中日甲午战争，又称中日第一次战争，因为战争发生在1894年，按中国干支纪年，当时为甲午年，故称甲午战争。
甲午战争历时10个月，最终以清政府的失败而告终。今天，我们跟着《日本人为何选择了战争》这本书，从侵略与被侵略以外的视角来探究一下日本为何发动战争。
01
对西方列强来说什么最重要
我们知道，在中日甲午战争之前，清政府已经经历了两次鸦片战争的失败。与此同时，日本也在西方列强的压迫下打开国门。
两国几乎同时因西方列强的压迫，而开始了自身的蜕变。但是，在这节快车道上，日本明显领先于清政府。
中日两国在文化、社会、经济等各方面都存在旷日之久的竞争。一个是长久以来的天朝大国，一个是快速崛起，有着统治亚洲野心的岛国。
在1858年，幕府时代，日本签订了《美日修好通商条约》，这是一项不平等的条约。
对列强来说，通过不平等条约可以兵不血刃，获得己身所需要的利益。
为了保证利益的持续性，列强督促日本制定《商法》《民法》，来平息人民的不满。
他们并不需要殖民地，因为殖民地需要耗费大量的人力物力财力，甚至是动用军队驻扎
为了不卷入列强之间的争斗，日本于1889年颁布了《大日本帝国宪法》。
不同于日本，这个时期清政府走上了另一条道路。
长久以来，清政府地大物博，天朝自据，万国来朝。周边大小国家都是清政府的附庸国。
对于列强来说，他们只需要通过清政府来从中发号施令，就可以实现向小国的索取。
所以说，在19世纪80年代左右日本和清政府，都通过各自不同的方式被列强所压迫，同时又让列强放心满意。
02
甲午战争之前发生了什么
1871年日本与清朝缔结《日清修好规定》相互开放港口，承认领事裁判权。
这个时期清政府的主要人物是李鸿章，他是第一个着手对中国军队进行现代改革的人。
1881年以后，中国对朝鲜的态度发生了改变，李鸿章将负责朝鲜事宜机构，纳入了自己的负责范围之内。
1876年，日本逼迫朝鲜缔结了《江华条约》，这也是一项不平等条约。朝鲜就此失去了关税自主权。
1882年7月，朝鲜发生壬午兵变，支持老国王的旧时军队反对闵妃集团亲日行为，清朝出兵平息了动乱。
1884年，日本在中法战争之际，援助亲日的金玉均发起甲申事变，但很快就被清政府镇压。自此，日本对朝鲜的影响力极大的下降。。
可以说，这段时期，中日两国都在争夺对朝鲜的影响权，清政府略胜半筹。
1885年李鸿章在天津与伊藤博文会谈，缔结了《中日天津会议专条》，指出两国以后出兵朝鲜时，必须互相通知。
自那之后的一段时间内，西方列强发现清政府正在慢慢脱离他们的掌控，越来越强势。
日本的福泽俞吉写了一篇《脱亚论》，表示通过援助朝鲜国内的亲日派改革来达成日本的利益已经不可能。
日本应该走入西方列强的队伍。实际上就是说只能通过战争击败清政府，才能实现日本在朝鲜的利益。
换句话说，日本不在乎西方列强对亚洲的瓜分，只在乎自身利益的达成。他们把自己独立于亚洲之外，眼高于顶，并不把西方列强放在眼中。
从战略上来讲，当时日本很怕俄国以朝鲜为跳板，南下威胁到日本。所以他们极力主张让朝鲜摆脱中国成为一个中立的国家，同时也不被西方列强所占有。
要想朝鲜中立，首先就要摆脱清政府的影响，那么要达成这种目的就要诉诸于武力担保。
03
战争爆发的缘由
1894年朝鲜国内发生了反抗，朝鲜农民暴动，又称东学党。在情况下，朝鲜政府请求清政府出兵帮助平叛。
对于当时的清政府来说，保住朝鲜就是保护邻邦的首要任务，体现大国价值的时候，甚至不惜用武力进行。
6月6日，根据之前缔结的日清《专调》，清政府出兵之前跟日本打了招呼。6月7日，日本向清政府表明了他们也有出兵意向。
6月11日朝鲜政府接受了东学党的所有要求，政府派出的军队陷入了无事可干的境地。
在此之前，6月9日日本以迅雷不及眼耳之势，派遣430名海军陆战队队员进入朝鲜，6月16日又有4000名日军登陆朝鲜半岛。
从这，我们可以看出日本这是早有准备的。在当时的情况下，朝鲜半岛的局势已经稳定了，但是日本与清政府的对峙却开始了。
两国一起向朝鲜政府提出改革，日本表示在改革没有成功之前，不会撤兵。改革不是一朝一夕就可以完成的事情，只要没有完成两国都没撤兵。
不撤兵这方面，日本很主动而且很强硬。
清政府表示，清朝是受朝鲜的邀请来平叛的，日本没有被邀请冒然进入朝鲜，已经不在道义上占理。
这次冲突导致两国之间的形势比较紧张，战争一触即发。
此时，英国人担心清政府会成为俄国的代理人，帮助俄国南下朝鲜半岛，威胁到英国的利益。
这种，一个想打，其他人旁观的状态下，两国开战了。最终以清政府的失败而告终，被迫签订《马关条约》。
从战争的伤亡来看，日本陆军阵亡13488人，受伤285853人。清朝方面死亡大约3万人，朝鲜也有3万人以上牺牲。清朝赔款两亿两白银。
从数字上来看，是日本胜利了，实际上，日本人民很不满意，因为日本政府迫于列强压力将辽东半岛归还给了中国。