1
岁岁重阳，今又重阳。
今天中午，父亲打来电话，问我重阳能否回家拜山。我告诉他要加班，请不到假，只有等明年清明再回去了。父亲似乎有点儿失望，说：“你都两年没回来拜过山了呢。”我挂了电话，望着窗外远处的青山，故乡的满山油茶花骤然在记忆里盛开了。
记得十二岁那年的清明节，我和父亲、大伯父、堂哥、堂姐等一起去祭拜祖父。祖父去年刚去世，葬在大山深处的黄泥岗上，路途遥远，而且山路陡峭，十分难走，所以母亲当天一大早起来烧水杀鸡，买鞭炮香纸，清洗器皿，搓糯米饭团……忙得不可开交。忙完之后，我帮忙把熟鸡、猪肉等东西装进饭箩里，然后便出发了。大人挑着饭箩在前面带路，我和堂哥、堂姐拎着水壶、鞭炮等跟在后面。
暮春三月，山上草木丰茂，山道两旁开满了各色野花，红的野牡丹，黄的蒲公英，白的芥菜花，紫的二月兰……
山风袭来，松涛阵阵，松针簌簌落下。
由于这小条路向来鲜少行人，路边生满了荆棘，一不留神衣服便会被勾破了。我脖子上被勾破了几道口子，又痒又疼，苦不堪言。我们走了两个多小时的山路，终于来到了祖父坟前。放下东西后，来不及休息，便开始铲草、培土、叠纸钱、清理排水道……末了，端出肥鸡、猪肉等摆在坟前，摆好酒杯、茶杯，斟满酒水，烧过香，化过纸，大家一齐跪拜，然后放鞭炮，放完鞭炮再拜一次，才总算完事。父亲和大伯父立在坟前，指着山外遥远的一个白点对我们说：“看，那就是我们家。”然后又说此坟地风水如何的好，后代要出贵人云云。我却无心听他们说什么，因为走了半天山路，此刻早已饿得肚皮贴背了，而按照往年的规矩，拜完山后便可以吃糯米饭团了，所以眼巴巴地望着父亲，一面等他示下。父亲后来大约也觉察到了，瞟了我一眼，说道：
“馋猫，想吃就自己去拿，看我干什么？”
我们一齐欢呼起来，各自抓了一个糯米饭团，拿刀割鸡肾、瘦肉下饭，口渴了便喝茶。吃饱喝足之后，收拾好东西就离开了，走到放牛坡时，天空忽然飘起了蒙蒙细雨。由于临行匆忙，忘了带雨伞，大家不及多想，一头钻进松树林中避雨。树林里漂浮着乳白色的雾霭，如一团团棉花糖，后来雾气渐浓，五尺开外不辨人影。大伯父嘱咐我们呆在原地，不要乱走，否则迷路就麻烦了。周围很寂静，唯闻雨声沙沙作响。大约过了半个钟，雨越下越大，我半个身子被淋湿了，感到浑身发冷，连打了几个喷嚏，便想提议冒雨下山，却不敢开口，这时浓雾里传来了父亲的声音：
“这雨不知要下到什么时候，不如先回去吧。”
我们一致赞成，彼此舒了口气。浓雾里难辨路径，而且道路泥泞，很容易打滑，所以我们每迈一步都小心翼翼。父亲和大伯父在前面探路，却没有沿旧路下山，而是引我们走上了另一条山路。这条山路大约刚开不久，泥土还很新，带着点儿土腥气，却很平整，大约两米来宽，一边是山坡，一边是悬崖。我站在悬崖边上往下看去，只见雾气流动，不知其深几许，隐隐听见下面传来流水声。
“别看了，”父亲说道，“当心掉下去。快走吧。”
由于山路的泥土还很松，一遇雨水，立刻变得泥泞不堪。父亲走下一个斜坡时，突然滑了一跤，把饭箩打翻了，酒水洒了一地，肥鸡也滚了出来。我急忙跑上去扶他起来，大家七手八脚地捡肥鸡，拾酒杯，收拾完之后，走到路边一棵杉树下休息了片刻，然后又上路了。清明下雨，已使我们没什么好心情，如今归途遇阻，更令人觉得扫兴了。我们一路上都不说话，垂头丧气走下山，没想到后来转过一个山坳，眼前豁然开朗，但见满山油茶花争相怒放，如铺了一层雪，一阵清风袭来，又像浪花翻滚，好不壮观。这时雨停了，我们站在山道上欣赏茶花，忘了走路。我心中的怨气此刻已被茶花的清香全部冲散了。一缕炊烟从山脚下袅袅升起。我定睛一看，才发现浓绿深处露出几抹白墙。
“这便是茶花山了。”父亲说，“过了茶花山，出了茶花村，走上大路，再走一个多钟就到家了。”顿了顿又说，“反正离家不远了，我记得阿桂家就住在山脚下，咱们顺便到他家里歇歇脚，烘干衣服再回去吧。”
阿桂是我们远亲，因路途阻隔，平常不大走动，但他每到山外办事时，常会到我们家坐上一会儿，所以我们之间不算怎么生分。阿桂祖辈以务农为生，这片茶花山便是他家的祖产。如今村里人大多已搬到了村外，只剩下三四十户人家，阿桂没念过书，也没什么谋生的手段，况且自从七年前摘茶籽时摔断了腿，手里多了一根拐杖后，更注定要死守这片茶树林了。他有个儿子，叫做火土，大我三岁，可惜是个傻子，还有个女儿，是捡来的。
大家继续赶路，越往前走，山路越平坦，视野也越开阔。这时，一阵清越的歌声忽然从茶树林里传了出来，我们都听得醉了，不由得加快脚步，走进茶树林中，看到残花遍地，像积雪一般；前面有个汉子拄着一根拐杖，一瘸一拐地走下山；一小姑娘拎着一个朱漆圆篮，扎着两条乌黑的大辫子，右耳边插着一朵油茶花，不紧不慢的跟在他后面，口里正唱着山歌：
“三月鹧鸪满山游哎
四月江水到处流
采茶姑娘满山走
茶歌飞向白云头……”
“阿桂！”父亲喊道，“去拜山回来了？”
阿桂回过头来，脸上立刻现出惊喜的颜色，然后和父亲寒暄了几句，还邀请我们到他家里做客。我们跟着他从一条小路下山，穿过茶树林，跨过小溪，走上一条小石路，便来到了他家的地坪上。阿桂家住的还是瓦房，一排五间屋子，中间是堂屋，两边是房间；左耳房是厨房，门口挂着一束蒜头，几串红辣椒，阿桂嫂正在里面烧火；右耳房是柴房，里面堆满了柴草。地坪外有片菜地，种着韭菜、番茄、丝瓜……一条黄狗从里面冲出来，冲我们狂吠。我一向怕狗，冷不防被吓了一跳，急忙躲到父亲背后。小姑娘喝住了狗，拍了拍它的头，冲我一笑，说：
“你吠什么，吓破了人家的胆子怎么办？”她一笑，脸颊上便现出了两个浅浅的酒窝。
我觉得有些不自在，忙把头别了过去。小姑娘轻笑几声，欢快地冲进了厨房：
“妈，我回来了！”
我们走进堂屋，放下东西，坐在竹椅上歇息。我看到屋里的陈设很简单：一案一桌，几张竹椅而已。左墙角有一担箩筐，叠在一起，里面有几根大头竹笋。
“小兰，”阿桂叫道，“客人来了，还不快去端茶？”
不一会儿，小兰端着茶进来了，大黄狗也跟在她后面，它摇着尾巴，吐着舌头在我们腿间钻来钻去，嗅个不停。
父亲问起火土，阿桂说他一天到晚不在家，这会儿不知到哪儿去了。阿桂嫂拿了几个火笼进来，让我们先烘干衣服，然后让小兰去拿几件衣服来给大家换上。小兰带堂姐到隔壁房间换衣服去了。父亲看到我衣服湿透了，便帮我把衣服脱下、拧干，放到火笼上烘烤。一会儿，小兰拿着几件衣服走了进来，说：
“这是我爸爸的衣服，你们将就着穿吧。”
父亲连声道谢，接过衣服，然后和伯父各分一件穿了。我光着身子，感到有点儿不好意思，便躲到了父亲背后。
“给。”小兰把一团衣服扔了过来，我急忙伸手接住，抖开一看，衣服上绣着一朵石榴花，不由得愣住了。父亲见我发呆，说道：
“还不快穿上？”
“你看。”我扬了扬衣服。
父亲皱起了眉头。
“哎哟，这不是小兰的衣服吗？”阿桂嫂笑道，“小兰，一定是你这死丫头捣的鬼，还不快去拿件你哥的衣服来？”
“没有了。”小兰双手一摊，无奈地说，“现在是回南天，外面晾的几件衣服还在滴水，你不是看到了吗？”白了我一眼，哼了一声，又说，“我的衣服生刺儿，穿不得吗？这是我过年时买的新衣服，前几天小芳想借它穿去喝喜酒，我怕她弄脏了，还不肯借呢，没想到现在还被人嫌弃了！”
我见她似乎生气了，急忙说不是这个意思，只是觉得这件衣服小了点儿，怕撑坏了。小兰上下打量了我几眼，颇有几分鄙夷似的说：
“我看你瘦小伶仃的，像条小豆芽，身材也比我大不了多少，怎么会穿不了？”
我刚想说什么，忽然鼻子一痒，连打了三个喷嚏。
“快穿上吧，”父亲说道，“别着凉了。”
我怕惹父亲生气，只得扭扭捏捏地穿上了衣服。小兰立刻双眼发亮，围着我转了两圈，像在打量一件什么东西似的。我感到很难为情，垂下了头。
“这衣服我穿嫌大了点儿，”小兰抿嘴儿笑道，“你穿刚好合身。你要是肯把饭箩里的肥鸡留下，这件衣服就送你了。”
大家都笑了起来。
我羞愤欲死，瞪了她一眼，气冲冲地躲到了屋外。远处青山云雾缭绕，一片朦胧，山风轻轻吹拂，细雨纷纷扬扬。屋檐滴水如注，织成了一张流动的雨帘。一群芦花鸡卧在柴房外的过道上，慵懒地梳理着羽毛。大人在屋里谈笑风生，我独自在外面生闷气，后来觉得有点儿冷，却又不好意思进去。一会儿，小兰端了一碗姜汤来让我喝，我想到她刚才拿我取笑，心里便来气，因此赌气不接，背过身子，装作眺望远处的景致。这时雨停了，烟雾渐渐散去，屋檐还在滴水，一缕阳光从云层里射了下来。
“喂，你怎么不喝，是不是怕汤里有毒啊？”
我被她一激，立刻夺过碗，吹了几下，一口气喝光了。我把碗还给她，便听到父亲说：
“雨停了，广生，咱们回去吧。”
我如蒙大赦，飞也似的冲进堂屋，拎起水壶便往外走。刚出大门口，小兰从后面追了上来，说道：
“喂，等等，还我衣服，你还没穿够哪。”
大家一齐笑了。
我不由大窘，急忙脱下衣服扔还给她，然后换上了自己的衣服。衣服刚烘干，浑身暖洋洋的舒服极了。阿桂拄着拐杖把我们送到大门外，目送我们过了小溪，说道：
“以后有空常来啊。”
当年重阳节，我和父亲去拜山，回来时又在茶树林中遇见了小兰。她还是扎着两条乌黑的大辫子，穿着那件上次我穿过的衣服，拿着一个蛇皮袋，蹲在地上捡茶籽。她大约听到了脚步声，回过头来，冲我们笑了笑。
“小兰，你不去拜山吗？”父亲问道。
“昨天就拜完了。”小兰拿石头砸开了一个油茶果，用力抠出里面的茶籽，扔进蛇皮袋里。
“肥鸡可吃完了？”父亲笑道。
小兰笑了笑，装作没听见，站起来拍拍膝上的泥土，拎起蛇皮袋，然后邀请我们到她家里喝茶。我们来到她家里，看到地坪上晒满了茶籽，却不见她父母，小兰说他们进山打柴去了。父亲问她今年榨得了几斤茶油，家里还有没有茶油和茶枯饼卖，小兰说还有很多，但她不清楚价钱，要等父母回来后才能做主。父亲没办法，便放下担子，坐在堂屋里等他们。小兰献茶之后，大约觉得和父亲无话可说，便拿了一个耙子，走到地坪上翻茶籽。我觉得屋里沉闷，也走到了外面。小兰翻完茶籽，放好耙子，故意拉了拉自己的衣服，似笑非笑地看着我。我想起往事，不禁一阵羞愧，掉头跑进了屋里，站到父亲身旁，姑且做一回狐狸，借借父亲的虎威，让她不敢前来放肆。
“广生，”父亲掀开饭箩盖子，从里面抓了一把刚才在山上摘的野桔子，说道，“喝了人家的茶，也不舍得送几个桔子给人家吗？”
我犹豫了片刻，终于接过了野桔子，拿出去给小兰。她很不客气地接了，拿起一个桔子放进嘴里，闭眼一咬，皱着眉头说：
“好酸！连牙齿都酸掉了。”
“酸掉了最好，”我说道，“不然你牙尖嘴利，以后不知还要占别人多少口头便宜呢。”
“怎么，你还在生我的气呀。”小兰笑道，“真是个小气鬼！好了，上次是我不对，我在这里给你道歉啦。”
我哼了一声，佯怒而去。小兰似乎觉得无趣，又来逗我说话儿，我存心气她，一味装聋作哑，不理不睬。
喔——喔——屋后传来一阵鸡鸣声。
小兰放下桔子，辫子一甩，人已到了屋后，不一会儿，她就回来了，手里多了一个大鸡蛋。
“你捡热鸡蛋，不怕脸红吗？”我说道。
“你以为谁都像你脸皮那么薄，动不动就脸红啊？”她揶揄说，拿着鸡蛋走进了厨房里。
我被她说得有点儿不好意思了，犹豫了片刻，也跟了进去，看到厨房里堆满了柴草，四壁乌黑一片，灶台却抹得干干净净，细看之下，竟有几个小小梅花印。小兰踮起脚尖把鸡蛋放到橱柜上面的笸箩里，然后抓了一把松毛，把灶台上的梅花印擦掉了，一面说道：
“该死的野猫又来了，幸好腊肉昨晚已拿到房间里去了。”
我们离开厨房，走到屋外，坐在屋旁一株油茶树下，欣赏满树盛放的茶花。我打听了她家里的一些情况：每年到了秋天，他们全家一起去摘油茶果，榨油，然后卖给来收购茶油的商人。小兰和我一样在读四年级，她学校学生多，教室少，去年六月下了一场大暴雨，又冲塌了一间教室，直到现在还没修好，估计明年就要到我们学校去读五年级了。我听到这里，心里隐隐高兴起来，说道：
“真的吗？那真是太好了。”
“好什么？”小兰瞪了我一眼。
我自知失言，赶紧闭上了嘴巴。小兰看了我一会儿，忽然说道：
“喂！我到你们学校读书，你真的那么高兴吗？”
“这……”我不知如何回答，生怕一不小心说错话，又要惹她生气。
她“嗤”地笑了，说道：
“傻瓜！”
我脸又红了，急忙扯开话题，问她一个人在大山里觉不觉得寂寞。一个油茶果“啪”地从树上掉下来，滚到了她脚边，她把油茶果捡起来，用力掰开，抠出里面的茶籽，装在衣兜里，然后谈起山里的各种趣事：春天挖竹鞭，采蕨菜、马齿苋，摘野花编花篮；夏天钓鱼，游泳，捉知了；秋天摘桔子、桃金娘，捡栗子，药鱼；一到冬天就更有趣了，霜降之后，她和爸爸去装夹子捉野鸡、野兔，晚上围着火炉烤地瓜，吃兔肉……我从没想到大山里的生活如此丰富有趣，不禁有点儿心驰神往了，便和她约好了明年寒假一起去药鱼。
过了一会儿，阿桂拖着一枝枯柴枝，阿桂嫂背着一捆柴草从山上下来了。“爸！妈！”小兰飞跑上去，顺手将茶籽洒在地坪上，“有人来买茶油。”
阿桂放下柴枝，拿起搭在肩头的旧毛巾擦了把汗，进屋和父亲寒暄了一番，然后走到房里提了一桶茶油出来，问父亲要买几斤茶油。父亲说二十斤就够了。阿桂拿出一个十公斤装的空酒箱，往里面倒满了茶油。父亲又问他买了几个茶枯饼。我把茶枯饼放进装鞭炮的袋子里，挂在父亲的扁担上，然后拎着茶油离开了他们家。小兰似乎依依不舍，送我们过了小溪，拉了拉我的衣襟，悄悄对我说道：
“记得明年寒假来我家，我带你去药鱼啊。”
我点了点头，跟着父亲走了，走到岔路口的大松树下时，不经意回头一看，发现小兰还呆呆地站在溪边目送我们呢。我心里好不高兴，感觉浑身轻飘飘的，脚不沾地跑下山去了。
“看路！”父亲叫道，“你慌什么，当心打翻茶油。”
2
9月1号，是小学开学的日子，从此我就是五年级的学生了。
开学第一天，因为还没发课本，要过两三天才能正式上课，而且还要搞卫生，所以很多同学没有来。我本来也想偷懒，可既然来了，又身为班干部，不得不以身作则，带头扫地，擦黑板，抹桌子……学校周围长满了荒草，水井边上布满了青苔，这些也需要铲除。校园里一片忙碌景象。我们班来了二十多个同学，大家多日不见，自然有许多话要说，教室里叽叽喳喳，笑声不断。班主任露了一下面，清点了人数，交代完工作后，又忙她的事情去了。搞完卫生后，我去交学费，交完学费出来在操场上遇见了阿桂嫂。她戴着一顶草帽，手里还拿着一张收据单子。我问她小兰来了没有，但不等她回答，便听到了小兰的笑声。她和几个女生从一间教室里走出来，看到我们后，对同伴说了几句什么，然后撇下她们朝我们跑了过来。
“你在哪个班？”小兰问我道。
“五一班。你分到哪个班呀？”
“你猜。”她眨了眨眼睛。
“该不会和我同班吧？”
“当然不是，”她摇了摇头说，“我被分到了五二班。”
“哦。”我不禁感到有点儿失望。
“你听她瞎说！”阿桂嫂从旁说道，“她和你一个班。以后你们就是同学了，学习上要互相帮助，生活上要互相照顾。——小兰，时候不早了，妈要回去了，你在学校要听老师的话，有什么事情就找班主任，晚上早点儿睡觉，不要出去瞎逛。”说完替她理了理头发，含泪走了。
小兰似乎也有些伤感，红了眼圈。我刚想安慰她几句，恰好被同学叫走了。
正式开学后，由于添了许多新同学，班上自然更热闹了。小兰活泼开朗，学习也好，还肯为同学出头，所以很有人缘，不久便成了班上女生的头儿。班主任也很喜欢她，让她做了文娱委员。但我和小兰却显得疏远了，因为班上的男生大多不爱和女生玩儿，谁要是和女生走得近了，便会遭到嘲笑、排斥。
由于路途遥远，来回不便，若遇上雨天，山路湿滑，还多了几分危险，所以茶花村的同学有的住在本村亲戚家里，没有亲戚的便只能住校了。我们学校虽简陋，却多的是教室，多出的教室有的做了厨房，有的当了柴房，还有的成了学生宿舍。住校生一般周末才回家，每学期要交几百块钱伙食费，学校煮饭烧的是柴草，也要学生从家里背来，还规定他们每周背一捆。学校后面是一片松树林，柴草极多，所以我常看到小兰放学后和几个同学上山打柴。
一天放晚学后，妈妈收工回来了，正在厨房做饭。我闻到一阵阵粽子的清香，才想起今天是冬至。冬至杀鸡、包粽子，是我们这里的习俗。妈妈中午包好粽子，放在大铁锅里熬了半天，现在才刚熟，拿火钳一个个夹起来放到了菜篮里。我拿了一个小粽子，坐到屋外石榴树下的石凳上，一边剥粽子吃一边写作业。太阳刚落山，火烧云涌了上来，天空好像打翻了红墨水，连门前湖水也被染红了。
“不要乱扔粽子叶，”妈妈看到满地粽子叶，皱着眉头说道，“一不小心踩到了黏住鞋底怎么办？”
我捡起粽子叶，拿进厨房烧掉了，然后帮忙烧火炒菜，忽然看见窗台上多了三个茶枯饼，心中暗暗高兴。妈妈平常喜欢用茶枯饼来洗头，说是能使头发乌黑浓密，柔顺发亮，远胜洗发水。我呢，却爱拿茶枯饼去药鱼，把茶枯饼碾碎后倒进湖中，搅拌几下，让药效发挥得更快，不一会儿，便可以看见许多小鱼儿晕头转向的浮上来了。我常偷妈妈的茶枯饼去药鱼，一旦被她发现，总免不了要挨骂。
“妈，这茶枯饼哪儿来的呀？”我假装漫不经心地问道。
“你别以为我不知道你心里在想什么，”妈妈一眼看穿了我的心思，没好气地说，“你要是再敢偷我的茶枯饼去药鱼，看我不打断你的手！”
“我随便问问而已，你干嘛生那么大的气？”我一边说一边想，就算偷去药鱼了你也拿我没办法。
妈妈告诉我说，阿桂嫂今天到圩上买东西，顺便到我们家坐了会儿，还送了她几个茶枯饼。她这几天刚好头又痒了，决定今晚好好洗个头。做好晚饭，妈妈拿了一个饭盅，装了半盅饭，又夹了许多鸡肉、猪肉进去，然后让我拿去给小兰。
“什么？”我愣了一下。
“阿桂嫂没少送咱们茶油、茶枯饼，咱们可不能白要她的东西。小兰不是在学校开饭吗，食堂的饭菜那么难吃，又没油水，怎么吃得饱？我前几天看到小兰，见她瘦得皮包骨头，真是可怜，你快拿去给她吧。”
我拎着饭盅出了大门，妈妈又把我叫住了，跟着拿了两个粽子出来，说：
“差点儿忘了今天是冬至。”
我拎着饭盅，拿着粽子，急匆匆地往学校走去。刚走到半路，天空忽然飘起了细雨。我想加快脚步，又担心汤水洒出来，急得不得了。赶到学校后，看见许多学生正坐在厨房对面的教室里吃饭。我走到窗外，一眼就看到小兰坐在讲台上一边吃饭，一边写作业。
“小兰！小兰！”我轻轻叫了几声。
小兰抬起头，看向窗外，我冲她招了招手。她立刻放下饭盒，走了出来。
“你怎么来啦？”她惊讶地看着我，“你看你衣服都被雨淋湿了。”
我低头一看，才发现衣服全湿了，急忙一摸饭盅，还是热的，这才放下心来。
“这是什么东西？”
“这是晚饭和粽子，我妈叫我送来的。”我说着把东西一股脑塞给她，“你快趁热吃吧。”
“你……”小兰看看东西，又看看我，“你担心我在学校吃不饱吗？下这么大的雨，你还巴巴地……”
“你快进去吧，”我见教室里的同学全在盯着我俩看，还窃窃私语，感到好不难为情，生怕他们误会，急忙打断她说，“饭菜凉了就不好吃了。我还没吃晚饭呢，得先回去了。”说完不等她答话，一头冲进了雨中。我跑到小河边时，回头看了下，发现小兰还站在教室外，便冲她挥了挥手，头也不回地跑了。
此后每当家里有什么好吃的东西，不必等妈妈吩咐，我也会主动带点儿去给小兰，班上的同学便捕风捉影，说我和小兰“好上了”，背地里闲言碎语，关于我们的“绯闻”层出不穷，后来终于传到了班主任耳朵里。班主任大约担心我们“早恋”了，一天下课后把我们叫到办公室，给我们讲了半天关于早恋的危害。我听后哭笑不得，说道：
“老师，你误会了，我们是亲戚。”
“真的吗？”老师推了推架在鼻梁上的眼镜。
小兰点了点头。班主任长长地松了一口气，挥手让我们走了，当天开班会时还特意讲了我们之间的关系，澄清了误会，让大家以后不要再胡言乱语了。但同学们不肯相信，背后说小兰是我小媳妇儿，还常拿我们取笑，让我深感无奈。小兰大约为了不落人口实，开始刻意疏远我；我虽相信”身正不怕影子斜“，但为了避嫌，更为了不让小兰难堪，也只好有意无意地回避她了。我们之间的关系发生了微妙的变化，表面上好像是疏远了，实际上却更亲密了。
寒假来了。
村里的稻田收割完了，放眼望去，一个个稻草人站在田里，像站岗的哨兵一样。我们每天在田里赛跑、踢球、窑地瓜……但踢倒了稻草人，踩实了土地，使来年不好翻耕，常遭到大人的训斥。一天中午，我从外面回来，听到妈妈在厨房里和人说话，以为家里来客人了，走进去一看，原来客人是阿桂嫂和小兰。小兰身穿一件黑色羽绒服，脚上穿一双白色棉鞋，扎着马尾辫，头绳很新，大约是刚买的。桌子上放着几袋东西，搁着一顶草帽，看样子她们是赶集归来，顺便到我们家里坐会儿。阿桂嫂坐在灶前一边帮忙烧火一边和妈妈聊天。
“平时干活儿不见人，一到吃饭就冒出来了。”妈妈一边切菜一边说道。
我也不答话，”嘿嘿“地笑了几下。阿桂嫂拿火钳夹了一把松毛，塞进灶膛里，笑着问道：
“你吃了什么，牙齿这么黑？”
“还不是吃烤地瓜，”妈妈接口道，“他哪天不偷家里的地瓜去烤？家里一共才挖得一担地瓜，我还想留几个过年包粽子做馅儿，现在看来不到过年就要被他偷吃完了。”
小兰站在阿桂嫂背后，偷偷拿手指划自己的脸儿，替我刮羞。我故意不睬她，反驳说家里还有很多地瓜，做馅儿能用得了多少？大家聊了一会儿家常，妈妈便让我们去洗手吃饭。我走到天井去洗手，小兰也跟着走了出来。我问她去买什么东西，她说去买点儿年货。她打开水龙头，把手伸到水龙头下，我看到她手指修长，指甲洁白，修剪得整整齐齐。小兰回头看了下厨房，忽然凑到我耳边，悄悄说道：
“你以前不是说想去药鱼吗？现在机会来了。前几天下大雨，我们村山上的鱼塘冲开了个口子，许多鱼儿逃到了溪里，我们正准备明天药鱼呢。”
我听了很高兴，因为这几天在家闷坏了，正想找点儿事情干。
“吃饭了！”妈妈喊道，“你们不过几天没见，就有说不完的话儿？”
小兰脸一红，急忙跑进厨房去了。
午饭是些家常菜：一碟大白菜，一碗炒黄笋，一盘清蒸鲤鱼。妈妈一个劲儿给小兰夹菜，让她多吃点儿。大家边吃边聊，其乐融融。阿桂嫂提起我们常给小兰送饭菜的事情，一个劲儿向我们道谢。妈妈连说不必客气，还说学校食堂的伙食不好，宿舍又挤，让小兰下学期搬到我们家来住。
“这太麻烦你们了，……”阿桂嫂很不安地说 。
“不麻烦，不麻烦！”妈妈急忙说道，“我看小兰又听话又懂事，我就当多了个女儿，广生也多了个伴儿——小兰，你愿意住在我们家吧？”
小兰看了看阿桂嫂，低下了头。
“既然这样，”阿桂嫂顺水推舟道，“以后就麻烦你们了。”
我不觉松了口气，偷眼看小兰时，她嘴角边也泛起了一丝笑意。阿桂嫂给我夹了一块鱼肉，劝我多吃鱼，有助于长身体，我便趁机说这鱼是饲料喂大的，一点儿也不好吃。
“现在哪儿还有河鱼卖？”妈妈说道，“有得吃就不错了，还挑三拣四。”
阿桂嫂便说起前几天下大雨，山上鱼塘被大水冲垮，鱼儿逃进溪里，人们打算药鱼的事情来。我问她允不允许外村人去捡鱼儿，如果允许的话，也想去凑凑热闹。
“怎么不允许？现在村里人少，鱼虾又多，你一个小孩子，谁还会计较你呀？”阿桂嫂说道。
我听了好不高兴，便说和她们一起去。阿桂嫂答应了，但让我先问问我妈同不同意。
“我的腿是长在她身上吗，为什么要她同意？”
“不是这么说，我们药鱼要等时辰，早上水太冷，一般中午才能下药，捡鱼儿也要捡一下午，还不一定捡得完，那时候天都黑了，你怎么回去？所以你去的话，要在我们家过夜，只怕你妈不放心。”
我一想也有道理，便征求妈妈的意见。妈妈大概知道我从小喜欢捉鱼摸虾，此时放假在家，每天除了窑地瓜便无事可做，实在无聊，况且家里的地瓜不多了，又有大人照顾，自然不会出什么意外，所以同意了，说道：
“你要去也可以，但不能在山里到处乱跑，闯祸捣乱，给别人添麻烦。”
我和小兰见她同意了，一齐欢呼起来。吃过午饭，我收拾了一套衣服，便和阿桂嫂她们进山去了。这条山路我以前上山打柴、拜山，来来回回不知走过多少次了，却从没觉得像现在这样有趣味。我们走在山阴道上，听着林间唧唧啾啾的鸟鸣声，谈论着明天药鱼的事情，不知不觉就到了小兰家里。阿桂正在地坪上的几口大水缸前捣鼓着什么，一股刺鼻的腥臭味随风飘来，令人欲呕。
“爸，我们回来了。”小兰走过去放下东西说。
阿桂抬起头，看见我后，一愣，说道：
“广生，你也来了，是来买茶油吗？”
“他是来捡鱼儿的！”小兰抢着说道。
我走到大水缸前看了一下，只见满满一缸水，墨绿浓稠，臭气熏人，便问这是什么。阿桂说是鱼藤做的毒药，明天把这药水从河上游倒下去，一条溪的鱼儿就全浮上来了。我看了看门前一丈来宽的小溪，将信将疑道：
“这点儿药水够吗？”
“放心吧，便有几百斤鱼儿也一起销帐，明天你们就等着捡鱼儿好了。” 阿桂一边拿铲子搅拌一边说。
我好不高兴，早已心痒难挠了。阿桂嫂把东西拿进屋里后，便走到菜地去摘菜，我也想去帮忙，小兰却跑上来把我拉走了。大山里山峦层叠，树木参天，此时已看不见太阳，一抹阳光穿过树林，洒进小溪里，反射在溪边一块大石头上，波光不停地晃动，耀得人眼都花了。我和小兰坐在溪边大石头上聊天，看小虾在水里游动，听画眉在林间唱歌儿。
“我们来玩过家家吧。”小兰提议说。
“好啊。”
小兰从家里拿了几个小木碗来，分别装了些水和沙子，又放了几根青草进去，摆在一块大石头上，说道：
“这碗是鸡蛋丝瓜汤，你尝尝好不好喝？”
我拿起一碗水，往后一泼，假装喝掉了，冲她竖起大拇指，咂着嘴儿说道：
“好喝，好喝，小兰，你的手艺真是顶呱呱。”
小兰很开心地笑了，顿了顿，说道：
“那我以后天天做饭给你吃，你愿不愿意啊？”
咚——
一颗小石子飞进河里，水花溅了我一脸，愕然抬头，看见大石头后面有人影一闪，紧接着就不见了。
“你没事吧？”小兰一边拿袖子替我擦脸一边问道。
“是谁在暗中捣鬼？”我满腹疑惑道。
小兰嘴唇动了动，似乎想说什么，但什么也没有说。一会儿，阿桂嫂走到崖边喊我们回家吃饭。我们回到家里，饭菜已摆上来了，一碗青菜炖豆腐，一盘野兔肉，一盆鸡蛋丝瓜汤。火土拿着一个匙子，大大咧咧地坐在饭桌旁边，气鼓鼓地瞪着我，似乎很不高兴。阿桂嫂给我夹了一块野兔肉，一个劲儿地劝我多吃菜。我还是头一次尝到野兔肉，觉得很美味，吃完再去夹时，火土很不客气地用匙子格开了我的筷子，早把我看中的那块野兔肉抢走了。小兰见状，白了他一眼，撇了撇嘴，然后夹了一块野兔肉放到我碗里。
吃完饭后，阿桂嫂催我去洗澡，说是山里天黑得快，还常停电。我洗完澡后，外面已伸手不见五指了。我拿着衣服走到天井上，正准备洗衣服，阿桂嫂走过来说：
“你去玩儿吧，我来洗。”
小兰家里还没有电视机，今晚刚巧又停电了，我们想打牌都不行，实在无聊得很，真不知他们平时是怎么熬过来的。但晚上月光很好，地坪上一片银辉，像铺了一层霜。我搬了一张凳子坐在地坪上听阿桂讲故事。小兰点燃蚊香，放在脚边驱赶蚊子。周围寂静无声，唯闻菜地里秋虫唧唧地叫个不停，更添了几许冷清寂寞。阿桂讲了几个故事，又说山里的趣闻、鬼怪传奇，我听得津津有味，不知不觉已月升中天。
“时候不早了，”阿桂嫂站起来说，“大家睡罢。今晚养足精神，明天还要去捉鱼儿呢。”
由于房少，不够地方睡，阿桂嫂便安排我和小兰同住一房。大家年纪尚小，也不避讳。房里很黑暗，我差点儿被门槛绊了一跤，忽然觉得眼前一片昏黄，原来小兰点亮了煤油灯。我看到她房里只有一张床，不由吃了一惊，说道：
“我今晚睡哪儿？”
“你当然是睡地上了。”小兰抿嘴笑道。
我正在踌躇，阿桂嫂已拿了一个枕头进来，赔笑道：
“真不好意思，我们家房间少，本来想让你和火土一块儿睡，可他半夜常尿床，又不爱洗澡，浑身臭烘烘的，怕你受不了，所以你就将就一下，今晚和小兰睡一张床吧。——小兰，你晚上睡觉老实点儿，不要踢……”
“我什么时候踢过被子了！”小兰大声说道。
阿桂嫂不理她，叮嘱我说：
“山里晚上风大，冷，要记得盖好被子。”
我含糊答应着，伸手接过枕头。
阿桂嫂交代我们睡觉前记得吹熄煤油灯，然后掩上门出去了。我站在床边，犹豫着要不要上床，忽然“吱呀”一声，门开了，阿桂嫂提着一个尿桶走进来，放在门后，笑道：
“晚上冷得很，把尿桶放在房里，你们夜里起来撒尿就方便多了。”
我看到小兰皱起了眉头，急忙说自己一般没有夜尿，让她赶紧把尿桶拿走。阿桂嫂似乎没听见，只说了句“早点儿睡吧”，又走出去了。我脱了鞋子，正准备上床，听见小兰说道：
“喂，你睡那头，我睡这头。还有，你晚上睡觉老实点儿！”然后“噗”地吹熄了煤油灯，屋里立刻被黑暗吞没了。
我隐约看到小兰爬上了床，钻进了被窝里。我们都没有说话，过了一会儿，听见房梁上窸窸窣窣，叽叽喳喳，吵得人睡不着。
“有老鼠。”我说道。
小兰没有搭腔，只学猫“喵”地叫了一声，随后响声大作，“梁上君子”们似乎在慌不择路的逃命，突然扑通一声，好像有一只老鼠掉进了尿桶里。它在尿桶里扑腾不已，爪子抓得木桶吱吱作响，让人牙齿发酸。小兰踹了我一脚，说有老鼠掉进尿桶里去了，让我爬起来看一下。我懒得动弹，便假装睡着了，大声打起了呼噜。
“喂，你别装睡！”小兰坐了起来，用力拍着我的腿说，“我知道你没有睡着，快起来！”
我把脚缩了回来，拉被子蒙住了头。小兰哼了一声，猛地掀开了被子。我好像一下子掉进了冰窖，忍不住打了两个喷嚏，夺回被子道：
“你干什么，想冷死我呀？”
“谁叫你装睡？”小兰嘻嘻笑道，“还不快起来去看看。”
我拿她没办法，披上衣服，一面慢吞吞地爬下床。
“快点儿。”小兰催道。
“黑灯瞎火的我怎么快得了？”
“桌上不是有煤油灯么？”
我摸到桌旁，找到了煤油灯，却找不到火柴，便问她放哪儿了。
“唉，还是我来吧。”小兰一边说一边爬下了床，拉开抽屉，拿出火柴，连擦了三根才把灯点亮了，身后墙壁上便多了两个高大的黑影。
我拿着灯盏走到尿桶旁，看到里面果然有只大老鼠，它沿着尿桶不断地转着圈儿，爪子“吱吱”地扒着桶壁，正努力想要爬上来。
“怎么办？”我皱眉道。
小兰夺过灯盏，说道：
“你在这儿看牢了，我去厨房拿个火钳来。”轻轻打开房门，蹑手蹑脚地走出去了。
周围又暗了下来。我站在尿桶旁，一边闻着尿臊味儿，一边冷得瑟瑟发抖，心里直叫苦。一会儿，小兰回来了，她把火钳递了过来，让我先把老鼠弄死，再夹到外面丢掉。我用火钳夹住老鼠，按进尿水里，等它不再挣扎了，夹起来一看，死了。我夹着死老鼠走到屋外，忽然一阵冷风吹来，立刻起了一身鸡皮疙瘩，三步作一步跑到菜园里，手一扬把它扔到了悬崖下。回到房里，看到小兰正双手托腮坐在窗前，问我外面冷不冷。
“你出去感受一下不就知道了。”我打着哆嗦，没好气地说。
“快睡吧，别着凉了。”
我爬上床，钻进被窝里，看到小兰吹熄了灯盏，还呆呆的坐在窗边，望着窗外，迟迟不肯去睡，便问她在看什么，为何还不睡觉。小兰沉默了一会儿，轻轻说道：
“今晚月亮好圆。”
我听后也无心睡觉了，一骨碌爬起来，拿了一件外套披在她身上，坐到窗边陪她一起看夜景。窗外月光如水，夜空纯净似碧玉，远处山峦一片朦胧，草丛里萤火虫忽明忽灭。此时万籁俱寂，只听见屋后蟋蟀吟唱不绝，门前流水哗哗絮语。
一颗流星划破了夜空。
“呀——”小兰轻唤一声，急忙在衣服上打了个结，口中念念有词。
“你许了什么愿？”我忍不住问道。
“不告诉你。”小兰说道，“说出来就不灵了。”
山上夜猫子“咕咕——”地叫了几声，随后一切都沉寂下去了。
第二天，我们吃过午饭便去药鱼。阿桂嫂和几个大人挑着一担担药水，沿着河流往上游走去。大伙儿早知道今天药鱼的事情了，所以无不放下手头的活儿，拿着网兜、水桶成群结队的赶来捉鱼儿。我和小兰各拿了一个网兜和篓子，一起来到河边。岸边早已挤满了人，大家正焦急地盯着河里。小孩子在人群中间钻来钻去，说不出的兴奋。秋天雨水稀少，河流水位下降，许多石头从水中冒了出来。一只灰雀落在一块石头上，翘动着尾巴来回踱步，不知是谁朝它扔了一块小石子，惊得它振翅飞走了。等了一会儿，还不见动静，我有点儿着急了，说道：
“怎么还不见鱼儿浮上来？”
“还早得很呢，”小兰说道，“你急什么？”
此时已入冬，白天太阳依旧毒辣，烤得溪边石头滚烫。我热出了一身汗，便躲到了河边树阴下。又过了一会儿，人群忽然骚动起来，隐约听见有人喊道，“浮上来了！”我急忙奔到河边，果然看见几条小鱼儿浮了上来，一个大叔拿网兜一捞，便尽数到了兜子里。小孩子已下水了，大人们还站在岸边观看，似乎不屑于捞这些小鱼小虾。几分钟后，小兰走过来拉了拉我的衣角，低声道：
“预备。”
药水终于发生了效力，河中的鱼虾遭了殃，晕头晕脑的浮了上来。我们跳进河里，争着去捞，令人不快的是有几个下流胚子专往女人堆里乱挤乱钻，趁机揩油。我身子瘦小，好几次差点儿被人撞倒，衣服也被水溅湿了，却顾不得那么多了。大家一边捞鱼一边大声欢呼、叫骂：
“五叔，你捞了半桶了，还不肯停手，是想让别人空手回去吗？”
“癞头三，你瞎了眼了，踩到老子的脚了！”
“哎呀，大鱼，快捞啊！……”
……
鱼虾越浮越多，我们几乎捞不过来，小兰的篓子早已装不下了，她飞快跑回家去拿了一个水桶来。最后我们手都捞酸了，鱼儿还不断的浮上来。太阳落山后，大人陆陆续续回家做饭去了，河边只剩下一些小孩子在捡小鱼小虾。小兰看了看天色，说时候不早了，该回家了。我恋恋不舍地上了岸，看到水桶差不多装满了，一股满足感油然而生。小兰拿袖口替我擦了擦汗水，说道：
“看你累得满头大汗。”
我刚想开口，猛地被人从背后推了一把，身子往前一扑，扑通一声摔进了河里。
“你想干什么？”
我听到小兰在大声骂什么人，然后被她拉了起来，看到一个熟悉的身影匆匆往村里跑去了，心里一动，说道：
“是火土吗？”
小兰点了点头，满脸歉意道：
“他是个傻子，你别往心里去。你浑身都湿透了，快回家换衣服吧。”
我们回到家里，小兰父母已先回来了。阿桂正蹲在地坪上杀鱼，他旁边的大木盆里装满了鱼虾；阿桂嫂在厨房里煮饭，看见我们回来后，便让我们先去换衣服。我们把捞来的鱼虾倒进大木盆里，回房换好衣服，小兰去帮忙烧火，我撸起袖子去杀鱼。当天晚餐的主菜自然是鱼虾，煎鱼、蒸鱼、炒大虾……阿桂嫂把活鱼养在水缸里，死鱼都杀了，腌好，挂在梁上。
当天夜里，我们又累又困，很快就睡着了。第二天，我吃过早饭后便说要回家。阿桂嫂一再挽留，要我多住几天，我怕妈妈在家担心，执意要走。她便拿了一个塑料袋，装了十几条大鱼给我带回家。小兰把我送到岔路口的大松树下，拉住我的手，依依不舍地说：
“明年药鱼的话，你一定要再来呀。”
我心里也很不舍，点了点头说：
“好，我答应你。”
“拉勾。”
我伸出小指和她拉了拉，看到她笑了，心里也轻松了许多，便拎着鱼儿独自下山回家去了。
3
第二年春季开学的时候，小兰便住到了我们家里，从此我们每天形影不离，一起上学，一起吃饭，一起写作业。小兰听话懂事，手脚勤快，常帮妈妈洗衣煮饭，喂鸡喂鸭。妈妈很是过意不去，说她本是客人，我们却拿她当苦工。但小兰总闲不下来，每天做完作业便帮妈妈做家务，为此妈妈常挤兑我说：
“你要是有小兰一半勤快就好了。早知道生个儿子这么懒，当初倒不如生个女儿。”
“既然这样，你干脆认小兰做干女儿好了。”我很不快地说。
妈妈含笑看着小兰，她立刻会意了，叫道：
“干妈！”
妈妈高兴得合不拢嘴，搂住小兰亲了亲。
“妈，我撮合你认了个干女儿，你该怎么谢我呀？”我说。
“赏你一个毛栗子。”
一天吃过晚饭后，我们坐在地坪上纳凉。小兰刚洗了头，弯腰站在石榴树下，拿妈妈的木梳梳头，那满头黑发几乎拖到了地上。妈妈走过去捋着她的头发，一脸羡慕地说：
“这一头的好头发！小兰，你平时在家都是用茶枯饼洗头的吧？”
小兰点了点头，说她妈妈从来没买过洗发水，一直要她用茶枯饼来洗头，她平时和妈妈去赶集的时候，常常一条街没走完，便先后有三四个女人在背后扯她头发，表示愿意出五十块钱买下来，可她舍不得卖。
“妈，”我说道，“你这么羡慕她的头发，也可以用茶枯饼来洗头啊。”
“你还好意思说哩，”妈妈剜了我一眼道，“家里仅有的半个茶枯饼，前几天都被你偷偷拿去药鱼了，叫我拿什么来洗？”
小兰“嗤”地笑了，说道：
“干妈，你别生气，我家里多的是茶枯饼，改天我拿几个来给你洗头吧。”
妈妈这才转怒为喜，假意推辞道：
“这怎么好意思呢？”
“几个茶枯饼算得了什么，这东西又不值钱。”
过了几天，小兰果然从家里带了五个茶枯饼来，妈妈大约担心又被我偷去药鱼，不知道把它们藏到哪里去了。
我们家屋后是片竹林，推窗望去，翠色逼人，清风徐来，竹影婆娑。一天，小兰告诉我说，她看见有小鸟衔草入林筑巢，我便飞跑到楼顶上去看。
“你看，”小兰指着大路边一株棕叶树说，“它们在那儿！”
我看见棕叶树长满了灰白的穗子，如一个个小扫把，一对麻雀站在穗子梗上，倾斜着身子，伸长脖子用嘴巴去撕扯茫花，费了老大的劲儿，终于撕下一条，立刻衔着飞进了竹林里。它们在林间一株竹子的竹梢搭窝，刚搭好一半，远远看去像一个碗似的。我说等它们搭好了窝，下了蛋，孵出了小鸟，就去掏回来玩儿。小兰却不同意，以为这样太残忍了。我很不以为然，说它们是害鸟，专吃谷子，此举也算是为民除害。小兰没再说什么，但看上去似乎有点儿不开心。
从此，我们一有空便去看麻雀搭窝。它们终日飞来飞去，不知疲倦地忙着筑巢，鸟窝从碗状变成了木瓜状，已接近完工了。它们很聪明，懂得就地取材，一般在路边寻找茫花、枯草，既省时又省力。我却暗暗替它们感到担心，因为路上人来人往，万一被其他小孩子看见就不好了。为争一窝小鸟而大打出手的事情，小孩子之间常有发生。但麻雀终于顺利地搭好了窝。它们的窝很特别，上窄下宽，像一个木瓜，口略朝下，风雨进不来，里面舒适又温暖。后来只看见一只小鸟飞进飞出，另一只则不见踪影，估计是在窝里孵蛋。我们屋后不常有人来，况且麻雀养不熟，不大有孩子喜欢，我也可以“近水楼台先得月”，所以不怎么担心被人抢先下手了。
大约过了半个月，隐隐听见巢里传出稚嫩的鸟鸣，又过了一个多星期，我估摸小鸟已差不多长齐了羽毛，以为不能再等了，万一它们羽翼丰满，一旦学会飞翔，就很难捉住它们了。由于竹子又细又高，无法攀爬，只好忍痛把它砍倒了，小鸟躲在窝里毫发无损。一共三只小鸟，羽毛已丰满，小小的脑袋，乌黑的眼珠子，模样甚是惹人怜爱。我把小鸟拿回家后，因为喂食不便，就把它们掏出来放在小兰叠的一个纸盒里。小兰很爱它们，整天守在纸盒前喂米喂水，清理粪便，忙个没完。哪知道第二天，它们父母竟找上门来，围着鸟笼不住地叫唤，声音甚是凄楚。我听了有些不忍心，小兰也有好几次想把它们放了，但究竟舍不得，所以终于没有放。一天放学后，我们回到家里，发现鸟笼空空如也，而鸟笼的门敞开着，地上还有几滴血迹，已经凝固了。不用说，肯定是今天早上忘记关鸟笼的门，小鸟被野猫叼走了。小兰伤心不已，我也难过了很长时间，但此后不再听到大鸟的哀鸣，心里反觉得宽松了似的。
后来，妈妈不知怎么知道了小鸟被野猫叼走的事情，她大约见我们郁郁不乐，一天去赶圩的时候，特意买了一对相思鸟回来给我们养。相思鸟可比麻雀漂亮多了，鲜绿的羽毛，红艳的嘴巴，还会唱个歌儿。因为有了前车之鉴，我们这回不再粗心大意，每晚睡觉前都会记得关好鸟笼门，并把鸟笼拿进房里，确保万无一失。相思鸟爱吃荤，我们除了给它喂饲料以外，还时常到菜地去捉蚂蚱、蝗虫等小虫子回来给它改善伙食。一天，我们又在逗鸟儿，小兰忽然问我道：
“你知道它们为什么叫相思鸟吗？”
“为什么？”
“书上说因为它们一旦被分开，彼此思念对方，日夜哀鸣，叫破了喉咙，咳出血来，连嘴巴也染红了。”
我听后不以为然，却没说什么。
这年清明节，我和父亲去拜山，回来时下起了大雨。我们像往年一样，又到小兰家去避雨。阿桂嫂让我们进屋烤火，又送来刚蒸熟的发糕。我看到只有她一个人在家，便问小兰去哪里了。
“她和她爸爸去拜山还没回来呢。”阿桂嫂说道。
我感到有点儿失落，闷闷的吃着发糕，全不知道什么滋味儿。这时，一个戴着斗笠的女人从外面走进来，问阿桂嫂蒸好了发糕没有。阿桂嫂说早蒸好了，她要是来迟半步就没份了。那女人摘下斗笠，甩了几下，挂在屋外墙上，走进屋里和我们打招呼。阿桂嫂给她送来几片发糕，又回厨房忙碌去了。父亲便和她攀谈起来，说的是关于拜山的一些事情。我觉得好不无聊，刚想去帮阿桂嫂烧火，一个人像阵风似的从外面飞进来，掀开饭箩盖子，抓了一个糯米饭团便往嘴里塞。我们都吃了一惊，看那人时，只见他十五六岁，身材高大，手脚粗壮，头发湿漉漉的，流着鼻涕，一面啃着糯米饭团，一面望着我们嘻嘻地傻笑。正是火土。阿桂嫂听见动静后，急忙拿烧火棍来把他赶走了，还一个劲儿向我们道歉：
“哎呀，对不起，对不起，他是个傻子，你们不要介意……”
父亲盖好饭箩盖子，轻描淡写地说：
“没关系，他想必是饿了，让他吃吧。”
火土跑到大门口时，忽然折了回来，偷偷溜进了厨房里。阿桂嫂拿毛巾给他擦干了头发，又盛了一大碗鸡汤饭，撕了一个鸡腿给他，一面低声嘱咐着什么。那女人往厨房瞟了一眼，压低声音说：
“唉，小兰好好的一个姑娘，以后就要嫁给一个傻子了，真是可惜。”
“啊——”我惊叫了一声，急忙问她怎么回事。
那女人解释说，由于火土生下来是个傻子，阿桂夫妇怕儿子将来讨不到老婆，便捡了个弃女回来当童养媳。这“童养媳”自然就是小兰了。
我听后心里很不是滋味儿，连发糕也吃不下了。这时雨停了，小兰还没回来，我们起身告辞，阿桂嫂拿袋子装了几片发糕给我带回去，送我们到大门外，说道：
“有空再来啊。”
“有空再来啊！”傻子端着饭碗走出来，一边狼吞虎咽一边鹦鹉学舌地说。
第二天下午，小兰来到了我们家，还从山里带了不少东西来。我想问她关于“童养媳”的事情，却不知如何开口，此后也屡次想问而终于没有问。这件事情像一根刺扎在了我心里，虽然随着时间流逝而渐渐淡忘了，偶尔想起时还是会隐隐作痛。与此同时，我们都忙着应付每学期一次的抽考，也没工夫想其他事情了。对于此次抽考，学校非常重视，因为我们镇第一初级中学附属的中心小学，设立了实验班，每年组织抽考，从镇上各小学的五年级中选拔人才，达到分数线的便可以进入实验班。老师从五一班和五二班中各选了八名同学，安排到学校的图书室里，由教学经验丰富的李老师和王老师专门培训，我和小兰都入了选。
我们每天除了吃饭睡觉之外，所有的时间都用在了学习上，连周末也要来学校补课，所以小兰周末不能回山里，一直住在我们家。妈妈也知道这次抽考的重要性，所以家务全包了，要我们专心学习。末了，抽考的日子终于到了。那天早上，妈妈特意给我们煮了米线，祝愿我们考试顺利。我们在校长和老师的带领下，踏上了开往镇上的班车，不一会儿便来到了镇中心小学的大门口。进入考场前，老师一再叮嘱我们不要紧张，先易后难云云。我走在小兰前面，回头和她说话，却发现她似乎有点儿心不在焉。考完试之后，校长带我们到河边粉摊吃午饭。小兰好像没胃口，只吃了半碗就把筷子放下了。吃过午饭，大家集中在桥头等班车。小兰对老师说要去买点儿东西，说完睃了我一眼。我们相处了这么久，早已心有灵犀，有时彼此不用说话，一个眼神就明白了对方的意思，所以我立刻说要和她一起去。
“快去快回。”老师抬起手腕看了看手表说。
今天刚好是圩日，集市上人来人往，热闹得很。我问小兰这次考得怎么样，大概有几成把握。
“你呢？”她反问道。
“我发挥得还不错，”我不禁有点儿沾沾自喜道，“不出意外的话，应该在前十名吧。”
小兰看了看我，叹了口气，说道：
“明年你就要到镇上小学读书了。”
“你不也一样，以你的成绩……”我忽然看见她脸色不对，心里“咯噔”一下，忙住了口。
“我是没指望了。”小兰淡淡地说了一句。
我以为她考砸了，不愿触及她的伤心事，急忙扯开话题，问她来买什么。小兰说她爸爸的风湿病又犯了，所以顺便来给他买药。我们买完药，不敢逗留，急忙返回桥头，看到班车刚好开过来。我们相视一笑，又踏上了回家的班车。
一个星期后，考试结果出来了，我如愿考上了实验班，小兰却名落孙山了。但不知为何，我一点儿也高兴不起来，后面老师在讲什么，我一个字都没听见。下课后，我看到小兰坐在座位上发呆，走过去想要安慰她几句，没想到她反而安慰起我来了：
“你不必替我感到难过，就算我考上了实验班，我也会放弃的。”
“为什么？”我愕然。
小兰手里玩弄着一支铅笔，沉默了半晌，轻轻说道：
“我家里农活儿多，爸爸腿脚不便，妈妈身体又不好，他们都舍不得我一个人到镇上读书……”
我此刻才恍然大悟，明白为什么考试当天小兰心不在焉了。如此看来她也不是发挥不佳，而是有意放水。我想到今后要独自到镇上读书，不禁心乱如麻，情绪一落千丈。
放学回家后，妈妈问起考试结果，我不愿提起此事，小兰却抢着说了。妈妈很高兴，连夸我聪明，逢人便说我考上了实验班，还打电话把这一喜讯告诉了爸爸。
“广生，你爸爸说过年回家后给你买一辆自行车哩。”妈妈放下电话后，笑容满面地说。
这自行车我渴盼已久，此刻听到这个消息，却没有原来预料的那么开心，反而觉得心里堵得慌。吃晚饭的时候，妈妈还在念叨着下学期到镇上读书的事情，提前叮嘱我努力学习，注意身体……我好不烦躁，放下饭碗说：
“妈，我不去了。”
“什么？”妈妈一愣，“你说什么？”
“我说我不去了。”
“为什么不去？你付出了多大的努力，才考上……”妈妈看了看我，又看了看小兰，似乎明白了什么，便不再往下说了。
第二天，我去学校之后，对班主任说不去实验班读六年级了，她似乎很惊讶，问是什么原因。我扯了个慌，说妈妈不放心我一个人去，她也不勉强，只叹了一口气，现出很惋惜的样子。
第二年六月，我们小学毕业了，小兰也回到了山里。她在我们家住了一年多，早已和我们成了一家人，此时骤然离去，我和妈妈都感到很不舍，心里空荡荡的，好像失掉了什么，叮嘱她以后有空常来玩儿。
一天，阿桂嫂顺路到我们家里，像往常一样坐在厨房里和妈妈聊天。我问她小兰怎么没来，她说小兰生病了，一直咯血，吃了好几副药都不见效，所以她到镇上的寺庙去烧香，求菩萨保佑她平安无事。妈妈劝她带小兰到镇人民医院去检查一下，又问她还送不送小兰读初中。
“女孩子读那么多书干什么，认识几个字，不是睁眼瞎就行了。”阿桂嫂淡然地说。
我明白她是怕小兰读多了书，长了见识，以后不肯嫁给她的傻儿子，又是气愤又是无奈，心里很替小兰感到惋惜。大家又聊了会儿，阿桂嫂说天快黑了，要回去了，临走时对我说：
“小兰在家时常念叨你，有空的话进山去看看她吧。”
我当然很想进山去看望小兰，可惜没有时间，因为第二天就要和妈妈去东莞找爸爸了。
我在东莞长安玩了一暑假，直到开学前几天才和妈妈回家。上初中后，由于换了个新环境，小兰又不在身边，刚开始很不习惯，直到一个多月后才慢慢适应了。学校每周放一次假，但我进的是重点班，学习格外紧张，周六晚上便要上自修，所以当天下午就得去学校了。因此我想进山去看望小兰，一直得不到机会。这年的重阳节，刚好遇上周末，学校放假两天，我和父亲去拜山，终于见到了小兰。她明显瘦了很多，脸色苍白，好像大病初愈的样子。由于父亲在跟前，我不便和她多说什么，便示意她到外面去，一起来到了屋旁的油茶树下。
“你病好了吗？”我问道。
小兰瞪了我一眼，冷哼一声，背过身去说：
“亏你还记得我生病了。我病了几个月，你也不来看望我。”说完眼圈红了。
我解释了半天，又向她保证今后若有时间，一定来找她玩儿，她才原谅了我。她问起我的初中生活，我不愿惹她伤心，避而不谈，反问她近来过得怎么样。没想到这一问，反使她更伤心了，原来她身边的同龄人都读初中去了，她在山里没有玩伴，每天过得很无聊，几乎要闷出病来。我理解她的苦恼，却无法替她分担。
“广生，该走了。”父亲挑着饭箩走了出来。
我忙和她告别，约定了放寒假后再来看她。
我读初二的时候，有一天放假回家，刚跨进大门口，便听到屋里传出一串铜铃般清脆的笑声。我一听这笑声，就知道是小兰来了。原来他们村里昨天药鱼，她想起我爱吃鱼，便特意送了几斤鱼儿来给我们。数月不见，我们似乎有些生疏了，以前想对她说的话一句也想不起来了。妈妈看到我回来后，又和小兰聊了一会儿，便去烧火做饭了。我和小兰在房里一边逗相思鸟一边聊天。小兰说她有时候觉得自己就像笼子里的鸟儿一样，一直渴望自由，却始终飞不出去。我明白她有心事，相询之下才知道她想去打工，离开大山，可是爸妈不允许，理由是不放心。
“你还不满十六岁，”我说，“哪个工厂敢要你呢？笼子里的鸟儿虽然失去了自由，却衣食无忧，你离开了父母，能养活得了自己吗？”
小兰不说话了，低下头去，似乎在想心事。
“吃晚饭了。”妈妈的声音传了进来。
小兰在我们家吃过晚饭后，一个人默默地回山里去了。
从此之后，小兰再也没有来过我们家，我想进山去看她，也一直没时间。这样过了一年。一天我放学回家后，看到饭桌上摆满了梅菜扣肉、糖醋排骨、白切鸡、鱼肉、杂烩……
“妈，今天是端午节吗？我还以为……”
“你想吃粽子还早着哩。”妈妈笑道，“今天是小兰和大傻的大喜日子，这些菜是……”
我一霎间觉得天旋地转，后面她说什么一个字也听不见了。过了好久，我才回过神来，听见妈妈自言自语道：
“可惜啊，这样一个好姑娘竟嫁给了一个傻子……估计是她爸爸快不行了，想早点儿抱孙子……”
我看着满桌的喜酒菜，觉得难以下咽，便放下饭碗回到房里，看见鸟笼里的相思鸟只剩一只了，去问妈妈时，才知道今天早上无缘无故死了一只。我独自坐在窗前，遥望大山，雾霭沉沉，什么也看不见，只听得笼中的相思鸟不断地哀鸣。
这年重阳节，天气反常的冷，我们拜山归来，在半路上遇见了小兰夫妇。小兰已出落得亭亭玉立，昔日的天真少女，如今已为人妇。她拎着一个朱漆圆篮，里面还剩一点儿香纸，装满了野桔子。她很坦然地上前和我们打招呼，邀请我们到家里做客，言行举止落落大方，看不到半点儿从前青涩的影子，只是眉宇间似乎隐藏着淡淡哀愁。火土挑着饭箩走到我面前，拍着我的肩头，和颜悦色地说：
“表弟，待会儿到我们家去，我补请你喝喜酒！”完全没有了当年对我的敌意。
我听到“喝喜酒”，想起当年和小兰在河边玩过家家，她问我愿不愿意一辈子吃她做的饭，心里一阵刺痛，偷眼看小兰时，发现她正怔怔地盯着我。这时，几个挑着饭箩，拎着炮仗的村民走过来和火土打招呼，打趣他道：
“大傻，你多烧点儿香纸，求你爹保佑你明年生个大胖儿子！”
“你到底行不行啊，大傻，这都圆房半年了，你老婆的肚子怎么还干瘪瘪的像个空麻袋。”
“你要是不会弄的话，” 一个老伯一面说，一面涎着脸儿看着小兰，“你二叔公可以免费帮忙……”
“嘻嘻——”
“哈哈——”
……
他们越说越不像话，火土只是嘻嘻傻笑，似乎毫不生气；小兰却早已羞红了脸，提着篮子，在众人的大笑声中默默地走下山去。我看到她瘦弱的身影一步一晃，如枯叶似的在寒风中抖动，好多次险些摔倒，感到心中好像压了块大石头，好不沉重，几次想追上去，却都忍住了。父亲长叹了一声，说道：
“咱们回去罢。”
我们没有去小兰家，而是抄了一条近路，直接下山回家去了。回到家后，我把鸟笼里的最后一只相思鸟放飞了。
第二年清明节，学校补课不放假，我没能回去拜山；到了这年的重阳，我请假回家和父亲去拜山，归来时顺路去看望小兰。走到大门外，看到屋旁的油茶树下添了一座新坟，一种不祥的预感袭上了心头。走进屋里，看到只有阿桂嫂在家，一年不见，她已苍老了许多，两鬓竟添了几缕白发，见了我们，也是愁苦着脸，看不到半点笑容。见此情形，我们自然无法安坐，只呆了几分钟，便起身告辞了，出门前我问道：
“小兰去哪儿了，怎么不见？”
阿桂嫂指着屋旁油茶树下的新坟，叹了口气，哽咽着说了原因：一个月前，小兰半夜里生孩子，遇上难产，她身子本来就虚弱，山里又找不到接生婆，折腾了大半夜，终于挺不过来，母子双亡了。
父亲听后叹息良久，我也黯然神伤，但同时如释重负般舒了口气，感觉了无牵挂了似的。离开阿桂嫂家时，我看到火土采来一大把油茶花，整整齐齐地堆放在小兰坟头上，然后呆呆地站在坟前，双手比比划划，口中喃喃地说着什么。他头顶的油茶花开得正热闹，那情形就像我初遇小兰时一样。
后来，由于工作繁忙，我不能常回家拜山，但只要一回去拜山都会到阿桂嫂家里坐上一会儿，陪她叨叨家常，顺便买几斤茶油。阿桂嫂家里一切如故，却再也看不到那个曾在茶树林中唱歌的少女，听不到她撩人心魄的歌声，唯有满山油茶花依旧盛开，年年岁岁，岁岁年年。（完）