积善之方
《易经》说，积累善行的家庭，一定有很多吉祥如意的事不断延续下去。
从前，颜氏打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥，就是了解到叔梁纥祖祖辈辈，做过不少善行，推知他们家的子孙一定会出现成就非凡的人。
孔子也曾称赞大舜的孝心，说宗庙将会被他享受，子孙将会保住他的福德，可谓精辟之论。下面我不妨用很多事实来证明这种说法。
杨荣，建宁人，做官做到少师。他的家族世世
代代以摆渡为生。有一年，连日暴雨，河水暴涨，冲毁沿河两岸的很多民居，淹死的人顺流漂下。很多船只只顾打捞财物，只有杨荣的曾祖父和祖父一心救人，而对河里漂流的财物一无所取。村里人都笑他们太笨了。后来，杨荣父亲出生，他们的家道才渐渐富裕起来。有一位神人化身为道士，对杨荣父亲说：“你祖父和父亲有阴功，子孙应该显赫尊贵，适合葬在某某地方。”后来，曾祖和祖父相继过世，杨荣父亲就按照道士的指点，把他们都埋在了今天的白兔坟。杨荣二十岁就考取了进士，做官一直做到位列三公。他的曾祖父、祖父，也都得以追封官爵。杨荣之后，他们家的子孙还是人丁兴旺，今天还有许多贤能之士。
鄞县人杨自惩，起初为一名县吏，心地仁厚，恪守法规，为人公正。那时候，县令非常严厉，有一次鞭挞一位囚犯，打得鲜血直流，还是怒气难消。杨自惩看了于心不忍，就跪在地上劝解县令。县令说：“这个人触犯法律，违背天理，不由得我不生气。”杨自惩叩首说：“掌握权力的人失去了正道，老百姓就会离心离德。如果了解了他们的情况，那么，就应该哀悯他们，而不是居功自喜。欣
喜尚且不可，更何况发怒呢？”
实不是他自己说的，而是《论语》里曾子说的。曾子的意
[杨自惩这番话，其
思是，没有人愿意铤而走险去做犯法的事情，掌握权力的人面对老百姓的犯错，要有悲悯心，更要反思自己的管理是不是出现了问题。]县令听了杨自惩这么一说，情绪马上就缓和下来了。
杨自惩家里很穷，但从不接受别人的馈赠。遇到囚犯缺粮，还会想方设法救济他们。有一次，好几个新来的囚犯没有饭吃，而杨自惩家里的粮食只够自己家人糊口。如果把粮食给了囚犯，那自己家人要忍饥挨饿；如果不管囚犯死活，又于心不忍。于是就和妻子商量。妻子问：“囚犯是从哪里来的？”杨自惩说：“是从杭州来的。沿路一直挨饿，脸色都很难看。”妻子于是决定拿出自己家的米，熬成粥，分给囚犯吃。
杨自惩生了两个儿子，长子叫守陈，次子叫守址，分别担任南北吏部侍郎。长孙官至刑部侍郎，次孙官至四川廉宪，都是一时的名臣。现在的楚亭、德政，也是他的后代。
正统年间，邓茂七在福建造反，很多老百姓追随他。朝廷派了鄞县的都御史张楷南下讨伐，用计谋抓了邓茂七。后来，朝廷又派布政使谢都事搜捕剿杀东边的叛军。谢都事找到反叛军的名册，凡是不属于叛军的，暗中发给他们一面小白旗，约定官兵到时，将白旗插在自家门口。这样，官兵完全没有错杀一名无辜群众，保全了一万多人的性命。后来，谢都事的儿子谢迁中了状元，官至宰相，孙子谢丕也中了探花。
福建莆田林家，祖先里有一位老妇人，心地十分善良，经常做粉团施舍给有需要的人，有求必给，毫无倦色。有一位仙人化作道士，每天向她索要粉团六七个。老妇人每天都给他，三年如一日，仙人知道这是真心的善良，因此对她说：“我吃了你三年的粉团，怎么报答你呢？你们家后面有一块地，可以用来做自己的坟地，你的子孙做官的人数，会有一升芝麻那么多。”她儿子在母亲过世后，依着指定的地点安葬其母。第一代后人中，就有九人登科，接连几代都是显贵，以致福建有“无林不开榜”的民谣。
冯琢庵太史的父亲，年轻时在县学里做秀才。大冬天里一早起来去学校，遇到一个人躺在雪地里，俯身一摸，已经冻僵了。于是，他脱下自己的绵裘给这个人穿上，并且扶着他回到家里好好救护。夜里，梦见神人对他说：“你救人一命，出于诚心，我让北宋时代文武双全的韩琦投胎做你的儿子。”不久，生下琢庵，就取名“琦”。
浙江台州有一位应尚书，壮年时在山中读书。山里人烟稀少，深夜会有鬼怪叫啸，听起来非常可怕。但应尚书一点也不害怕。有一晚，听到有一个鬼在说：“某某女子因为丈夫外出太久未归，公婆逼她改嫁，但她死活不愿意，又不能违逆公婆的意志，已暗下决心明晚在这里上吊自杀。”应尚书听了，第二天就回去悄悄变卖了田产，得到四两银子，又伪造女子丈夫的家书，一起送到了那个女子的家里。那家人的父母接到书信，觉得笔迹不太像自己儿子的，有点怀疑，但看到还有银子，觉得不可能有假，终于确定儿子在外一切都好，于是也就不再逼迫儿媳改嫁。不久，儿子回来，夫妻团圆，又像当初那样相亲相爱。
应尚书又听到鬼说：“我本来找到了替身，不想被这个秀才坏了好事。”另一个鬼说：“为什么不降祸给他？”那个鬼说：“上天因为这个人心地很好，给他记录了阴德，让他命里可以做到尚书。我又怎么能够害得了他？”
应尚书从此更加努力勤勉，每日行善，品德日增。遇到饥荒之年，就捐粮赈灾；遇到亲戚有急难，则想方设法提供帮助，排忧解难；遇到有人强暴无礼，则深刻反省自己有什么做得不对的地方，坦然接受。至今，他的子孙里科举及第的比比皆是。常熟徐栻，字凤竹，他的父亲是富豪。有一次遇到荒年，率先减免田租，为同县的富人做了榜样，同时又把粮食分发给穷困的人。夜间，听到有鬼在门外唱道：“千不诓，万不诓，徐家秀才，做到了举人郎。”一遍一遍地呼喊，整夜不间断。当年，徐凤竹果然考上了秀才。他的父亲因此更加努力积善行德，勤奋不懈，没有一点点的倦怠。修桥铺路，供养僧人，凡是有益于别人的、有益于社会的，他都尽力去做。后来，又有鬼在唱：“千不诓，万不诓，徐家举人，直做到都堂。”徐凤竹最终官至两浙巡抚。
嘉兴的屠勋，谥号康僖。当初为刑部的主事，经常睡在监狱里，细心地了解每一个囚犯的情况，知道了一些人是蒙冤入狱。但他并不越级，而是私下告诉了负责的堂官。等到朝审的时候，堂官择要选取屠勋提供的资料，针对性地审问疑犯。大家没有不心悦诚服的。因此释放了十几个蒙冤入狱的人。京城的人并不知道是屠勋促成了这件事，屠勋自己也很低调，社会上都称赞刑部尚书的贤明。
屠勋向尚书禀告：“在京城的监狱，尚且有这么多蒙冤的人，全国其他地方天高皇帝远，蒙冤的人可能更多。朝廷应该每五年派遣一位减刑官，到各个地方检查有没有冤情，为受到冤枉的人平反。”尚书觉得这个建议很好，就进一步向皇帝上奏，获得了允许。屠勋也被列为减刑官之一。
有一天，屠勋梦见一个神仙对他说：“你命里本来没有儿子，但你提出的减刑建议，深合上天爱人的心意，所以，上天会给你三个儿子，而且他们都会得到高官厚禄。”当天晚上，他的夫人就有了身孕，陆续生了应埙、应坤、应埈三个儿子，都官至显位。
嘉兴的包凭，字信之。他的父亲是池阳太守，生了七个儿子，包凭是最小的一个，到了平湖袁家做女婿。包凭和我父亲素有交情，据我父亲说，他是一个学问广博、才华出众的人，但每次考试好像运气都不好，都不能考中。于是，他就开始留心佛家和道家的学说。
有一天，包凭到东边游玩，到了泖湖一带，偶然进了一个村里的寺庙，看到观音菩萨的塑像在露天中被风吹雨淋，立即从袋子里拿出十两银子，交给住持，让他把塑像和整个庙宇都维修一下。住持告诉他，维修庙宇的工程十两银子是不够的。于是，包凭把随身带的四匹松布，还有七件衣服，拿出来交给了住持。其中有一件夹衣是新做的，他的仆人请他不要再送了，包凭却说：“只要观世音菩萨的塑像安然无恙，我就算光着身子也没有什么。”
住持感动得落泪说：“布施银子、衣服、布匹，不算什么太难的事，但这一片真诚的心，实在是太难得了。”后来，寺庙修好了，包凭拉着我父亲一起去那里游览，晚上住在寺庙里。包凭梦见伽蓝神来道谢说：“你的孩子可以世世代代享受官禄了。”果然，过了很多年，他的儿子包汴、孙子包柽芳都中了进士，做了大官。嘉善支立的父亲，是刑部的官吏，发现有个囚犯其实是蒙冤入狱，就有意要为他平反。那个囚犯知道后，就告诉他的妻于：“支公的好意，我没有什么可以报答，不如明天你请他到乡下，委身于他吧。如果他接受并记念这份情谊，那我就有活命的希望了。”他的妻子哭着答应了。等到支公到家里，她就出来请支公喝酒，并把丈夫的意思告诉了支公。支公立即拒绝，但还是尽力帮助他平反了。
囚犯出狱后，夫妻两人到支公家磕头致谢：“像您这样大德的人，世间少有，您没有儿子，而我们有一个女儿，愿意送给您作为侍奉左右的妾。这在情理和礼仪上是行得通的。”支公就准备了聘礼，把他们的女儿收纳为妾。后来，这个妾为支公生了儿子支立，刚到二十岁就中了举人，名列第一，职位一直做到翰林院的孔目。支立的儿子支高，支高的儿子支禄，都被保荐为学博。支禄的儿子支大纶考中了进士。
以上说的十个故事，故事主角做的事各不相同，但都归于善良。如果再细细推论，那么做善事，有真的，也有假的；有直的，也有曲的；有阴的，也有阳的；有对的，也有错的；有偏的，也有正的；有浮夸的，也有充实的；有大的，也有小的；有难的，也有容易的；都应当仔细辨别。做善事而不去推究做善事的道理，自己以为自己在做好事，很可能反而是在造孽，枉费了一番苦心，却没
有任何益处。
什么是真的？什么是假的？从前有几个读书人，拜见中峰和尚，问道：“佛家讲究善恶报应，如同影子跟随身体。但是，现今某某做了不少善事，他的子孙却并不兴旺；某某做了不少恶事，却家族鼎盛。佛讲的好像没有什么道理。”
中峰和尚回答：“一般人限于成见或偏见，还没有打开正知、正见的眼睛，往往会把善的当作了恶的，而把恶的当作了善的。不去怪自己善恶不分，反而怪上天的报应不准确。”
大家听得有点云里雾里，问：“怎么会把善恶弄反呢？”
中峰和尚就让大家举几个他们认为善或恶的例子。
一人说：“骂人打人是恶，对人有敬爱有礼就是善。”
中峰和尚说：“其实未必。”
又有一人说：“贪财、非法占有是恶，廉洁、坚持操守是善。”
中峰和尚说：“其实也未必。”
其他人又举了很多例子，但中峰和尚都说未必。大家就让他解释为什么，中峰和尚说：“有利于别人的，就是善；仅利于自己的，就是恶。如果你是利于别人，那么，骂人打人也是善。如果只是为了自己的私利，那么，礼敬别人，也未必是善。”所以，我们做善事，能利于别人的就是出于公心，出于公心就是真诚。如果只想得到自己的利益，就是私，出于私心就会伪善。发自内心的行善，就是真善，而模仿别人，做形式上的表演，就是伪善。为善而不求任何回报，就是真善，为了某种目的而行善，就是伪善。这些情况，都应当自己
细细考量。
什么叫做端、曲呢？现在我们看到这个人很老实很谨慎，就认为他是善的而肯定他，但从前的圣人宁愿欣赏有个性又有原则的人。那些活得很小心谨慎的所谓好人，虽然大家都喜欢他，但由于是没有原则的老好人，圣人反而认为他会败坏道德。圣人眼里的好人和一般人认为的好人完全不同。以此类推，世间对于善恶的种种判断，没有一件是没有差错的。天地鬼神庇佑善人、报应恶人，都与圣人的看法相同，而和一般世俗人的见解全然不一样。
因此，凡是要行善积德，绝不可以只依赖自己的眼睛所见、耳朵所听作为判断的依据，而应从内心最隐秘、细微的地方，默默地省察自己的起心动念，并加以洗涤、净化。纯然的救世之心，那就是“端”；如果有一丝一毫的媚俗之心，那就是“曲”。纯然是爱人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的嫉愤之心，那就是“曲”。纯然是尊敬他人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的玩世之心，那就是“曲”。像这些细微的区别，都应当仔细分辨。
什么叫阴、阳呢？凡是做了好事让别人知道，就是阳善；做了好事而别人并不知道，就是阴德。积阴德，会得到上天的回报；积阳善，会享受世间的名声。名利，不过是一种福报。
但是，名声也是造物所忌讳的。世间那些名不副实的人，多有意想不到的灾祸。有些人没有过错却莫名其妙地背负恶名，他的子孙往往飞黄腾达。
阴阳之间的平衡，实在太微妙了。
什么叫是、非？鲁国的法律规定，凡是本国人能从别国诸侯那里把俘虏过去做臣妾的女子赎回来，都可以得到官府的奖励。孔子的学生子贡有一次赎了人回来，却不接受官府的奖赏。这个事听起来好像很高尚。但是，孔子听说以后，很不高兴，说：“子贡做得不对啊。圣贤做什么事，都是为了改变不良的风俗而对老百姓产生教化的作用，并不只是为了满足自己的心理而去做事。现在鲁国富人少而穷人多，如果领了赏金就被指责为不够清廉，那谁还愿意去赎人呢？我很担心以后不再有人愿意
向诸侯赎人了。”
后来，子路救了一个溺水的人，那人作为答谢，送了一头牛给子路。子路接受了。孔子高兴地说：“从此以后，鲁国就会有更多的人愿意去救掉到水里的人了。”
世俗的看法，肯定认为子贡不要赏金的行为很高尚，而子路救了人接受酬谢有点庸俗。而孔子的看法却和世俗相反。我们讨论行善，不应该只是看行为本身，还要看这个善行是否会有弊端。不应该只看当前，还要看到长远。不只要看个人的得失，还要看对天下大众的影响。当时的行为虽好，但他的流弊足以害人，那么，虽然看起来是做好事，其实却在做坏事。当时的行为也许不是那么好，而它的影响却会为别人带来好处，那么虽然当时看起来不像是善行但其实已经是了。这里只是讨论了一种情况。其他好像不义的义举，好像不合乎礼而实际合乎礼的礼，好像不讲信用而实际却合乎信用的信，好像不够慈爱而实际却是大爱的慈爱，都应当细加辨别。
什么是偏、正呢？从前，吕文懿辞掉宰相的职位，要回自己的家乡。当时他的声望犹如泰山北斗，受到大家的敬仰。不想他刚回到老家，就有一个喝醉了的同乡，在吕家门口破口大骂。吕文懿并不生气，交代自己的仆人说：“不要和喝醉了的人计较。”关上了家门不再理会。第二年，这个人犯了死罪，被送进了大牢。吕文懿后悔地说：“如果当时我稍稍计较一下，把他送到官府追究一下他的责任，小小的惩罚，会让他戒掉大的过错。我当时只想自己心存厚道，没想到反而纵容了他的恶习，到了今天这个地步。”这就是好心做了坏事。
又有坏心却做了好事。比如某某富豪，有一年闹饥荒，穷人大白天就在街上抢夺粮食。富豪告状到县衙，县衙不予理会，穷人更加肆无忌惮。这个富豪私下找人，把抢粮食的人抓起来羞辱、责罚，终于平息了抢粮风潮。如果没有这个富豪的行动，就会酿成很大的社会动乱。所以，善事是正，恶事是偏，这个道理大家都懂。但那些好心办了坏事的人，是正中偏；那些坏心却办了好事的人，是偏中正。这是我们不可不知的。
什么叫做半、满？《周易》说，善没有积累，就不可能成就你的名声；恶没有积累到一定程度，也不会造成杀身之祸。《尚书》说，商纣王的罪恶，就像穿钱一般，已穿满了一根绳子。这就好比把东西装进容器一样，勤加积累，自然就会满；怠惰而不去积累，自然就不满。这也是一种说法。
从前有一户人家的女子，想要布施却没有什么钱，拿出了自己仅有的两文钱，捐给了寺庙，庙里的主持亲自为她做了忏悔。后来，这个女子进了皇宫变得富贵，拿着几千两的银子捐给庙里，主持却让他的徒弟代为回向。那个女子就问主持：“从前我只捐两文，师父您亲自为我忏悔，现在我捐了几千两，师父却不为我做回向。这是为什么呢？”主持回答：“从前你虽然只捐了两文，但布施的心十分真切，非得老僧亲自为你忏悔，才能报答你的功德。现在你捐的财物虽然巨大，但布施的心却不如上次那么恳切了，所以我让徒弟代为忏悔就足够了。”这样看来，几千金，只是一半的善；而两文，却是完满的善。积善的功德大小，并不在于金钱数额的大小。
钟离权传授炼丹术给吕洞宾，其中有一个绝技是“点铁成金”，可以用来帮助别人。但是，吕洞宾想得很深远，他问钟离权：“点铁成金后，会不会过了一段时间，又变回了铁？”钟离权回答：“五百年后，又会变回铁。”吕洞宾立即说：“如果是这样的，就是害了五百年后的人，我不能去做这样的事情。”钟离权赞许说：“修仙要积累三千件功德，你这一句话，已经抵了三千件功德。”这又是一种说法。
另外，做善事但心里一点也不想着自己是在做善事，那么，不论做什么善事，都会得到圆满的结果。如果心里总觉得自己在做好事，那么，即使你做得非常勤勉，也只是一半的善。譬如，我们拿财物帮助别人，如果我们能够做到向内看不到我们自已，向外看不到所帮助的人，向中间看不到所布施
的财物，那么，就是做到了
“三轮体空”，也做到
了“一心清净”。如此的话，
一斗米就可以种下无限的福泽，一文钱就可以消弭一千劫所造的罪孽。如果我们做了善事，但心里总是放不下，总是想着要得到报答，那么，哪怕施舍了万两黄金，还是不能得到圆满的福报。这又是一种说法。
什么是大、小呢？从前卫仲达在翰林院任职，有一次，不知怎么回事，总之是他的魂魄出了窍，到了阴曹地府。那里的判官对他进行审判。怎么审判呢？根据记录簿审判。[原来，主管阴曹地府的阎王，让他的手下——大大小小的鬼——记录了每个人在世间的善恶行为。每个人都有一本善行的册子和一本恶行的册子。当卫仲达的魂魄一进地府，鬼吏就拿出了两本册子，他一生的善恶，都明明白白写在那里。]关于卫
仲达恶行的记录簿，堆满了庭院，数不胜数；而关于卫仲达善行的记录簿，只有一小卷轴，筷子般大小。但有意思的是，当拿秤去称的时候，恶行簿却比善行簿更轻。
卫仲达很疑惑，问阎王：“我还不到四十岁，怎么会有那么多的过失、罪恶呢？”
阎王回答：“只要一起念，如果是不正当的念头，就已经犯下了罪过。不一定要真正付诸行动才是过错。一念之差，也是过错。”
卫仲达又问记录簿里记了些什么？阎王回答：“朝廷曾经想大兴土木，修建三山石桥，你上疏劝阻这件事，以免劳民伤财，你的奏疏草稿就在簿子里。”
卫仲达说：“虽然我说了，但朝廷并没有采纳我的意见，于事无补，想不到还有这样大的功德。”
阎王说；“朝廷虽然没有听从你的建议，但你的这个念头是为千千万万的老百姓着想；如果朝廷听从了你的建议，那么，功德就更加大了。”（未完持续）