千云峰一役后，各门派伤亡惨重纷争暂停，韬光养晦。数十年后，看似风平浪静的江湖开始暗流涌动，有的野心勃勃企图东山再起，有的蓄势待发只等好风借力。《连山》《归藏》再次现世，整个江湖重新陷入波云诡谲之中。一个力求打破规则摆脱束缚的少女叶归舟，一个豁达洒脱却执着于真相的少年横川，萍水相逢，又将被命运推向何方？
第一章 楔子
官道两旁的竹子高耸入天，一杆杆皆蔚然挺拔，郁郁葱葱。阵阵清风拂过，整个林间荡起了波澜，竹叶窸窸窣窣地摩擦，那声音虽不讲音律，却低回婉转自成野趣。芒种刚过，初夏还不算燥热，但日色已经十分明媚，隐隐约约已经听得到蝉声，亦可能是某种不知名的小虫。
“长姐，你还记不记得我们小时候在竹林里挖笋吃？”马上的少年长得颇老成的一张脸，衣着皆是灰色，头发高高束着，身后背了一把长枪，可笑起来依然能看出是个半大的孩子，十五六岁的样子。
“当然记得了。那时候你笨得很，也不知道和你讲了多少次挖笋要往叶子密集的一边挖，两边都借点力。但是你一次完整的都没挖出来过，次次都是拦腰折断，还给自己摔倒。”回应的女孩儿年长一点，已经出落得端庄好看，穿着淡黄色的衫子，以两根黄色的飘带束发，随着马背上下在风中自在地起落。
“长姐，你怎么还提这些细枝末节的。我们就不能好好追忆一下儿时吗？再说了，你怎么不提每次回家那么重一背篓的笋都是我背的？还有那竹笋炒腊肉是谁做给你吃的？”他语气里带着丁点儿的反抗，但似乎也没真的计较下去。
“你央着我带你去挖笋不该你背着吗？爹说了，小孩子宠不得的，让你受点累那是在锻炼你，那叫劳其筋骨，我只是在降大任与你。”她随手从身侧扯下一根竹枝来，一转头就向那少年的脸颊掠去，那少年忽的向后一倒再一起身已恰恰躲过这一下。
两人的马并行着，马蹄声依然不疾不徐，显然没被二人小小的打闹惊动，反而悠闲地晃晃脑袋，抖了抖耳朵。
“长姐，我们还得有多久能到啊。”那少年轻轻拢着缰绳，有一搭没一搭地找着话。
“不知道，再有十天半个月就快了吧。你累了？前面找个茶棚坐坐歇一歇吧。爹，你们累不累？”她回头向轿子问了一句。
“现在几时了？”轿子里传出极浑厚的一声回答，但语气是温柔的。
“应该有申时了吧。”少年抢白。
帘子掀开一角，里面的人探出身子向天上一望，“也不必找茶棚了，就在这里暂时坐坐吧，等下附近直接找个地方扎帐篷就好。莫辞，你来帮我把你娘扶下来。”坐在轿子前面的小厮已经把马稳稳地停住。
“得嘞！”那个唤作莫辞的少年手中微微一紧，已经翻身下马，背后的一杆枪顺手留在马上。
“我说你们两个都这么大了，还记得小时候那点鸡毛蒜皮，斗嘴也不过瘾，应当像你爹年轻时那样闯点大祸，提起来才有排面才威风。”莫辞同他爹爹一人揽着一条胳膊将那妇人扶下来，那边少女已经在石块上铺了一层软布，小厮正从水囊中倒水出来。
“夫人，我年轻时到底是闯了多大的祸让你记得这么些年？”
莫辞看了长姐一眼，两个人只乖乖地听着，脸上漾起笑容，这才发现那女孩儿原来有着很好看的酒窝，笑起来少了几分端庄，多了几分活泼。
“也没什么，不过是为了给我放烟花烧了我家后院的凉亭，不过是为了摘树顶的果子讨我欢心掉下来摔了手腕。”那妇人一面坐下，一面摸着自己高起的肚子，眼神却停留在那男人身上，带着无奈的意思，甚至带着那么点挑衅的味道。
旁边莫辞已经给爹娘各自端了一杯水递上去，再回身端端正正地坐下，接过长姐递来的一块方糕。
“莫诉，你不管管你娘？就看着你娘这么欺负你爹？”那男人一手揽在妇人的肩上，站在她身旁好让她靠着，左手的一杯水早已一饮而尽。
莫诉盈盈地站起身，从小厮手里接过水囊给爹娘杯中补满，嘴里没停，“我说莫大人，莫将军，您二位恩爱就好了，不要把我和莫辞卷进来。”
“就是，长姐说的对。”莫辞一板一眼地应和，给长姐递了一个赞许的眼神。
接着是一阵爽朗的笑声，惊起了林间的鸟雀。那小厮也在一旁席地而坐，眯起了眼睛自顾自地听着这一家人闲谈。
日头渐渐下去，白天的暑气也散尽了，竹林中的涛声似乎大了些许，起风了，该不会要下雨吧，夏天的雨常常来得没有道理。再看天色，西边的云层有不断聚集的趋势，月亮也隐去了身形。莫诉起身说要赶紧去找个能避雨的地方扎帐篷，莫辞主动起身跟着，临走时叮嘱那小厮：“青山，这附近避雨的地方不一定好找，可能会走远一点，你照顾好我爹娘。”
“知道了少爷，你放心吧。我们就在这里等你。”那小厮从地上站起来，掸了掸身上的尘土，恭恭敬敬地回答。
“走吧，长姐。”莫辞去马背上提了长枪，同莫诉往东边方向走去，这才看见莫诉腰间缚了一根卷起的长鞭。
宁国宣正七年，早年的战事已经停了，战争从来没有什么输赢，焦土之下，除了那些马革裹尸的，真正能享受到海晏河清的又有几个呢？便是活着从战场下下来了，留的个全须全尾的身子，日日夜里回想起那血雨腥风、狼烟四起的场面，无数出生入死的兄弟在你身旁倒下，而自己侥幸留的一条命在，有资格体会一下人间活着的柴米油盐的日子，到底是几分幸福几分不幸尚且难以划分。再说，普天之下，流血漂橹了几年，百姓们颠沛流离、居无定所，即便是君王开疆扩土重振朝纲了，又关尔等何事呢？家国大义，御敌之时说的，抗击外侮时说的，偏偏战事结束了说不得，但凡能颐养天年，过得赌书泼茶的日子，谁愿意将家国大事整天放在嘴边呢。
便是如今这样，天下难得太平几年，只要有人在，也有说不尽的算计和编排，勾心斗角、尔虞我诈实在是常事。你没有害人之心，却也要存着十万百万个心思去防着别人害己。什么闲云野鹤的世外桃源之说，小孩子信得，大人若真是信了，便是傻气。可人要想有精气神地活着，也只能靠着这股子傻气，若连这点念头都没了，人间也就成了炼狱，要时时抓心挠肝了。
莫秋亭就是那刀尖上舔过血的人。他常常回想自己少年时意气风发的样子，同莫辞一般大的年纪，少年郎的心思里只觉得浴血奋战、保家卫国是何等壮阔的事情，以一腔热血浇灌一方沃土着实是潇洒。边境苦寒，大漠之上最能激发人骨子里的豪侠义气。寒冬腊月若是赶上大雪封国停战数月，提上长枪、埋好套子去山里猎几匹狼吃，营帐内点上篝火，热几壶烈酒，岂不比江南春色里莺莺燕燕来得痛快。那时候真是天真啊，好男儿不征战四方怎么算得上英雄？这练武多年的体魄不到前线去历练怎么对得起自己的国家？既然做不到为往圣既绝学，便要为万世开太平，给百姓一个安身立命的归宿，自己才对得起天地良心。
可那是战争啊，是血流成河，是满地饿殍，是尸横遍野。更重要的是，是某些人坐在位置上喂不饱的野心。你以为冲锋陷阵、奋勇杀敌是为了在乱世中谋安宁，实则却只是一盘棋中的马前卒。他想要的是不仅仅是江山永固，更多的是普天之下莫非王土。权利的滋味真的那么诱人吗？他不明白，在无数次战争中捡回一条命爬起来的他，一步步走到如今的位置上，他也拥有了生杀予夺的权利，麾下无数人的生命捏在他的手里，他只需要一个命令，便有无数人为他马首是瞻、出生入死。可那些年轻的生命，都是活生生的，是别人家的孩子，以后会是别人家的父亲，人活着，不该是热气腾腾的吗？
他不懂，也不愿意懂。他被将军这个两个字困住了，这个位置将他囚禁起来，再怎么挣扎也摆脱不掉，君让臣死，臣不得不死。只要那盖着玉玺的命令一到，他的帅帐必须做出详略得当的计划来，熟读兵书，到头来算计的却是如何能减少伤亡。敌方的士兵也是命，但刀剑相向之时，终究是要断他人臂膀护自己手足。他只想停战。
宣正四年，在他几番斡旋之下，两国签署了停战协议，开放互市，休养生息。他才从边关回来，将自己的妻女从梧州接到赵州享几年清福。他有意遣散军队却深知敌方并未放松警惕，这平静的生活不知何时就会被打破，虎狼环伺，练兵不能断。
谁曾想，他这一番防守之心竟被当成绝地反击的筹码，皇上几次三番在朝堂上表露出再挑战火之意，皆被一众大臣以时机未到据理力争劝下，其中便有他。上月中旬，户部尚书李故渊登门做客，言语间暗示他早日致仕回乡，皇上疑心他不肯出战是拥兵自重、存有祸心。莫秋亭轻笑几声，他以为这些年鞠躬尽瘁、事事谨慎能换得信任二字，哪怕是自己掐断了皇上的野心也不过是为了天下百姓能安闲地生活，有闲情逸趣看看马戏杂耍，而不是整日留恋医馆、缠绵病榻。皇上该懂的，即便再野心勃勃，只要一腔热忱、满腹忠贞总能打动一个被权利、江山迷了眼的人吧？
他错了，帝王心术，他还是没看穿。李故渊道，近日来粮草已经在筹措，如你不愿再涉足此事，你大可退避，为避免意外，最好要尽快动身。我会尽量阻止战事再起，若真不能，还望师兄原谅。李故渊同莫秋亭原是一个授业恩师，虽二人年纪相差十余岁，不曾同窗，却一见如故，推心置腹之话无所不谈。
于是，他撤了。
将兵符、官帽上缴，言辞恳切地上书力陈自己征战数年落下不少旧伤，只想携夫人儿女回乡过几天清净日子。他不是没想过再次披挂上阵，边境战事一起，自己躲起来像什么样子呢？可自己对于家人亦亏欠良多，再说区区自己一个人，不必将自己看得如此重，自己离开还会有新的年轻人顶替自己的位置，去接手这场难以善了的争斗。人固有一死，逃了便逃了。委实不必把自己抬到家国大义的层面受苦受累。
皇上答应得极其爽快，不日便允许他们动身回乡。此去山高路远，还特地为他备了不少盘缠干粮。莫秋亭遣散了府里众人，仅仅带了青山一人，携妻子儿女上路了。他原本风餐露宿惯了的，一双儿女本也不是娇养长大，只是妻子如今怀有身孕，路上行走慢些也就是了。妻子喜欢山水风光，一路南下，必是能看到不少各异景色的。
“别想了，秋亭，你还是想想家里好久没回去了，一定都落满灰尘了吧。”
“没关系，打扫打扫一如往常。你就歇着，哪里不满意就提，我们保证给你拾掇得相当完美。”莫秋亭坐在篝火边上，手里的棍子时不时去翻一下火堆。风势大了些，火苗不住地摇曳着。
“什么叫给我收拾，你们不住啊。”莫夫人脚尖一伸，一颗石子就稳稳落在了莫秋亭脚背上。
“夫人好功夫。”他假装吃痛地捂脚。“这两个孩子也不知道找到合适的落脚处了没有，我看雨就快要来了，要不我们去轿子里避一避吧。”
青山就率先极有眼力见地去将轿子的车马往近牵了牵，掀开了门帘等着自家大人扶夫人上轿。
外面忽然亮了一下，轿帘上影影绰绰地显出竹林的样子来，紧接着一道雷打下来，豆大的雨点就噼里啪啦地砸下来了。“青山，你进来坐吧，别在外面淋了雨。”轿子外斜斜跨着的青山也没推辞就钻了进来，这轿子很宽敞，坐五六个人是绰绰有余的。
“莫诉和莫辞一向办事很麻利很靠得住的，今天怎么这么久？”夫人忍不住地问，“要不你去找找吧。”
“不妨事，可能是两个人走远了些，应该快回来了，我留在这里陪着你。”莫秋亭怕妻子冷，将她往怀里紧了紧。青山在一旁点了一支蜡烛。
忽然，那马嘶地一声长啸，开始狂奔，整个轿子都颠簸了起来，蜡烛瞬间就倒了要不是青山眼疾手快灭了蜡烛，身下的垫子已经着了。青山慌忙出了轿子去拽马的缰绳，试图让马停下来。可那马并没有丝毫停下来的意思，只是被勒住了脖子不断地长鸣，身上的鬃毛都竖了起来。
“老爷！快带夫人下车！前面有好多乱石！轿子要翻了！”青山浑身已经湿透，却也顾不得此刻老爷夫人出来也必定会被淋湿，他两只手死死拉着缰绳，身体拼命向后靠着在作最后的抵抗。声音刚落，莫秋亭就抱着夫人跳下了轿子，嘴里喊着：“青山快下来！”
青山看到莫秋亭二人已经平安落地，满脸是水地站在雨中，纵身一跃离开了马车，眼看着马儿冲向了乱石摔得四仰马翻。
且说莫诉和莫辞走了很远才寻到了一处山洞可以避雨，其余地方皆是空旷之处，假使雨势太大连帐篷也支撑不住。在洞中草草安置了帐篷，点了一团火便火速返回接爹娘，路上大雨已经浇下来。二人雨中边跑边闹，都抢着说等下要先把衣服晾干，对方不许和自己争。
却远远看见原来停放车马的地方已经没了人影，心中不免慌张起来。
“爹！娘！”
“别喊了，你看着是不是车辙印？”莫诉指着地上不太深的拖痕，雨势太大，若不是他二人回来还算及时，再过一分半刻，估计这点痕迹也被雨水冲刷得没了踪影。
“应该是，沿着这个找吧。”莫辞恢复了不苟言笑的样子。对外人，他才会展现出他这幅表情来，遇事的时候也会。
寻出去一公里远，三具横斜的尸体就那么躺在雨中，狼狈的，甚至有点狰狞的。二人都噤声了，莫诉抓住了莫辞的手腕，亦步亦趋地跟着他。此刻他二人心中都是茫然的、无措的，只能任由躯体往前走，去近距离地看一看事实好让自己死心。他们的父母，真的离开了。
莫诉抓紧了腰间的长鞭，一根已经浸满雨水的长鞭，她此刻恨不得将这长鞭狠狠地抽在那凶手的身上，一鞭鞭地将其凌虐致死，可她找不到凶手，甚至连凶手是谁都不知道。她忽然记得自己是这个家的长姐了，自己要带着弟弟继续活下去，找凶手。她的理智又回来了，好像那个站在弟弟身后的人不是她一样。
清脆的一阵哭声将二人从梦中惊醒，莫诉这才观察出母亲的小腹已经平坦如初了，“是孩子！是我们的弟弟妹妹，快找！”她掐了一把莫辞。
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。就叫莫听、莫吟吧。”二人抱着两个刚从草丛里寻到的啼哭不止的孩子，折了几杆竹子搭了个能稍稍避雨的地方，万念俱灰下又找到了撑下去的意义。面前躺着的尸体尚没来得及收敛在雨中淋着，周遭打斗的痕迹已然全无了。
“那是兄妹还是姐弟？”
“兄妹吧。家里有长姐了，这个女孩儿就当小妹妹吧。”莫辞说。