作者: Lynus
攀岩、露营、徒步、登山、 慢跑、冲浪、旅行等户外运动正走红全世界，而专门设计及贩售相关活动配备和衣服的品牌Patagonia也备受瞩目，在美国各州都设有分店。究竟为什么Patagonia会这么让运动家喜欢呢？
创新点：Patagonia创办人认为自己就是最有潜力的顾客，发想点子从自己出发，而经营公司的方式以放纵为主，让员工玩乐，寻找灵感。同时，公司为了环保，鼓励顾客买二手产品以代替购买全新产品。
创办人Yvon Chouinard于美国出生，极度热爱攀岩的他从自己的经验去改良岩钉，而后在攀岩界知名度迅速攀升。成立公司后，他不改所好依旧到处攀岩、冲浪、钓鱼、爬山等，常常不在公司。不只他，公司Patagonia的上班时间可能也没什么人，因为，Yvon鼓励员工多去户外运动，他相信工作可以延后处理，但好天气很靠运气。因此，你想要找到人，可得先预约。
1. 自己就是顾客，发想点子从自己出发
Yvon是一个冲浪者、攀岩着、划船者、皮艇爱好者，只要想得到的户外运动他几乎都不会缺席，这可能与一般大企业家的形象很不同。
过去，美国登山的市场不大，也没有很受欢迎，因此没有很多人愿意花钱及精力精进设备或研发新的东西，而当时大部分的器材都来自欧洲，品质很差。不过，其实Yvon一开始没有要做大生意的打算，「只是我每使用一样东西，脑子都会浮现如果我能改善这东西什么地方，会让它更好用的画面，想法愈多，就愈觉得要付诸行动，让它真的变更好」他说。
Yvon攀岩的嗜好，让他在一次一次攀岩后带着新想法回家，最后他躲到自己家后的小型工厂改造了原本粗糙的攀岩装备。而每次的攀岩、登山、冲浪都是一笔消费，除了器材，日常生活的支出也需要钱，因此Yvon决定利用自己改良的东西赚点小钱，补贴生活费。
Yvon决定由改良攀岩需要用的岩钉开始。当时，美国的攀岩者都会使用来自欧洲的岩钉。但是，这些岩钉钉在岩石上之后都无法拔起。Yvon认为，「大自然里不应该留下这么多人类的痕迹，大自然本身是孤独的」。
因此，他去寻找比较好的材料制作岩钉，让它在钉入岩石后能再取出重复使用；欧洲的岩钉一个卖0.15美元，Yvon改良后的岩钉一个则卖1.5美元，比欧洲的岩钉贵了10倍。出乎预料的是Yvon的岩钉销售量持续成长了10年多，最后占了80%的市场，成了公司长期盈利的主要产品。
「产品设计的主要动机就是打造我想要，以及我自己会使用的产品，当下没有人可以做出让我满意的东西，所以我自己动手做」Yvon说。
Patagonia主打户外运动器具衣服品牌，因此Yvon在选员工的首要条件就是要热爱运动，因为他们热爱运动，他们就知道运动的人需要什么，知道自己需要什么，等客人告诉他们需要什么的时候就太迟了。「我们就是自己的客户」。
2. 放任员工玩乐，Patagonia采取缺席管理经营公司
如果你在平常上班时间去Patagonia的办公大楼晃晃，可能会很惊讶的发现没什么人在，因为员工可能都跑去附近的海边冲浪或是揪团去爬哪座高山了，员工不在，老板更常不在！
在创办公司之前，Yvon从来没有上过任何商科或管理的课程，但他透过阅读及观察，想出了适合自己公司属性的管理方式，他称它为缺席管理（Managing By Absence）。在缺席管理的体制下，公司允许员工自己决定上下班时间，让他们自由选择自己当下最想做的事，拿爱好冲浪的员工来说，冲浪最好的时机点是浪够高，潮水、风向互相吻合，如果错过了这个时间，冲浪就没意思了。Yvon相信工作可以随时做，但天气不会随时都好。
他认为对于户外运动公司来说，采取阶层管理反而需要付出更多力气去维持，因此在寻找员工时，要优先选择本来就热爱户外运动的人，再着考量他能否独立完成工作。「缺席管理让我能好好在外『研发』产品，过去曾经试过在五个月内，我只接了3次来自公司的电话」。
3. 公司竟不鼓励顾客买全新产品？
随着攀岩人口愈来愈多，Patagonia 贩卖的器材种类也一直增加。可是Yvon却发现公司长期盈利的主要产品－岩钉虽然可以取出重复使用，但依然会让岩石破碎不堪。长期下来，好几条上山路线的岩石都遭受破坏，也无法修复。Yvon随之决定停止贩售，这消息让当时攀岩界相当震惊，也开始让运动家思考他们在运动的同时，有没有对环境造成破坏，又该如何保护环境。而Patagonia也在不久后研发出可以替代岩钉的立即移除式岩械（chocks），解决攀岩人的岩订留在岩石内的问题。
不过更特别的是，为什么一间以贩售商品为主的公司对顾客宣导「少买公司全新产品」？Yvon希望既有的顾客能将已经买的产品用于极致，而新顾客能先尝试寻找适合自己的二手产品。这与许多不鼓励修复和转售商品的公司有很大的差异。
Patagonia和eBay合作开发自己二手产品的市场而推出的计划Common Threads Initiative，鼓励顾客不买全新的产品，以先看二手的为主，这是Yvon为了进一步实现保护环境的理念而想出的一个方法。
Common Threads Initiative首先要求顾客不要买自己不需要的东西，如果顾客需要，会请他们思考这样东西是长期需要还是当下需要，同时审视本来不要的东西有没有机会修复、再使用，甚至是转售他人。如果真的都不行，再回收。
Yvon认为每个人应该要用各种方式尽到保护环境的责任。Patagonia在北美各地都设有服装维修中心，服装维修中心会帮助顾客修复每一件Patagonia的产品，无论这产品用了多久。在修复之余，顾客若是真的已经不喜欢这项产品，想要丢弃它，公司会协助顾客转卖其他人；如果产品坏掉了，没办法修复也无法再售出，Patagonia会帮忙回收，并让产品内还有利用价值的地方例如纤维、拉链取出，再使用于其他的产品中。
「我们将永远让你买的产品找到它适合的位置」，而网路市场与Patagonia这样的合作更希望能在零售业市场推出新的消费模式－使商品有更大的耐用性及延长其生命周期，Yvon说。
Yvon在一开始，只是为了要赚一些钱，让自己可以持续的享受攀岩的乐趣。
但是，在无心插柳下，却创立了一家营收超过2 亿美金的公司。难得的是，Yvon并没有忘记初衷，继续享受户外运动带来的乐趣。他也因为热爱户外运动，而了解到需要为保护环境尽力。因此，下次有人告诉你兴趣不能当饭吃的时候，请记得攀岩这个兴趣，不但让Yvon不愁吃穿，也为这个世界的可持续发展，尽了一分力。
4.缺席管理，国内公司可行吗？
Yvon管理公司中，最为典型的就是缺席管理（Managing By Absence）。强调的弹性上下班、员工自己安排工作时间。于国内，一些新创企业便已经开始这一机制，大到如阿里巴巴、网易等科技巨头，小到一些私人小企业，都将责任划分给团队、个人后，其余上下班时间皆自由调配。
好处其实很明显。许多弹性上下班的企业，员工因此可以避开朝九晚五的上班高峰期，对于有拖延症的上班族而言，也可以更加方便自由掌握时间。
然而缺席管理的也很明显，小编身边人的经验来看，许多公司以缺席管理的惯例方式，实质上弹性增加加班时间，在沟通方面，出现巨大问题，你要找的主管不再，你合作的成员还没上班，许多事情没有办法及时完成。
因此，国内一些公司在施行缺席管理时，如阿里巴巴，网易，都会采用一套责任制度，也只会对一些岗位实行，如沟通需求比较少，工作集中於某一时段等职位，因此开放此种管理岗位也不会太多。
总而言之，Yvon创立的的公司，在管理方式以及经营理念上仍值得国内公司见解，在一位追求高品质、高数量的同时，不妨停下脚步，思考思考，除了利润，商业外，是不是还有什么公司应该关注的呢？