原文始发于《南风》杂志。
（一） 盘龙镇
盘龙镇的由来是因为四面环山，形似群龙盘踞。风水师看来实属宝地，有望发达。可是自从二十年前河流干涸，这里就四面荒漠，也就渐渐没落起来。可是品香居仍然势头不减，甚至京都也时时有人不远千里前来，这不仅仅是因为那十里飘香的陈年女儿红，老板娘更是美艳动人，人称丽娘，那一抹红曾使多少人的魂牵梦绕。
平日里，这个时辰定是客噪酒喧，宾朋满座，不知为何这几日为何不见新的客人来，依然是那几位。莫非是镇子上出了事戒严了？阿贵拨弄着算盘，计较着连连几日都没有多的银子进账，着实有些蹊跷。抬眼，老板娘依旧一身红衣，如西天的云彩，旖旎而来，虽是徐娘半老，却是风华不减当年。
老板娘将酒端到桌前，手腕轻巧一翻，黑釉的酒瓶便稳稳落到桌上，深红的漆盘凭空飞出，恰恰回到了柜台之上。阿贵歆羡地看着自家的老板娘，自来到品香居他从未见过这个女人有过任何难过的时候，她的笑就像一副面具，美得动人心魄，可惜，没有人会想娶她，她是个不洁的女人。
“阿贵，怎么没有看到夕子？这丫头说去汲水，怎么还不回来。”一袭红衣弱柳扶风似地倚着桌，漫不经心说道。
“估计快回来了吧。”阿贵撇了眼门外，残阳暮落，将远处的沙子染出一大片起伏连绵的血色。
“回来看我怎么收拾她。”丽娘敲打着手指，殷红的蔻丹晃得人眼花。这几日，柳三公子也不来店里了，往日里尽是他瞅着她不放，说不定，“呸！男人就是没个好东西。”
阿贵附上身前，告诉丽娘他的疑惑：近日里帐都是一样，客人也是那几个，总的账目却不见增长。
老板娘难得变了脸。阿贵一见，心里凉了一截，风里来雨里去的丽娘，也会这样惊愕。
（二）夕子
盘龙镇里的人都知道夕子是丽娘的女儿，二八年华，出落得楚楚动人。可是人们都知道，丽娘是不爱这个孩子的，自她出生就带给她耻辱，让她时时刻刻想起那个负心人。起初，还有人在丽娘打骂夕子的时候劝说，慢慢地都习惯了。
夕子总是穿着一身素衣，在店里打杂，端茶送水，眼神怯怯的，像一只小白兔。她是在傍晚出生的，丽娘疼了一天一夜终于生下她，泪眼迷离中，瞥见夕阳极美，美得艳，美得热烈，就取名叫夕子。
每日清晨夕子都会去村口那口井汲水，这是镇上唯一的水源。依井而生的，是一棵老梨树。
夕子是在井畔遇见李生的，温文尔雅的白衫书生朝她莞尔一笑，她的心慌乱地犹如跌进了井里月亮。
“姑娘，可否赠与小生一瓢饮？”书生恭恭敬敬地鞠了一躬。
饮完后，夕子有些局促，指了满满的一桶水。“这里还有很多，你还需要吗？”
“弱水三千，只取一瓢饮。”说着便翩然离去。
夕子愣愣地回味，弱水三千，只取一瓢饮。话本里说过，她懂。一抹嫣红浮上脸颊。
“嘿，夕子，你的瓢掉到井里了！”等着汲水的一个人吼了一声。
“哎呀！”夕子一惊，只听噗通一声，井里回荡着水声。
自那以后，夕子总是期盼着汲水的日子，因为总能看到白衣的书生，纵是远远看上一眼，也是好的。
后来，长街上总能看见一双人影，提灯默默走过。
（三）衙门
薛文远在自家院里小饮，看着细碎的梨花如碎玉般从墙外飞入，斑驳地落在青石板上，有些清冷。自从贬谪到这个鸟不拉屎的地方，他的一腔抱负就付之东流，不是他不思政事，确实是这巴掌大的小镇民生安稳，没有什么大事。
“老爷，不好了，出事了！”破门而入的是他的管家，胡子一大把了，今天却怎的冒冒失失的。
“能有什么大事呀？”薛文远将酒尊放下，拖长了声音问道。
“出人命了。”老管家哆嗦着。
“什么！？”薛文远从美人榻上跳起。“反了！更衣，升堂。”
惊堂木一响，堂下跪着的一干人等皆是颤抖了一下。堂外还挤满了看热闹的人，盘龙镇好久没发生大事了。
“来者何人？”薛文远看着中央一身素服的女子，年纪轻轻，眼中却是云淡风轻。
“民女夕子，是品香居丽娘的女儿。李生是我杀的。”女子平静地交代，声音似千年寒冰，让人倒吸寒气。
“看她柔柔弱弱，居然心那么狠！”
“那厉害劲儿跟丽娘一模一样。”
“情债总是要还的，听说这李生不知骗了多少良家少女，活该！”
“肃静！”又一声惊堂木，惊得众人都禁了嘴。
“你还有什么话好说？”薛文远见她可怜，希望这案子有所转机，就这么结案他没有什么成就感。
“民女自知罪孽深重，恳请大人容我见母亲一面，磕一记响头，以报生养之恩。”夕子伏身叩拜。
“先押入死牢，择日问斩。”左右衙役将夕子押走。
行刑之日定在四日后，这几日，薛文远派人去请丽娘，却出了怪事，遍寻了整个盘龙镇都没有找到品香居，那么大一个酒坊居然凭空消失了。
薛文远思酌着事有蹊跷，不料更大的事情又来了。
门外又冲入几个人，哭哭啼啼。“大人一定要为我们做主啊！她还杀了人！”
薛文远挑眉，这么个小女子有那么大能耐？“都报上来，本官自有论断。”
村头的许老头，赌场的赖王五，杀猪匠张大力，算命的赛神仙……看着师爷记下的名字，薛文远有些头疼，提出夕子再次审问。
“夕子，你还不从实招来？！”薛文远大怒。
“民女冤枉，我杀了李生，是因为他负心薄幸，其他的人，我实在不知道呀。”
“给我查，狠狠地查！”
“是！”
（四）诡事
“师爷，你怎么看？”薛文远揉着太阳穴，在屋里踱步，这个案子是他生平从未遇到的棘手。
张捕头通过连日追查，得到一些蛛丝马迹。这些消失的人，有一个特点。
“什么？”昏暗的房中，薛文远目光如炬。
“他们都喜欢品香居的女儿红，而丽娘是品香居的老板娘，也是夕子的生母。”师爷捋着胡子，缓缓道来。
“素闻丽娘刚烈，难道是想要挟本官放了夕子吗？”薛文远沉吟。
“我看未必，如今连酒坊也消失不见了，若是想要挟，总会派人来传话。此事实在蹊跷。难道说，是鬼神作怪……”
“我薛某人行走世间数十载，从不信鬼神之说。”
正在两人百思不得其解的时候，门啪的一声开了，五大三粗的张捕头气势汹汹地大步跨过门槛。
“老爷，我在品香居原来的地址蹲守三天三夜，终于发现了可疑之人。”说到后面，张捕头刻意压低了声音。
三个人交头接耳商量了对策。
（五）柳三公子
暮色渐沉，官府的人皆是一身黑衣，隐于墙头，薛文远出门之时特意加派了人手以防劫狱。
刚过子时，一盏青烟的油灯便从转角处凸现出来，执灯的人身长玉立，着一身青色长衫，双手护住手里的灯，口中念念有词，奇怪的是那盏灯，不同于寻常人家的照明灯，是由八面琉璃做罩，表面是青铜的护壳，勾勒出八个八卦图案，灯光不是金黄，而是幽幽的蓝色，映衬出人的脸，面无血色，煞是可怖。他的步伐奇怪，沿着心中的图案，像是醉酒般左右摇晃，但是每一步又是稳健得很，丝毫不错。
薛文远背后起了涔涔汗意，深黑的夜幕中仿佛一双双冰冷的眼光瞧着他，成败就此一役。一步两步，好，就是现在，猎物入网了。“收！”
漫天的网从天而降，将貌似疯癫的人纳入掌中，猎物没有反抗，而是拼命护住那盏奇怪的灯，令人奇怪的是，他居然手无缚鸡之力。
数十支火把照的恍若白天，师爷上前，撇开掌灯人额前散落的头发，一张俊秀的脸凸显出来。“柳三公子怎么是你？”
“师爷，是我。”柳三公子淡淡地说，眼中黯然。
“到底怎么回事？”薛文远止不住的惊奇，这柳三公子是个落魄秀才，怎么和这个案子牵连。
“大人，在下所做并未伤人性命，只是，夕子出事，我深怕丽娘承受不起，所以向一个世外高人借了这盏锁魂灯，将酒坊锁在夕子离开那一天。”柳三公子低头，“在下对丽娘，爱慕已久。”
众人唏嘘不已，丽娘性子刚烈，追债能在沙漠里跑上几十里，每一个男人敢惹。偏偏这个寒酸的书生喜欢。丽娘素来不待见夕子，怎么会伤心。
“如今，你想怎样，那些消失的乡亲们，难道也是因为这盏灯？”薛文远惊异。
“正是。”柳三公子突然跪下，“恳请大人让我先见丽娘，之后的事情任大人处置。”
薛文远沉吟一下，“好吧。”
（六）尾声
柳三公子将手中的八卦灯拿出来，一口气吹熄。袅袅的青烟升起，在眼前蔓延开来，渐渐地，在众人惊恐的眼眸中，酒坊一点点显现出尖顶、斗角、青瓦，酒客们觥筹交错的喧闹声如洪水般扑面而来。
薛文远等众人屏住呼吸隐藏于酒坊的窗下，密切注视着里面发生的一切。
柳三公子甩开袖子，整理好衣袍，云淡风轻地跨门而入，捡了清静的座位落下。
阿秀立马招呼，“柳三公子好些日子没来了，今儿喝什么酒呢？”
“玫瑰添香的陈年女儿红。”柳三公子揣出所有的银两
见得他难得的大气，阿秀飞快地去取酒。
好酒入喉，唇齿留香。几盅下去，柳三公子扶头，见丽娘带着惯有的笑意，如一朵西天的红云，旖旎而来。这样美的笑，是不是以后就见不到了。
“柳三公子，可是今儿遇见了什么事情，这样作践自己，醉了你不可惜，可惜了我的好酒。”丽娘掩口而笑，风摆柳一般落座。
“丽娘，你的笑总是这样美，这世上可曾有你不能放下的？”
“不曾。”丽娘警惕地瞥了醉人一样，这人不是一直心仪夕子吗。
“丽娘的软肋是夕子。上次我就知道了，你泼了张屠头一身酒，他强迫夕子陪酒。”柳三公子没有理会丽娘突然的沉默，“我无法想象，丽娘你如果没有夕子怎么活。”
“夕子怎么了？”丽娘突然伸手抓住了柳三公子的衣袖。
“可知道，丽娘的笑是我心里的一团火。以后由我照顾丽娘可好？”柳三公子从怀里掏出一张手帕，火红的颜色几乎灼伤人的眼，阿秀立马认出那不是丽娘掉的那一块吗？
门外突然出现了十多个人，“让我来告诉你，夕子杀人了，明日问斩！”
丽娘身下一软，幸好被人稳稳接住。两行泪落下来。
“大人，消失的人一个不少，全在这里。”师爷附耳说道。
“把丽娘和柳三公子带回府衙！”薛文远挥袖。
大牢里，夕子恭恭敬敬地磕了响头，情多误人，娘是这样，她又何尝不是，只是娘是幸运的。
“临行，女儿才知娘用心良苦，三公子是好人，值得托付。”夕子似是一夜长大。将两人的手放在一起，夕子再恭敬地磕了头。丽娘早已泣不成声。
“夕子，你放心，我对丽娘，若非死别，绝不生离。