公元前206年，南郑，一向对人呼来喝去、傲慢无礼的汉王刘邦难得正经了一回。他沐浴、斋戒、更衣，一丝不苟地准备登坛拜将。拜将台下，三军将士整装肃容，心下却是无限好奇。他们不知道，到底是何方神圣值得汉王刘邦如此郑重其事，设坛拜将。
稍微熟悉西汉历史的人都知道，刘邦此次设坛拜将，所要拜的大将是韩信。韩信一生战无不胜、攻无不克，是中国历史上难得一见的军事奇才，杰出的军事家。刘邦对韩信的评价是：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”萧何对韩信的评价是“国士无双”。而韩信所取的成就都始于此次受封大将军。所以，韩信此次受封大将军，极具历史意义，对韩信本人而言，可谓是苦尽甘来，金子开始发光。
是的，金子开始发光，如果韩信是颗金子的话。俗话说：“是金子总会发光。”这话有一定的道理，但并不完全正确。我以为，不是所有的金子都有机会发光，甚少对韩信来说是如此，因为韩信这颗中国历史上硕大的金子曾经就差点被埋没在狂沙污泥之下。
一、差点被饿死、打死
韩信是淮阴人，年轻时穷困潦倒，也没有什么值得称道的好品行，不能被推选去做官，又不能做买卖维持生活，经常到别人家去蹭吃蹭喝，许多人因此厌恶他。
下乡南昌亭亭长是韩信的朋友，韩信一连数月在他家里吃闲饭，惹得亭长夫人十分有意见，嫌恶他。她想了一个法子，天不亮就提前做好早饭，然后端到内室床上去吃。开饭时，韩信像往常一样来到亭长家，亭长夫人不给他准备饭食。韩信明白了他们的用意，怒而离去，从此不再回来。
韩信饿着肚子来到城下钓鱼，河边有几位老大娘在漂洗衣物，其中一位大娘见韩信饥饿，拿饭给韩信吃。如此过了几十天，直到老大娘们把全部的衣物漂洗完毕。韩信很感激，对那位大娘说：“我将来一定重重报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”
淮阴有个杀猪的年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实只是个胆小鬼罢了。”他还故意当众侮辱韩信说：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”韩信仔细地打量了他一番，竟然真的低下身去，趴在地上，从杀猪的年轻人的胯下爬了过去。满街的人因此都笑话韩信，认为他胆小。
二、千里马常有，伯乐不常有
等到项粱率军渡过淮河，韩信带着他那把破剑投军，追随项梁。但韩信在项粱部下只是一名普普通通的士兵，没有名声。项粱被章邯打败后，韩信隶属于项羽。项羽让韩信做了个小小的郎中，整天扛着戟替项羽站岗。韩信屡次向项羽献策，以求重用，都未能得到项羽采纳。
汉王刘邦入蜀，韩信脱离楚军归顺了汉王。因为没有什么名声，所以，所做的工作也不过是接待宾客的小官。在这期间，韩信还因为犯法而被判处斩刑。与他同伙的十三人都已被杀，轮到斩韩信时，他抬头仰视，正好看见一根救命稻草——刘邦的老司机滕公夏侯婴。
韩信赶紧抓住这根稻草，高声说道：“汉王不想成就统一天下的功业吗？为什么要斩壮士！”夏侯婴觉得韩信这话不同凡响，又见他相貌堂堂，于是下令放了他。之后，夏侯婴与韩信交谈，很欣赏他，把这事报告给刘邦。但刘邦并未予以重视，也不觉得韩信有何出奇超众的才能，只是任命韩信为治粟都尉。
三、咸鱼翻身遇知己
韩信在当治粟都尉期间，搞了个“推陈出新”的治粟办法，从而引起萧何的注意。萧何多次与韩信聊天，越聊越觉得韩信是位不可多得的奇才。
刘邦的人马到达南郑，各路将领在半路上逃跑的有几十人。韩信揣测萧何等人已多次向刘邦推荐自己，而刘邦仍然不任用自己，因此也跟着逃走了。萧何听说韩信逃走，来不及报告刘邦，就急匆匆地跨马亲自去追赶韩信。
有人见萧何跨马冲出军营，以为萧何也要逃跑，赶紧向刘邦报告说：“丞相萧何逃跑了。”萧何不仅是刘邦的老乡，而且还是刘邦的老同事，是刘邦得力的左右手。所以刘邦一听萧何竟然也逃走了，如同失去了左右手，十分恼怒，又无可奈何。
刘邦为此事整整郁闷了一两天，却见萧何回来了。刘邦既怒且喜，骂道：“你为什么逃跑？”萧何说：“我不敢逃跑，我是去追赶逃跑的人。”刘邦诧异问道：“你追赶的人是谁呢？”萧何回答说：“是韩信。”
刘邦闻言又是一阵痛骂：“各路将领逃跑了几十人，您没去追一个；却去追韩信，你你……你骗人。”
萧何说：“诸将易得耳；至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无可与计事者。顾王策安所决耳！”（那些将领容易得到。至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个人。大王果真要长期在汉中称王，自然用不着韩信，如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以和您计议大事的人了。现在就看大王怎么决策了）
总之，在萧何的一再坚持下，刘邦终于同意隆重地拜韩信为大将。于是，韩信这颗中国历史上的硕大金子破开覆盖在自己身上的狂沙与污泥，开始发出耀眼的光芒。
但看韩信先前之遭遇，“是金子总会发光”这句话真的不太靠谱。试想：如果没有漂母济食，年轻的韩信或许早就饿死在河边；如果韩信意气用事不能忍受胯下之辱，也可能早已横尸街头——即便韩信战胜了那个杀猪的年轻人，也逃不过官府的断头台；如果没有夏侯婴、萧何慧眼识英才，韩信也可能早成刽子手的刀下亡魂，更别说有出头之日。
所以，不是所有的金子都有机会发光。金子想要发光，不但要有才能和机遇，还要有伯乐与明主。