序言
三个月前，鲍勃·亚当斯博士的自杀，无疑震惊了整个考古学界。作为19世纪后半叶最年轻的考古学家，他的才华备受整个学术界人士瞩目，正因如此，他的英年早逝更显得令人惋惜。虽说，警方在现场调查之后，给出的死因是自杀，且现场的所有证据也都确切无疑的指向这一点。但联系到半年前，与他合作的导师：亚瑟·斯科特博士的莫名惨死，让鲍勃的死显得疑点重重。毕竟，学术圈子，领命学者相继死亡，在历史上都是非常罕见的。尤其是生前如此亲密的两人，这不得不让人往阴谋论的方向去想。当然，人们对热点的讨论总不会持续太久，人是非常善于遗忘的动物，过去的事情往往会被更新鲜的故事填补上。尤其是警方将“自杀”这一调查结果公之于众后，讨论的人就更少了，谁还会对已经盖棺定论的事情感兴趣呢？很遗憾，我无法苟同，作为鲍勃多年的亲密好友，一同求学，在同一屋檐下生活、学习、竞争、努力，同样的经历，让我们彼此间无话不谈。在我眼里，鲍勃是一个难得一见的天才，同时，他乐观、温和、求知欲和探索欲旺盛、热爱生活又十分懂礼貌。很难想象，这样的一个人会选择用“自杀”的方式结束自己的一生。
或许，我这样为他作辩护很难产生说服力，我也不是要站在他的角度为他申辩什么。只不过，在他从摩尔曼大学离开，前往斯科特博士所在的斯坦恩学院工作的这段时间里，他寄给我六封信件，里面记录了一些确确实实的发生的、难以解释的、诡异的事情。其内容之夸张，很难用常理去理解。在此，我将这六封信公之于众，希望能有人通过信件内容推导出两人离奇死亡的真相。
第一封
本·布莱恩：
很抱歉我的不辞而别。
三天前，我收到来自斯坦恩学院斯科特博士的邀请函。斯科特博士，你是知道的，他是现今考古学界，古硬币研究领域的专家，“硬币是历史的缩影，是文明的载体”这句话便出自这位先生之口。邀请函中提到他近期收获了一枚从未见过的做工精美的硬币，并希望我能够同他一同探索这枚硬币背后的秘密。他甚至宣称，这将是19世纪乃至20世纪，考古学上的最伟大发现，并愿意与我共同分享这一成就。
你是了解我的，功成名就本身对我可以说毫无吸引力。真正吸引我的是邀请函中附带的照片。虽然清晰度不高，但依然能分辨出一些特征。那是一种我从未见过的花纹，如同一朵花盛开在硬币上，当中表现出的扭曲又无法完全定性为植物。上面隐约可见的一个环状图形也不在我的认知范围。直觉告诉我这会是一个全新的领域，澎湃的好奇心不断地鼓动我立即起身前往斯坦恩学院。
再次为我的不辞而别而道歉，在你阅读这封信的时候，我已经在前往学院的路上了。等那边一切安顿好之后，我会再给你写信的，期待与你分享研究成果的那一天。
你的朋友：鲍勃·亚当斯敬上
1891年2月28日
第二封
本·布莱恩：
这是我到达斯坦恩学院的第三天，一切都很顺利。学院所在的城市非常热闹，且充满一股独特的学术氛围。学院和图书馆分别坐落在城市的两端，街上大大小小的书报亭到处都是，这里的居民大多都是在学院工作的学者，也有就读的学生。闲逛时，经常能看到针对某个观点而陷入激烈争吵的人群，以及供人学习、写作、休息的咖啡馆。请你放心，平日里，人们都很友善，在我抵达的当天，院方指派两个人安排我的饮食起居，在前往住所的途中，有很多路人热情主动的向我打招呼，感觉就像认识了很久的样子。
对了，我今天终于见到了亚瑟·斯科特博士。听他的学生解释说，博士最近忙坏了，因为硬币的事情，甚至有点痴狂，常常忘了休息，而加班到很晚。好在，他今天终于想起了关于我的事情，才终于有机会从资料的海洋中暂时脱身。在今天的短暂接触中，斯科特博士给我的感觉是一个很精神且健谈的老头。不过，从他那浓重的黑眼圈中，我感受到了他最近的工作压力。奇迹的是，他竟然还有余力与我谈了近五个小时，全都是关于硬币的事情。
说到硬币，我今天也见到它了。那是一枚由纯金打造的光亮的硬币，有一点沉，原本上面我认为的植物花纹，实际上是一种未见过的海洋生物，生物四周被齿轮状图案环绕。我推测，这是一个以渔业为主的海洋国家所生产的，齿轮与生物分别象征着国家的工业水平与图腾信仰。同时，我可以肯定，这个国家的工业水平一定非常高，完美的圆形、精细的花纹以及光滑而不带任何飞边的表面，这种工业水平在哪个时代都闻所未闻。现在，我对硬币的来历越发好奇，想要马上参与进来，与博士一起破解它背后的故事。不过，我没有马上开工，好的休息才能带来最佳的工作效率。我劝博士也这么做，天知道他因为这事多久没好好休息了。
我预感到，这将成为我一生中最有趣的经历，我也理解了邀请函中博士的情绪为何如此激动。有进展的话，我会写信告诉你的。
你的好友：鲍勃·亚当斯
1891年3月6日
第三封
本·布莱恩：
自上次写信大概过了一周左右时间了吧。最近的工作强度很大，让我的时间感产生了一些混乱。现在，除了每日必要的睡眠，我几乎完全扑在了硬币的事情上。而斯科特博士，我的天哪，博士就是一个学术狂热派。他从没休息过，最少与我一起工作的时候是这样。博士像是被什么东西追赶一样，拼命地查阅各类资料，电话询问各类人群，有几次，我看他把电话狠狠地向前方砸过去。我能感受到他在理智与疯狂之间来回挣扎，并奋力地克制自己可能地疯狂行为。我也曾劝他去沙发上休息一下，
“你不知道我在面对什么！”
“不，不能就这么睡去，至少现在不能！”
吼叫中带着一丝哭腔，眼睛里布满血丝，我已经不知道是愤怒还是疲劳导致的了。
博士的这种古怪性格与界内传闻的完全不一样。我针对这方面咨询过几个他的学生，他们都表示博士之前并不是这样，虽然有些古怪严厉，但大体上还是很和蔼亲人的。值得一说的是，我敢肯定，斯科特博士在惧怕着什么，有一次，仅有这么一次，他在隔壁休息的时候，我清晰的听到了：
“滚开，不要过来！”，“我不管你是什么，如果再敢向前一步，我就用手里的枪招呼你！”，“求求你了，请你回去吧，放过我吧，不要再过来了。”语调从威吓变成哀求，可当我跑到隔壁休息室时，屋子里什么都没有，只有博士一人，面色苍白的蜷缩在床上。
同样的，在这里的生活并不如初来的那几天，那么让人舒心。不知道是由于研究的压力，还是受博士情绪的影响。我最近的睡眠质量很差，噩梦连连。我总会梦到在一个雨夜，一个奇怪的身影来到我的窗前，那是一种似人而非人的感觉，很突兀地出现在梦里，又很突兀地消失。
好在，这一周的研究进展出奇的顺利。通过多方打听，我们了解到，硬币是由英国的南美探险队，从南美的内陆部落遗迹中发现的。同时被发现的还有一些石器和骨器，制作粗糙的陶具以及金属制品。时间推测最少在2000多年以前，很难想象在那个年代，还有文明能够生产出如此高工艺的硬币。通过翻阅探险队当时的笔记发现，围绕硬币，有大量动物甚至人的骸骨，疑似一个祭祀场所。我们推断，这应该是外来文明传来的某种宗教物品。硬币图案即某种关于海洋的宗教崇拜物。很遗憾，我们无法联系到当时的探险队成员，否则或许我们还能得到更多有价值的信息。
啊，这一周我真的太累了，我真的需要好好休息一下，睡个好觉，不要再做那个该死的梦了。现在这个进展另博士非常满意，照这个进度下去，再有一、两个月，我差不多就可以做收尾工作了，那样我们还能赶上每年一度的赏花会，真的很期待与你相见。
鲍勃·亚当斯
1891年3月15日
第四封
本·布莱克：
相信你看到这封新的时候，斯科特惨死的消息已经传到你那里了。作为见证者之一，就算过了两天，博士的死亡现场依然无法让人释怀。最近让人恼火的事情真的太多了。硬币的研究进展自打上次写信之后就进入了死胡同。我们尝试过联系其他曾与硬币有过交集的人，他们无一例外的都无法取得有效的联系。其中，有一个古董商人，他暂住的旅店老板告诉我们，这个人在一天夜里，神色慌张的寄出一个包裹之后就再也没回来过。我和博士都感到围绕硬币的事情似乎在向着一种不可控的方向发展。博士自己的状况也愈发糟糕，他几乎从不睡觉，我从没见过有人这样工作的，我甚至怀疑，就是这种不眠不休的工作习惯，让他情绪失控，甚至产生幻觉。
就在出事的前一天，博士拿着手中的笔在空中狂甩，嘴里还振振有词。我和两个学生，用了好大力气才勉强压住了他。
不过，在出事当天，那个精神老头似乎回来了，他冲到办公室，兴奋的告诉我，他之前拜托朋友寻找的一本书，终于找到了。现在，这本书正躺在城市另一端的图书馆二楼。博士兴致勃勃地邀请我一同前去，并解释说，这本书能解释很多关于硬币的问题，我们就快成功了。
出事的时候，我在图书馆一楼遇到了一位朋友，我让博士先上去，稍后就去找他。可不一会，楼上就传来了一阵巨响，随后又传来一阵嘈杂地叫喊声。我迅速赶到出事地点，博士已经被天花板上的吊灯死死地压在下面，脸部已经稀烂，只能通过衣物勉强辨认身份。图书馆到处都是血迹，从书架上散落的书籍、资料飞的到处都是。现场可以说是肮脏杂乱，以至于警方来现场调查，也就简单地给出一个意外死亡地调查结果便匆匆离开了。
可是，据我观察，吊灯的断口被切割的十分平滑，是很明显的人工痕迹。而且，除了血迹之外，地板上还有一滩透明的，略显粘稠的，液体？只是当时的我过于慌张，在警察离开之后，收拾下还算完好的资料，也赶紧离开了。
通过这个事，我完全不想与这枚硬币有任何关系，我受够这项研究了！明天，我就跟院方提离院申请，尽早离开这鬼地方。相信我们很快就会再见了。
鲍勃·亚当
1891年4月10日
第五封
本·布朗：
就在我等待申请结果的这几天，可怕而诡异的噩梦不断地侵扰我。还是同样的梦，但场景却越来越清晰。尤其是在博士死后，梦境清晰到一度让我分辨不出虚幻与现实。雨夜与博士的死亡交替出现，这些梦境中，我都能看到那个兜帽人形的身影。之所以说是人形，是因为我敢肯定，这不是一个人！
就在昨晚夜里，一个真正的雨夜，我看到他从窗外走了进来，我不知道他是怎么做到的，这他妈的可是二楼。我僵在床上无法动弹，无法开灯也无法逃离。此时，几道闪电映出了他的样子：那是隐藏在黄袍之下的非人类的脸，上面没有属于人类的五官，黑暗中可以清晰的辨认出那双红色的眼睛，泛着暗淡的光。衣服下，是不知名的东西在蠕动。他将“手”伸向我，露出触手样的指头，嘴里含糊不清的说着：
“哈嚓卡，巴卡耶，萨达拉塔萨拉”
最让我震惊的事，它的衣服上，印有与硬币相同的花纹。胸前，一枚纯金打造的光滑硬币在闪闪发光！
我猛地坐起身，一切都消失了，房间内空无一物，只有地上的一滩透明的，略显粘稠的液体。
我终于知道博士之前面对的是什么了，面对这些超出常理的事情，任谁都会发疯的。所有的这一切都是有联系的，失联的人、疯掉的博士、诡异的梦境、科学无法解释的硬币，这些都可以统一解释。我翻阅博士留下来的资料，资料表明，这是一种宗教道具，用于请神以及与神沟通，更重要的是，祭祀的场所不止南美内陆这一处，而是广泛分布于各个大陆的各个地区。甚至50年前的一张旧报纸上，还刊登了一则警方查封的一个邪教组织，他们的教徽与硬币图案完·全·一·致！地点就在我所在的城市西南150公里左右的山林中。没想到，真相竟如此之近，原来博士早就解开了硬币的谜团，只不过当时他混乱的大脑早已无法将真相拼凑出来。
查理，我的朋友，我要立刻起身，解开硬币以及一直困扰我的恐怖梦境背后的真相。愿上帝保佑我，恐怕我要离开一个月左右了，很遗憾不能与你一同参加赏花会。
鲍勃·斯科特
1891年4月12日
第六封
鲍勃·布莱恩：
你能想象吗，我还活着，你无法想象我经历了些什么。
我找到了报道中提到的那个地点，那根本就没有什么所谓的邪教祭坛，而是一个洞穴。最初的入口在查处时就已被炸毁，不过我仍找到了一个细小的缝隙，只要弯腰就能爬进去。鬼知道，我当时为什么不要命似的要挤进去。洞穴内部阴暗且潮湿，空气中弥漫着一股腐臭的鱼腥味，这可是内陆地带。墙壁非常湿软，发着微绿色的荧光。有一种微妙的触感，似乎在缓慢的蠕动，就像那个黄袍人形一样！我压抑着呕吐的冲动，继续前行。路上到处都是混着有机物与无机物的恶心碎块，有些甚至还会发出气泡，发出一阵阵类似“啵~！”的声音。
“哈嚓卡，巴卡耶，萨达拉塔萨拉”
耳边响起了熟悉的声音，声音越来越清晰，似乎在呼唤我过去。我越下越深，不知道走了多久，终于到了洞穴的尽头。那是由七根大小不一的石柱组成的圆形祭坛，其中五根石柱上镶嵌着同样的黄金铸造的硬币，剩余两个则是空着的。
我的手不自觉地伸向石柱上的硬币。
“被选召的人啊，请交换主的财宝，主将亲自为你降下恩惠。”
一时间，生命的诞生、繁衍、进化、消亡、毁灭，世间真理一股脑的灌到我的脑中，仿佛要将我的大脑撑破。我见到了黄袍者的真面目，也知晓了宇宙的真相。余光能瞥见真神在宇宙的最深处肆意的创造，然后破坏，一切都只是他的消遣。时间、空间、所有已知和未知的物理法则，统统都是骗局。而其中，最为恐怖的，则来自于我们的地下，被七枚硬币束缚住的巨大身影，还有他的众多仆从都在此盘踞，他们似睡似醒，一旦封印破除，则必定会向我们这些不尊重他们的人类反扑。可以想见，那时候将会是怎样的一场灾难。
当时我恐惧到了极点，慌乱中，我松开手，径直向着黑暗中唯一的亮光奔去。周围充斥着怪异的低语，我不知道我跑的方向是否正确，也不知道我究竟跑了多久，我感觉到理智正从我的大脑中逐渐被抽离，突然白光一闪，天旋地转，我就这么失去了意识。
当我醒来时，一个商队发现了我，并把我送到附近镇上的旅店住下。后来，又来了一队警察，来了解我的情况。他们感叹我独自在山林里度过三个月简直是个奇迹。三个月！他们一定是搞错了，我的经历告诉我，这只不过就是一个星期。我把我的经历告诉他们，他们却嘲笑我是个疯言疯语的家伙，并警告我，不许出去耍疯，影响他们仲夏火焰节的兴致。
亲爱的朋友，看着外面热闹的火焰晚会，我一点都开心不起来。一想到在地底深处的恐怖存在，我就无法安宁哪怕是一秒钟！
它们来找我了，我能听到水滴声和蠕动的声音，也闻得到空气中弥漫着腥臭味。我活不了了，它们不会放过我的，就像对待其他人那样，但你还有机会，它们也会找到你的，我把所有的真相都告诉你了，但愿你能打破这个该死的诅咒，活下来。
你的朋友:？？？
后续
以上便是我收到的，来自我朋友鲍勃·亚当斯的六封来信。其中后几封信，由于署名的问题，延后了好久才收到，这不由得让我担心，他后期的精神状况。我不知道读者在看到这些信会作何感想，我也并不想通过此次公开信件去证明什么。
说实话，在几天前，我同大多数人一样，认为鲍勃的死是自杀，两个学者的离奇死亡也不外乎是大样本下发生的小概率事件而已，信件内容权当作一个学术疯子的遗书而不了了之。
但就在三天之前，再我整理资料的时候，从文件堆中，掉落了一枚由纯金打造的光滑的硬币，上面铸印着齿轮与章鱼的图案。自那之后，我经常会听到一些奇怪的低语声。就在昨晚，我梦到身着黄色法袍的高大人形生物出现在我的窗外。
我想告诫所有人，信中的一切都是真的，而他们已经找上我了。
现在，我能嗅到空气中带有的一丝咸湿味，甚至每一个水滴的声音，都让我神经紧张。
我知道，不论是出于何种目的，他们，来了……