独孤这个姓氏在中国皇后史上是个赫赫有名的存在，一门三后说的就是独孤家，长女是北周明帝明敬皇后，四女是唐高祖李渊他妈，后被追封为元贞皇后，最小的女儿独孤伽罗是隋朝开国皇帝隋文帝皇后。
一门三后已经很牛掰了，更牛的是独孤家的这位小女儿独孤伽罗，她充满争议和传奇的一生让独孤这个姓氏在中国皇后史上闪闪发光。
独孤伽罗出身一个显赫的家族，祖辈为依附拓跋鲜卑政权的代北匈奴贵族，为北魏勋臣八姓之一。父亲曾协助宇文泰开创霸业，位列西魏八柱国、大司马，北周时进太保、卫国公。母亲崔夫人出自清河崔氏，清河崔氏是中古时期首屈一指的汉族政治文化门阀，世代重视德业儒教和文化传承，人材辈出，家族成员为北魏统一黄河流域立下过汗马功劳。匈奴和鲜卑等名族有母系遗风，《颜氏家训·治家篇》也有记载：“邺下风俗，专由妇人主持门户。这种风气给很多妇道人家提供了施展才能的舞台。
独孤伽罗就是在这种社会风气下长大的，她的身上既有母亲家族受儒家汉文化影响的儒雅谦和，又有父亲游牧民族的独立英气，父亲和母亲的优良基因在独孤伽罗身上进行了完美的结合，独孤伽罗不但长得漂亮，而且知书识礼，独立有见识。到了适婚年龄，上门求亲的人几乎踏破了独孤家的门槛。
独孤信有一个老朋友叫杨忠，杨忠的长子杨坚一表人才，气度不凡，独孤信属意将小女儿独孤伽罗嫁给杨坚，这是一桩门当户对的贵族联姻。现在我们再回看历史，我们不得不说独孤信识人的眼光还是非常独到的，否则也不会有一门三后的佳话了。
独孤伽罗嫁给杨坚的时候，杨坚刚刚步入仕途。婚后没多久，命运就开始考验这对小夫妻俩。
当时西魏、北周政局动荡，独孤信因为政治斗争失败被逼自尽，妻儿也受牵连流放到蜀地多年。独孤家族从此退出权力中心，家道中落 。因为杨家与独孤家联姻的这层关系，杨坚的仕途发展也受到了牵连，甚至有性命之忧。
值得庆幸的是，因为北周政权当时的外部环境不太好，边境时不时的还有外敌来犯，而杨坚的父亲杨忠骁勇善战，战功赫赫，在北周朝堂上还有一定话语权，杨坚夫妇在父亲的羽翼下得以平安度日。
后来杨坚把女儿杨丽华嫁给了太子宇文赟，宇文赟登基后，杨丽华被册封为皇后，杨坚也渐渐进入了北周的核心政治圈，到了宇文赟暴病过世的时候，经过多年政治积累的杨坚已经成为北周的权臣了。
宇文赟的暴死对杨坚来说既是个机遇也是个考验，是辅政年幼的新君还是趁机灭周自立为帝，这道有可能送命的选择题让杨坚犹豫不决。
就在这个关键时刻，独孤伽罗向丈夫进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!”妻子一句话点破了杨坚的处境，也给了杨坚最大的支持和鼓舞，他决定自己当皇帝。关键时刻，独孤伽罗巾帼不让须眉，表现出了果敢善断的政治家气魄。
公元581年，杨坚登基，建立隋朝，册封独孤伽罗为皇后。独孤皇后通晓史书，聪慧过人，果敢而有胆识，她是中国历史上罕见的对君主终生都有极大影响力的后妃。
杨坚每次上朝，独孤皇后都同行，到了办公室外止步。皇帝在朝堂上办公，她也没闲着，朝堂上有任何决策，大臣有任何上奏，都有宦官跑进跑出的和她汇报。杨坚有些决策不当或小有缺失，她都给与及时提醒。她在朝政上的独到见解让杨坚很是佩服，杨坚对爱妻既敬又爱，几乎言听计从，宫中同尊帝后为“二圣”。
在爱妻独孤伽罗的辅佐和支持下，隋文帝迅速稳定了政局，对内进行了一系列大刀阔斧的改革。他恢复汉制、改革官制、开创科举制度、修订律法、休养生息，减轻农民负担，这也使得隋文帝时期朝野丰足，国富程度历代瞩目。
在对外上，隋朝大军北破突厥，南平陈朝，统一了分裂将近四百年的中华大地，并且使政治上长期分裂导致经济、文化分裂的南北方初步开始融合。
隋文帝完成的这一系富国强兵的宏大伟业，在职官、礼法、经济、文化、军事、公共工程等各个方面都有突出表现，深远地影响了之后的唐朝以及未来一千多年封建王朝的发展，史称“开皇之治”。隋文帝的这些功绩的取得，独孤皇后功不可没。
独孤皇后一方面积极为隋文帝贡献她的政治才华，另一方面也适时把握尺度，并不违规干政。在隋文帝心中，独孤皇后不仅仅是妻子、皇后，更是独一无二的事业帮手，她的地位无人可以取代。如果非要让杨坚说点独孤皇后的缺点，那可能就是她有点强势善妒。
当了皇帝以后，杨坚内心还是有些小变化的，别的皇帝都有三宫六院，佳丽三千，唯独自己，登基的时候只有一个皇后。他也曾摩拳擦掌准备享齐人之福的，不过可惜的是，独孤伽罗是个强势善妒的皇后，三千佳丽就成了非分之想。
独孤伽罗是中国历史上第一个亲自参与制定妇官制度的皇后（另外一个是武则天），她不仅不为文帝纳妃，而且在制度上废黜了后宫全部高品嫔妃。直白的解释就是要求隋文帝一帝一后，这在封建王朝可谓是开天辟地了。
独孤皇后不但要求隋文帝不能另娶，还要求满朝文武效仿皇帝一夫一妻，并且以此作为升职加薪的考核指标。
独孤皇后的想法很简单，如果大臣们都妻妾成群，皇帝看了肯定要眼热，那自己的一夫一妻制还如何贯彻下去。在女人和前途面前，朝臣们自然知道该作何取舍。
其实隋文帝的思想也开过小差，有一次他临幸了一个宫女，独孤皇后知道后就把那个宫女给杀了。隋文帝很气愤，他觉得自己作为皇帝，连个喜欢的宫女都保护不了，一怒之下翻身上马，离宫出走了。不过生完气想想独孤皇后的好，最后还是乖乖地回来了。
独孤皇后是一夫一妻制的坚决拥护者，她决不允许有人和他作对，为此她不惜出手修理不听话的儿子杨勇，废掉他的太子之位。
杨勇是杨坚和独孤皇后的长子，杨坚登基后被册立为太子。杨勇性格率真，深得父母宠爱，但是他比较贪玩，生活奢靡，而且很好色，家中妻妾成群，为此还把结发妻子元氏给气死了。其实这些问题要在别的朝代，不至于到废太子的地步。但是放在独孤皇后这不行，杨勇最要命的错误就是和亲妈对着干，还顶风作案，独孤皇后倡导的一夫一妻制岂能毁在儿子手里。
独孤皇后决定废掉太子，于是总给隋文帝吹枕边风，说杨勇的各种问题，最后找机会把杨勇这个太子给废了。
隋文帝和爱妻独孤伽罗常年六宫虚设，五儿五女皆为皇后所出，从这点也可以看出，固然有独孤皇后强势的原因，但说到底，还是隋文帝深爱独孤皇后，纵容她的所作所为。
终其一生，隋文帝也不忍拂爱妻的意，实在是一件让人无法想象的事情。史书上记载隋文帝与独孤皇后作为最至尊的皇帝和皇后，帝后像平常夫妇一样常年同起同居、形影不离，这在中国历史上是极其罕见的。可见隋文帝与独孤皇后夫妻情深，恩爱甚笃。
公元602年，独孤皇后在永安宫病逝。这对隋文帝的打击是毁灭性的，和她整整做了四十五年夫妻的隋文帝陷入深深的悲痛中，他给了独孤皇后一个超豪华规格的葬礼，不过这也无法抚平他的丧妻之痛。
独孤皇后去世后一年多，丧妻后失魂落魄精神不振的文帝也一病不起了，临终前，特意安排自己的身后事，一定要让自己与独孤皇后在泉下团圆。公元604年，隋文帝去世，根据其遗愿与独孤皇后合葬。