Cww.net.cn 2003年12月23日 16:54 通信世界网
    克鲁曼
    当Sendmail公司的首席技术执行官EricAllman发明开放源代码时，他还不能预测到sendmail会在全球的互联网上处理数以10亿计的邮件交换。现在sendmail的技术在当今的互联网上使用率已超过了60%，这证实了sendmail技术已被人们所接受，并成为人们生活中的一个不可缺少的角色。电子邮件已经改变了人们通信的方式。与世界历史上任何其他通信方式不同，电子邮件使位于城市不同街区以及相距千里的人们进行通信。在过去，电话是唯一一种可以远距离通信的方式，可是它的缺点是不但费用昂贵，而且很难跨不同的时区进行交流。电子邮件将家庭和朋友更紧密地联系在一起，并打破了政治和文化的阻碍。简而言之，电子邮件已经影响了我们这个世界的互相交流的方式。据IDC最近的统计，电子邮件的使用正在不断的增长，它预测2005年每天要交换的电子邮件的数量将达到350亿个。此外，今年在世界范围内电子邮件账户的数量将达到4.52亿个，而五年内这一数字将达到10亿。
    在电子邮件成为现在最主要的通信方式的过程中，无疑，Sendmail技术发挥了重要的作用。事实上，Sendmail改变了人们生活和工作的交流方式。
    开放源代码的发起者TimO'Reilly说：
    “在20多年以前，EricAllman解决了他碰到的一个小问题，就是传输电子邮件。他是少数可以访问Arpanet的加州大学伯克利分校的研究人员之一，他所有的同事都想访问他的机器，这样就可以利用Arpanet以及校园网收发电子邮件。Eric决定开发一个可以在不同网络上自动地路由电子邮件的程序，这就是我们现在所了解的互联网的结构之一，它具有重大的意义。作为当今所使用的具有统治地位的电子邮件标准，sendmail建立了开放互联网电子邮件的标准，它为互联网电子邮件和所有其它网络的邮件系统之间提供了操作性。”
    在sendmail出现以前，电子邮件是一种不可靠的电子通信方式，只用于同一办公室的同事之间，或同一大学的老师和学生之间。要从一个计算机网络发送电子邮件出去，使用者不得不重新编写电子邮件以符合其他网络协议，这将花费大量时间，并要具有一些技术知识，因此Eric决定解决这个问题。当时，他并不知道他的技术不仅使电子邮件可以通过Internet进行传输，还形成了一种完全崭新的通信方式。
    MichaelTiemann是RedHat公司的首席技术官员，同时也是首位最重要的开放源代码评论协会中的一员，他说：“在sendmail出现以前，存在很多的电子邮件程序，它们支持很多不同的特性，并且每个都有很多的错误，这样花费了很大的精力而没有什么收获。Sendmail出现并成为统治地位的电子邮件传输机制，这其中有三个关键因素：（1）sendmail完成了它需要完成的工作，（2）程序的编码者很负责，使那些发现程序问题或有新的观点的人乐于提出他们的问题，（3）许可证条款保证它的使用户可以互相协作并共享他们创新成果，同其它的电子邮件程序相比，它极大地增强了它的性能。”
    “Sendmail的成功是开放源方式的一个成功的范例，它展示了开放源方式如何减少了竞争（重复的劳动）的负面影响，同时还扩大了正面影响（发展的创新、标准、一流的质量和支持）。Sendmail做为一个电子邮件标准的统治地位有助于使Internet的基础架构得到了统一，使创新者在这个基础上继续工作。”
    Eric的技术很快成为Internet上实施电子邮件的既成事实的标准。随着sendmail技术被更多的人喜欢，EricAllman组建了一个开放源程序员队伍去增强这个软件并向全世界的用户提供支持。在90年代中期商业用户激增以前，这种方式一直发挥了很好的作用。但是，随着新的商业用户数量以指数形式增长，以及商业系统的管理者受到了开放源代码复杂性的挑战，Eric和他的团队渐渐陷入困境。
    为了解决这个问题，Eric同他的老朋友GregOlson讨论如何寻找一种新的方式，来支持众多的sendmail用户。讨论的结果是Greg，现在Sendmail公司的合伙人，提出了一种方式即依托开放源团队建立一个商业公司，因此诞生了Sendmail公司。
    Sendmail公司双重的业务模式是基于20多年来对开放源代码的sendmail邮件传输代理软件的积累。这种独特的模式允许Sendmail公司在开放源代码上进行商业投资，这样使Sendmail公司直接同sendmail的开放源代码团体进行合作。相应的，开放源代码团体可以从Sendmail公司获得商业资源和支持，以持续地提高技术。这种模式的结果就是Internet上超过60％的域使用sendmail产品。
    现在，Sendmail公司的电子邮件管理技术提供简单化的管理和监控工具、加密技术和认证技术、可扩展的POP/IMAP信息存储、LDAP服务、邮件网络的统一管理以及垃圾和病毒邮件的过滤技术。同时，Sendmail公司提供了先进的无线上网和Webmail功能，满足了互联网信息传送的需求。这些功能使企业和服务供应商可以在任意地点、任意时间通过任意的网络浏览器来配置具有高可靠性和可扩展性的电子邮件。
    Sendmail公司的电子邮件路由、存储和访问解决方案可以通过很多的方式进行组合。Sendmail邮件流管理器提供了必要的电子邮件的应用和服务，保证了电子邮件流传输的可靠性和安全性。Sendmail集成邮件组提供了唯一完整的组件，由捆绑的、完全集成的、可以快速实现的电子邮件应用程序组成。Sendmail高容量电子邮件解决方案提供的电子邮件系统可用于那些定制的、大容量的、具有时间性、个性化信息的电子邮件传送。
    目前，Sendmail公司的技术在大型用户方面也占有极其重要的地位。在美国《财富》评选的世界前10名的公司中有9个公司、世界前100名的公司中有84个公司、世界上最大的36个服务供应商中的29个都是依赖于Sendmail技术。