濠河人家|沈绣艺术

今南通人民文化宫（原北公园）东边，濠河北岸有条街，原先这只是一条林荫小道，梧桐深处，有座别致的二层小楼，青砖黑瓦、红漆门窗，乍一看，似富贵人家居所，却是大有讲究。该处原先是张謇于1914年建立的中国第一所刺绣艺术学校，当时称“女工传习所”，1992年，改建为如今的沈寿艺术馆，其正对濠河的八角形大门上镌刻有“绣园”二字。院内竹翠兰馨，花卉盆景错落有致，十分的雅静。门厅内洁白如玉的沈寿半身塑像，面庞清秀、端庄文静，尽显亲切高雅的气质。

沈寿，原名沈雪芝，字雪君，号雪宦，别号天香阁主人，其1871年出生于江苏吴县一个古董商的家庭。父亲沈椿，酷爱收藏。母亲宋氏，生有三男二女，雪芝排行第五，从小随父亲读书识字。家藏的文物字画，给予了她丰富的艺术董陶，并深深激发了她对美的追求。

苏州刺绣名闻天下，苏州城外有个木渎镇，相传在春秋末年，这里正是吴王夫差为取悦西施而建姑苏台之处。木渎镇与苏州城一样已有2500年的历史，其文化底蕴的深厚自是不言而喻的，享有园林之镇美誉的同时又有着手工艺品之乡的盛名，这里，家家户户养蚕、刺绣，因此又被称为“苏绣之乡”。沈雪芝儿时常随母亲去木渎的外婆家，被奇妙的苏绣艺术所深深吸引，便在姐姐沈立的带动下步入了其为之付出毕生精力的刺绣生涯。凭着她的聪慧，十六七岁时便在苏绣界脱颖而出。

雪芝二十岁与浙江绍兴书香世家出生的余觉（名冰臣，又名兆熊）结婚，余觉颇具才气，能书善画，夫妻俩画绣相辅，相得益彰。光绪三十年（1904年）十月，慈禧太后七十寿辰。清廷谕令各地进贡寿礼。余觉得知消息后，与雪芝商量，决定绣寿屏进献，他们从家藏的古画中选出《八仙上寿图》和《无量寿佛图》作为蓝本，并请了几位刺绣高手协助，雪芝在这些绣品上费尽了心血。慈禧见到《八仙上寿图》和另外几屏《无量寿佛图》，大为赞赏，称为绝世神品。她除授予沈雪芝四等商勋外，还亲笔书写了“福”，“寿”，两字，分赠余觉夫妇。从此，沈雪芝更名“沈寿”。

1914年，张謇在南通创办女工（又叫女红）传习所。特聘请沈寿来南通担任传习所所长兼教习，同时聘请余觉担任南通平民工场的经理。女红传习所起初设在南通女子师范学校内，后来搬到南通濠阳路。

沈寿在南通8年，8年中，她兢兢业业，不幸积劳成疾。张謇“惧其艺之不传”，便在请名医为沈寿治病期间，征得她的同意，亲自动手记录整理她的刺绣艺术经验。沈寿边回忆边口述，历经几个月，终于写成《雪宦绣谱》一书。张謇在绣谱的序言中说：“积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三，无一字不自謇书，实无一语不自寿出也。”此书分绣备，绣引、针法、绣要、绣品、绣德、绣节、绣通，共八章。从线与色的运用，刺绣的要点到艺人应有的品德修养，以至保健卫生，都有比较完整的阐述，堪称我国第一部系统总结苏绣艺术经验的专业著作，沈绣也毫无争议地成为了苏绣艺术杰出的代表。

沈寿不是南通人，她却将南通定为了自己最终的归宿地，1921年6月18日，沈寿在南通病逝，终年48岁。