“中国”一词从何而来?又有几种含义?

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我们即将迎来新中国成立71周年

从古至今,有许多词语被用来描述

我们脚下的这片土地

“九州”到底是哪九州?

“朝代”和“国”又有什么区别?

“中国”这个词到底是从什么时候出现的?

虽然有很多名字仍被使用

但在历史的沧海桑田中

它们依旧是原本的那个意思吗?



何谓“九州”?



追溯中国古代的行政区划

有时会从大禹划天下为九州开始


传说上古洪水滔天

大禹治平洪水之后,将天下划为九州

禹把这九州的土地、人口、物产都划分了等级

收取不同贡赋,华夏国家的政治由此开始

历史上,禹长期被看作是

中国疆域基本范围的缔造者

“九州”就是中国最早的领土

于是九州就成了“天下”的代名词

这个故事被记录在中国第一篇

区域地理著作《禹贡》中


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图自《中华遗产》2018年09期


以《禹贡》九州为例

九州位置大致可以分成东、中、西三个区

东区是冀州、兖州、青州、徐州和扬州

中区是豫州、荆州,西区是雍州、梁州


《禹贡》虽然托名为大禹所作

其实却是战国人的作品

具体的证据很多,最主要的理由是

无论是九州的地名、范围

还是其背后相关的国家

都与春秋战国时代相关

而九州分立的格局

也与战国诸强林立的局面有相通之处

当然,无论是哪个版本的“九州”

在战国时期都没有实践过


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战国文献记载“九州”异同表


第一个把“九州”付诸实践的,是汉武帝

只不过他最终划分出的不是九州,而是十三州

其中七州就来自《禹贡》九州的地名

即豫州、兖州、青州、徐州、

冀州、荆州、扬州

另外把《禹贡》的雍州改名凉州

梁州改名益州,再加上幽州、并州


实际上,九州从来没有成为中国的现实

但是却有几个“州”的名字被保留至今

如:荆州、徐州扬州和青州

但其范围依然与过去差距巨大


比如荆州是湖北的一个市,而在过去

辖境相当于今湖北、湖南大部

及河南、贵州、广东、广西等省的一小部分

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扬州现今是江苏省地级市

而在史料中它的辖境相当于今安徽淮河

和江苏长江以南及江西、浙江、福建三省

湖北东部、河南东南部

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尽管“九州”蓝图没有完全实现

但在东汉末年以后

历经三国、两晋、南北朝直至隋代

“州”一直是地方最高一级行政区划的地名

由它引领的州—郡—县三级政区体制

在政治管理中也发挥着巨大作用


提到政治区域划分,我们最熟悉的还是“国”

但是现代社会的“国”和古代的“国”

还是有很大区别的

很多时候都称为“朝(代)”而非“国”



“朝”、“朝代”和“国”有什么区别?



中国古代讲国家,有时候叫朝,有时候叫国

比如我们熟悉的唐宋元明清,都称为朝代

齐楚燕韩赵魏秦,都是国

我们在学历史的时候也经常是以朝代划分


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一个国家的历史可以有很多个朝代

朝代的定义是:

建立国号的开国君主世代相传的整个统治时期

而一些诸侯领地或者小国,被称为国

比如秦国,在一统天下之后才叫秦朝

朝代表的是中央

而且不只是疆域还有时间上的延续

通常要比国的范围更大


很多人认为“朝”和“朝代”是一样的

其实这得分情况

“朝”在现代的角度看则类似一个国家、王朝

“朝代”是后人作的历史时间划分

有“朝代”存续时间与“王朝”国祚重叠的情形

如秦汉唐宋元明清等

某”朝”的兴亡也是这”朝代”的兴亡

在这种情况下,朝和朝代是一样的


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当然,有时候朝与朝代是不一样的

如魏晋南北朝与五代十国是

很多的“朝”或小国的时代

为了方便而全部纳为一个朝代而已

“南北朝”这个“朝代”很明显不是只一个“朝”



“中国”一词是什么时候出现的?



我们国家从古代就有一个习惯

常常是统治权从一个家族转移到另一个家族

于是君主就必须为自己的国家起一个新国号

与欧洲不同,古代的中国人更习惯

称呼自己为“某朝人”而非“中国人”

王朝更迭了,称呼也会随之改变

因为世界就是天下,君主是天下之主

没有现代意义上的国家概念

虽然“中国人”的概念在古代并不普及

但“中国”“中华”等词语却经常使用


在迄今所见到的历史文献中

最早出现“中国”一词的

是一篇三千多年前的铭文

它被铸造在陕西宝鸡出土的青铜器“何尊”上

“宅兹中国,自兹乂(yì)民”

意思是是说我已经在“中国”居住,统治民众


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“中国”一词,本指天下至中的土地

被视为天下中心

所以也被称作中原、中土、中夏

古代的王朝并没有主权和领土概念

“中国”更多的是一个地理概念

西周时期,周天子分封诸侯71国

此时的“中国”应是指

天子之国和各分封诸侯列国的整体疆界范围


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根据古文献记载

“中国”一词有五种不同的含义

一是专指帝王所在的国都,即首都

二是指天子直接统治地区,即京畿

三是指中原地区

一开始仅仅局限于关中、河洛一带

而后又扩展至黄河中下游广大地区

四指内地,如《史记武帝本纪》云:

“天下名山八,而三在蛮夷,五在中国”

五指历史上华夏或汉族所建立的政权

自汉代始,朝野上下和文人学士

习惯于将汉族所建立的中原王朝称为“中国”

这样一来,“中国”逐渐由

指代中原及中原的人群

演变为指代建都于中原的政权及所辖的民众

并最终成为我们国家与民族的专称


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王朝递嬗,政权更替,几不可胜数

但却从来没有一个王朝或政权曾以

“中国”作为正式国名

到辛亥革命以后,中华民国成立

才把”中国”作为“中华民国”的简称

至此,“中国”才是具有国家概念的正式名称

1949年,“中国”成为“中华人民共和国”的简称


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天安门广场“祝福祖国”花篮,图源:新华视点


在五千年的历史中,不论我们曾用过什么名字

都是在书写中华文明的辉煌篇章

民族、文化、土地...方方面面

都是那些时代的继承和延续

我们现在拥有了国家主权和领土的观念

每个中国人都有民族自豪感和归属感

在2020年这个特殊的时期

人民与祖国并肩而行,共克时艰

努力和成就凝结着人们的心血和汗水

一切都诠释着“中国”二字的分量



话题

有哪个时刻,让你觉得身为中国人特别骄傲?


- END -

图片 / 网络、123rf

编辑 / 干脆面


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