“All rise——”
伦敦中央刑事法庭，头戴银色假发的年长女法官不疾不徐起身，朝陪审团的方向微一点头。
“陪审团是否已就判决结果达成一致？”
“是的。”
“关于谋杀的指控，被告人是否有罪？”
被告席的中年男人紧紧盯着天花板，现场的证人和诸位旁观者全都屏住了呼吸，法庭内鸦雀无声，空气中的火药味浓烈到了极点。
“Not guilty。”
律师席上，Erik紧绷了一上午的神经终于松弛下来，他摘掉假发靠在椅子上，颇为愉快地享受着控方律师和证人愤懑的注视，然后收起案卷材料，向年长的女法官微笑颔首，并成功收获了对方赞许的目光。
走出审判庭时，外面不出意外围满了人，毕竟就在刚才，备受瞩目的“格林威治谋杀案”在中央法庭正式宣判。前科累累的黑人嫌犯，声泪俱下的受害者亲属，还有一众证人的恳切言辞，让外界笃定，被指控者显然就是那个罪大恶极的凶手。
然而今天，这桩原本尘埃已定的谋杀，却出乎意料地作出了无罪判决。在震惊之余，舆论的目标立刻转向了被告人的辩护律师，来自中殿“鞋巷”办公室的Erik lehnsherr。
Erik抱着案卷从人群中穿过，无视了几名跃跃欲试的新人律师和试图纠缠的记者，因为他得在半个小时内赶到几条街以外的看守所，和下一桩案件的委托人会面。
但显然有人不识趣，从出门起就一直跟着他，直到走出审判大楼。
“请问您是lehnsherr律师吗？”
“别多费口舌，我不会替你辩护。”Erik目不斜视地大步跨下楼梯，用冷冰冰的语调试图打发对方。
“请等等，lehnsherr律师，”那人似乎有些跟不上他的步伐，声音也喘了起来：“我是“鞋巷”新来的实习生！”
Erik放慢了脚步，转头草草打量了对方一眼，是个二十出头的卷发男孩，个子不高，眼睛倒是很漂亮，但愿他是个有脑子的家伙。
“我叫Charles Xavier，刚从剑桥毕业。听moria小姐说您在出庭，我就赶过来了。”实习生说话带着点娃娃音。
Erik点了点头，随口说道：“先去‘鞋巷’报道吧，我两小时后回来。”
Charles背着他的斜挎包，有些无聊地坐在办公室里发呆。
“鞋巷”并不是伦敦最好的律师事务所，它成立不过三五年，才刚刚站稳脚跟，但近几个月来，“鞋巷”在刑事辩护中屡屡获胜，名声渐起，尤其是那位Erik lehnsherr，才三十岁出头，就已为两起一级谋杀案成功作了无罪辩护。业内纷纷传闻，Erik将会成为“鞋巷”第一位皇家律师。
Charles早在学校时就听过这位律师的大名了，没想到机缘巧合，自己误打误撞随意选择的事务所，竟然被分配到了他的手下。
“Erik是个十足的魔鬼。”
刚来办公室时，一旁埋头案卷的金发姑娘压低声音对他说道：“谁要是分到他手里，一准倒大霉。”
“没那么严重，Raven。”戴红框眼镜的小伙子正整理着案卷：“他顶多是要求严格了点。”
“就只是严格吗，Scott？”Raven表情夸张地说：“去年我在Erik手下实习，他居然在第一周就要求我加班！你能想象吗？其他人已经开始了周末狂欢，我却跟一个暴脾气的臭脸家伙看了一整夜的判例！”
“上个月，仅仅因为有个实习生材料顺序放错了，Erik就罚他把今年所有的档案都重新整理了一遍！”
Charles听得心里咯噔一声，老天保佑，他可不想整晚整晚闷在这里，面对那些积灰发霉的陈年档案。
“你们的工作都完成了吗？”
书记官Moria抱着胳膊站在门口，盯着两个刚刚正式入职的年轻律师问道。
“没有，小姐。”Raven和Scott都迅速闭嘴了。
“Charles，你不忙的话，过来帮我收拾一下东西吧。”
“好的，小姐。”
Charles跟着moria进了她的办公室，这里堆满了乱七八糟的案卷资料，几乎没有放脚的地方。
“把这些东西按案件类别分好，装进档案袋里，”moria踩着高跟鞋艰难地跨到办公桌前，拿了一叠档案袋递给他：“已经结案的放到柜子里，新案子放到桌子上。”
Charles点点头，开始着手整理材料。
“我的工作是替办公室的小伙子和姑娘们找活干。鞋巷刚成立那会，名声、人脉、资金什么都没有，于是我每天四处奔波，拼了命地寻找案源，一个星期哪怕能接到一桩普通的盗窃案，大家也会兴奋很久。”
Moria从衣兜里掏出一支口红拧开，在卷宗上涂了两个大大的字母“NG”。
“正是因为您的努力，鞋巷才有如今的好光景。”Charles对这位年轻干练的女书记官顿生敬意，由衷赞叹道。
“不，这还得归功于Erik，以他当时的能力可以去伦敦任何一家知名律所，但最终还是选择和我一起经营‘鞋巷’。”
说到这里，Charles不由得想起刚才Raven的抱怨来，难怪Erik待人如此苛刻，他当然有傲慢的资本。
Moria收起口红，转而面向Charles：“Erik作为律师自然是最优秀的，但他生活交际的能力却差到不可思议，之前好几个实习生都是被他的臭脾气吓走的。”
“Erik性情古怪刻薄，在很多问题上的看法也相当尖锐，但本质不坏，实际上他是个挺孤独的人，我希望你能尽量包容，可以吗？”
Charles认真地点点头，内心中Erik的印象柔和了几分，对未来一起工作的日子也生出几分期待来。
不多时，外面突然传来一阵哄笑声，接着有人鼓掌叫好，一片喧哗。
“我想你该去向lehnsherr律师报道了。”moria微笑起来，给了Charles一个鼓励的眼神。
Charles深呼吸两口，向着Erik的办公室走去，远远地就听见Erik极富磁性的声音传来。
“我今年三十五岁，在约会中强暴了对方。我往酒里放了药，把人带回了酒店住处，她昏迷不醒，我趁虚而入。”
Charles知道，出庭律师之间讨论案情通常使用第一人称，以避免当事人信息泄露，但想象着lehnsherr律师一本正经说出这番话的模样，他不免觉得有些好笑。
“我的婚姻毁了，工作也没了，因为我是个警察，却犯了强奸罪。”
Charles走到门口的时候，正好看到Erik侧对着门，双手撑在桌面上，脸上的神情十分得意。
“怎么样，你们觉得能判多少？”
“八年。”沙发里坐着的银发黑皮肤女人笃定地开口。
Erik看起来更傲慢了：“八年？ororo，我可是据理力争啊！”
“十年？”
Erik抬起了右手，手掌摊开，大拇指弯下去，举到众人面前。
“四年？怎么可能！”靠着桌角的棕发男子惊讶地叫了起来。
“事实如此，Alex，”Erik回到了座椅上，舒服地左右摇摆起来：“宣判后证人的脸色都变了，如果她手里有把枪，恐怕我就要血溅当场了。”
律师们纷纷露出赞叹的神情，交口称赞Erik的辩护技巧是如何的精妙绝伦，没有人注意到站在门口的新实习生。
Charles担心贸然进入会打扰他们，破坏自己的第一印象，于是低着头在原地站了一会，继续聆听室内的谈话。
站在门口的角度，正好能看到Erik的侧面，他西装革履的身影笔直而挺拔，像极了沙漠里骄傲狂放的胡杨。
这样一个人，才刚替一位无辜者讨回清白，使其免遭牢狱之灾，转眼又在炫耀自己如何为罪恶的强奸犯摆脱制裁，还一副得意洋洋的样子。
我以后也会变成这样吗？对他人的苦难无动于衷，甚至当做谈资一笑了之？究竟要看过多少喜怒悲欢，才能真正将自己的情感置之事外？Charles默默思考着，心情莫名有些沉重。
“Xavier？”
一声呼唤将Charles拉回了现实，他如梦初醒般抬头，发现Erik正站在办公桌前，皱起眉头盯着他看。
“啊，lehnsherr先生，我来向您报道。”Charles急忙走进房间，站在了Erik对面。
Erik点了一下头，示意他坐下，然后打开了抽屉翻找起来。
Charles偷偷抬起头，目光停留Erik面上，那双灰绿色的眼睛在不盯着别人看时，显得没那么犀利了，但薄薄的嘴唇却给面部增添了冷硬之感，再加上他时常不苟言笑，整个人都散发着一股“生人勿近”的气息。
很快，Erik从抽屉里掏出一本小册子来，Charles迅速把视线投向了桌上的两盆绿萝。
“这是‘鞋巷’的基本规章，先拿回去看吧。”说着把手册递给Charles，又从身后书架上取下两本厚厚的大家伙：“还有刑事诉讼法和证据规则，两天之内看完还给我。”
Charles轻轻抚摸着书面上的烫金字体，犹豫不决地说：“先生，我在学校修过这两门课了，所以……”
“所以你认为，你已经对诉讼程序和证据运用了如指掌了吗？”Erik的声音陡然尖锐起来。
“不不不，”Charles被吓了一跳，连忙摇头：“我不是这个意思，我只是……”
“你在象牙塔里学到的东西只是冰山一角，不论课程成绩多么优秀，来到这里必须从头开始。记住，实务和理论永远都有差距。”
Charles感觉耳朵有些发烫，他不确定它们是不是已经红了，Erik的话让他窘迫不堪，即使低着头，也能感受到那双绿眸投射过来的凌厉光芒。
“我明白了，先生。”
“很好。”Erik把书推到他面前：“两天后拿着书来找我，我会根据你的学习程度来安排工作。”
Charles抱起那堆沉甸甸的书本，努力直视着Erik的眼睛：“我会加油的，lehnsherr先生。”
回到自己的出租屋里，Charles立刻瘫倒在了床上。把那么重的几本书一路搬回家里，他感觉胳膊都快断了，腿也酸的要命。
无所事事地躺了一会，他翻身坐起来，随手打开了那本“鞋巷”规章制度，扉页上用钢笔潦草写着“Erik lehnsherr”的字样，下面是一串电话号码和邮箱。
普通同事之间，存一下电话也没什么吧？既然Erik在首页上写了联系方式，应该也是默许他保存的，Charles暗戳戳地想着，拿出手机，把那串号码输了进去，手指停在了拨号键上。
要不要给他打个电话，说自己已经安全到家了？不行不行，Erik才不会在乎这个，他只会埋怨你无缘无故打扰他的工作。
Charles把手册丢到一边，捂着脸滚到了墙角。
对了，刚刚在办公室的时候，他的大学室友Hank发短信询问实习情况，他还没来得及回复。
要怎么形容呢？想到今天有关Erik的种种，Charles拿起手机，在输入框里编辑起来。
“我分到了Erik lehnsherr，很有名的那个。他果然刻薄又严厉，不过长得倒是很帅。”
Charles又读了一遍，然后按下了发送键，完全没有注意到收件人一栏是谁的号码。