电子现金的概念：第一个概念，这是比特币早期的普遍看法。当时，加密爱好者和密码学家仍在评估这个项目的可行性。由于之前所有的电子现金计划都失败了，所以大家花了很长一段时间才确信比特币在这方面的技术和经济可行性，并将这种概念更广泛地推行。
廉价的P2P支付网络：这种概念非常流行和普遍。一些人认为这就是中本聪的初衷——一种用于点对点的网络交易，类似去中心化的Paypal或者Venmo。由于微交易是互联网商务的关键组成部分，因此这一概念的支持者认为，这种货币的基本特征就是低费用和高便利。
抗审查的数字黄金：这一概念与P2P支付概念相对立。比特币代表一种不可篡改、不可膨胀、基本上不可扣押的代际财富存储，银行或政府都无法干预。这一概念的支持者淡化比特币在日常交易中的使用，认为其发展过程中的安全性、可预测性和保值性更为重要。我们把稳健货币的信仰者归到这个阵营中。
私下、匿名的暗网货币：此概念的支持者认为比特币对匿名在线交易方面非常有用，尤其是促进黑市的在线交易。这与数字黄金的概念并不一定是相排斥的，因为许多数字黄金概念的支持者们同样认为可代替性和私密性是比特币的重要属性。在分析公司成功地对比特币用户去匿名化之前，这是较为流行的一种概念。
加密货币行业的储备货币：持此概念的人认为比特币是作为加密资产行业的原生货币，具有重要的作用。对他们来说，比特币就是计价单位（即其他资产的价格就是以比特币来计价的）。实际上，持有BTC储备的交易员、企业以及分布式网络的项目方都支持这一概念。
可编程的共享数据库：这是一个比较小众的概念，他们认为比特币可以嵌入任意数据而不仅仅是作为货币交易。持此概念的人认为比特币是一种可编程的、富有表现力的协议，这种协议可以促进比特币更广泛的应用。在2015-2016年，人们普遍认为，比特币最终将通过侧链吸收多种功能，像Namecoin、Blockstack、DeOS、Rootstock和一些时间戳服务等项目都是基于此类概念的。
非相关的金融资产：这种概念将比特币完全视为金融资产，并发现其最重要的特征是它的回报分配。特别是，它与各种指数、货币和商品之间存在低相关性或不存在相关性的趋势使得它成为一种具有吸引力的多元化投资组合。持此概念的人对比特币感兴趣，但不大在意是否拥有比特币。换句话说，他们想要投资与比特币相关的风险，而不一定是比特币本身。随着比特币的金融化程度越来越高，这一概念也越来越受欢迎。
七种概念
在上图中列出了其中七种概念的相对影响。当时，虽然P2P支付网络和数字黄金的概念都得到了支持，但数字黄金的概念是占主流的。后来，比特币在丝绸之路中作为暗网货币而迅速崛起，尽管存在其他类型的替代品，但比特币作为P2P支付网络的这一现象并未真正消失。
随着ICO的出现和竞争币的广泛激增，BTC成为这个加密行业经济体的储备资产，尤其在2014-2017年的牛市中，这一特征尤为明显。我们注意到P2P支付的概念一直到2017年中期都仍然具有影响力，尽管这种概念持有者都已转向BCH（一些转移到了Litecoin和Dash）。然而，随着2018年闪电网络的出现，大家对在线小额交易和免费网络支付的热情出现了高涨。
2015-2016年，侧链成为了一个热门话题。大家设想着比特币很快就能扩展更多的功能，大多数的竞争币都会被淘汰。相关的功能扩展项目，如Mastercoin（现在是Omni）、Colorcoin、Namecoin、Rootstock、Blockstack和Open Timestamps都促成了这种设想。然而，由于侧链技术难以实施，比特币的非货币用途不再受欢迎。
比特币从2014-2015年熊市中脱颖而出之后，分析师们开始考虑它作为一种差异化商品货币的地位。2015年11月，Tuur Demeester发布了一份题为“How to Position for the Rally In Bitcoin”的投资报告中，称比特币作为一种投资组合资产具有其独特的特征。2016年年中，Burniske和White提出影响深远的概念，比特币代表了一种全新的资产类别。
这些分析师们注意到，比特币与传统资产之间的关联性一直很低。随着这种关联性的持续降低，比特币作为一种多元化投资组合的概念，受到了大家的关注。如今，这种概念成为了主流，在很大程度上推动了让传统投资者接触比特币这一金融产品的需求。
在所有这些概念中，数字黄金的概念已经成为了一种共识，而之前占主流地位的P2P小额现金派随着BCH的出现而逐渐退出舞台。
然而，比特币用户是很难统一的。众多比特币持有者将比特币作为一种多元化投资组合，一些人仍将比特币用于暗网交易，而P2P小额现金派随着闪电网络的出现而卷土重来。
紧张和释放
仔细观察上面的图表，你会发现比特币的某些愿景是完全不兼容的。例如，正如Spencer Bogart强调的那样，在线支付网络概念与数字黄金概念相冲突。尽管很早之前就已经有了激烈的讨论，但在2015年BitcoinXT发布后，这个矛盾冲突才真正开始爆发，并在2017年年中BCH分叉后达到了顶峰。
在线支付网络概念与数字黄金概念的冲突
在2017年底的牛市期间，比特币手续费达到了极端水平，导致投资者纷纷转向BCH阵营，然而，从那时起费用逐渐稳定下来，大家对大区块的需求似乎也不那么迫切了。
此外，在2018年初，闪电开始实施，比特币小额支付应运而生，双方紧张局势消散，因为此时两个阵营都能够追求各自的目标。在图表中可以看到，第二层解决方案的成功重燃起了人们对比特币支付功能的乐观情绪，这也导致了2018年比特币社区中廉价支付学派的崛起。
从中得出一个有趣的结论：比特币正处于一个罕见的相对和平的时期，并从中受益。虽然没有一种概念能占主流位置，但目前最普遍的概念肯定是数字黄金。2015-2017年的内战以BCH分叉而告终，并将矛头转移到Litecoin、Dash和Nano等P2P派别斗争上。
主观上看，在相对和平的环境下，少了无休止的社交媒体斗争、会议驱动的协议以及关于分叉的各种争端给开发者的工作造成的拖累，比特币似乎能发展得更快。然而，另一场战争即将打响。
如图所示，比特币的隐私性和可替代性（数字黄金阵营普遍青睐）在某种程度上与日益流行的金融化、透明化概念相左。对于想持有比特币这一金融产品的人来说，相对于隐私性和可替代性，他们更注重的是比特币AML/KYC（反洗钱/了解你的客户）的兼容性。许多权威人士认为，这将会成为社区内下一个斗争的重点。
归根结底，冲突与和平时期都很重要。冲突揭示了权力结构的位置，并倾向于产生关于利益者真正感受的信息。在胁迫下，企业、个人和开发人员被迫站到同一阵营，这可以表达出他们对比特币未来发展的真实呼声。
事件的时间表
结论
我们怀着对比特币历史的尊重，通过对BitcoinTalk帖子的分析、与早期比特币专家的一系列讨论以及这些年对比特币主流概念的回忆，把不断变化的比特币概念在图中陈述出来。
我们并不认为我们的分析是绝对真理。相反，我们希望推动比特币远离绝对主义，并认识到比特币社区内关于比特币的主流概念会随着时间的推移不断变化的。改变主流概念的原因有很多，比如基于新的数据。
大多数的比特币信仰者回头来想想他们这些年的经历，就会发现自己的想法也会随着时间的推移而发生变化。
最后，定义比特币都需要从比特币历史出发。我们需要牢记的是，比特币的定义是多样的，比特币信仰者对比特币的愿景也互不相同。