在古代战争条件下，战场上的“第一排士兵”，公认死亡率最高。很多古装剧的战争场面里，交战双方“第一排士兵”在箭雨炮石下血肉横飞的惨烈景象，也叫好些历史票友产生疑问：当时战争里的“第一排士兵”，真能无怨无悔的往前冲？
这问，中国古代著名的“马上皇帝”——宋太祖赵匡胤，就相当有发言权：公元969年，宋太祖赵匡胤率军北汉都城太原，战斗打得空前酷烈，眼看着一批批士兵倒在太原的城头上。心中滴血的宋太祖，一度想着放弃进攻，没想到刚露点口风，他身边的精锐禁军兵将，就集体扑通跪下了，纷纷表示“愿先登急击,以尽死力。”皇上您别放弃，就让我们向前冲吧。
此情此景，也让宋太祖差点眼泪哗哗：“汝曹皆我所训练,无不一当百,所以备肘腋、同休戚也。我宁不得太原,岂忍驱汝曹冒锋刃,蹈必死之地乎!”你们都是我经过严格训练练出的好兵，每一个都是宝贝，我宁可不得太原，也不忍心你们冒险，伤一个我都心疼啊。
如此“热血一幕”，也恰恰生动说明了古代的“第一排士兵”们，甘心冒死冲锋的原因。首先一条，就是“汝曹皆我所训练”。能够放在“第一排”冲锋的士兵，几乎都是优中选优的好兵。
中国古代的军事训练制度，历代都完善，发展到北宋初期，更是高度完备。在北宋早期的禁军里，每一个入选士兵都经过了优中选优的选拔，甚至是通过“选强壮卒，定位兵样，分送诸道”的方式选来。而且入选只是开始，接下来就是严格训练，甚至是“早教习阅，无得番休”，每天大运动量训练。
如此“高强度模式”练出的兵，冲锋陷阵当然不含糊。比如后来宋太宗年间北伐，同样是这支禁军，一天急行军五十里抵达幽州城外，顾不上休息就摁着辽兵暴打。如果不是接下来宋太宗瞎指挥葬送胜利，被宋军强悍战斗力吓坏的辽国，几乎要放弃幽云十六州。
而且，这些千锤百炼的士兵，之所以要争着“站在第一排”冲锋，不止因为强大战斗力带来的底气，更因“站在第一排”的巨大经济诱惑。中国历代军队，都高度重视军队赏罚，发展到北宋初期，更形成了“厚赏”的风气。放在北宋军队里，这事儿更是“真金白银不含糊”。
比如在宋辽战争里，北宋就实行“计首受功”制度，且不说正规的禁军，哪怕是边地的民团，只要能砍下一个辽兵首级，就能支钱三千。到了“澶渊之盟”前的宋辽大决战时，这“价码”更涨到了“支钱五千”。要知道，当时北宋基层文官的月俸，大多不过“十千钱”，砍两个辽兵首级就“挣出来”了。而战场上越冲在前面，立功可能性越大，当然要冒死搏一搏。
需要补充说明的是，历代战争里，能“放在第一排”的士兵，也同样享受着最优的装备。比如明末号称“不可敌”的八旗军，其作战时冲在最前面的“死兵”，往往是“披重甲，骑双马冲前”。《清实录》更佐证，当时率先冲锋的“死兵”，都是“披重铠持利刃者”，各个武装到牙齿。
而在万历朝鲜战争里的“平壤大捷”里，骆尚志率领的明军先头部队，在为了“先登城赏五千两白银”的重奖发起进攻时，他们不但配备了优质的铠甲与刀矛，还享受了明军的“火力加持”。进攻打响后，明军对着平壤城头发起剧烈炮击，“架火战车”“弗朗机”“虎蹲炮”等“大杀器”轮番发射，以朝鲜人的记录说，平壤城头顿时“响振天地，山岳皆动。大野晦冥。烟焰涨天，旁弥数十里。”
正是这强大的火力掩护，才帮助骆尚志率军冲过日军火力封锁，一举登上含毬门。令明军顺利突破日军防线，打出这场歼灭日军上万，让朝鲜人感慨“战胜之速，为前史所未有”的辉煌大捷。
那么，如果一支部队训练严格且装备精良，是不是就能保证百分百“一往无前冲锋”呢？并不是。这事儿同样可以看看“犒赏丰厚”的北宋军队，同样由于赏赐太丰厚，北宋中期起的宋军甚至还有了坏习惯，每次打仗先盘算“赏多少钱”。宋夏好水川大战时，刘平率领的宋军原本初战告捷，杀得西夏国主元昊的主力大军节节败退。可关键时刻，宋军兵将却缠着刘平要“加赏钱”。一看没这么多钱，接着士气，随后就在战斗里全线溃散……
北宋末年，种师中率领的北宋西军，更成了这事儿的悲情见证：肩负救援太原重任的种师中，率军与金人血战，虽然宋军连胜了三仗，可关键时刻，宋军一些将士们却嚷嚷着要“提高赏钱”。可种师中身上却并没带太多现钱，结果士兵们眨眼间就溃散，只留了几百人与种师中坚守。可怜白发苍苍的种师中，只能率领这几百人发起决死冲锋，“身中四创”后壮烈殉国……
可见，如果一支部队空有战斗力和装备，没有严格的纪律与坚定的信仰，那也绝不是一支能打硬仗的队伍。所以历代杰出的军事家，也往往会以身作则，为部队注入坚定的信念。
典型一位，就是安史之乱里“再造大唐”的名将李光弼。太原大战里，李光弼率领一支万人孤军死守太原，为了激励士气，他亲率军民挖掘壕沟，把自己的军帐修在城头上，靴子里插着匕首，一旦战败就决心自尽。这决死的态度，让绝境里的太原军民迸发出了强大战力，硬是击败了十倍于己的安史叛军，打赢了这场平叛进程里的转折意义一战。
而在“不给赏钱将士们肯不肯打”的问题上，同样高度重视纪律信念的明代大英雄戚继光，更上演了生动一幕。他苦心训练的戚家军，以“兵是杀贼的东西”为朴实信念，却在抗倭战争里的台州大战里遭受了奇特考验。
当时倭寇绕开戚家军袭击浙江花街，断粮两天的戚家军紧赶慢赶，终于“堵”住了倭寇。可部队此时还没吃饭，很多饥肠辘辘的战士不干了。关键时刻，戚继光当场训话，一通“兵是杀贼的东西”的道理，竟叫数千戚家军战士热泪盈眶，硬是饿着肚子，向凶残倭寇发起攻击，一举将其打垮——类似战例早已生动证明，让战士们懂得“为什么而战”，才最重要！
而当所有这些“必要条件”都不存在时，古代史上的许多“虎师”，最后也活成了笑话。比如曾书写无数辉煌的明军，发展到明末年间已严重变样，连号称集合全国精锐的“京营”，士兵们其实都是“沿路无籍游棍代顶”。这类乌合之众，作战时敢不敢“站第一排冲锋”？还真敢，比如打农民军时，就有些“机灵人”站第一排，上了战场就和农民军拉家常，然后“临阵相劳苦，抛生口，弃辎重，即纵之去，谓之‘打活仗’”。
这也就是为什么，明末明军打农民军，经常捷报频传，农民军却越打越多，就是这“打活仗”惹的祸。打到最后崇祯帝上了吊，“活仗”彻底“打死”了大明。
待到取代明朝的清朝，在中后期也腐化下去后，“士兵冲不冲”也成了问题。清代中期起，军队训练废弛，到了鸦片战争打响后，更出现了雷人一幕：由于很多清军日常不训练，还有人日常做起小本生意，真打就抓了瞎，英军冲进大角炮台时，几百个清军竟然从英军炮弹“打穿的洞里逃走”。一百多个没逃掉的，更当场跪地投降。
就连当年敢于“双马冲锋”的八旗精锐，面对太平军时也变了样，太平天国北伐时，驰援北京的八旗军，和太平军马队一个对冲，好些士兵就“轰然溃散，有遁至静海，无鞋无钱，向民间丐食者”。除了跑得快，几乎没亮点。看过这样的雷景象，就知为何那时晚清，会在落后挨打的泥潭里越陷越深……
“第一排士兵敢不敢冲锋”的问题，看上去只是个军事问题，但其真实意义，早已远远超过了军事范畴，却有太多值得深思之处。