在HTTP协议中有可能存在信息窃听或身份伪装等安全问题。使用HTTPS通信机制可以有效地防止这些问题。
HTTP的缺点
- 通信使用明文（不加密），内容可能会被窃听
- 不验证通信方的身份，因此有可能遭遇伪装
- 无法证明报文的完整性，所以有可能已遭篡改
HTTP+加密+认证+完整性保护=HTTPS
HTTPS是身披SSL外壳的HTTP
HTTPS并非是应用层的一种新协议。只是HTTP通信接口部分用SSL（Secure Socket Layer）和TLS（Transport Layer Security）协议代替而已。
通常，HTTP直接和TCP通信。当使用SSL时，则演变成先和SSL通信，再由SSL和TCP通信了。
在采用SSL后，HTTP就拥有了HTTPS的加密、证书和完整性功能。
HTTPS采用混合加密机制
HTTPS采用共享密钥加密和公开密钥加密两者并用的混合加密机制。若密钥能够实现安全交换，那么有可能会考虑仅使用公开密钥加密来通信。但是公开密钥加密与共享密钥加密相比，其处理速度要慢。
所以应充分利用两者各自的优势，将多种方法组合起来用于通信。在交换密钥环节使用公开密钥加密方式，之后的建立通信交换报文阶段则使用共享密钥加密方式。
证明公开密钥正确性的证书
如何证明收到的的公开密钥就是原本预想的那台服务器发行的公开密钥？为了解决这个问题，可以使用由数字证书认证机构（CA，Certificate Authority）颁发的公开密钥证书。
首先，服务器的运营人员向数字证书认证机构提出公开密钥的申请。数字证书认证机构在判明提出申请者的身份之后，会对已申请的公开密钥做数字签名，然后分配这个已签名的公开密钥，并将该公开密钥放入公钥放入公钥证书后绑定在一起。
服务器会将这份由数字证书认证机构颁发的公钥证书发送给客户端，以进行公钥加密方式通信。
接到证书的客户端可使用数字证书认证机构的公开密钥，对那张证书上的数字签名进行验证，一旦验证通过，客户端便可明确两件事：一，认证服务器的公开密钥的是真实有效的数字证书认证机构。二，服务器的公开密钥是值得信赖的。
多数浏览器开发商发布版本时，会事先在内部植入常用认证机构的公开密钥。
HTTPS的安全通信机制
步骤1：客户端通过发送Client Hello报文开始SSL通信。报文中包含客户端支持的SSL的指定版本、加密组件（Cipher Sutie）列表（所有使用的加密算法及密钥长度等）。
步骤2：服务器可进行SSL通信时，会以Server Hello报文作为应答。和客户端一样，在报文中包含SSL版本以及加密组件。服务器的加密组件内容从接收到的客户端加密组件内筛选出来的。
步骤3：之后服务器发送Certificate报文。报文中包含公开密钥证书。
步骤4：最后服务器发送Server Hello Done报文通知客户端，最初阶段的SSL握手协商部分结束。
步骤5：SSL第一次握手结束之后，客户端以Client Key Exchange报文作为回应。报文中包含通信加密中使用的一种被称为Pre-master secret的随机密码串。该报文已用步骤3中的公开密钥进行加密。
步骤6：接着客户端继续发送Change Cipher Spec报文。该报文会提示服务器，在此报文之后的通信会采用Pre-master secret密钥加密。
步骤7：客户端发送Finished报文。该报文包含连接至今全部报文的整体校验值。
步骤8：服务器同样发送Change Cipher Spec报文。
步骤9：服务器同样发送Finished报文。
步骤10：服务器和客户端的Finished报文交换完毕后，SSL连接就算建立完成。从此处开始进行应用层协议的通信，即发送HTTP请求。
步骤11：应用层协议通信，即发送HTTP响应。
步骤12：最后由客户端断开连接。
在以上流程中，应用层发送数据时会附加一种叫做MAC（Message Authentication Code）的报文摘要。MAC能够查知报文是否遭到篡改。
为什么不一直使用HTTPS
因为与纯文本通信相比，加密通信会消耗更多的CPU及内存资源。如果每次通信都加密，会消耗相当多的资源。