一位铁匠铺的学徒外出时，看到路边有一根未经过加工的生铁棍。
凭借着自己脑中对铁匠的有限技艺，他所能预测到的最大价值，只不过是将这根生铁棍锻造成一块马蹄铁。
根据他的分析，这块粗糙的生铁充其量每磅只有二三个美分，锻造的好的马蹄铁价格能够从1美元提升到10美元。看着自己强壮的肌肉和粗糙的技术，他在怀疑自己是否值得花太多时间和精力去付出。
当他正犹豫时，一位技艺精湛的刀匠经过，他的精力更旺盛，技艺也略高一筹，刀匠问学徒，这就是你的估值吗？那你还是给我吧，我会向你证明，凭借着头脑和技能，我可以将这块生铁做成什么？
确实，他的技艺是要更精湛些，因为他学过许多通过加热或者冷热交替来增加金属强度和硬度的回火技术，而且还有必备的工具，比如用来打磨和抛光用的转轮以及用来退火的熔炉。
铁棍先是被熔合，碳化成钢，接着再拿出来进行铸造和回火，然后再加热到白热，插入冷水或冷油中来提高它的韧性，刀匠谨慎而耐心的打磨着。
待所有工序完成之后，他向铁匠学徒炫耀起了自己手中这把价值2000美元的刀身。学徒看的目瞪口呆。竟没想到生铁的价值可以提升这么多倍。
结果此时，有另外一位工匠过来说道：“如果你们没有其他办法，用它来做刀身是不错，但我敢说，恐怕你连它的一半价值都没有开发出来。我对生铁也有些研究，知道还有些方法能将它加工成更贵重的物品。”
这位工匠的技艺更加精湛，领悟力也更高，有着更强的决心和耐心，所有这些都使得他的看的更远，眼界更宽，他看到了超越马蹄铁和刀身，生铁更高的价值。他能把它制造成精细的，只有在显微镜下才能看到的编织针。
同样一块生铁，比起铁匠学徒和刀匠，显然这位工匠拥有的技艺更加令人惊叹，做出来的产品，价值也更高。
当他们自认为已经用尽了这块生铁的所有可能性时，山外有山，人外有人，接下来一位工匠，超越这些数千美元的价值，用自己富有穿透力的眼光，直接看到它上万元的价值。
这位工匠有着不为人知的冶金学知识，可以控制生铁使其富有弹性。他懂得如何在钢铁回火时，适当控制，让它不至于变得坚硬锋利，而成为一块“柔顺”的金属，而这些都是旁人无法想到的。
这位眼光长远，富有洞察力的艺术家，想到了改进每一道钟表发条的制作工序，懂得如何使它趋于完美，也明白金属的内在结构，计划将其变成一卷肉眼几乎无法看见的弹簧丝。
辛勤工作后，他实现了自己的预想，继而直接将生铁的价值提升到了100万美元。
当然，还会有其他专家还能进一步提升它的价值，在这块金属的潜在价值用尽之前，都有无限改进的空间。
为什么同样一块生铁，不同的人会做出不同的改造方式？这中间，最大的区别就是这些人脑中不同的知识和眼界，在铁匠的眼中，因为有限的知识和眼界，他只能想到把生铁棍锻造成马蹄铁；而刀匠呢？因为脑中对金属性能更多的了解，运用融化、打磨和抛光的技艺，使其价值瞬间翻了200倍，成为精美的刀身；但领悟力更高，技艺更精湛，眼界更广阔的人，却能直接将其价值上升数千倍。
变化过程很神奇，但只不过是在运用最寻常的技艺的过程。通过眼睛、双手和感知的训练，经过持久的关注和辛勤的劳作，依靠决心和勇气才会产生。
一块粗糙的金属尚且能够在价值上获得如此神奇的提升，对于一个人潜力的开发呢？谁又能设定出限度呢？
一块钢铁只不过是依靠外力被动改变，没有生命力的东西，而人却是一个自身相互不断作用和反作用力的综合体，拥有着不同的个性和心智，其潜力更是难以估计。
19世纪著名思想家爱默生说过：
“世界不是一片混乱，粗糙不堪，他只是那些有志之士手中的原材料，人们必须依靠自己丰富的才能和坚定的意志，为自己锤炼出一个全新的世界。”