论建成区面积，武汉没有重庆、广州大；论人口规模，武汉没有成都、天津多；论GDP总量，武汉没有深圳、苏州高（详见上表）……既然这样，武汉为什么还被称为“大武汉”？
城市大不大，版图面积说了不算
之前，经常有人拿8494平方公里的版图面积说事，并折算出1个武汉=1.34个上海/1.29个南京/1.14个广州/5.99个厦门/4.25个深圳……还有人调侃，朋友从广州坐高铁来武汉，我同时从东西湖出发去接站。结果朋友到站了，我还在路上。以此说明武汉足够大。
殊不知，版图面积只能说明占地面积大，并不能表明城市就大。因为讨论城市大小，最有可比性的指标是建成区面积。所谓“建成区”，是指城市行政区内实际已成片开发建设、市政公用设施和公共设施基本具备的非农业生产建设地区。因此，拿版图面积来比较一个城市大小，没有实际意义。况且，就版图面积而言，全国19个副省级以上城市排名（详见上表），武汉连前10名都未能进入。
“大武汉”并非自诩，而是历史形成
中国历史上被冠以“大”的城市，有且仅有2个，一个是大上海，另一个就是大武汉。说到大武汉，不能不提张之洞。这位晚清重臣，中国早期现代化的开拓者，近代改革开放新风的引领者之一，在长达18年的湖广总督任上，在武汉（彼时称“汉口”）办学堂、开（兵）工厂、修铁路、筑大堤，工业和商贸业异常繁荣，使武汉备受全国瞩目，一跃而为“仅次于上海的大都会”。武汉之“大”由此埋下伏笔。
“武汉”作为城市名称，最早出现在民国十六年（1927年）。这一年1月1日，国民党中央临时联席会议宣布，国民政府在汉口办公。武昌、汉口、汉阳三镇合为京兆区，定名“武汉”，作为中华民国临时首都。
其实，大武汉并非武汉人的自诩，而是源于孙中山先生的设想。百余年前，中山先生在《建国方略》中明确指出：“要把武汉建成纽约、伦敦之大，要建设成东方的芝加哥。”辛亥首义成功，中山先生称“武汉一呼，四方响应”。武汉影响之大，可见一斑。
抗日战争时期，武汉一度成为全国抗战中心。当时有一首响彻全国的歌，歌名就叫《保卫大武汉》，歌中唱道：“武汉是今日最大的都会，我们要坚决保卫她，像西班牙保卫马德里……用我们无穷的威力，保卫大武汉。”
1954年，武汉遭遇历史上特大洪水，长江沿线乃至全国响起“保卫大武汉”的口号，鼓舞千万中华儿女与长江大堤共存亡。1998年抗洪，中央领导高度关注武汉，又一次提出“万众一心，众志成城，保卫大武汉”。
历史上，武汉一直是全国经济贸易中心，曾经有“货到汉口活”美誉。一直到1982年，武汉经济总量在全国15个副省级城市中排位第一，在全国位列第四，仅次于京沪津三大直辖市，是真正的中国“第四城”，武汉因此被列为全国首批计划单列市。
复兴大武汉，昔日辉煌初露峥嵘
1980年代末，武汉经济实力开始一路下滑，到2006年综合实力在全国城市排名中位列第14位，各项建设停滞不前，计划单列市也被中央取消。很长一段时间，武汉给人的印象就是“脏、乱、差”，还曾经被当时的国家领导人戏称为“大县城”。
大家都说武汉大。然而，武汉到底什么大，大家莫衷一是。为了搞清楚这一问题，2012年2月，新华社湖北分社组织专班，经过2个多月深入调查研究，撰写长篇调研报告《大武汉到底什么大？——武汉打造国家中心城市应着力发挥十大优势》，分析大武汉有“十大”——大都市圈、大文化、大科教、大光谷、大设计、大交通、大商贸、大江湖、大钢铁、大汽车。
为了鼓舞志气，改变落后面貌，当年6月，武汉提出“建设国家中心城市，复兴大武汉”战略目标，大干快上地搞建设，武汉再度受世人瞩目。
经过10多年持续建设，如今的武汉已经发生了惊天巨变：
长大了。连中国最大的城中湖东湖，因为城市建设的发展，不得不退居第二，将头把交椅让位于同处一城的汤逊湖。
长高了。高楼大厦鳞次栉比，华中第一高楼绿地中心屹立武昌江边傲视群雄。
通畅了。相继建成了二环、三环和五环（五环为绕城高速公路），四环2020年即将全线贯通；截至2019年1月，轨道通车线路11条，通车里程达305公里，位居全国第六（详见下表），而且还在以每年通车2条线路的速度增长。
靓丽了。两江四岸江滩，已经被建成世界上最大的城市江滩公园；超过100公里的东湖绿道，仿佛为东湖镶嵌了一串夺目的翡翠项链；首次被中央文明委评为全国文明城市，彻底甩掉了“脏、乱、差”“大县城”帽子。
实力增强了。《2018中国城市综合实力排行榜》（详见上表），武汉排在北上广深之后，成为“中国第五城”。阔别几十年之后，武汉终于重新回到全国城市第一方阵。
…… ……
相信随着时间推移，武汉会变得越来越大、越来越美、越来越强！（文/奚流）
