大家都听过武王伐纣的故事。在我们的常识中，武王伐纣似乎只经历了四个阶段：丰镐起兵，孟津会盟、牧野之战，最后纣王朝歌自焚。牧野之战结束，周也就理所当然的取代了商，朝代更替结束。这好像只是个进军顺利，灭国亡君的没有什么波澜的故事。然而事实上，武王伐纣是一个历经六地三河，有急行、有缓进、有天灾的艰苦行军过程。而且武王伐纣以后，并没有完成克商的使命，而是又经历了几十天讨伐各大部落国家的战斗后，才实现中原一统。
从丰镐到孟津
公元前1046年（其实没有定论），武王从丰镐（今陕西西安市西南长安县丰水中游）整兵出发，开始了为期先来到毕这个地方祭祀文王。然后，进兵700多里路，花了25天时间到了孟津这个地方。孟津对武王来说是个老地方，因为两年前他就在此地会盟诸侯，检阅军队，约定本次会师的具体事宜。这次又在此相聚，共谋大事。孟津也被称为盟津，在今日河南省孟津县东南约二十里的黄河岸边。
下一步，武王就要带兵渡过黄河往朝歌进军。但是到了汜水（今河南汜水镇南十五里处）的时候，突然天降大暴雨，不利于渡河。再加上古人很迷信，因此，武王急忙率兵回到了孟津。为什么非要回到孟津呢？一是因为孟津离汜水很近，不到一百里路，二是因为武王已经到过一次孟津了，对此地的地理形势、山水情况比较了解，就算是纣王巫师怕也奈何不了。这从另一个方面也说明了典故“天洗兵”是误传，“天洗兵”后武王没有带领军队继续前进而是回去了。武王在孟津待了一天，无事后才渡过黄河继续前进。
从孟津到怀
武王从孟津渡河东北行三十余里到鲔水（即淏水，发源于今河南济源西北，东南流入黄河）。此时，纣王已经知道了周行军的事情，并派人来打探，但是没有做出什么举动。很有可能是时间太短（从丰镐到朝歌1300多里路一共只跑了30多天），报告以后纣王再组织兵力已经来不及了。于是武王率兵继续进军。因为地势平坦的缘故，大军行70里到刑丘，再前进20里到沁水南岸的怀地，也就用了一天多的时间。
从怀到朝歌
但是由于下雨的缘故（两天前在汜水那里刚下过大暴雨），怀地河水暴涨冲坏了道路，很难顺利渡过沁水。因此，武王沿沁水南岸而上，想找个渡水的地方，于是便到了共山。但倒霉事又来了——共山山崩，因此武王率军急行到了戚（今河南省获嘉县西北），稍作调整，再由戚行五、六十里到达百泉河（河南辉县卫河之流），短暂休息后又是连夜急行四、五十里，终于到了商郊牧野。
纣王接到消息（不管是鲔水那次还是其他时候的消息）备军的时候已经晚了，匆匆召集几十万奴隶匆忙应对，无奈大势已去，武王仅用一天便攻破纣王大军，杀得“血流漂杵”，后进军朝歌推翻殷商霸业，纣王也自焚死去。
武王伐纣，从丰镐到朝歌，历经六地三河，行军1300多里，30余天，终于完成克商大业，在历史这本大书上留下了浓墨重彩的一笔。
从朝歌南下
然而，克商大业并未终结。因为那个时代实行的是方国制，各部落国家相对独立，只是尊商为共主而已。因此，即使消灭了商，还有一大堆大大小小的部落国家等着周去平定。因此，武王克商后，立刻命令吕望追击殷将方来（也就是恶来，秦的祖先），同时又分兵四路南下：由吕他统帅，伐越戏方（今河南巩县）；由候来统帅，伐殷将靡集于陈（今河南淮阳）；百弇统帅，伐卫（今河南滑县）；最后一路比较混杂，统一往正南和东南发兵，由陈本讨伐磨，百韦讨伐宣方、新荒讨伐蜀。这三个地方的所在地一直都有争议，但基本是在河南地区。这些征伐很快就传回捷报，至此，黄河以北和以南的反对势力基本已经消除。至于所谓东夷、西戎、北狄、南蛮，就是周实行分封制以后的事情了。
周在季历（周文王父亲）时代开拓了山西，周文王时期在黄河以北占有了黎、邘，在黄河以南攻克崇。到了武王时期，借着文王打通的军事要道，在黄河以北攻占商王畿，在黄河以南消灭商属诸侯国，克商的目的终于全部达到。