《七星三国》简介及可点击目录
上一章
不知从什么时候起,坤地军的斥候一旦出发,就再也未能回来,就连与其他八卦军联络的飞鸽也似乎遭遇了同样的命运。
曹操曾经不止一次惴惴不安,但从来没有像今天这样恐慌过。虽然与他同生共死的战友们就在他的身边,在这座天水城中,却依然不能让他略感心安,仿佛死亡的阴影就伴随在这古城孤军左右,只是永远无法看清它的真实所在。
最近天水城的怪事也越来越多,先是城中妇女怀孕者越来越多,甚至久婚不育者,也突然间即将临盆。那些盼望子女的父母们兴奋之余,也难免感到古怪,曹操更是坚信这是妖孽作怪,可是面对那些欣喜如狂的子民们,他却不能说出心中怀疑。
时逢乱世,任何一个小生命的诞生,都足以安慰饱受战乱的黎民,如果这时强行指斥那些尚未出生的婴儿是妖物,必然会引发众怒。
另外,坤地军中不少百姓忽然莫名其妙地自杀,完全没有征兆。为此,张辽、徐晃多方调查,结果就是毫无结果。城内人心惶惶,都说是冤魂作祟,请来法师做法事超度西凉多年来战死的亡灵,可是最后连那几个和尚都悬梁自尽,让民心更乱。
这一夜,曹操再度坐在案几前,将近几日发生的情况一一以暗语写在纸条上,并提出希望天鹰子尽快来天水援助,曹孟德怀疑张鲁已不在长安,而是到了西凉地带。
放出专门负责与巽风军联络的信鸽,曹操心中明白,这只信鸽的命运不会比它的同类更幸运,但以如今乱象,即便只有一丝希望,他也要争取力挽狂澜的可能,绝不轻言放弃。
夜入三更,困意袭来,曹操忍不住打了一个呵欠。他正要宽衣入睡,却听见了三个人的脚步声,声音若隐若无,似乎是高手蹑手蹑脚而来。
曹操赶紧提剑在手,和衣装睡,暗生戒意。那三个人走入卧室并不接近,好像是远远注视着曹操。曹阿瞒见对方如此谨慎,更加不敢放松,王者剑微微出鞘同时,他还特地打起呼噜,就为引诱敌人向前,好一击扑杀。
不知过来多久,来者忽然齐声高呼:“父亲,父亲!”
曹操听声音耳熟,猛地睁眼起身,看清三人相貌,他不由大吃一惊。原来,来者竟然是本应在许昌死于贾诩剑下的曹丕、曹植、曹彰。
只听曹植说:“父亲,您好狠的心!为了宏图大业,竟然不顾我们兄弟死活,所谓虎毒不食子,我们可都是您的亲儿子啊!”
“是呀,父亲,我们到底有什么错?为什么您丝毫不顾虑我们的死活,难道您就眼睁睁看着我们曹家断子绝孙吗?”曹彰也是怨声载道。
曹丕则叹了一口气:“父亲,我明白您的理想,但是即便您宏愿得以实现,那又如何?没有了我们,您可就是真正的孤家寡人了!您真的愿意就这样孤苦伶仃地过完下半生吗?”
“不,不是这样的,儿子们,你们听我说!”
曹丕等人的话语如同一锤锤砸在曹操的心上,曹孟德老泪纵横、起身奔过来,想解释个清楚,更想倾诉压抑心中许久的思子之情。可是当他奔跑过来,三个人影却消失了,他回转身,那三人又出现在他背后。
曹丕以哀求的眼神望着曹操,缓缓说:“父亲,我们见到母亲了。我们在阴间好惨,袁绍、孙坚、袁术都来欺负我们。没有您,我们只能任人欺凌,父亲,快来救救我们吧,救救我们吧!”
“是呀,父亲,我们不能没有你啊!我的诗词还需要您的指导!”
“我的武艺总是斗不过那帮恶鬼,父亲,快来与我并肩作战吧!”
曹植与曹彰也是不断哭喊恳求,曹操若有所动,但心中闪过联军拯世济民的大业,又不得不无奈摇头:“孩子们,非是为父我无情。你们不知道,全天下面临多么严重的危机,我一个人的性命是小,肩负使命是大。我现在还不能死,我要为你们报仇,更要让我们曹家的悲剧不会再发生在千千万万人身上!我……”
“父亲,别说了!”曹丕的眼神刹那暗淡,“原来您是那么在乎自己的生命,还要用天下苍生的命运当做您偷生的借口,您真的是太让我们失望了!”
“是呀,父亲,别说为我们报仇,就算您杀了所有仇人,又能如何,我们能复活吗?我们能团聚吗?”曹植痛心疾首的话语,让曹操霎时茫然。
曹彰狠狠跺脚:“行了,哥哥们,咱们还说什么呐?父亲已经不再是当年敢作敢为的好汉,他爱惜自己的生命胜过爱惜咱们。他已经失去了王者的尊严,甘心为刘备、孙权之流卖命!堂堂魏王堕落至此,就当咱们投错了胎、认错了爹!走吧,咱们继续回阴间受苦吧,继续去接受袁绍那帮狗贼的欺凌吧,就当咱们从来没有这个爹!”
曹彰刚要抬脚,曹植却猛地下跪:“父亲大人,您还要糊涂到什么时候?您扪心自问,究竟谁对您更重要啊!是那虚无缥缈的大业,还是我们?”
“植儿、彰儿、丕儿,我,我,我……”
曹操脑中一片混乱,与儿子们一起嬉戏欢笑的场景,在脑海中不断回放。转瞬这记忆又化为另一番场景,是袁绍、袁术、孙坚率领鬼卒们,呼喝围攻着颤若寒鸡的曹家诸子,还有自己亡故多年的爱妻。
曹操忍不住握住剑柄,王者剑缓缓出鞘。就在他准备刎颈轻生之时,剑锋忽然棕光大作,而曹氏三子随即发出凄惨鬼嚎,纷纷化为鬼形,有心逃遁,却又被棕光击中,无力倒地,转眼就蒸发消逝、魂飞魄散。
棕光闪烁在曹孟德脸上,那种浑浊之感立即一扫而光,曹操猛然清醒过来,这才察觉到自己的意识似乎刚才受人所控。
望着鬼魅消失之处,他狠狠骂道:“原来是小鬼捣乱,引人自杀,才会让城中民心大乱,简直可恨至极!哼,幸亏有天鹰子早为我军所有兵刃加持道术,否则就让你们坑爹了!”
鬼物临终前的惨叫,惊动了负责警卫的许褚,他慌忙奔过来敲门问:“主公,出了什么事?您怎么样?”
曹操立即打开大门,呵呵大笑:“没事,是无知鬼辈自寻死路,已经伏法。对了,传我军令,命令军中将士,手持被天鹰子施过法的兵器在城中各处巡逻,昼夜轮流不停,务必让恶鬼无所遁形!”
“得令!”许褚明白主公查出了鬼魅作乱的真相,立即兴奋传令。
曹操望着许褚背影,心中却依然惧意未散,因为他明白,既然有鬼族出现,说明张鲁必然已经冲着天水来了,所谓的护国军和三十六族恶鬼定然是要来攻打坤地军,恶战在所难免……
曹操翻开天鹰子留给他的手写版《鬼谱》,书中赫然标明:“杀身鬼,此鬼多系自杀而生,专门寻找机会,迷惑世人诱其自杀。”
曹孟德又翻阅几篇,心中渐渐对近来怪相愈加明白,他冷笑自语:“张鲁啊张鲁,所谓知己知彼百战不殆,我已了解你的手段,看你还能玩出什么花样?!”
第二天,当手持道术加护兵器的坤地兵出现在城中,曹操那里忽然接到至少百起报案。原来,昨夜突然所有诡异怀孕的妇女都突然产子,或者说是孩子自己爬出,而且一出世就不见了踪影,把他们的母亲折腾得死去活来。
曹操心中已经有数,只是嘱咐相关官吏立即在士兵保护下普查人口,若有可疑者一概捉拿。另外命令庞德与夏侯惇封禁一切妓院,搜查暗娼,凡有来历不明的嫖客或妓女,能抓就抓,不能抓就杀。
曹仁对此深为不解,曹操却笑着说:“子孝,你且立即调集所有兵马,准备迎敌。至于我为什么如此安排,等一切水落石出,我自然会告诉你!”
正说话间,有人匆匆来报:“主公,城外出现张鲁统率的护国军,似乎正要攻打城池!”
曹操不慌不忙下令:“准备守城,不要急于出战,他们不会太着急进攻的!”
“为什么?”曹仁实在不明白从兄根据什么做出如此判断。
曹操神秘微笑作答:“因为张鲁在等他的内应们出手……”
事实证明曹操的判断无错,张鲁大军虽然列阵天水城前,却始终没有发动攻势,确实是在等待什么。
大约又过了一个时辰,庞德、夏侯惇惶恐来报,说是确实消灭了数以百计的恶鬼,都是意图引人自尽而被发现。另外还有至少百名的来历不明人士,大部分出现于妓院与暗娼处,也有现身在民居者,甚至有少数徘徊在城防要地。
虽然发现及时,但两将没有带回一人,因为坤地军将士只是拿兵器吓唬一下,就看这班人个个发出绝望吼叫,体内鬼气四散,最后竟然只剩下薄薄人皮,真是骇人听闻。
曹操笑着摇摇手:
“不必大惊小怪,我早已查过天鹰子的《鬼谱》,能让妇女怀孕的鬼唯有画皮鬼。
人人都以为画皮鬼不过是擅长绘制人皮,却不知道他们最高境界就是寻机以鬼气形态钻入妇女体内,借女性骨肉做成最适合自己的皮囊,可以自行寻找适当机会出世,迅速成长。
此鬼无论男女,特点就是好色。以此现世的鬼怪能够最大限度隐藏身上的鬼气、而且不惧阳光,可以白天自由行动。但天鹰子的道术实在强劲,足以穿破皮囊,刺透鬼气,所以才让他们无所遁形。
想来张鲁是让杀身鬼扰乱民心,让画皮鬼寻机里应外合,可惜他偏偏忘记了画皮鬼劣性难改,很容易被咱们发现,哪堪大用?
好了,集结人马,咱们去会会这位装神弄鬼的张师君吧!”
张鲁望着毫无动静的天水城,心中忐忑不安,甚至忍不住想“呀咿呀咿呦”吟唱一番。但现在的他,也没有高歌一曲的心情,默默思索着为什么天鹰子明明不在西凉,鬼族还会失手?
其实早在几天前,通过鬼族幽术的回报,说画皮鬼已成功元婴画皮,而杀身鬼已令不少百姓自尽,他心中就已有疑问。为什么诱人自杀的杀身鬼只敢对百姓下手,而不去招惹军人?
于是,他严令杀身鬼族尽快对敌军,尤其是对曹操动手,务必让曹军元气大伤,同时再三饬令画皮鬼一定要以大业为重,不要得了皮囊就本性难改,纵欲为恶,万一泄露了行藏,将会影响大局。
如今,张鲁隐隐猜测到,杀身鬼不敢向军人下手的原因与他最担忧的画皮鬼弱点,可能都已经坏了他的大事。
胡思乱想间,天水城门大开,坤地军蜂拥而出,排出鱼鳞流星阵。此阵势以各种盾牌防御各方,又分为大小数十阵,内中暗藏各种步兵兵种,战法多样,可攻可守。
不过骑兵不在阵中,而是随着曹操、张辽、徐晃等将帅游弋在诸阵之间。随着曹操扬手,无论是大小鱼鳞阵,还是数万骑兵,当即停步。
曹操远远拱手:“公祺,好久不见。当初就是在天水附近,你与文聘叛乱,害我兄弟无数,这个‘大恩’,孟德一日不敢忘却啊!”
张鲁笑容依然、毫无愧色:“魏王,乱世之中,你我都有各自需要守护的人、守护的理想,为此难免有些不择手段。以阁下枭雄之才,应当可以理解在下才对。”
“也是,我确实应该理解,更应该尊重你的选择。那好吧,就让我们今日放手一搏,来解决咱们之间的所有恩怨吧!”
曹操刚拔出王者剑,还来不及挥动,就听张鲁又说:“且慢,魏王,你的将士若论光明正大地战场决战,只怕天下少有对手。他们都是身经百战的勇猛之士,而我的护国军,你也知道的,只是些虔诚的五斗米道教徒,他们岂是你们的对手?”
“那你要怎样?难道来我天水城前,就是为了与我叙旧的吗?”
“呵呵,魏王说笑,看你安然无恙,想必我前几日送给贵军的两份大礼,已经被你毁掉了吧?”
“哼,不过是两路不成器的小鬼,岂是我军对手?”
“很好,他们不成器,你魏王教训得好!我就与你赌一场,今夜我就在这里,将摆下一个万鬼阵,我麾下三十六族恶鬼,都将栖身其中。你若能破此阵,我的护国军将向贵军投降,如果你破不了,就葬身此阵中吧!”
“哈哈,张鲁,你好气魄,好气魄!可惜,我再也不会相信你的鬼话了……兄弟们,给我冲过去!”
随着曹操号令,步骑相结合的坤地军立即发动,张辽追随主公狂奔间,忍不住问一句:“主公,为什么不答应与他斗阵,凭咱们的降鬼兵器,应该破灭鬼族,不成问题!”
曹操哂笑回答:“文远,你太老实了,鬼族擅长偷袭而不善正面交战,怎么可能与我们斗阵?分明是要趁夜晚捣鬼。何况张鲁确实是心系五斗米道,才反复无常,现在咱们眼前的护国军就是他的弱点。白天又不利于鬼族,此时不趁他心有牵绊、时机不妥将其拿下,难道还真要咱们的兄弟去和他的恶鬼缠斗吗?好了,文远,拿下张鲁,你就是首功!”
“得令!”张辽欣然领命,驱马直奔张鲁。
而张鲁脸色阴沉,口中喃喃说:“曹操,是你逼我早点杀你的,既然你不肯放过我五斗米道,我又何必委曲求全?”
张鲁猛地扬动手中桃木剑与令旗,高声下令:“护国军,全军立即撤出战场,黑暗鬼,遮天蔽日!”
其音未绝,护国军仓惶后撤,而大地上突然钻出无数黑气,直冲九霄。
如此异状令曹操的触目心惊,慌忙示意部队停步,保持阵型。就见黑气在空中逐渐凝为厚实乌云,将那红日遮掩得严严实实,居然不漏丝毫阳光,刚才还是朗朗乾坤,转眼便化为黑暗世界。
护国军已渐渐远去,敌方阵地上只剩下张鲁一人,他厉声宣布:“曹操,我现在就让你知晓三十六鬼族的厉害!”
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