在中国的佛教界内流传着这样一句话“经来白马寺，僧度赤乌年”自汉代佛教由丝绸之路东进后遂在中原一带流传，三国、两晋之时佛教逐渐南下。东晋咸和元年有僧人在北高峰一带筑建佛舍，由此拉开僧人在杭州西湖修建寺庙的大幕。白居易写了一首灵隐寺的诗文“一山门作两山门，两寺元从一寺分。东涧水流西涧水，南山云起北山云。前台花发后台见，上界钟声下界闻。遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。”
灵隐寺亦称云林禅院，云林寺，此寺建于两山之间地势低缓的山谷中，深隐于群峰密林之中苍翠掩映中泉水潺潺宁静祥和，是一座最适合参禅礼佛修行的寺庙。北宋时有人品评江南诸寺庙，气象恢宏的灵隐寺被列入禅院五山之中。江南禅院依次为：径山、灵隐、净慈、天童、阿育，西湖灵隐寺排在第二位，与排名第三的净慈寺隔西湖相望。
我和几位朋友在时停时下的细雨中沿宽大石板路逶迤前行，石板上有一层薄薄地雨水给人以清寒之感，真有那种“空山新雨后，天气晚来秋。”的清爽感觉。首先映入眼帘的是一座黄墙黛瓦的大照壁，上书四个遒劲的黑色大字：“咫尺西天”此照壁也是灵隐，天竺诸寺的山门。走过合涧桥与春淙亭，青石板路侧有一小塔，曰：理公塔。是慧理禅师埋骨之所，此石塔高八米，八角七层是一座古塔位于飞来峰之侧。
飞来峰，亦称灵鹫峰，有“东南第一山”及“武林第一峰”之称谓，此峰号东南第一山并非因其高大险峻突兀奇崛而是厚重的宗教文化。飞来峰高耸于灵隐寺畔，石色青紫如洗，山峰嵯峨险峻，山峰之中有青林洞、玉乳洞、龙泓洞、射阳洞，洞内曲折蜿蜒，高大如厅堂，低如地窖，长似回廊，小如幽室，曲折连贯，洞内凿刻着诸多古人的题字，山石上诸多佛刻造像历经几个朝代皆是佛像珍品。
飞来峰奇岩怪石突兀，从不同的角度来看，状若飞龙，巨象，灵猿，猛虎之形栩栩如生，更有佳景一线天，听杭州的朋友们讲一线天有“一线可见天堂”之说。飞来峰山石之上遍雕佛像计有三百四十五尊，以五代、宋代、元代雕刻的居多。其中最令人喜爱的是那尊笑逐颜开的弥勒佛像。此像雕刻于北宋，弥勒佛像雕刻的生动传神，慈眉善目端坐于佛龛之中，袒跣足屈膝手持数珠袒胸鼓腹呈开怀大笑之状。
灵隐寺大门西侧便是鼎鼎有名的“冷泉亭”据说此亭原有一匾上书“冷泉”二字，是唐代大诗人白居易的手笔，“亭”字是北宋诗人苏东坡续写。此二人书法风格尽管不同，却也珠联璧合同处一匾也是传颂千古的佳话，可惜此匾于明代就已经遗失了。后明代大书法家董其昌为古亭补写了一块木匾也于文革时期遗失。
冷泉之水清洌甘醇清澈明净，泉从石隙而出，泉涌如喷年年如此。冷泉亭柱上有一楹联：“泉自几时冷起，峰从何处飞来。”很值得品味。其时咏诵冷泉亭的诗文不少，但我还是最喜欢宋代诗人林稹的那首绝句“一泓清可沁诗脾，冷暖年来只自知。流向西湖载歌舞，回头不似在山时。”灵隐之美在于冷泉矣。灵隐寺大门东侧有一亭曰“壑雷亭”，始建于宋代取自苏东坡的诗句“不知水从何处来，跳波赴壑如奔雷。”的诗句，虽然也是名亭但此亭远不如冷泉亭有名。
灵隐寺内树木以桂花树为主，也植有香枫，香樟，地面铺以大块青方砖，可谓是纤尘不染。殿宇整洁佛殿高大宏伟，依次排列层层向上真有那种佛国十三天的寓意。时值秋季挂花盛开馨香暗度，香雾袅袅笼罩着灵隐古寺，更为古寺增添几分神秘之感。天王殿前两侧石经幢，八角十三层，上刻有“灵隐寺住持传法慧明禅师延珊于景祐二年十一月内移奉先废寺基上”读后方知这两座经幢是由奉先寺迁移而来。
灵隐寺第一重殿是天王殿，面宽七间，进深四间的大殿，两侧是佛国的四大护法神，也称为：四大天王。每座护法神像象高近八米身披重甲威风凛凛。佛教认为，世界万物皆由水、火、土、风，四个基本元素组成。护法天王手持的琵琶、宝剑、龙蛇、宝伞就代表了这四种元素。民间也有另一种说法，四大天王也代表着风调雨顺。
弥勒佛即布袋和尚，其背后的护法神韦陀与其它佛寺的不同，也因为它是南宋的珍品遗物很是难得。这尊金色的韦陀神像，身高二点五米，金盔金甲，左手执一降魔杵，面色刚毅威风凛凛，用整块的香樟木雕成。韦陀，在印度神话中，是四大金刚中的南天王手下八大神将之一，也是四大天王手下的三十二将之首。把佛的法物从魔鬼手中夺回奉为护法神，韦陀的特权是诸神所没有的那就是面对佛祖如来。灵隐寺天王殿后的楹联歌颂的就是护法神韦陀“立定脚跟背后山头飞不去；执持手印眼前佛面即如来。”
大雄宝殿内，佛祖慈眉善目肃然穆然，高踞莲花宝座之上，高十六点六米，人须凝神仰面视之。大殿两壁肃立着二十诸天，也有二十四诸天的，也就是有法力的天神，二十诸天神组成一个庞大的护法神团。十二圆觉是佛祖的弟子，圆觉依次端坐，整理十二部经书。何为圆觉？佛教中指“圆满的觉悟”是辅助行道的菩萨。佛像后有巨型彩色立体群雕“五十三参”乃善财童子为求佛理，参拜五十三位名师后终成正果。大慈大悲救苦救难的观音菩萨位于画面之中，足踏巨鳌之背，手持净瓶柳枝，端庄慈祥面目和悦受到人们的喜爱。
大雄宝殿后是药师殿，又称“延寿道场”殿内供奉的是“东方三圣”又称“药师三尊”中间是药师佛，左边是日光普照菩萨，右边是月光普照菩萨。其意思是日月皆升于东方，光明普照众生使之具得康乐。药师佛手持七层琉璃宝塔，象征礼拜此佛能增福延寿，药师如来的护法神共有十二尊，名为：药童或十二药叉大将。药师殿后是新建的风格独特的藏经楼，其后则是宏伟壮观的“华藏世界”殿。
进到灵隐寺里左手处有一罗汉堂，是一座仿古的歇山式重檐建筑。里面有五百尊青铜铸造的罗汉端坐青石法台之上，每尊罗汉通体遍贴金帛，有的态度威严、有的慈眉善目、有的喜笑颜开、有的心事重重、有的横眉立目、形体不同面目迥异，每座罗汉重达一吨多，堪称佛像佳品非常值得一观。北京香山碧云寺的罗汉堂是明代所建造，堂内罗汉均为木雕罗汉像，法身上饰以彩绘非常精美，是不可多得的佛像精品。青山还要告诉您，湖北武汉市的归元寺罗汉堂内的罗汉则是脱胎漆塑，是一座很有特色罗汉堂。
灵隐寺内还建有一座济公殿，供奉着嬉笑人间游走四方扶危济困的活佛济公，其佛像通体贴金箔，祥瑞氤氲令人仰慕。此济公佛像头戴旧僧帽，脚穿破僧鞋，一领破僧衲衣，手持破芭蕉扇，形象滑稽游戏人间。由于亲近民众为人们所喜爱，享受一方的香火，来此殿上香的香客络绎不绝。
游览灵隐寺后，令我感受颇深的是佛学文化的深奥，我是个愚人不可能理解那么深也不可能在短时间内融会贯通，但我知道有善心善念就行。灵隐寺内的对联极多，令我受益匪浅，我特别喜欢那些充满佛门禅理的对联，撷来以飨网友：入殿参三世释迦无须问过去未来仅现在一尊微笑拈花指点群迷登觉岸；开山是东晋慧理无论为云门临济均禅宗嫡派顶香持戒永传家法守丛林。
另一对联写道：古德安此禅似岳镇西湖看亭前树老陌上花新衲僧莫道闲机境；林神常奉足喜法流东土任狮子嚬呻象王蹴踏游人只认好溪山。，
辛卯年十月
一蓑烟雨任平生
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