“我是被一个沉重的雷声惊醒的；睁开迷蒙的睡眼，发现烟雾弥漫，往四周看时才发觉，我已来到了地狱之谷的边缘。”——但丁《神曲》
四千年的文明与繁华，就这样被从天而降的炮火，摧毁成了一片废墟。其他几个主要城市，也都成了死一般的鬼城，四处哀鸿，惨不忍睹；数十万人被迫踏上了逃亡之路。
整整三年，剩下将近五六千人，在这座残破的城市中艰难地活着。这里没有水、没有电、没有燃气、没有食物、没有医疗、也没有任何形式的法律或政府援助。
废墟中有一处不起眼的房子，房顶在空袭中被炸了个大洞，窗户也炸碎了。有人用废墟中的木家具、水泥块，或者随便什么东西，把窗户堵住了。
房屋周围还有些散墙，墙上遍布弹孔，两边的出入口也用同样的方式堵上了，只留下了一个小洞。
小屋里的人通常只在夜里活动，从那个小洞中进出，一般很难被人发现。里面住着一对父女，这里是他们现在唯一的避难所。之前同在这屋里避难的还有两个人，在某一天的夜里，他们偷走了所有的食物，不知去向。
昏昏沉沉中，艾伯特又一次被附近的炮火所惊醒，他已经不记得有多久没有好好睡一觉了。“这个地方也不安全。艾米莉——我的孩子，她还在睡；或许，她已经习惯了这轰轰的炮声。”
炮火过后，一切又都安静下来，而此时的寂静更显得狰狞无比；死气沉沉的像一双大手用力的捏紧人们的喉咙，窒息的让人透不过气来。
“我们已经两天没东西吃了。天哪，看着她日渐消瘦的脸，我的心都碎了。”看着睡梦中孩子的脸，他心痛不已。
“炮火声好像小了许多，我得赶紧去找些食物，必须现在就去。一会儿她要是醒了，一定会更饿的。”尽管知道食物已经非常难找，但他不得不出去试试运气。
“得尽快回来。”想到女儿要只身一人待在小屋，他不由得又开始担心起来。
路上到处是残砖瓦砾、报废的车辆、毁坏的房屋。艾伯特尽量佝偻着身体，穿行在黑暗的废墟中，边走边找掩体。然后谨慎观察，直到觉得安全，才继续前进。
不久，他找到了一个小屋，房间里面有几口柜子，正当他翻找柜子的时候，阴影中传来了乞求的声音，“求求你，不要拿走食物，我只有这些了。”
一个老人向他苦苦哀求；对于哀求，他充耳不闻。转瞬间就将大部分的食物，塞进了包里，然后一把推倒纠缠着不放的老人，迅速的逃了出去。
背后传来虚弱、无力的咒骂，“去死吧，你这个恶魔，你会下地狱的——”
或许，这里的每一个人，出门时都已经做好了“作恶”的准备，为了保护孩子、为了保护亲人、为了能够活下去，他们只能不择手段；而所有的选择，也都在那一念之间。
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“我转身去看那些灵魂，他们遭受着怪兽的袭击，雨雪冰雹不时地打在他们身上，为了减轻痛苦，他们拼命地扭动着身体，但是，痛苦永无止境。”——但丁《神曲》
战争开始以后，许多人外出寻找食物或打探消息，结果都没能活下来。没有广播、没有电视，能有的也只是各种谣传。
每过一段时间，国际人道组织就会空投一些药品和食物，援助被困的居民。不过，那些根本不够，食物消耗的太快了。有些人已经开始吃病死的鸽子甚至老鼠——
人们开始越来越沉默，几乎不再说话，因为不说话能节省体力；又或者，对所有这些，真的已经无话可说了。
之后的情况变得越来越糟，有更多的人开始死于疾病，其中大多数是因为恶劣的水质。
还好，艾伯特对饮水一直都很注意，用铁皮水桶收集起来的雨水，虽然只能储存在大油桶里，但都是煮沸才喝。
城里有条小河，河水污染却很严重，他知道，如果再不下雨，所剩不多的雨水喝完以后，就真的别无选择了——
天气也开始变冷，已经有人冻死了；废墟中的幸存者就像燃烧后的灰烬一样，正在慢慢的熄灭、冷却。他把废弃房屋里所有的门窗都拆了下来，连同地板和家具都用来作了木柴。
“妈妈，是你吗？真的是你，太好了！”梦中的艾米莉见到妈妈，奔跑着过去拥抱她，她们紧紧的抱在了一起，她感到无比的温暖。
“妈妈，我好热——”空中的太阳是那么的耀眼，周围的一切都被阳光照的发白，开始的温暖，逐渐变成了炙热。她想要离开那里，但却又不想再一次失去妈妈，始终紧紧的抱住，不肯放手。
“艾米莉今天一直没有醒。”艾伯特发现女儿的脸色苍白、身体发烫，并且开始咳嗽。他最担心的事发生了——她病了，正发着高烧。要知道——药品比食物更难找。
五公里外的街上有一个很小的市场，幸存者偶尔会在那里交易，药品和食物都有，但只在夜间进行。维持秩序的是两名退伍军人，他们手上有枪。
白天去那儿很危险，沿途街巷到处都是抢劫的，还没等到那儿就会被抢，甚至被杀。他只去过一次，用手表换来了一点点药品，钱在这里早已变得毫无价值，只能以物易物。更何况，他现在似乎已经没有什么东西，可以用来交换了。
记忆中，交战区的对面曾有一家医院。“不知道那里还会不会有药？”带艾米莉穿过交战区，显然是不可能的。“我不能拿艾米莉冒险，带着她穿越交战区，那实在是太危险了，可我又不能离开她太久。”艾伯特感觉自己快要崩溃了。
整整两天，他从一片废墟爬到另一片废墟，没有吃过一口东西。最终，他还是一无所获。正当他极度绝望的想要返回时，听到了不远处有微弱的声音传来，那是个女人的声音。
本能的想要置之不理，“那里有人，会不会有药呢？”他又犹豫了。寻着声音找去，他发现了那个女人，这是一个废弃的车库，里面有辆车，车门半开着，那个女人正躺在车里，衣衫褴褛、奄奄一息。
“都死了——我也不该活着。”女人在昏迷中喃喃自语着。“你在那边会害怕，不怕——妈妈来了，妈妈来保护你。我们再也不用分开了——”
艾伯特仅仅只看了她一眼，便开始在车库里翻找起来，将一切认为有用的东西，都塞进了自己的包里（包括一小瓶抗生素）。正当他走近，想要看看车里是否还有其他东西时，那个女人却睁开了眼睛，就这么看着他，干瘪的嘴唇想要说些什么，他转身要走，却还是听到了那几不可闻的声音，“求求——你，杀了我吧。”
小屋里现在有了三个人，除了艾伯特和艾米莉，还有那个女人——她叫西莉亚。艾伯特最终还是救了她，用他包里的水。
在这里，男人只用一点点食物和水，就可以换取女人的几个小时。令人难以置信，但却是不争的现实，而她们多数都是绝望的母亲。
只要孩子能有一口吃的，她们就可以牺牲一切，西莉亚就是这样的母亲。可惜，她的孩子终究还是病死了。
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“这凄惨的呼声，发自那些悲哀的灵魂，他们生前不曾受到称赞，也未留下骂名。混杂在这可鄙的合唱当中，还有一些天使，他们曾不忠于上帝，但也不反叛上帝，他们一心考虑的只有自己。”——但丁《神曲》
灾难的爆发只在那一瞬间，疯狂的武装到处抢夺，人们难以逃脱被抢夺的命运。大批的平民在枪口下负伤累累，药品瞬间成为无价的珍宝，伤者躺在床上发出沉闷的呻吟，死者寂静无声。
从那一刻开始，这里就变成了地狱。在这里，没有人谈论什么自由、什么梦想，人们只是想活下去。在战争中，人并不比下水道的老鼠活得更好。
这里也没有什么“好人”和“坏人”，大多数都是“边缘人”，他们随时准备着落到最坏的那端。为了食物、药品、水，人都变成了怪物、非常的恶心。人性也如燃烧后的灰烬一般，日趋泯灭。
“亲爱的，你还好吗？你有很久没来看我了。我会照顾好我们的艾米莉，我会让她活下去的。无论怎么艰难，我都会坚持下去。”虽然事隔一年，艾伯特依然无法相信，她就这么离他们而去了。
几天前，他用木棍和桶做了几个陷井，能够捕到老鼠，用鼠肉制作肉食。雨水也算充盈，食物和水暂时能够支撑他们活下去。小屋在废墟中很不起眼，难以被人发现，也避免了食物被偷的厄运。
艾米莉的烧已经退了，只是身体还有些虚弱；西莉亚恢复的不错，开始有了点精神。此时，她们俩正在小声的交谈着。
“它叫‘鸡蛋卷’，有一次我把颜料撒在地上，用它当拖把擦颜料来着，呵呵——它可好玩了——”艾米莉的天真和可爱，冲淡了些她对死去孩子的思念。看着她们，艾伯特若有所思。
回过神来，他开始整理这几天在废墟中搜寻来的东西。因为有人照顾女儿，他得以放心外出，收获也比以前多了一些。“一台旧收音机”——这应该是他找到的最有价值的东西了。
翻出很久之前扔在墙脚的几节干电池，他手忙脚乱的换上。收音机里开始发出“滋滋”的声音，居然能用，这使他异常的兴奋；小心的调试过后，终于找到了电台的频率。
“在国际社会的压力下，各方武装力量将为被困居民开放临时人道主义通道。具体时间和地点尚未公布——”收音机里断断续续的传来播报声，他们得到了一些相对可靠的信息，这些信息重新鼓舞了他们，仿佛点燃了生存的希望。
这几天又开始有空投的救援物资了。不光是食物，艾伯特甚至找来了一些衣服，虽然都不合身，但好在都还能穿。女儿的脸上出现了很久没有的微笑，西莉亚也暂时忘记了忧伤。“一切都在好起来，不是吗？是的，一切都在好起来。”
白天不能出门，艾伯特靠在墙上，用刀销着一块小木头。看形状，那是一只“小狗”，打算送给艾米莉的生日礼物，样子很像他们先前养的那只“鸡蛋卷”。在空袭的第一天，它就被炸死了。“她应该会喜欢这个礼物吧？”他不确定的想。
没想到的是，西莉亚从前的职业是一所学校的教师，她正在教艾米莉怎样用木炭在地上画画，看到女儿认真的表情，他不觉莞尔。
然而，平静的生活却没有持续多久。那天夜里，艾伯特回到小屋，西莉亚正抱着入睡了的艾米莉，眼神中充满了恐慌和焦虑。艾米莉又发烧了。
“该怎么办？我们的药品已经用光了，五公里外的那个交易点也在几天前也被人抢了。根本不可能再找到更多的药了。”经过两天的努力，他仍是一无所获。
“该死的，他们为什么还不停战？该死！真该死！”反复的思量过后，依然想不出任何办法。
“穿过交战区，去找那家医院，恐怕是我现在唯一的选择了。留下的食物应该够你们吃一段时间的，我必须得尽快出发。”他望着西莉亚。
“你放心吧，我会照顾好她的。”她明白他的意思，眼中透着坚定。
一瞬间的恍惚，他肯定自己曾经见过这种眼神，这让他回忆起了很多事。
艾米莉睡得很熟，艾伯特没有再说什么。
“亲爱的艾米莉，我是多么的爱你！你要坚强，爸爸很快就会回来，再过几天就是你的生日；等我回来，我们一起过生日！爱你的爸爸！”留下了这张纸条，他简单收拾了一下，摸着夜色匆匆的出发了。
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“黑暗中，我看到令我瞠目的景象，两队人使尽全力滚着硕大的圆形重物，面对面相互冲刺撞击。一方叫骂“你们为何不肯放弃？”另一方回击“你们为何不放手丢弃？”重物撞击的疼痛，令两方发出惊人的哀嚎声。但是，无论多么痛苦与疲倦，彼此的攻击却无法停止。”——但丁《神曲》
一阵尖利的啸声过后，紧跟着就是一片铺天盖地的爆炸。于是，砖块、泥土、瓦片带着人的残肢在空中纷飞，哭声、喊声、求救声不绝于耳。声音过后，整个世界仿佛只剩下了两种颜色，到处是溅落的灰黑和夹杂其中的鲜红——这就是交战区。
每条街都会射出火力，那些匪徒、暴民已经到了见人就杀的地步。一路上的交火很多，最近的一次，仅离艾伯特十几米距离。而更可怕的，不只是双方的交火，还有那隐藏在暗处的狙击手。
当子弹在眼前飞过的时候，他感觉到死神阴森的眼神，正在凝视着他。之后，他更是尽一切可能，小心的绕开那些交火点。并且找来了两块废旧铁片，用破布分别绑在胸口和背部。
“时间紧迫，必须在白天也加紧赶路，尽管那么做十分危险。”虽然绕开了大半个交战区，但也因此损失的时间，让他更加忧心忡忡。于是，他作了最坏的打算。
沿路的尸体和毁坏的武器随处可见，他甚至捡到了一把完好的手枪，枪膛里还剩有一半的子弹。
太阳正向着地平线坠落，正当他努力辨别方向的时候，意外的发现了那两个曾经一起避难过的人。他们坐躺在那里，耷拉的身体早已干瘪，脚上的鞋子都已经不知去向；沉默了一会儿后，他还是把他们拖到墙角边，用些水泥碎块掩盖了起来。
凭着零星的回忆，艾伯特终于还是找到了那家医院，墙的侧面被炸出一个大洞，他从那里小心的进入了医院。里到处都是尸体，有医生、有病人、有男人、也有女人；空气中的药水味和腐烂的味道交织在了一起，让人止不住想吐。
趁着还有夕阳的余晖，他仔细的搜寻了每一处可能的角落。最终，在住院区的病床下找到了些能用的药；之后，又在更衣室里，发现了几卷绷带和一小瓶消毒水。
“天已经黑了，我得找了个安全的地方休息一下，吃点食物补充体力。”
半小时后，他重又踏上了回去的路。夜色中传来了呻吟声，这让他十分警觉。那是个受伤的少年，他在暗处观察了许久，这才上前。少年的大腿上受了极重的枪伤，皮肉崩裂开来，动脈里的血一阵阵的往外涌。他从包里取出了绷带，借着月光帮他包扎起来，并给他留了一些药。
“求求你，别留下我，我不想死——我还有个弟弟要照顾，求求你了，呜呜——”察觉到艾伯特想要起身离开，少年一把扯住他的衣袖，呜咽着恳求。
“对不起，我做不到，我真的帮不了你。我只能做这么多，对不起——”望着那条重伤的腿，艾伯特知道，少年失血过多，自己根本救不了他。
拨开少年的手，他转身默然离去。
“我要死在这儿了。弟弟，你要照顾好自己啊——”绷带根本止不住血，少年的意识开始变的模糊。“我不能再照顾你了，对不起——”
弥留之际，他不禁想起了另一个少年；那个在抢夺食物中被他杀死的人，仿佛那人的脸正和自己的重叠起来，他甚至不知道他的名字。“原谅我吧——请原谅——我——”
少年没有了呼吸，却早已泪流满面。月光下，泪水闪着微微的白光，像夜空中逝去的星尘。
两天后，艾伯特终于回到了避难所。“艾米莉、西莉亚，我回来了！”他急冲冲的进了小屋。
只是，进到屋里的一刹那，他感到天旋地转，脑海中一片空白，几乎站立不住。艾米莉和西莉亚都不在小屋里，屋里什么都没有，粮食、水，所有的物资都不见了，四周空空荡荡。
“艾米莉——艾米莉——我的宝贝——你快回来啊——”一连几天，那“鬼魂”一直都在废墟中四处游荡。
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“我们会在一起，既不是天堂也不是地狱，既不是被诅咒也不是被拯救，我没有死，我也没有活着。”——但丁《神曲》
天色越来越暗，越来越阴沉，铅块般的乌云一个劲的压向低空。连同夜色一起，像贪婪的恶魔一样，席卷而来，企图把整个世界吞噬。
艾伯特蹒跚着回到了小屋，只有那里还有些许的回忆。他一心想着艾米莉，几日来滴水未进。极度虚弱的他，斜靠在墙角，伤心欲绝。
“艾米莉——她们究竟去哪儿了？我的宝贝——你在哪里啊——”
突然，一阵眩晕，让他仿佛置身在泥沼之中，全身瘫软，眼前漆黑一片。思绪，像是一滩死水，停滞得没有半点波澜。
他如同朽木一般倒了下去。
“生日快乐，艾米莉！这是你的礼物，你喜欢吗？”“我更喜欢妈妈的礼物，哈哈哈！”“爸爸，快一点，我上学要迟到了！”
“艾米莉，你看，那是你最喜欢的旋转木马！”“汪，汪——”“别闹，‘鸡蛋卷’，把袜子还给我。妈妈，你快来——”
往昔的快乐，生活的片段，一幕幕在脑海中闪现。回忆汹涌而来，一切的一切仿佛就在昨天。
“我刚才——又晕过去了吗？”许久过后，艾伯特幽幽的醒来。
“对了，那台收音机——她们一定是收听到了消息，电台里说要开放人道主义通道的——她们一定是去那儿了，一定是的——”他好像突然发现了什么似的，一下子坐了起了，眼神清明。
“我的艾米莉得救了——她得救了！等着我，等着我——爸爸很快就去找你！”
紧接着，他又一次晕了过去。耳边回响着艾米莉的欢笑和呼唤，脸上露出了幸福的微笑，手里攥着那只“鸡蛋卷”。
只是，这次他再也没有醒来。
燃烧的灰烬，发出它最后的光，终于暗淡下去，没有半点生机。