郑和下西洋，为何没能引起地理大发现？

郑和下西洋，在人类航海史上是一件影响深远的大事。但郑和之后，大明朝就关上了国门，片帆不得出海。与郑和几乎同时的欧洲航海家却带来了地理大发现，加速了世界各地之间的联系，成就了欧洲几百年的霸主地位。

郑和船队的实力是欧洲航海家没法比的。郑和下西洋，组织严密、气势雄伟、次数多、历时久。首先，船的数量多而且大，每次都在200艘以上，一万多人，而欧洲的那些航海家有的不过三艘船，一百多人而已。从组织上，郑和船队是政府行为，以大明朝为后盾；欧洲航海家是半官方行为，参与人员来自民间，政府只是花点钱而已。

不同的结局，源自不同的动机与目的。

郑和下西洋的动机是政治。明王朝是为了扩大政治影响，宣扬国威，加强同海外的联系，使万国来朝，以满足“天朝大国”的欲望。郑和也和一些国家做了点生意，但不以赚钱为目的，跟施舍差不多。在这种动机下，一旦皇帝的主观意志改变了，航行活动就会戛然而止。

欧洲航海家的动机是经济。他们航行的目的是获得黄金和香料。在这些航行活动中，航海家和所在国家的王室，都获得了巨额财富，西班牙、葡萄牙在以后很长时间里都是海上霸主。为了达到经济目的，航海家身兼商人、海盗多种身份，不惜采取极端手段。哥伦布用枪炮、刺刀大肆屠杀印第安人，抢劫财物和人口。第一个完成环球航行的麦哲伦，是个贪得无厌的强盗，在菲律宾群岛，当地人无法忍受其暴虐，就把他杀掉了。这种航行活动，在强大的利益驱使下，会有很多的哥伦布、麦哲伦来继承。