第七章

三日之期已到，净择从未释心，只求三日后的割肉之刑能得解脱。日出之时净择已跪在玄常门外，两个时辰后，玄常禅门打开，说道：“妖物已去，你也可免去替罪之刑，罚你今日外出采药一天。”净择惨笑，心道：“她何故如此善变？如今竟连替她受刑的资格都没了。随后如行尸走肉般走了出去。

不了禅寺中已搭建了丈许高高台，台下满堆柴火，欣桃缓缓登上高台，玄常在台下默念《往生咒》，高台之南一香炉中点燃一支长香。正当这时，忽有敲门之声，玄常缓缓睁眼，口中经文不停。敲门声更加响了。欣桃泪流满颊，说道：“是他，他没有带药篓。”眼神望向远处净择常背着的药篓。

玄常走去开门，寺门打开，却见敲门之人并非净择。门口站立着四个男人，玄常此时信念已无，一心所想只是成就净择，一见这四个陌生人来此，杀念已起。

那四人相互私语，皆是惊讶在此见到这破庙，且庙中还有和尚，其中一人道：“我等经此，想借贵寺歇歇脚。”玄常合十道：“此地为修佛之地，而非礼佛之地，各位不该到此。不过既然来了，就请进吧。”

四人跟随在玄常身后走进寺来，入内几步，一眼便看见那丈高的台子。欣桃闻声知不是净择，本无心去看，但只眼神余光睨到这四人，不禁一颤。原来欣桃自出逃后，花艇遭受巨损，对她的追拿便从未罢休，今日那四人追到此地，见隐约远处有座破庙，便想进去暂作休息。

四人中一人惊呼道：“她在这儿。”余人皆看向欣桃，都是大吃一惊，定神后另一人笑道：“赏金是我们兄弟几个的了。”玄常从禅房走出，提一壶茶放在院中一小几中央，说道：“各位请用茶。”四人试探说道：“敢问师父，这女子是我们要找的人，不知如何到此，我们可否带走她？”玄常道：“不急，各位先用茶，这女子本不该属于这里，施主想带走便可带走。”一人道：“师父年高德勋，我们既得您亲口允诺，便在此先谢过了。”随后四人围坐几上，虽手握茶杯喝茶，但眼神时时不离台上欣桃。

玄常坐回蒲团闭目诵经，香炉中的香将要燃尽，玄常睁开双眼，说道：“是时候了。”随即点燃身旁火把，扔向柴堆，干柴一遇烈火，顿时大火熊熊而起，正自饮着清茶的四人大吃一惊，呼喝着：“你···”“老和尚，你干什么···”“快救火，快救火···”再无暇顾及其他，四人起身忙忙冲向火堆，将附近可挪动的沙土和水一股脑儿向大火上丢去，但火已成势，根本无济于事。四人忙活片刻，都停下手上动作，几乎同时倒地，嘴边流出黑血。玄常口中诵着经文，嘴角边也渗出黑血。

净择恍恍惚惚上山到一半，才发现未带药篓，便原路赶了回来。推开寺门走了进来，一见这等景象不禁呆住，随即定一定神，冲向玄常，玄常望着他缓缓闭上双眼，露出微笑。净择只觉脑中如惊雷隆隆，茫然四顾间才看到火光之后是欣桃，眼中瞬时布满血丝，立即狂叫着冲去拼命拨打柴火，只见欣桃双眸落下泪来。

净择双手擦去眼眶中泪水，视线变得清晰，院中只有一桌，一几，一杌，一人。