中元节

每年的农历七月十四,叫中元节,又叫鬼节。在中南地区,鬼节过得很是隆重。

鬼节怎么又有中元节之说呢?古人于中元节放河灯,道士建醮祈祷,乃是传统民俗,佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释,道教强调孝道;佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。

中元节的源头,应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日,称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日,称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日,称为下元节。其主要职责是为人间解厄。

中元节,在农历七月十五日,俗称七月半。传说该日地府放出全部鬼魂,民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家,例要上新坟,而一般在地方上都要祭孤魂野鬼,所以,它整个儿是以祀鬼为中心的节日,成了中国民间最大的鬼节。

七月原是小秋,有若干农作物成熟,民间按例要祀祖,用新米等祭供,向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说:“中元前一日,即买练叶,享祀时铺衬桌面,又买麻谷巢儿,亦是系在桌子脚上,乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟,讲究孝道的中国人,例要向先祖报告,并且请老祖宗尝新,所以七月例行祭祀祖先。

鬼节为什么一定要吃鸭子的这个说法呢? “鬼节”吃鸭子是有很多传说的“鬼节”吃鸭是因为,传说去世的祖先会在中元节这一天回家探亲,要过奈何桥,但没有船过不了。于是,活着的人要送些鸭子下去,好让鸭子游泳载他们回来,久而久之,也就形成了传统,一到鬼节就吃鸭子。后来,则被不同地方的人们赋予了各种各样的传说,大体上就是驱魔辟邪之意。

在广西南宁地区,到了这天,更是盛行着这个传统的文化节日,有些地区从农历十三到十五这几天都有举行活动,家家户户做糍粑,米粉,杀鸭子,糊纸衣,金定,纸鞋。中午就开始祭祖仪式,然后烧纸衣,金银财宝,由鸭子托着游过奈何桥送达祖宗,以做一年的穿着使用。到了晚上,还有些人家拿着一些贡品到街边或路口祭拜,好让那些无家可归的幽灵得到安息。

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