专家表示，与其担心「贫穷的代际相传」，不如正视「富裕的阶层世袭」这个问题。除了靠精英阶层的反省，增加公平的有效的分配制度才是关键。
|『Aspirational Class』（有抱负的阶层）
1899年，美国经济学家和社会学家索尔斯坦•维布伦(Thorstein Veblen)，出版了经典著作《有闲阶级论》(The Theory of the Leisure Class)。
书中描述了盎格鲁萨克逊裔白人(WASP)挥金如土的消费方式，提出了--「炫耀性消费」（conspicuous consumption）这个后来广为人知的概念。
而如今，富人们变得越来越富有，却越来越多地选择不进行「炫耀性消费」。
2017年，在《有闲阶级论》出版的120年后，美国南加州大学公共政策教授 Elizabeth Currid-Halkett 出版了新书《小用品的总和：一个有抱负的阶层的理论》(The Sum of Small Things: A Theory of the Aspirational Class)。
书中提出了新的名词--『Aspirational Class』（有抱负的阶层），即当今的「新精英阶层」。书的首页写到新精英阶层的主要特征：
『
• 文化教育程度高，由「文化资本」（ cultural capital）而非「收入阶层」（income bracket）定义。
• 这些人诚挚的购买有机物品，携带 NPR 标志的大手提袋，母乳喂养婴儿。
• 他们关心的是谨慎的不炫耀的消费--比如吃放养的土鸡和家庭种植的西红柿，穿着有机棉衬衫和TOMS 鞋，听连载的播客。雇佣保姆和管家，培养孩子的成长，练习瑜伽及普拉提。
』
作者结合经济学和社会学，对美国消费数据进行了剖析。虽然聚焦于美国，但也可以应用到其他发达地区。
她的论点基于两种趋势：
① 富人的「炫耀性消费」在减少，名牌商品不再传递身份信息，人人都能买得起。
在过去的100年中，技术的进步和全球化使得消费品更平易近人，越来越多的人能接触到。这导致了「炫耀性消费品的平民化」。
大众款的 LV 沦为买菜包，失去了作为富有阶层的身份的显示。炫耀性消费行为的主要集中在难以模仿的限量款上，比如：比如 2万美金的 Birkin柏金包和稀有的葡萄酒。
▼ 下图，从1996年到2014年，按收入水平划分「炫耀性消费」占美国家庭消费的比重。可以看出：尽管低收入家庭的「炫耀性消费」比重在增加，但是富人的「炫耀性消费」比重却在下降。
②「隐性消费」是新的「炫耀性消费」。
情形从上世纪70年代开始逆转 ，收入最高的 20%的人比收入最低的20%的工作时间要更长。大多数富裕阶层都不得不为他们的财富而工作。作者表示：
『 现在，除了那些稀有的享有信托基金的花花公子或寡头家的交际花女儿，「有闲阶级」不复存在。』
「抱负的阶层」--这一阶层虽并非都是富人，但是都上的基本都是名牌大学毕业的。
他们的教育背景就是他们的保单。他们的大部分收入是基于他们从高水平的教育中得到的技能，这也是「社会、环境、文化意识」等社会资本的最重要来源。
他们将自己的社会地位归功于他们的优秀和勤奋，归结于美国的「英才教育」（meritocracy）制度，而非凭借特权。
他们越来越多的集中于消费「隐形的、昂贵的商品和服务」——他们雇用保姆节省时间去获取社会资本，购买精英杂志充电和提升自己，投资子女教育以便为子女提供较高的平台。
锻炼上，他们偏爱瑜伽及普拉提。饮食上，他们钟爱高端有机食品。比如刚被亚马逊以 137亿美金收购的全食超市（Whole Foods）。
由于主打有机天然，价格比普通食品昂贵很多，全食超市（Whole Foods）因此被起了个绰号--「Whole Paycheck」（全部工资）。
▼ 下图，在年收入超过10万美元的美国家庭中，有三分之一，居住距全食超市（Whole Foods）3英里范围内。
▼ 下图，美国收入最高的 1%至 5%人群在教育上的支出平均为总支出的5%，而中产阶级勉强达到1%。
最令人不安的也许是作者的结论：
这种消费趋势可能会加剧不平等现象。
富裕的父母在教育和健康方面开支的增加可能会加剧阶级分化，限制了其余贫困儿童的发展机会。精英阶层正呈现出「世袭色彩」。
||『梦想囤积者』（Dream Hoarders）
与《The Sum of Small Things》书中观点遥相呼应的是，布鲁金斯学会高级研究员经济学教授 Richard V. Reeves ，出版的新书《梦想囤积者：美国中上层阶级如何使其余的人落入尘埃，这为什么是一个问题，我们能对此做什么？》(Dream Hoarders: How the American Upper Middle Class Is Leaving Everyone Else in the Dust, Why That Is a Problem, and What to Do About It.) 。
书中也提出了类似的观点：
『 中上层阶层正在霸占一切，不仅仅是金钱，前20%的阶层名正在囤积职业和教育机会。』
中上阶层固化的情况尤为严重，且正在稳固地传递给下一代。收入在顶端的 20%的平均家庭年收入高达20万美元，他们同其后80％的人彻底隔绝开来。
处于顶端20％的家庭中的大多数孩子会继续留在这个位置，至多下降到前40%的位置。
政治人物和政策专家们曾担心，「贫穷的代际相传」，但是现在显然是，「富裕的阶层世袭」更为强大。
正如研究社会流动问题的重要学者之一加里·索伦(Gary Solon)最近指出的：
『 与其说存在「贫困陷阱」（poverty trap），不如说另一端正变得更有「黏性」（stickiness）--「财富陷阱」（wealth trap），如果你愿意这样描述的话。』
这其中有两种关于「阶级」的彼此矛盾的思想：
❶ 一方面，中上阶层的美国人认为他们实行的是「英才教育」（meritocracy）制度，他们有权得到自己所赢得的一切。
❷ 另一方面，事实上他们却在「反唯才是举」（antimeritocratic） ，以便让自己的子女享有特权和优势。
比如：
• 排外的分区制度，允许中上阶层生活在一个封闭的门禁森严的小区域。富人穷人实现地理隔离。
• 学区房，好学校令学区房增值。
• 税收减免，可以通过减免按揭利率来购买这些昂贵的房屋。
• 招生特权，常春藤盟校招生系统对「校友子女」赤裸裸的优惠。
『 分区制度、财富、扣税与教育机会换换相扣，彼此增强，形成了对他们有利的良性循环。』
▼ 下图，纽约前市长Michael Bloomberg，在他任职期间雇用的1500名实习生中，20%的是内部推荐的。
对于越来越不平的的现象，作者在书中只是表示：
『 中上层阶级要审视他们的特权，放弃一些，这样才能去掉这个不光彩的绰号，然后梦想会有一个更加公平的分配。』
会吗？？
国际发展及救援的非盈利性非政府组织乐施会（Oxfam）最近初版的的一份报告《99%民众的经济》指出，富人和穷人之间的鸿沟比我们之前所担心的还要更大。
『 如此多的掌握在少数人手中，毫无疑问这是非常可憎的。不平等不但让千千万万人陷入贫穷，同时也瓦解社会，破坏民主。』
乐施会呼吁，『 经济体系应做出根本性的变革，让其为所有人服务，而不仅仅是少数的富人。』提出了一些建议：
『
• 如果政治家不再痴迷于GDP，将焦点从少数富人转移到如何为全体民众服务，所有人都将有一个更美好的未来。
• 政府应提高富豪及高收入人群的应纳税率，以确保社会环境更加公平，这些税收应该用于医疗、教育和增加就业机会。
』
解决不平等问题，光靠精英阶层的反省，也许是远远不够的。增加公平的有效的分配制度才是更好的方法。
||| 总结：
• 如今，新的精英阶层--「有抱负的阶层」（Aspirational Class），抛弃了「炫耀性消费」，集中于消费「隐形的、昂贵的商品和服务」。
• 这些身体心智与子女教育方面的投资，使得前 20%的阶层正在囤积职业和教育机会，加剧了不平等现象。被学者描述成「梦想囤积者」（Dream Hoarders）。
• 因此专家表示，与其担心「贫穷的代际相传」，不如正视「富裕的阶层世袭」这个问题。除了靠精英阶层的反省，增加公平的有效的分配制度才是关键。
ref：
http://press.princeton.edu/titles/10933.html
http://www.oxfam.org.cn/uploads/soft/20170116/1484536450.pdf
https://qz.com/999078/the-new-conspicuous-consumption-is-a-lacrosse-playing-child-and-an-npr-tote-bag/
https://www.nytimes.com/2017/06/10/opinion/sunday/stop-pretending-youre-not-rich.html?_ga=2.108258306.1483117036.1497778922-376898520.1497778922
https://www.theguardian.com/us-news/2017/jun/04/american-dream-economics-uppper-middle-class-study
https://www.theguardian.com/commentisfree/2017/jun/08/dream-hoarders-1-percent-upper-middle-class
——end——