女人带着桂兰改嫁到了天台寺西北五里地的张家栏子。
娘家劝女人改嫁到大滕家庄附近，娘家兄弟也好有个照应。但是女人还是坚持 改嫁到了离天台寺近的张家栏子“台”姓人家。
出嫁前，女人叮嘱闺女：“嫚儿，我们走这一步是没有办法，你跟着娘去，到了人家家里事事要仔细，活要抢着干，东西要让着人家吃。我们就是为了糊饱肚子，保住命，难为你了。“
从自己的娘说要改嫁到现在，桂兰都没有什么表示，听了娘的嘱咐，乖巧地说道：“娘，我记住了。”
在继父家里的生活，桂兰小心谨慎，干活抢着干，吃饭最后吃，吃完又抢着刷碗，睡前主动给继父打洗脚水，睡觉前还要问一下有没有事了才能上炕。夜里睡觉保持警醒，听到动静就条件反射地坐起来。
继父家的生活相对好些，大姐出嫁了，二姐三姐对桂兰还算不错，全家人也没刻意为难她。但是，寄人篱下的滋味不好受，这种感觉外来因素占少数，更多是的自己内心滋生出来的自卑和不自在。天天要求自己细声低语的，时刻保持警觉，让她觉得自己有点神经质了。
“我要回家！”
一个一直压制在心底的想法从心底蹦了出来。
她跟母亲说了要回家看看，母亲也理解孩子的苦楚，就同意送她回家住两天再回来。
母亲送到天台寺村外，才依依不舍地往回走。 回到自己家，大奶奶和奶奶看到孙女回来了，都激动地热泪盈眶，紧紧搂在怀里不放。
生活似乎又回到了正规，桂兰又开始上学，又开始给家里的小羊 割草。家人感觉她瞬间长大了，不但自己洗衣服，连奶奶和哥哥的衣服都吃力的洗出来。虽然有点累，但她内心没有压力，是轻松愉快的。
母亲本以为桂兰回家住两天就自己回来了，可是过了五六天也不见女儿回来，就猜着女儿肯定不愿意回来了。
思女之心越来越厉害，就抽个空煮了两个鸡蛋，揣在怀里，挪着小脚走到了天台寺。到了家里，家人说桂兰去上学了，让她在家等。女人哪里等得及，不顾脚上磨出了泡，又走到村小学，从窗户向里张望。真是母女连心，桂兰好像有感应，一扭头正好看见了母亲，顾不上和老师说一声，跑出教室扑到母亲的怀里。
寒来暑往，岁月轮转。
就这样，女儿想娘就去娘那儿住几天，娘想女儿就让继女来叫她去见面，母女以这种你来我往的方式维系着彼此的亲情。
桂兰愈加懂事，长高了些，也学会了做饭，当老师轮到自己家吃饭时，她已能下厨做出几样简单的菜了。
1954年，母亲改嫁的第二年，哥哥在老人的安排下，娶了本村的闺女，成家立业。
1955年，桂兰已经9岁了，大家庭也分了家，各立门户。哥哥生下了第一个女儿，桂兰又多了一份看孩子的工作。 她坚持每个星 期都去娘那儿去看看她，住个一天半天的。
九月的一天，桂兰放学回家拿了两个鸡蛋，塞到兜里就去看自己的母亲。自从过了年，就感觉娘的身体已经不如从前了，脸色暗沉，肚子发胀，肝的地方一按有些发硬，看来是肝病发作了。继父找大夫来看过了，大夫只是象征性地开了几付草药。
住了一晚，从继父家走的时候，娘从家里送出来，桂兰说：“娘，你回去吧，好好保重身子，按时喝药，我过两天再来看你。”
母亲说：“走吧，我送送你。”
到了村头，母亲说：“嫚儿，娘身上没劲，已经走不到天台寺了，来，你坐下，娘跟你说两句话。
桂兰坐在娘身边的草地上，娘从怀里掏出两个煮熟的鸡蛋，正是桂兰从家里带来的两个鸡蛋。娘说：“嫚儿，还热乎，你快吃了吧！”
桂兰接过鸡蛋，默默地把鸡蛋剥好，把其中一个送到娘的嘴边，说：“娘，你张开嘴，尝尝这鸡蛋，是我自己剁菜喂的鸡下的，可好吃了！”
女人脸颊抽动，嘴唇颤抖着把嘴巴张开，当女儿把鸡蛋塞进自己嘴里的时候，早已泪流满面。
最终，女人什么也没说，只是用手摸着女儿的小脸，往她兜里塞了一块钱，说了句：“嫚儿，你要照顾好你自己呀！”
走出了好远，回头看时，母亲已经日渐消瘦的身体还在向她挥手，只是已经越来越模糊。被丛丛秋草渐渐遮挡，直到看不见。
再次见到母亲的时候，母亲已经无法和她说话，她静静地躺在炕上，身上穿着一身蓝色的衣服，肚子高高隆起，用慈爱和不舍的目光望着自己的女儿。
桂兰掏出用母亲给的那一块钱买的白糖，兑好了一碗糖水，用勺子舀了一勺送到母亲嘴边。母亲微微张开嘴唇，慢慢的咽下这一勺饱含女儿爱意的糖水，微笑着，闭上了眼。
年幼的她，又一次经历和至爱的亲人生死相别。
改嫁的女人，无法再回去和父亲合葬，只能埋在亡故继母的旁边。
所有的子女都披麻戴孝，哭声阵阵，她们跪在自己母亲的坟前放声恸哭。只有桂兰自己，跪在自己母亲坟前，呜呜哭泣。刚刚下葬时看到母亲棺材缝里流出发乌的血水，让她惊骇非常，听着呼呼的北风吹着坟头新埋的高粱秸把子吱吱做响，觉得寒毛都竖起来了。她害怕了，毕竟她才是一个9岁的孩子。
跪行着蹭到姐姐们那边，以平息心中的胆怯，却被大姐推了一把：“去那边哭恁娘去！这是俺娘！”
北风悲咽遗孤泪，从此余生只影行。
葬礼结束，桂兰就要回自己的家，这里，再没有留下来的理由，也再没有让她留恋的母爱。
继父问她：“桂兰，你要带什么东西回去？”
“爷，我什么也不要，我就要俺娘嫁过来时带的那个手箱子，给我两件俺娘的衣裳，她不戴的那副银耳环能给我就给我，我跟俺大大留下的旧手表放在一起，也好给我个念想。爷，谢谢恁照顾我们娘俩这几年，我再给您磕个头吧！”
一头到地，就此分别。
北风更紧，寒意阵阵，一个身材削瘦，衣衫单薄的小女孩，自己抱着一个木箱子在风中独行。
风，卷起枯草树叶，挂在了她的头发上，她无心理会。
风，卷起尘土，冲进她的口鼻，呛得她流出眼泪，她也无心去擦。
这条路，她走了两年，是因为路的那端有着为自己暖心的母爱，有着她9岁女孩魂牵梦萦的牵挂。
而今天，这条路再也无法回头。
再没有亲娘为她深夜缝衣
再没有亲娘为她凌晨做饭
再没有亲娘听她诉说委屈
再没有亲娘替她遮挡风寒
再没有亲娘教她做人道理
再没有亲娘将她抱在怀间
再没有亲娘替她擦去泪痕
再没有亲娘让她磕头在炕前
想叫一声亲娘呀，再也没人答应……