编著：廖星 等
出版社：外文出版社
版本：2012年1月第1版第1次印刷
来源：购买的PDF电子版
在英语词汇学习的过程中，发现许多的单词背后，都藏着一个有趣的故事，所以找了这本《单词背后的故事》学习，同时有有助于巩固自己对词汇的记忆，书是编著的，结构上是按照字母排序下来的255个英语单词，但是层次上比较乱，阅读体验不够好。
在中文词汇里面，有很多词汇源自于英语，比如“沙发”，“咖啡”，“巧克力”等等，尤其是在专业领域中，更是不胜枚举，有大量英语直译过来的词汇，这样的情况也发生在英语之中，有大量的词汇直接源于古希腊语，比如“misuc”，“logic”，“magic”等等，在某些学科中更是大量的引入源于古希腊的词汇，才让英语能够发展成为一门完善的语言体系。
摘录：
barber：理发师
在拉丁语中，barba表示“胡须”。为人们修剪头发和胡须是理发师的主要工作，所以“理发师”在英文中就叫barbar。你去理发的时候，曾注意过理发店门口那个红蓝白的旋转小柱吗？那个叫barber pole。中世纪的欧洲是没有专业的医生的，理发师的兼职工作就是外科医生。当时人们生了病，很喜欢用一种“放血治疗法，理发师就充当着放血师的角色。理发师不但可以帮病人放血，还能够治一些骨折、脱臼、跌打损伤之类的外科病，所以他们就在门口放上一个这样的标志，红色代表动脉，蓝色代表静脉，白色代表绷带，表示这里不仅可以理发，还可以治疗一些疾病。
casino：
语源学家认为，这个词来自意大利语casino，表示“奏乐和跳舞的公共场所”。另外一种说法是，casino是福建话的音译！最早移民到美国的中国人中，福建人占多数。因在异国他乡，娱乐的方式不多，有一些福建人拿到工资后，便聚众赌博。每次开局，他们都会嚷嚷：“开始了！开始了！”听起来很像casino，此词后来便成了“赌场”的英文词汇。
cat：
《好奇害死猫》英文《Curiosity kills the cat》，“Curiosity kills the cat”是英文中一句有名的谚语，西方传说猫有九条命，怎么都不会死去，而最后恰恰是死于自己的好奇心，可见好奇心有时是多么可怕。当人们讲Curiosity killed the cat. 时，其实不是真的讲好奇心把猫杀死了，而是说好奇心可能使自己丧命的。《好奇害死猫》电影以好奇为引子，讲述了都市中的红男绿女、金钱人格、贫穷富有的种种关系，真相大白后给人的震惊比片子本身的惊悚还要刺激。
另有一说。“好奇心害死猫”整句话出自1912年尤金·奥尼尔所写的剧本。原因是猫喜欢用鼻子到处嗅。对人就是形容总爱问不应该问的问题，惹麻烦，比如爱丽丝梦游仙境。为什么不用狗呢？这是源于莎士比亚时代的一句谚语：care kills a cat，这里的care是说像猫一样的过度谨慎，多疑，忧心忡忡，最终让人折寿。到1909年，猫和好奇第一次联系起来在欧亨利的小说‘Schools and Schools’中“‘Curiosity can do more things than kill a cat,’后来被尤金·奥尼尔用上，才成了今天我们常说的这句话。
chauvinism：
Chauvinism源于法国拿破仑一世的一个手下尼古拉斯·沙文（Nicholas Chauvin）他盲目地崇拜拿破仑，狂热地支持拿破仑的对外侵略战争鼓吹法兰西民族是世界上“最优秀”的民族，主张用暴力建立大法兰西帝国，后来他的姓氏用来指“本民族至上的好战狂热”，后来用来指盲目热爱自己所处的团体，如今“沙文主义”这个词在英语中更多时候用来指种族歧视与性别歧视，尤其是后者。
dog：
在英文里面猫和狗代表冤家。猫和狗一见面就打架，据说是因为它们的肢体语言不同造成的。狗伸出爪子表示“来和我玩吧”，可这个动作在猫的语言里恰好是相反的意思，表示“快走开”。而猫表示友好的“呼噜噜”的声音，在狗的言语里却是战斗的挑衅，所以猫和狗永远无法和平相处。于是英文里有lead a cat-and-dog life就是指“过着吵闹不休的生活”，类似中文里“鸡犬不宁”的意思。英文里有句谚语生“It rains cats and dogs”来形容“倾盆大雨”。因为以前的欧洲人相信猫可以招来大雨，狗可以招来大风。
hello：
在古希腊，人们用hallow相互问好。这个词也许是来自古法语hola，意为“停止”。在电话发明以前，美国人每天都用hullo问好。电话发明后，很快该词就变成了hello。爱迪生使hello成为了流行的招呼语。虽然人们常在电话里使用hello，但电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）却终生拒绝用hello，Bell一直坚持ahoy应该作为电话招呼语。但是hello被使用得较多，所以到了19世纪80年代末期，hello终于在这场电话招呼语战争中赢得了胜利。电话交换中心的女接线员因为常说hello，所以人们把她们叫做hello girl。
hijack：
这个词听起来是不是很奇怪，很像“Hi, Jack!”（嗨，杰克）是的，这个词正是Hi, Jack!这句招呼语的缩写；事情是这样的，美国基于清教徒（Puritan）的传统，它也是西方社会具有最强烈禁酒情绪的国家之一。美国1919年曾实行了禁酒令，但由于人们的需要，导致了酒类走私的猖獗。走私酒的贩子往往假装成搭便车的路人，跟司机说“Hi, Jack!”后，就实施抢劫。“Hi, Jack!”在这里相当于举起手来的意思。至于Jack，这个人名在欧美国家很普遍，就像我们中国人常说的张三李四，是个泛指。所以人们就称呼这些打劫的人hijacker，随后产生出动词hijack（抢劫）。从hijack还产生出一个词skyjack，于1961年出现在New York Mirror《纽约镜报》的头条上，它专门指“劫持飞机”。
mortgage：
mortgage来自古法语，字面意思是“死了的誓言”。它由mort（来自拉丁词mortuus，dead死）和gage（pledge）组成。西方历史上讲，如果一个贵族的长子需要一大笔钱而他的父亲却不给他时，他通常会去借，借的时候他会保证当他的父亲去世时，他会用他得到的遗产来偿还债务，这就是mortgage抵押这个单词的故事。
tycoon：
tycoon现指有权有势的头面人物，亦指商业巨头说改界要人。该词来自日语Taikun（太君），日语Taikun则来自汉语的“太”（tai）和“君”（kun）。在日本历史上的德川幕府时代，Taikun是指将军或世袭军事首领。19世纪中期开始，日本对外使用Taikun作为对日本天皇的尊称。日本江户时代曾用Taikun称呼外国的军事将领。1854年，美国人马休·卡尔佩斯·佩里（Matthew Calbraith Perry）指挥十只军舰开进神奈川，强迫日本签订《日美亲善条约》。在日本幕府时代，天皇是日本名义上的统治者，幕府将军才是实际的统治者，所以当时实际和Perry谈判的是Taikun（幕府将军）。Perry回国后，带回Taikun一词，并按照英语的习惯将其拼写成tycoon。
uncle：
一提起Uncle Sam，大家一定会想到美国。因为Uncle Sam是美国的绰号，它产生于1812年美英战争时期的纽约州。一位叫塞缪尔·威尔逊（Samuel Wilson）的人担任纽约州和新泽西州的军需检验员，他负责在供应的牛肉桶和酒桶上打标记。他诚实能干，周围的人都很喜欢他，人们便亲切地称呼他为Uncle Sam。有一天，州长来参观的时候，看到牛肉桶上都盖有E.A.-U.S.的字样，就问这几个字母表示什么意思。工人回答，前面的E.A.，是一个军火承包商的名字缩写，后面的U.S.是美国的缩写。因为Uncle Sam的名字缩写凑巧是U.S.，所以一个工人开玩笑说U.S.就是Uncle Sam。这件事传开后，人们便用Uncle Sam这个绰号来称呼美国。到1961年，美国国会也正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。