终究，列车还是停了下来。有一班庞大、速度奇快的列车，车名叫网络快车络；而我们正位于铺设轨道前半公里之处，以确定不致悬崖。网络快车的发展从一开始的感觉就是如此，这是雅虎创办人杨致远在他初创业之时所形容的网络快车，对照今天美国电信者Verizon宣布，将以48.3亿美元的现金收购雅虎核心网络事业，对许多人而言，这是一个时代的结束，包括公子义在内！
还记得2000年时，时任雅虎CEO杨致远在世界各地发表演讲的时候，那时公子义网吧听着他对着大学生谈着他的雅虎、他的创业、他的梦，当时他的一段话，现在看来颇有些深意：企业淘汰过程是很自然的，因为不论什么环境，一定要有好的公司继续成功，不能继续下去的就淘汰掉的机制，如果你要是相信网络公司跟其他企业差不多，迟早都会有赢者跟输者的话，这种现象是很健康的周期。
雅虎经营的困境，不是一天两天的事，主要原因是一直没找到清晰的地位，好像什么都做了，但每一个都不够强，因此被收购的提案，早在2008年2月就发生，微软在其官方网站宣布收购雅虎的想法，计划以每股31美元的高价，收购雅虎全部的股票，当时雅虎股价只有19.18美元，消息传出后已飙升至28.67美元。以此价格计算，这项历史性的收购计划总值近450亿美元，但最终被杨致远拒绝。
2011年，接任杨致远位置的CEO 卡罗尔·巴茨也离职，雅虎出售的与否的议题又再度浮上台面。直到梅尔接任，雅虎士气一度提振，但终究还是抵不过市场的现实。雅虎寻求突破的企图不在话下，但Verizon究竟想要买什么？
根据雅虎年初所公布的2015年财报显示，过去五年，雅虎的确在营收表现上面临极大的瓶颈，一直未能突破50亿美元大关，而同样以广告作为主要收入来源的Facebook，2015年营收达179.3亿，是雅虎的三倍之多。而获利方面，雅虎在2012与2014年的高获利，多来自持有的阿里巴巴股份之故，去年的亏损，主要来自于收购新创团队的花费。进一步来看营收组合，主要成长动能来自包括原生与影音的广告。
今年二月发布的2016年年度策略方针，雅虎表示在使用者端，主力会放在信箱、搜寻以及网志平台Tumblr三个全球性平台，搭配包括新闻、运动、财经与生活风格四大垂直内容领域，另外，也将推广原生广告平台Yahoo Gemimi，以及程序化影音广告平台BrightRoll，出售雅虎经营业务，有效分拆亚洲资产股权，对释放雅虎股东价值是很重要的一步。这笔交易也将促进雅虎未来在行动、影音、原生广告和社群上的发展。梅尔于昨日发表的声明指出。
比起对手，谷歌让信息上来、Fcebook让人上来，阿里巴巴则是让商品上来，雅虎则一直陷在内容与平台的拉扯，当雅虎开始自制内容，原来的内容业者，自然会有疑虑;另一方面，虽然也搭建了平台，却因为过去太多媒体导向的策略，在工程技术端上显得落后，直到梅尔接手才开始转向，强化工程端的开发，而根据美国网站上的服务列表，从内容到工具平台，共有63种服务内容，看起来丰富，却也失焦，看不出最核心的应用，藉着出售来简化服务，或许是置于死地而后重生的方法。
聚焦大数据广告技术开发
Verizon在去年5月以44亿美元收购拥有赫芬顿邮报、TechCrunch、 Engadget等媒体的美国网络媒体公司AOL，就内容取得上，已有一定基础，甚至当媒介管道变多，内容的影响力反而是下降的，因此雅虎旗下的内容频道加入，其实只是锦上添花，Verizon本身是美国电信龙头，用户数就是他的社群资产，因此内容的意义在于成为客户的黏着剂，藉此发展社群，建立架构让外部内容服务进来，掌握使用者的生活情境足迹，产生数据做各式应用才是关键。这在某种程度上，也回应了杨致远早年的策略愿景：雅虎从媒体延伸出去，开拓通讯和直效营销服务，让雅虎环绕在网友生活四周的每一环节。
换句话说，未来雅虎最好的定位，就借着Verizon 之力，专注在技术的开发，进而发展成行动时代最大的数位广告平台。从市场量来看，根据美国互动广告局所公布的2015年美国大数据广告市场报告，显示去年美国的数位广告市场规模成长了34%，达到596亿美元，其中，行动广告成长66%，营收规模为207亿美元，占了整体数位广告市场的1/3强，在许多产业领域成长都呈现缓步之际，数位广告的确是一块大饼，接下来行动、社交与可程序化广告将是推动广告持续成长的三大关键因素，雅虎在这方面，过去都有着墨，只是以往想做的事情太多，当整并进Verizon之后，反而有机会可以专注。
特别是相较于过去，数位媒体广告主已经从买版位、时间和特定媒体管道，变成买一个目标受众的特定行为，以自动化广告购买为基底的实时竞价购买（RTB）浪潮正快速窜起，电信商本身就拥有客户及数据，加上雅虎2014年接连收购了行动分析和广告平台公司Flurry，与数位影音广告服务商Brightroll，不仅追踪的行动设备数量甚至比Google或Facebook都多，在广告技术上的发展，也掌握了影音的潮流，只要能把深层建设给做好，两者的合作，的确很有想象空间，当消费者使用Verizon的电信服务，除了通讯外，就可以推荐各种与生活相关的服务。
虽然Google早已占有一定的江湖地位，但Google现阶段也同样出现业务多元化之后，资源该如何分配的挑战，而雅虎成立21年来累积的媒体与广告主资产，加上Verizon的市场地位，两者结合，有其品牌效应，比起新创团队的广告服务，有较好的吸引力，所以对新雅虎而言，还有胜算的机会。
当然，并购的远景总是美好的，而团队与如何整合，是一个重点，至少当梅尔表态会续留下来打拼，未来会放在Verizon组织内什么位置，一定还会是硅谷关注热点。而Verizon未来是否会以One Verizon的概念，打造行动世代的新电信生态圈，或是以多品牌的型态操作，探索新媒体的各种可能，也是各方持续观察的部分。
如果以同样的模式来思考，做为全球雅虎的绩优生之一的中国雅虎，未来发展也相当有意思，特别是许多传统的产业都在寻求转型，中国雅虎拥有不少工程师、且熟悉大数据应用的商业人才，目前业界传出建议中国团队趁此机会拆分出来，另行募资来独立运作，如果有企业愿意接手或投资，或许会有一个新的面貌！
【公子义】专栏作家，原创文章，未经许可，严禁转载，违者追究法律责任。