1066年诺曼征服后，英国历史开启了新的篇章。
从征服者威廉一世建立的诺曼王朝，经金雀花王朝→兰开斯特王朝→约克王朝→都铎王朝→斯图亚特王朝→汉诺威王朝，一直到如今英女王伊丽莎白所在的温莎皇室。
其中，“玫瑰战争”便发生在兰开斯特王朝向约克王朝和都铎王朝的过渡期。
以红玫瑰为纹章的兰开斯特家族，和以白玫瑰为纹章的约克家族，为争夺王位展开了血腥的厮杀。
他们的争斗前后持续三十年，是英格兰历史上最疯狂的战争之一。
1455年起，超过3位国王死于非命，7位王子在战斗中丧生，超过5位王子被处决或谋杀，31名贵族或其继承人在战场倒下，另有20人被处死。到1485年战争结束，两个家族的男丁几乎都已殒命。
莎士比亚的许多历史剧，著名美剧《权力的游戏》，都是以这段历史为背景创作的。
《红白玫瑰》这本书，并不是单纯地讲三十年玫瑰战争，而是对“玫瑰战争”前后的英国历史，做了一个串讲。
从金雀花王朝的爱德华三世去世，理查二世继位，兰开斯特公爵“冈特的约翰”成为摄政王讲起，一直到都铎家族的亨利七世赢得博斯沃思战役，建立都铎王朝结束。
整体来说，偏重于人物和叙事，并不是特别深，比较适合对这段历史做个初步了解。
兰开斯特家族登上历史舞台
金雀花王朝的爱德华三世，因带领英格兰展开了“英法百年战争”，名声大噪。他有一个骁勇善战的长子，即著名的“黑太子”爱德华。
可惜黑太子爱德华1376年因病去世，死在了父亲爱德华三世之前。1377年爱德华三世去世后，王位就传到了黑太子爱德华的儿子，理查二世手中。
这个继承关系，大家可以类比中国明代的朱元璋、朱标、朱允炆。
理查二世是金雀花王朝的最后一任国王，继位时只有10岁，他的封臣中最有权势便是他的叔叔，兰开斯特公爵冈特的约翰。
1388年，成年后的理查流放了约翰的儿子“德比的亨利”，并在约翰死后没收了亨利的土地。
这一举动引起了贵族们的不满，他们在亨利的领导下，推翻了理查二世，亨利登基为王，是为亨利四世，从此开始了兰开斯特王朝的统治。
兰开斯特王朝传了三代，即亨利四世→亨利五世→亨利六世。“玫瑰战争”便开始于亨利六世在位期间。
约克出击，“玫瑰战争”打响
亨利六世继位时仅仅九个月大，长大后的他，是个仁慈、善良的人道主义者，看到残缺的尸体会觉得残忍。
在今天看来，这种想法再正常不过了，但在当时的人看来，这表明亨利很软弱。嗜血的中世纪，社会无法在一个软弱国王的统治下正常运转。
于是，玫瑰战争的另一个主角约克家族隆重登场了。
实力强大的约克公爵，在无数对国王不满和愤怒的人中很受欢迎，站在国王一方的人已经把他视为敌人。
国王一方，也就是兰开斯特派的重要人物，是萨姆赛特公爵爱德华·博福特。他和约克公爵形成针锋相对之势，两者的矛盾日益尖锐。
1454年5月22日，约克公爵以“清君侧”的名义，对国王的军队发起了进攻，双方在圣奥尔本斯镇，展开了第一次真正意义上的战斗。
最终，国王一方寡不敌众，很快战败，萨姆赛特公爵在一家旅馆外的肉搏战中，被一剑刺死。
第一次圣奥尔本斯战役，被视为是“玫瑰战争”的开端。
内战的深渊
约克公爵的坐大，极大威胁了另外两个人的利益——玛格丽特王后和她的儿子爱德华。
亨利六世性情软弱，且患有间歇性精神病，但他的妻子玛格丽特王后，却是个美丽而强势的女人，她慢慢走到前台，成为兰开斯特家族的代言人和实际领袖。
玛格丽特王后极力打压约克公爵和他的姻亲内维尔家族的势力，这也成了双方再次兵戎相见的重要推力。
在王后和约克家对垒的初期，约克家族处于优势地位，北安普敦战役后，亨利六世被俘虏，伦敦落入约克人之手，玛格丽特带着儿子爱德华逃到了威尔士。
战胜的约克公爵理查剥夺了爱德华王子的继承权，王后断然拒绝。她召集了仍然忠于兰开斯特家的贵族，并招募军队，与约克家继续战斗。
之后，1460年12月，韦克菲尔德战役，兰开斯特家族胜，约克公爵理查被杀，头颅悬挂于城门之上；
1461年2月3日，莫蒂默十字路战役，约克公爵的儿子马奇伯爵爱德华战胜；
2月14日，第二次圣奥尔斯本战役，兰开斯特胜；
2月26日，18岁的马奇伯爵爱德华被拥立为国王，是为爱德华四世。
4月陶顿战役，爱德华四世击溃了兰开斯特的主力部队。
陶顿战役后，兰开斯特家族已经失去了与约克家族争斗的资本，也就消停了下去。然而就在大局已定之时，爱德华四世却因为婚姻问题，得罪了自己最亲密的伙伴沃里克伯爵。
1470年，沃里克伯爵联合在法国的玛格丽特王后和兰开斯特余党，策划了亨利六世复辟，爱德华四世逃亡勃艮第。
1471年，爱德华四世又带领着他的支持者们回来了，4月的巴尼特战役中，沃里克伯爵的势力被摧毁，沃里克被杀。紧接着的蒂克斯伯里战役，兰开斯特的残余势力也彻底被击溃。
爱德华四世重登王位，兰开斯特家族的时代已经终结，但玫瑰战争却还没有真正结束。
玫瑰战争的终结，都铎王朝的开启
约克王朝传承了3代，爱德华四世→爱德华五世→理查三世。
理查三世是爱德华四世的弟弟，爱德华四世去世时，他的儿子爱德华五世只有12岁，理查三世成为摄政王。
没有任何悬念，理查三世干脆利落地篡夺了侄子的王位。
然而，理查三世的政权并不受欢迎，各地纷纷发动起义，其中一个叫亨利·都铎的贵族便参与其中。
在博斯沃思战役中，亨利·都铎打败了理查三世，理查三世死于战斗，据说有人在战场上发现了理查的王冠，便将它取下来，戴在了亨利·都铎的头上。
亨利·都铎成为新的英格兰国王，即亨利七世，开启了都铎王朝的统治。
亨利七世娶了约克家族爱德华四世的女儿，代表兰开斯特家族的红玫瑰与代表约克家族的白玫瑰结合，形成了新的玫瑰纹章。
都铎的胜利，也被认为是“玫瑰战争”结束的标志。