据说，晚清的时候科举考试，出了一道题目——项羽与拿破仑。很多读书人只知道项羽，不知道拿破仑为何人，于是在试卷纸上乱诌一通。这便成为晚清文人闭门读书的罪证。我在这里也无意要说明自己比晚清的平庸文人高明多少，但是还是想说说项羽与拿破仑的那些事情。
项羽、拿破仑和韩信三个人，都有一些相似之处，那就是天纵的将帅之才。拿破仑出身于平民，从1791年参军，从士兵开始做起，因为出色的军事才能，五年之后，26岁就成为法兰西共和国意大利方面军总司令，然后就开始了在多难的法兰西阻挡所有侵略者，征战于欧洲和非洲，成为法国一柄攻无不克，战无不胜的战刀。发动雾月政变的时候，拿破仑仅仅三十岁。他用九年的时间从一个士兵成为了一个国家的执政，然后成为了威武的拿破仑一世，成为影响欧洲十九世纪发展的风云人物。他的成功首先是军事上的成功，借助于军事上的成功，成为了一个帝王。
项羽的威猛丝毫不亚于拿破仑，二十余岁起兵，23岁成为了各路诸侯的首领，巨鹿之战破釜沉舟，击败章邯，一战成名。26岁自封为西楚霸王，然后东征西讨，战无不胜。唯一的一次失败就是兵败垓下。在乌江自刎的时候，也年仅30岁。论武力，霸王举鼎，力大无穷，并且留下了中国古代四大枪法之一的霸王枪。在战术上，攻必克，战必胜。最终失败的时候，还以小小的胜利证明自己的战术没有任何问题。
再次是韩信。韩信家庭条件更差，连吃饭都吃不饱，反秦义军一起，他就从了军，在项羽军中得不到重用，只做到了执戟郎中，然后在公元前206年投靠了刚刚被封为汉中王的刘邦，然后明修栈道暗度陈仓，占领关中，接着横扫中国的北部，渡临晋，灭魏国，下井陉口，灭赵国，扫燕，平齐，一路打来，所向无敌，然后设定十面埋伏之计，逼的项羽在乌江自刎。论领兵打仗的能力，绝对无话可说。但是他的能力是不是在项羽之上呢？另当别论，虽然十面埋伏是他布下的战略，但是士兵真正听命的是刘邦。
这三个人都是名扬千古的战刀。但是战刀的命运就是在危机的时候用于战场，战事一旦结束，战刀就失去了用途。所以如果仅仅是把自己当成一柄战刀的话，最终肯定是兔死狗烹的下场。这三个人中间，哪一个人最把自己当成战刀呢？无疑是项羽，项羽的武功固然高强，项羽的军事才能固然出众，但是他对自己的未来没有丝毫的打算，剿灭暴秦之后，就衣锦还乡。放着自己的天下不去要，甘心拱手送给别人，做自己的西楚霸王。这样的举动，就是在战斗结束之后，将宝刀擦干净收藏起来的意思。韩信比他稍微强了一点，最起码知道为自己的利益着想，攻下齐国之后，还知道讨价还价，做一个齐王。也曾动作拥兵自立的念头，但是被自己的愚忠思想害了性命。韩信的失败，败在他不甘心只做一柄战刀，但是又不懂筹谋。历史就是在需要他的时候，让他再转眼之间做了大将军，然后是在天下初定之时就被夺去了兵权，从楚王变成了阶下囚。他所缺少的就是自力更生的决心，这从他微寒之时，不知道依靠自己的才能拉帮结派，建立自己的实力可以看出。根深蒂固的需要别人供养的习性，让他成为大将军，有机会拥兵自立的时候，却没有勇气。这就像是喂熟的猎狗，虽然有时候耍点小脾气，但是还是对主人百依百顺的，这和战刀相比，多少有点自己的思想，但是无所作为，更可悲。
拿破仑不一样，他不仅在战场上积累了经验，同时眼睛也盯着国王的宝座，知道利用自己的战刀地位，为自己争取最大的权利，培育自己的势力，所以在派别林立的大革命后的法国，能够政变成功，并且让民主制回归为君主制，坐稳了法兰西第一帝国的皇帝。他知道用人，知道如何巩固自己的势力。但是他战刀的习性不改，在成功的捍卫了国家的尊严之后，就开始扩张，从一个民族英雄变成了一个侵略者。虽然他依然有着卓越的军事才能，能够从海岛上面成功打回巴黎建立百日王朝，无法改变自己是正义对立面的身份。所以再次兵败。拿破仑是一个战刀和主人的结合，几乎达到了人刀合一，不足的是，无法克服战刀与生俱来的魔性，进而玩弄战争。
老子说：“兵者，不祥之器，圣人不得已而用之。”在成为战刀的那一刻，战刀的命运就已经注定了，那就是要么在战场上面被其他的利器所折断，要么就是在战争结束之后，成为无人过问的破铜烂铁，甚至是被消融掉，铸成其他的东西。
这让人不得不想到曾国藩，这位湘军的首领，屡败屡战，最终平定太平天国，成为封疆大吏之后，深知自己作为战刀的命运，所以装疯卖傻，避开一切风头，故意表现出自己的市侩习气，才能得以成为一个得以善终的大财主。这是一个成功的从战刀变成玩具刀的例子。如果不是甘心做玩具的话，也难免会沦落到和其他战刀一样的下场。
圣人说：君子不器。一旦一个人的才能仅仅是像器具一样，供别人使用的话，难免会有一天，被主人抛弃。可是天底下也需要那些成为器具的人，关键在于及时抽身。就怕是做惯了器具，丧失了思考的习惯，不知道应变之道，又不知道明哲保身的话，套用孔子的一句话——不知死所也。
可是，大多数人常常只能看到彭大将军的战功和威名，很少有人会思考他的背影。