英雄不问出身，即便是一届布衣，也能成就惊天动地的事业。
明太祖朱元璋从一个放牛娃成为一个朝代的缔造者，其丰功伟绩令世人称叹，可因其独特的行事作风，后人对他褒贬不一。顺治帝评价他：历代贤君，莫如洪武。清代史学家赵翼则道：及天下已定，即尽取天下人而杀之，其残忍实千古所未有。
丰功伟绩震古烁今，残忍杀戮千古未有。我本淮右布衣，天下于我和加焉？我本淮右布衣，即便身在帝王位也改变不了最初的立场！
确实，布衣出身对这位伟人影响巨大，其建国后的不少政策都可以从他最初所处的阶级立场来解释说明。
一、大力发展农业
他出生贫寒，对农业有着根深蒂固的情感，经历了长期战乱，举国上下元气大伤，建国后的第一要务便是修养身息恢复生产。他颁布了一系列法令如鼓励开荒、适度免税、非罪囚犯下地劳作等，使得生产迅速恢复，为后来的盛世打下了坚实的基础。
二、严惩贪官
朱元璋憎贪如愁，建国之初，他规定凡贪污达到六十两便要判处死刑。发展到后来，只要发现贪污就要严惩不怠，平民百姓可以当场将贪官污吏绑了送官惩办。
三、决不姑息权贵肆意妄为
开国名将被封为永嘉候的朱亮祖，帮助当地的土豪劣绅污蔑了一个清廉不买他们账的官员，事情真相败露后，朱元璋将朱亮祖父子召至殿前，带领侍卫将这对父子活活鞭死。
丞相胡惟庸的儿子在出游时坠马，死于路过的马车轮下。胡惟庸一怒之下未经任何司法程序直接将车夫杀了，朱元璋得知消息后让胡惟庸解释这件事情，在胡惟庸看来这实在是件小事，所以到了皇上跟前仍不停地诉苦，可朱元璋一言不发冷冷地看着他，待他讲完后简短地回了一句：“杀人偿命！”胡惟庸当场吓呆在椅子上不停地发抖，最终这件事情也加速了他走向死亡的步伐。
在朱元璋的统治下，老百姓是比较幸福的，可以安心地种地，可以揭发贪官，被欺负了也有人可以撑腰。可是，另外一些人日子就不好过了，他们就是其他朝代时的人上人——官员。
明初有名的四大案，涉案人数众多，其中大部分就是官员。
一、胡惟庸案
大明帝国建立后，跟随朱元璋打天下的功臣们都得到了封赏，并在朝堂上分为了两大派来争夺朝权，它们就是以李善长为首的淮西派和以刘基为首的浙东派。经过多年的斗争，淮西派取得了最终的胜利，由李善长培养起来的淮西派第二代掌门人胡惟庸成为了朝堂上位高权重的宰相。
取得胜利后的胡惟庸傲物猖狂、贪污受贿、排除异己，甚至敢于挑战朱元璋的权利，私自截留下属的奏章，官员升降，处决犯人，都不经过朱元璋的批准。为了防止朱元璋对自己下手，他将满朝的文武机会都发展为自己的同盟，拉不下李善长，他就将李善长的弟弟拉下水。此时的胡惟庸是得意的，满朝的人都和我站一起，朱元璋想必是没有法子的。
终于在一个恰当的时机，朱元璋对胡惟庸下手了，对于他身后不计其数的同盟，朱元璋的指示是：一起杀掉吧！
这场大案始于公元1380年，直至1390年李善长的死亡才算告了段落，期间不断有人被牵扯进来，持续了好几年，被杀超者过了一万人。
二、空印案
每年地方都要派人带着账册到户部对账，只有两边的数据完全一致时这项工作才算完成，如果不对，来人就要回去重新修改数据并加盖原来的衙门印章。当时交通不便，不少人为了少跑路，就多盖了几张带印章的纸，出现问题当场写一份就是。这在办事人那是一条不成文的规定。
可是朱元璋知道后大发雷霆，认为是对皇权的绝对挑战。下令详细调查此事，并处罚如下：主印官员全部杀掉，副手打一百杖充军。除此之外，连各省按察使司的言官也因监管不力悉数获罪。
当时明朝的行政结构是：全国十三个省，一百四十多个府，一千多个县。大部分的官员和空印案有着或多或少地关联，有史料称，此次牵连致死的官员多达上万人。
三、郭桓案
洪武十八年，御使余敏、丁延举告户部侍郎郭桓与其他官员合谋贪污，郭桓和其同党——当时的六部官员——同流合污，共贪污了2400万担粮食。当时整个明朝一年的收入也只有2400万担左右，后来的史学家对这次检举表示了极大地疑问，但这丝毫不影响朱元璋的决定。
郭桓如此胆大妄为，在他的眼皮底下勾结其他官员贪污，经过调查，六部的大多数官员都是同党！于是顺腾摸瓜，中央官员、地方的经办官员、各个府县、富户、粮长，所有涉案人员决不宽恕。此案一共杀掉了三万多人，“百姓中产之家大抵皆破”，整个朝廷几乎一扫而空。
四、蓝玉案
北元虽然被赶到了大漠，但对中原的威胁依然存在。蓝玉作为最后一次远征军的主帅，出色地完成了朱元璋交代的任务，于捕鱼儿海战役中彻底歼灭了北元的武装力量，俘获了数以万计的王公贵族，缴获了元朝皇帝使用了上百年的印玺。
但蓝玉是个粗人，倚功自傲，回程途中欺负元主的老婆致使其自杀身亡；回到喜峰关口时，因为夜已深开城门的人慢了一步，他就命令士兵攻破城墙强行闯入。碍于他的功劳，朱元璋还是封给蓝玉太子太傅一品大员的官衔，但蓝玉逢人便说：我的功绩难道不够太师吗？
朱元璋终于再也忍不下去了，再一次向蓝玉亮出了屠刀。要下手就要有罪名，锦衣卫告发了蓝玉，罪名是意图谋反。
欲加之罪何患无辞，但凡谋反，肯定不止一个人。于是由这件事情又牵扯出上线下线，最终蓝玉本人被灭族，无数人被牵连，此次丧生人数达1万5千人！
从肃贪到四大案，朱元璋可谓杀红了眼，有史学家分析深层原因，大抵上可以归结为：1、借胡惟庸案消除沿袭了千年的丞相制度，达到皇帝专权；2、建立威信，决不容许藐视皇权的威严；3、铲除有实力的功臣，为太子朱标将来即位扫清障碍。
无论是什么原因朱元璋都已经达到了预定的目的，所有的官员上朝前先和家人告别，因为极有可能一去就再也回不来了，官员俸禄低，风险大，甚至还有人害怕为官。洪武大帝当年是平头百姓时没少受官员的气，不知道这些举措算不算迟来的报复？
朱元璋执政三十一年，显示出了卓越的军事和政治天赋，他勤勤恳恳昼夜不息地处理朝政。在他的励精图治下，明朝迅速地恢复生产，百姓们终于可以过上一段安稳的日子了。
在政治和社会制度上，他还有许多举措，如普及法律、规定严格的等级制度、制定有利于个人子孙后代的封爵机制、大力发展特务机构等，他的这些行为都给后世带来了严重的影响。可无论事态如何发展，都改变不了这位伟大的人物在历史上留下的印记。
我本淮右布衣，天下于我何加焉？
朱元璋用16年的时间创立这个朝代，用31年的时间完善这个国家，用一生的时间登上人生的巅峰。他缔造了历史，历史也铭记了他，也许午夜梦回，他还是那个放牛的小童、撞钟的僧侣，可是在其他任何人眼里，这都是一个令人无法超越的伟大君王！