郊外发现了被勒死的沃尔夫冈·帕坦尼，裤子口袋里是那张支票。
爱德华多毫无悬念地成了嫌疑人，没有任何逃脱的可能。在审问过程中，石头脸派出了手上最好的律师，让爱德华多以自由人的身份离开了警察局。
但是，谁知道多久他会再次被抓去审问呢？那些支票、谋杀和在乌贼3000的顾问工作一旦联系起来，石头脸的帝国就充满了冒险。于是，爱德华多只能被灭口，接受他的结局。
在那颗子弹杀死他之前几个小时里，爱德华多把利奥当作他聆听忏悔的神父，美国仔一直在给他倒酒。他是乡下一个卑贱的掘墓人，不知道还能以何种方式陪伴一个被判了死刑的人去面对他的命运。
爱德华多后悔没有告诉安娜实话，还让她等他回家吃饭。利奥则说应该忏悔的是另一件事，为什么要和马尔切罗撒谎说利奥的父亲炸了那列火车。爱德华多解释说出于一个父亲的本能，不希望儿子和利奥来往。
行刑的男人来了，满眼泪水的爱德华多嘀嘀咕咕和利奥告别。
在那一瞬间，爱德华多做了一个将会永远改变利奥命运的举动：他紧紧地抱住了他，温情满满，像是抱住了马尔切罗一样。“永别了，美国小鬼。”他在他耳边说道，“好好照顾自己。”
在那个时候利奥认为那只是一个将死之人的胡言乱语。很久以后，他把爱德华多的尸体安放在远离那些无名尸体的河边，他才终于明白那些话语：向他讲述，你要活下去，向他讲述。
02
接下来的一个秋天发生了一场可怕的水灾。四个小时的暴雨过后，到处是淤泥和废墟碎片，前所未有。有两个人失踪了，利奥后悔自己没有趁机逃走。卡里姆告诉利奥认真检查垃圾处理站，防止那些垃圾得以重见天日。
已经有一段时间了，美国仔的工作越来越少，帮派内部的经济活动正在一步步合法化，垃圾也就越来越少。因此利奥主动申请替卡里姆去小镇上买东西，卡里姆同意了，每个星期三次，必须早上七点之前赶到，不能偏离事先定好的路线，尽可能减少与当地居民的交流。
利奥知道，买东西也是为流放地做贡献，他们如果有一天不再需要一个没活干的掘墓人，买东西也增加了活下去的机率。
利奥到小镇上超市，从一个跛着脚男人那里接过已经被打包好东西装进后备厢，十分钟内他便回到了流放地。他知道每次那个跛子都会和卡里姆及时汇报囚犯买东西的情况。在那样的场合里，他会贪婪地看着四周，瞄准每一个最小的细节，体验着那种甜蜜却有毒的自由味道。
卡里姆的马好像出了问题，他忧心忡忡地在马厩里徘徊，利奥还看到兽医给一匹马打针后都几个小时，那匹马便死了。在被问及此事时，埃及人说是一种异常顽强的肺部病毒在那些牲口之间扩散开来。
03
2013年年末利奥接到了妹妹皮奴西娅的来信，她要在夏天结婚，希望哥哥好好表现，这样他们就能够让他参加她的婚礼了。皮奴西娅的来信带着一种残酷的乐观，将利奥的日常思维彻底打乱了。
美国仔已经很久不照镜子了，他已经认不出自己。三十七岁，消瘦的脸庞，被漫长的冬天折磨而衰弱的身体，泛白的长发，被遗忘的胡须，暗淡无光的蓝色眼睛。上一次他照镜子对自己满意是什么时候？在十二年的囚徒生活之后，他已经不是从前那个利奥，只是一个没有个性的枯萎野人。
那封信让利奥感到了各种入侵，打破了他已经惯常的艰苦的孤立状态，所有这些入侵都揭露了一个不可否认的事实：别人的生活都在前进，而他，三十七岁正值壮年的他，在时间的夹缝里与世隔绝了十二年，穷途末路。
利奥赖以活下去的信念轰然倒塌，他要在河边结束自己的生命，一根绳子就足够了，这样也不会给妻子儿子带来任何麻烦。他将绳子打结套在自己的喉咙上，用双脚撑着自己，闭上了眼睛。
在那一瞬间，从山谷里吹来一阵寒流拍打着他的后背，摇动着橡树的枝丫。梯子也跟着晃动起来，差一点他就要跌落下去。美国仔睁开眼睛，《圣经》里的一段话突然出现在脑海里，如醍醐灌顶，尽管他从不曾相信过。
“一个年老的人如何能获得新生？”法利赛人尼科迪姆问耶稣，“也许他能够再进入母亲的子宫，第二次出生？”
利奥钻出绳套，走回流放地。他回到房车里，盯着厕所里的镜子，摸着那张他已经无法辨认的脸庞。他抓起一把剪刀。当流放地在冬日温和的阳光下开始醒来的时候，刮了胡子剪了头发的利奥命令那只德国牧羊犬上车，他启动了引擎，喃喃自语：向他讲述，你要活下去，向他讲述。
就在他重新进入母亲的子宫第二次出生后的第一天早上，他要去小镇上买东西。
这一次，利奥借口货物不够 让跛子再去取货，他有机会看到了这个世界醒来的模样，那种生命力的爆发让他激动不已。他鬼使神差地偷了旁边仓库一部手机，跛子出来后训斥他不能随意走开，利奥又回到了流放地，卡里姆也因晚归责骂他。
利奥盘算着给米娅打电话的时间，又思考着各种可能性，米娅或者有了新的男人，儿子根本不知道爸爸情况，或者她们已经搬家。利奥表情呆滞，空虚，无精打采。甚至他想要打那通电话的欲望已经消退，已经变成一次纯粹机械的尝试，就像垂死之人的呼吸一样。
他想起和米娅的相识，想起他们的幸福时光，一转眼已经分别十二年。
利奥终于用他粗糙的手指 拨通了米娅的电话，一阵焦急的等待过后，传来米娅久违的声音。 思念与等待，谨慎与惶恐，汹涌如潮水般涌来。
“所以呢？你想要什么，利奥？”
“我想回到你和维尼身边。我想回家。”
04
春天来了，苍白的冬天已经过去。利奥明白想要幸存下去的精神才是真正的生命力。
利奥从那个女孩那里获知了卡里姆私自进行地下赛马，而石头脸一无所知。
利奥再一次给米娅打电话，商讨他出去后的打算，他反复让米娅承认还爱着他，好像给自己吃定心丸一样，电话突然中断了，这部偷来的电话总是自动关机。电话的中断反而激发了他，让他的逃跑计划更现实，更具体。
利奥继续去镇上买东西，卡里姆有些改变。可以肯定他还不知道手机的事，应该是关于那个女孩。也许卡里姆发现了，或者她跟他说了。利奥时刻警惕着，防止被他干掉。
一次利奥试探的问关于能否参加婚礼的问题，卡里姆态度恶劣，并表示不可能给他帮助。
过了些天，流放地来了几个人，也包括送货的聋哑人和有块根状鼻子的人。他们有意无意谈论着未来的设想，这块流放地将建立一片农业地产，附带豪华的餐厅和酒店，接着是公寓、游泳池、高尔夫球场。石头脸已决定要将他余下的时间都致力于他这个新方案了。
石头脸竟然也来了，在马厩那里，他坐在一把木椅上，只是一个老态龙钟的人。
一束阳光照在石头脸那满是皱纹、干枯暗黄的脸上，从那系上扣子的韩式衣领里冒出一小撮汗毛。他头盖骨顶上的部分头发白而浓密，两鬓则短而稀疏。他的脸是长方形的，从嘴开始形成三层松弛的面颊，让他的表情看起来像一只严肃的鹅。
他们从对话开始，到谈判结束。关于睡了卡里姆的女孩，偷的手机缘由，还有卡里姆赛马的秘密。面对随时可能的死亡威胁，利奥无所畏惧，而这种无畏又令石头脸这样的大佬有一种征服感，征服这样少见桀骜不驯的人，更会换来手下赞颂，有助于提高自身的形象。
利奥最终和大佬达成了一个协议，取代埃及人在新的地产上工作，将会负责牲口和蔬菜。
和大佬较量的成功反而让利奥觉得一切无法忍受。这说明十二年来他是被一群比他更愚蠢更没有能力的人囚禁着，那么真正囚禁了他的并不是别人而是他自己。
石头脸最终同意了利奥参加妹妹的婚礼，尽管他的手下并不赞成。
05
皮奴西娅在那不勒斯火车站接到了哥哥，她感到哥哥仿佛老了一百岁。利奥忏悔着，他是利用了她的婚礼才能从流放地出来。
在卡波迪基诺机场，利奥穿着从妹夫借来的干净衬衣和裤子，他试图在那些举牌子的酒店司机之间挤出一个位置，等待米娅和儿子。那个时刻越是来临，利奥越感到恐惧，忐忑不安，窒息，他担心她们根本就没有登机。那种恐惧就像给自己开膛破肚了一般。
儿子文森特先出来了，就像曾经的利奥被复制到了那个小男孩身上一样，因为爸爸在生活中的缺席，他只能迷失在时间的间隙里，利奥感慨万千。
然后是米娅。时间对她是宽容的，然而还是磨光了她的柔软，让他她的下巴更尖，让她的脖子更细，让她的手臂更瘦，让她的颧骨更凸出——苦难就像是一层面纱落在她棕色的明亮的身体上。
米娅对着他微笑。利奥也回以微笑。而小男孩站在中间，十二年来第一次，他明白了迷失是一种什么样的感觉，因为有那么一瞬间他停止了那种感觉。
十二年来他们第一次如此亲密，拥抱，爱抚，交谈，还有对未来的打算。利奥画好了地图，他们准备好了一切。
“要么是他们，要么是我们，”女人回答，“要么你独自退回到过去，要么我们一起向前走。”
黎明时候困意袭来，十二年远离彼此的痛苦将会像一个伤疤那样淡去。伤疤会在那儿，永远，但此刻已不再痛了。
下一步利奥是如何打算的呢？利奥的命运又会发生怎样的扭转呢？