本文来源：i-scoop
物联网空间站编译发布
摘要：连接是物联网的基础，但即便对擅长连接的运营商来说，连接可能也并不赚钱。总是要有下一步计划的。
一、全局视角：物联网平台正在吸引更多建设者、更多使用者
物联网平台市场的参与者
被称为物联网产业中流砥柱的物联网平台，所处地位十分重要。去年，就有分析披露全球物联网平台数量达到450家，且将随着时间迁移而不断增多。
在这样的时代背景下，越来越多的通信运营商和设备商、互联网企业、软件系统服务商，以及垂直企业加入了物联网平台建设的大潮，肩负起设备管理、连接管理、应用使能和业务分析的服务使命。
物联网平台的功能特点
从IDC及物联网调研公司MachNation等其他一些机构的解释来看，行业对物联网平台的理解是大同小异的。
IDC认为，物联网平台是一款提供丰富功能组合的商业软件产品，具体体现在：负责物联网设备的连接与管理;负责物联网数据的访问、摄取与存储;对数据的可视化与分析;作为物联网应用程序开发和集成的工具。
调研公司MachNation认为，平台功能可以划分为设备管理、集成、监控、分析、数据处理，以及趋势预测，这些方面都受到行业用户的密切关注。
二、定点视角：通信运营商和设备厂商是怎么建设物联网平台的?
本期，我们把镜头拉近，选择从通信运营商和设备厂商角度出发，着重分析他们在物联网平台定位上的特点与变化，既而明确选择平台厂商的技巧。
运营商视角的物联网产业框图
物联网平台的两大基础功能是设备管理与连接管理。关于设备管理，我们已在要连接更要管理，物联网设备管理的挑战与解决方案一文中作出介绍。此次就另外从连接管理进行叙述。
搭建连接管理平台(CMP)是第一步
在人联网向更大规模物联网的演进过程中，连接管理平台的产生主要是为了降低成本，降低电信运营商与物联网应用厂商两方的开发资源与时间消耗。核心功能一般可列举为自动化生命周期、实时监控与诊断、可靠安全防护、无缝后端集成、灵活成本管理，以及全球部署等等。
因此举例来说，通过连接管理平台，用户可以掌握设备终端的通信连接状态、服务开通以及流量使用、余额等情况，并且能够根据配置及时接收相应的告警信息，更加灵活地控制设备状态。
很明显，这是电信运营商和通信设备厂商顺势而起的机会。只是考虑到成本利益因素，选择自建或者合作，国内外运营商各有各的做法。
但最基本的是，无论用户是用WiFi，还是用NB-IoT、eMTC、Sigfox 、LoRa等低功耗广域网络，甚至是卫星通信，物联网连接管理平台都可以在规则范围内，帮助高效、安全地完成设备的连接与管理。
提供无线通信连接服务的平台厂商
在5G和IoT成为趋势的当下，中国三大运营商、思科Jasper、AT&T、沃达丰、西班牙跨国电信公司Telefónica、美国移动运营商Verizon、加拿大LPWA模块和解决方案提供商Sierra Wireless、意大利企业Telit、美国物联网公司Particle、法国电信运营商Orange，以及爱立信、华为等等企业，都在提供物联网连接管理服务。
但，选择这么多。用户购买这类服务时有哪些参考指标呢?
IDC表示，物联网连接技术购买者应考虑六点，分别是：
1)项目场景所需的连接类型;
2)项目地理要求和覆盖范围;
3)连接的计划成本;
4)需要支持的设备类型;
5)将要收集、处理和分析的数据类型;
6)在评估物联网平台连接提供商时，评估API接口的功能。
另外我们也能看到，比如美国物联网初创公司thethings.iO、法国公司Actility会主打支持lora连接，三星Artik Cloud、亚马逊 AWS、微软Azure、IBM Watson IoT、欧洲Software AG所推出的Cumulocity IoT，以及PTC ThingWorx，都表示支持智慧照明等应用场景下有关Sigfox或LoRa技术类型的连接管理服务。
这说明，无论是在单一类型的物联网场景，还是在智能制造或智慧城市等复杂的应用环境，连接管理平台都能够自由地为用户提供支持，帮助连接起物联网设备。
从连接管理向应用使能演进是第二步
事实是，连接是物联网应用的基础，但并不赚钱。
如何将连接设备获取的数据，利用在更多的业务场景才是至关重要的一步。
所以说，物联网平台必须具备另外一项重要功能：应用使能。简单地说，该功能可以推动平台帮助开发者和生态中的其他成员快速、简便地构建成本低廉、对用户友好的应用程序，这是行业迫切需要的。
IDC2018年的报告就提到：随着物联网平台市场的成熟，一部分平台厂商已经开始将基于连接管理的产品发展为更广泛的应用使能平台。
调研公司MachNation也于更早前表示，如果通信运营商能够提供由应用使能平台(AEP)合作伙伴提供的技术服务和解决方案，那么他们就有更大的机会。MachNation分析师甚至说明，通过物联网应用支持平台，通信服务提供商可以将其物联网/ M2M收入增加三倍。
红利在前，市场正在向着数据价值这个目标而不断进化。
演进路上的合作与共赢
没有物联网平台能够在所有方面都很强大，这是所有物联网从业者的共识。从连接管理向应用使能演进，无论是从技术还是资金角度，都注定不会那么容易。所以，我们才能在市场中看到越来越多的合作伙伴关系。
2018年4月，法国电信集团旗下企业电信服务机构Orange Business Services与西门子续约，宣布将继续把后者的整个全球基础设施移植到软件定义广域网网络中，并通过这个灵活的动态网络连接云应用和物联网设备，提高应用性能和灵活性。
从这样的事件，我们能够看出维护和发展物联网平台的不易，即使是全球知名的系统集成商也会有弱点与不足，转而需要与行业伙伴合作。
从运营商物联网平台角度，就比如有中国联通与思科Jasper合作，中国电信与爱立信、华为合作，中国移动与爱立信合作等等，还有更多未提及的投资、合并与收购事件，又有哪个不是为了加强优势，补足短板，以此吸引更多用户的选择呢?