中国古代著名的文学家、教育家颜之推，生活在南北朝至隋朝年间。
所著《颜氏家训》是其结合自身经历撰写的一部国学经典，开后世家训先河，被誉为“古今家训之祖”，受到人们的推崇。
他勤于读书，善于治学，其读书治学思想主要体现在《颜氏家训·勉学》篇中。
《颜氏家训·勉学》篇的文本内容，概括其读书治学之道主要为八个字：勤笃、切磋、博学、务实。
这八个字的读书要诀，对我们今天的读书治学仍有重要的借鉴价值。
勤笃
勤笃意指勤奋专一，持之以恒。
颜氏主张读书治学首要勤学苦读，且学贵有恒。通过刻苦读书、勤学不辍，才能多知明达、涵养身心、行道利世。
“自古明王圣帝，犹须勤学，况凡庶乎！”业精于勤，自古以来的贤圣帝王都需要勤奋学习，何况一般老百姓呢！作为普通大众更要勤奋刻苦。
勤奋学习，最好从幼年开始，这是读书的最好时机。如颜氏所言“幼而学者，如日出之光”，因为幼时读书，精神专一而敏锐，记忆力旺盛，所学知识不容易遗忘。
《颜氏家训·勉学》篇中谈及“魏武”（即曹操）“袁遗”（即三国袁绍从兄，字伯业）二人，他们之所以有所成就，赖于他们从幼时就勤奋读书，直到老年仍一直坚持，没有荒废。
错过幼时读书的最好时机，也不要自暴自弃，“老而学者，如秉烛夜行”。“失于盛时，犹当晚学”，要做到活到老学到老，且老而弥笃。
做到勤奋专一，持之以恒，往往需要克服重重困难。如梁元帝12岁，便已好学，时患疥疮，手足不能伸屈自如，在空斋里支起一帷帐防蝇，独自坐在帐内读书，病痛时饮酒镇痛，每天坚持读史二十卷，从不厌倦。
再如战国苏秦以锥刺股，发愤读书；西汉倪宽带经而锄，路温舒牧羊编简写书；晋代车胤家贫聚萤读书，孙康映雪读书等，他们都是刻苦磨砺、意志坚定、勤奋好学的范例。
切磋
切磋意指好问则裕，切磋起明。
颜氏认为读书治学要好问多问，多向人请教，经过互相切磋交流，才会互相起明。学与问二者相辅相成。
古人主张学而好问，虚怀若谷，多与人切磋，才能增广学识，言行有得。
如孔子主张“敏而好学，不耻下问”；孟子提“学问之道”，“学”之后要紧跟着“问”；颜氏引用《尚书》的“好问则裕”，以及《礼记》的“独学而无友，则孤陋而寡闻”，都强调向人请教，多与他人切磋，唯有如此，才能互相启发，引出明达的见解，从而不断提升自我。
勤学而不好问，非真好学者。闭门读死书，只会狭隘闭塞，见识浅薄，往往难有进步，因此切忌自以为是，孤芳自赏。
颜氏曾亲历他人闭门读书，自以为是，大庭广众之时，则错误纰漏频出。好问但不要盲从，不可偏信一隅。
颜氏认为“耳听为虚，眼见为实”，读书治学“必须眼学，勿信耳受”，道听途说不可取。
尚未经过亲身实践查证或调查研究，就随便引用别人转述的言论，这样不但不会彰显自己的学识，反而会暴露自己的鄙陋，同时对别人也会造成误导，这种不负责任的做法害人害己。
博学
博学意指博涉为贵，博览机要。
颜氏主张博览群书，不仅要熟读经典，还要广读百家之书，兼收并蓄；同时强调要博览机要，阅读书中的精要之处，明晓精义。
《颜氏家训·勉学》篇中指出：“夫学者，贵能博闻也。”颜氏主张博涉为贵，认为在古代，不管是务农的、做工的、经商的，还是钓鱼的、杀猪的、喂牛牧羊的人们中，都有显达贤明的先辈，可以作为学习的榜样，只要博学求之，都会对事情有利的。
他强调“观天下书未遍，不得妄下雌黄”，要“涉百家之书”。要读《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，这“六经”包含哲学、历史、文学、艺术等方面的学问，通过阅读，自然能开启心智，增益德行，但还要涉猎百家之书，读关于道家、法家、墨家等诸子百家之书，另外如郡国山川，官位姓族，衣服饮食，器皿制度等，皆要根寻，得其原本。
这样才可能做到“学备古今，才兼文武”，纵使不能增益德行，不能敦厉风俗，也还能作为一种技艺，“得以自资”。
“光阴可惜，譬如逝水”，人的时间和精力有限，阅读“六经”“百家”时，应当博览机要，“明六经之旨”，领会“百家”之要。要掌握关键要领，抓住书中的精粹切要，吃透书中的精华要义，既做到博览群书，又能阅读精要，不拘泥于细枝末节。如此，则“必能兼美”。
务实
务实意指知行合一，学以致用。
颜氏强调读书治学要注重实用性，要“有益于物”，反对高谈阔论，不切实际。
读书治学要做到知行合一。要“思欲效之”“利于行耳”，力戒“但能言之，不能行之”的弊病。
读书治学要用于生活实践，向圣贤学习，进而效之行之。
如，不知养亲者，通过读书观古人“先意承言”，即“起而行之”；
未知为官者，观古人守职尽责，则“思欲效之”；
向来骄奢者，观人之恭俭节用、谦卑养德，则敛容抑气；
素来吝啬者，看到别人重义轻财、周济穷困，于是羞愧生悔，积而能散；
平素暴悍者，观人之小心克己，则含垢藏疾，尊容他人；
怯懦者，观人之达观委命、强毅正直，则勃然奋力，不可慑服。
针对魏晋时期士大夫多手持尘尾，不谈世事，崇尚清谈之风，颜氏提出读书治学要学用结合，学以致用，反对纸上谈兵。
他引用邺下谚语“博士买驴，书券三纸，未有驴字”，借博士买驴，云天雾地、洋洋洒洒地写了三页纸契约，还未见一个驴字，讽刺这种高谈阔论、一无是处的做法。
他还批判那种空守章句，不务实际的行为，如对经书中的“仲尼居”三个字，就要写两张纸的疏理文章来解释，有何意义呢？那些俗儒整日埋首章句，囿于经纬义疏，即使满腹经纶，也毫无意义。