京城保卫战
努尔哈赤死后，皇太极继承汗位。公元1635年改女真为满洲。公元1636年建国称帝改后金为大清。
皇太极继承汗位后，同时也继承了努尔哈赤的遗志。复又进攻大明。只因有袁崇焕在宁锦防线，久攻不下。
公元1629年（崇祯二年），皇太极带领八旗军借道蒙古，绕过了关宁锦防线（山海关、宁远、锦州）一路南下。十月二十六日八旗军兵分东西两路，分别进攻长城龙井关、大安口等关隘。由于蓟镇军务废弛，八旗军没有遇到任何有力抵抗，于三十日兵临遵化城下。遵化距京师只有300里，十一月初一京师戒严同时崇祯下诏令各路兵马回京勤王。
在这之前袁崇焕上过两次奏疏。第一次：蓟门比较薄弱，应设重兵把守。紧接着第二次：蓟门距京师太近，宁锦防线固若金汤，皇太极难以攻破，必会绕道蒙古，攻入长城以威胁京师。
朝中百官闻之纷纷上疏，说袁崇焕危言耸听。于是袁崇焕的奏疏并没有引起崇祯的重视，袁崇焕派去的援兵也被谴回。
在二十九日袁崇焕听闻大安口等地失陷，便以做出部署。他带领九千兵马疾驰进京，按照他的想法，他要在遵化阻截后金兵。于是令山海关总兵赵率教领四千兵马驰救遵化，赵率教先是到达遵化以东的三屯营，可三屯营总兵朱国彦不让其进城。他只好绕道驰救遵化。他到达遵化城外与后金贝勒阿济格率领的满洲四旗与蒙古兵相遇，误入埋伏，力战而亡。赵率教的死让袁崇焕失去了救援京师的最佳时机。袁崇焕在去救援遵化的途中接到军报，遵化失陷，巡抚王元雅、总兵朱国彦携妻儿自缢而亡。
无法袁崇焕只有换第二方案在蓟州阻截，于是带领九千骑兵急转南进，袁崇焕令总兵祖大寿、副将何可纲带兵入关保卫京师。袁崇焕到达蓟州，皇太极两次败在袁崇焕手下，知道一时难以攻下蓟州于是带兵从东北方向通过顺义兵发通州。袁崇焕在蓟州阻截的计划落空了。
袁崇焕疾驰进入通州，通州距京师只有四十里。终于赶在皇太极之前到达通州。于是皇太极取道顺义、三河绕过通州直逼京师。袁崇焕的三次阻截都失败了，就这样战线推到了京师。
于是袁崇焕在河西务举行军事会议，商讨带兵进京之事。副总兵周文郁说：未奉明旨，不宜进京。袁崇焕说：为了陛下，为了大明朝，为臣子的万死不辞。
“君父有急，何遑（闲暇）他恤？苟得济事，虽死无憾。”（周文郁《边事小纪》卷一）
在河西会议后袁崇焕带领九千关宁铁骑，日夜兼程，行120里终于在皇太极之前到达京城，驻扎在广渠门外。其实，袁崇焕统兵入蓟时，朝中官员中就弹劾他有引导后金兵进京之嫌，故崇祯帝下令袁崇焕不得越蓟州一步。袁崇焕擅自领兵进京为自己埋下了祸根。
京城保卫战终于打响了。首战在德胜门打响的，当时进京勤王的大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄驻扎在德胜门。
宣府总兵侯世禄与后金军之战一触即溃，满桂只有独身搏战，城上明军炮火支援满桂，却误伤满桂的兵马，满桂只好进入德胜门的瓮城休养。
在德胜门开战几个小时后，广渠门也发生了激战。袁崇焕带领九千铁骑鏖战数万八旗军和蒙古兵，莽古尔泰箭如雨下，袁崇焕身中数箭，两肋如猬，赖有重甲不透。由于袁崇焕身先士卒，拼死力战，关宁铁骑倍奋砍杀，莽古尔泰军被击败。袁崇焕部将游击刘应国，罗景荣，千总窦浚等，直追敌军至运河边。敌军忙迫拥渡，冰陷，淹没者无数。此一战，关宁铁骑杀敌千计，清军劲旅阿巴泰、阿济格、思格尔三部都被击溃。 关宁兵亦伤亡数百。
十一月二十日，袁崇焕又用乡导任守忠策，以五百火炮手，潜往海子，距皇太极军营里许，四面攻打，皇太极军大乱，随移营出海子。
至此明末京师保卫战结束，明军取得了胜利。
京城保卫战之后本该对袁崇焕论功行赏的，可是令人大跌眼镜的竟是把袁崇焕逮捕入狱。原来魏忠贤余党多次上疏，袁崇焕有引敌入京之嫌，擅自领兵入京，复又提私自斩杀毛文龙一事。引起崇祯不满，遂以通敌叛国之罪碟（zhe）刑（分裂肢体）处死。一代忠臣儒将自此终结。
虽然对外军事取得暂时的胜利，可是国家内部还有农民起义军的大火在熊熊燃烧。
农民起义在天启年间就已经爆发了，只不过在崇祯年间越发的壮大。
说到镇压农民起义军就不得不说卢象升了。
卢象升是天启二年的进士，授户部主事，其后历员外郎、升迁大名知府、大名道。他也是在京城保卫战中崭露头角。当时其在大名府任职接到诏令后在当地募了一万兵马协助防卫，立下了一些小功。次年升任右参政兼副使，负责整饬大名、广平、顺德三府兵备，号“天雄军”。自此他才开始带兵。
他多次带兵镇压农民起义军，收到了不错的成效。其剿抚并用，先剿再抚。个个击破。杀了张献忠、高迎祥。后来京中官员为了争功，纷纷上疏说卢象升拥兵自重，居功自傲，不能再让其领兵，围杀李自成时终于换帅。以至于让李自成逃回陕西，为了不让崇祯责备，谎报军情说李自成已死。
崇祯十一年，卢象升升任兵部尚书，立主抗清。卢象升守卫京师，连战连捷。却被太监高起潜陷害，免去尚书职，以侍郎视事。只因当时阁部大臣杨嗣昌、太监高起潜主张议和，卢象升大骂二人无君无父。
崇祯十二年，卢象升在巨鹿被清军包围，高起潜拥兵不救，终因炮尽矢绝，战死沙场。
卢象升死后杨嗣昌负责剿贼，剿贼失利后，杨嗣昌畏罪自杀。兵部尚书陈新甲因泄露议和之事自缢身亡。
李自成出陕西号“大顺军”一路攻打至京师，围困九门。崇祯诏各部大臣议事，询问御敌之策。各部大臣皆诺诺不言。崇祯大怒道：“朕非亡国之君，汝等皆亡国之臣”。遂拂袖而去。
崇祯回到后宫，派人护送太子和两位皇子从不同方向出宫。然后举剑杀死妃嫔数人，和两位最喜欢的公主。周皇后自缢，袁贵妃自缢，张皇后（明熹宗朱由校的妻子）自缢。崇祯有太监王承恩陪同走到景山（煤山）在蓝色袍服上下了最后一道罪己诏之后上吊而死，太监王承恩跪在树下自缢而死。
《罪己诏》：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发复面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
第二日，诸官惊闻，后随死者数百人。尽皆举家自杀殉葬，以示忠孝。