托塔天王李靖在《封神演义》和《西游记》里都是一个很重要的人物，他最初出身为殷商时期的陈塘关总兵，娶妻殷氏，有三子，即李金吒、李木吒、李哪吒。后来他修道成仙，晋升仙班，贯常形象是身穿铠甲，头戴金翅乌宝冠，右手持三叉戟，身佩宝剑，因其左手常托玲珑舍利子黄金宝塔，故世称"托塔李天王"。
在《封神演义》中，有七人“肉身成圣”，即没有经过成仙阶段但却拥有仙人的实力，或者说直接成仙并获得封号，他们是杨戬、雷震子、韦陀、李靖、金吒、木吒、哪吒。由此看来，李靖一家就占了“肉身成圣”的七人之四，可以说是洪福齐天！依据道教理论“肉身成圣”的人比靠封神榜成神的人更具成长性，只要气运及悟性得当，足以成为居于元始天尊所在的大罗天的大罗金仙的层次，可以不老不死，不朽不灭，仅次于寥寥可数的几个先天圣人（也叫天地圣人或天道圣人）。
李靖一家为什么这么牛？因为人家的师承厉害啊！鸿蒙未分，化元光一道，第一化先天教主玉清元始天尊；第二化上清灵宝天尊（玉宸道君）；第三化太清圣主道德天尊（太上老君）。李靖的师傅度厄真人就是“三清”之一的太上老君的弟子，道场在“九顶铁刹山，八宝云光洞”，灵宝大法师（元始天尊的第六弟子）都要对其毕恭毕敬。而度厄真人还有个叫玄都大法师（太上老君的关门弟子）的师弟，而玉帝就是玄都大法师的弟子之一。这么一扒拉，李靖也就是玉帝是李靖大师兄，这下知道李靖的背景了吧？
李靖大太子金吒宝马宝剑，原为五龙山云霄洞文殊广法天尊弟子，曾下山助武王伐纣，功成身退后金吒侍奉如来佛祖，做其前部护法。
二太子木吒从小拜昆仑阐教十二金仙中九宫山白鹤洞普贤真人为师，学得百般武艺，尤其善使浑铁棍和吴钩双剑。后来师傅普贤真人转投佛门成为普贤菩萨，他就成了观世音菩萨的大弟子惠岸行者，功德卓著。
比如他曾与师傅观音一体化身为游方僧人寻找取经人唐僧；曾奉师命在流沙河收服沙僧；后来孙悟空败给红孩儿、唐僧被掳时，木叉向其父李靖借用三十六把天罡刀协助观音菩萨收服红孩儿，促使其皈依正果，成为观音菩萨座下善财童子等等。
哪吒三太子师从太乙真人（元始天尊的五弟子），辅助周朝建功后被封为中坛元帅，统领东南西北中内外五营与所有的神兵神将，镇守中炉，在天庭官居三坛海会大神，在父亲李靖账下效力。相传哪吒一出生，左手掌有个“哪”字，右手掌有个“吒”字，故名哪吒。哪吒三岁闹海，搅乱水晶宫，捉住龙王三太子剥皮抽筋，闯下滔天大祸。
李靖怕受连累，想杀哪吒以绝后患。哪吒一怒之下，剔骨还父，割肉还母。后来魂魄不散，太乙真人以莲花为哪吒重塑肉身，使得哪吒起死回生。哪吒年少但法力广大，三头六臂，变化多端。足蹬风火轮，手使火尖枪，项戴乾坤圈，腰缠混天绫，还有斩妖剑、砍妖刀、缚妖索、降妖杵、绣球儿等众多法宝。
后来哪吒找父亲李靖算账。李靖不敌哪吒，幸得燃灯道人赠他玲珑宝塔，并将哪吒困于该塔内，在熊熊的佛光威慑下，佛祖训示哪吒：你父母对你有养育之恩，既然你已剔骨还肉给父母，两下恩怨已了。此塔乃佛家宝物，佛法广大，事塔如事父，不得撒野！如此一来，哪吒也不敢再为恶，李靖也常常手托着宝塔不离身，故被称为“托塔李天王”。
在佛祖的调解下，哪吒与父亲修好，在其账下效力。每逢托塔天王挂帅出征，哪吒必然前往，有时当先锋，有时为大将，先后降服九十六个妖魔。民俗信仰中，哪吒是顶天立地的神话英雄，他神通广大，法力无边，英勇善战，驱妖灭怪斩魔王，是妖魔鬼怪的克星。
基于李靖和哪吒的一段恩怨，燃灯道人和李靖实际有师徒之谊，燃灯道人是元始天尊的徒弟，他曾是阐教副教主，大罗金仙、阐教十二金仙也要尊他为老师，可谓“神仙班首，佛祖源流”。这位燃灯道人也就是《西游记》里的燃灯古佛，相传他为释迦牟尼如来佛的授记之师，这样一来李靖和如来佛也是师兄弟。
俗话说，“龙胜龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，凭着“根正苗红”的师承出身，造就了李靖一家特别是李靖本人的通天人脉，与玉帝、如来和观音都有紧密联系，不是师兄弟就是师徒，所以在《封神演义》里法力不高、功劳苦劳都一般的李靖父子就成了为数不多的几个“肉身成圣”的成员之一，并顺利出任天宫中的卫戍司令，且上阵还需父子兵，三子哪吒就在自己的帐下效力，可谓春风得意！
这样一来，李家父子在天界崇高而又重要的地位不可撼动，每逢大事，玉帝必先钦点李天王。给人的印象是他屡战屡败，但屡败屡战，其他持国天王、增长天王、广目天王等基本赋闲。比如两次平息孙猴子造反，都是任命他为降魔大元帅，手下的 巨灵神、鱼肚将、 哪吒三太子等十万神将天兵，均是天王所统率的精兵良将，在取经途中李靖也多次率领天兵天将帮唐僧师徒度过不少劫难。
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