#读书写字95# -- Chasing Francis

美国的一个年轻牧师Chase，在自己一手创建的教会布道多年，一直对自己的基督信仰充满信心，帮助他人解决面对信仰的困惑和问题…..却渐渐对自己的信仰产生了怀疑，甚至在讲坛上偏离预先写好的大纲，对会众坦承了自己的怀疑和挣扎 – 教会的长者们让他离开教会一段时间。牧师的舅舅Kenny, 邀请他去到意大利 -- 沿着中世纪修士圣.弗朗西斯St. Francis 的足迹，去找寻“另外一种方式跟随基督”，开启了一段朝圣之旅。

我对这本书非常感兴趣，因为我时不时和Chase有着同样的怀疑 ，也急于从书中找到答案（说句题外话，怀疑、质疑是很正常而且是应该鼓励的。听说国内有教会要求用牧师讲道的内容回答问题，不提倡质疑，这不符合探求真理的态度，这样的教会应该远离） 。书中涉及天主教、基督教内部不同教派的细节很多，很多我并不了解。为了不影响对答案的追寻，一般我都略去不查，继续跟着主线走。

书的内容是虚构的(fiction)，情节的安排、人物的出现很讨巧，却很好地从一个现代人的视角阐释了St.Francis 的“主张”，以及“基督徒效仿基督”的一种方式 – 宗教仪式、敬拜的意义，基督徒与自然、艺术的关系。

对我来说，最后的“答案”并不是那么翻天地覆，很多主张更加确认了我之前对基督徒效仿基督的看法：比如：

传福音并不能依靠推理、说服，用书中的原话“牧师不是销售基督的人”（听说国内有教会“要求”会众找到更多的慕道友，销售？ 真不应该是这样的。）

再比如教义、教条、神学理论这些“学问” （knowledge）与信仰（灵性层面的东西）并没有直接的因国关系，很多对圣经，神学理论知识渊博的人并不信仰基督（来自心底的叫信仰）。我也认识一些“就读神学院”的人，更多的是把“就读神学院”当成是一种“认证”和“资格”，真的是这样吗？

信仰的探寻是一个追求真理的过程，而且永无止境。还是听说国内有教会对会众说“牧师代表神，所以要顺服牧师”，我想说的是，这真的是大大的谎言，放眼天下，纵观古今，没有任何一个“人”可以代表神。

对基督徒来说更重要的是“活出基督的样子（Walk the faith）”

然而St.Francisis的很多主张还是带给我新意的，比如信仰与自然的、艺术的关系；避免冲突（Peace lover） 与和平使者（Peace maker）的不同；以及基督信仰并不仅仅是个人与基督之间的关系（Personal relationship with Jesus）, 而是要放到一个社区，一个大环境中去看待等。

一本了解中世纪教会危机以及St.Francis如何“挽救”教会的书，一本带给当代基督徒启发和洞见的书。

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