01
帘外雨潺潺，浇灭了初夏方升的一股热气。
雕梁画栋的金色殿宇内，重重叠叠的玉帘珠幕间，羸弱的白衣美人正向床榻内侧和衣而卧。
许是长久未进食的缘故，她原本洁白如玉的肌肤微微泛出一些青黄，嘴唇也是暗白色。许久未梳的秀发肆意披散着，发尾处已经有些干枯。
“美人，大王来了……”立在床畔一侧的婢女轻声呼唤道。
她原也是睡得不深，如今听到有外人来，更是即刻坐起身，却看到那人已经自顾进了内殿。
他一来，婢女们的神态便娇羞了起来。这也难怪，他本是风华正茂的男子，虽曾经历数年卧薪尝胆和沙场征战之苦，但丝毫没有影响他身上那贵胄光华。相反，经过这二十年的风霜磨砺，反倒让他看上去更加稳重练达，于是那光华便又多了几分。
二十年前，差不多也是这样的初夏，她和他初相见。
那时，她年方豆蔻，他未及而立。她在他倔强的眼神中，看到了属于少年才有的无助和落寞。但她不知道的是，他在看到她的第一眼起，心中便重新燃起了希望。
他是背负着复仇使命而生的王子，所有的尊贵与敏感都是与生俱来。他深知，为了完成肩负的使命，势必要经过千山万水的跋涉，所以多年来他步步为营、满心筹谋，从未敢有过片刻松懈。
初遇她时，他并非没有过踟蹰。这不难理解，以她那样的倾城之姿，换作任何一个血气方刚的正常男子，怕是都难免会忍不住心动吧？可他又如何不知，哪怕仅仅是这片刻踟蹰，亦是他完成大业之前所不应该有的奢望。
好在，如今大业已成，而她又重新回到了自己的身边。他有这样的自信：她和他之间，缘分未尽，只是需要时间而已。
“美人今日可有进食？”
西施冷冷地看着他，发现他看向自己的眼神中，依旧充满了关切，那虚伪的、薄情的关切。隐隐有些作呕，她却也只得强忍着，问：“我若肯吃东西，大王便会放了我父母兄弟？”
他望向别处，轻轻叹了口气，“难道，这是你我之间唯一的话题了吗？”
“我一直以为，我们是同袍兄弟，在为了共同的目标而奋斗。没想到，我这二十年刀尖舔血的日子，竟然只是为了满足你的一己私欲吗？”西施的眼中流露出一丝不屑，原本泛着青黄的脸上，又添了一层薄霜。却不知为何，落进他的眼中时，连这青黄都是美的。
数日前，得知被大王派去吴国二十年的美人归越，满宫佳丽们皆是借着各种各样的借口赶来看她，却在看到她衰退冷淡的容颜之后，无一不觉得大失所望。没想到，大王仍是日复一日地，天天往她殿里跑。但她对他的态度，却始终冷若冰霜。
听到西施如此发问，他神色有些慌张，站起身抖抖衣襟，吩咐婢子道：“近日暑气方升，多给美人备些酸梅汤，不要中暑了才好。”又转向她，道：“你自己好生养着些，想通了，就来找我”。
西施望着他的背影一点点远走，嘴角又泛起了一抹讥笑。
02
入夜，一黑袍男子轻轻潜入院中，看上去很有些功夫在身。他推开门，看到西施独自端坐在殿中，于是向前紧走了几步，一边道：“妹妹，许久未见，没想到你还记着我们之间的暗号。”
西施脸上露出了久违的笑容，可那笑容却是僵硬的，带着几分杀气。她今夜难得上了妆，将脸上的青黄之气掩了去，倾城的容貌便又浮现出来。她缓缓起身，笑道：“许久未见，哥哥一向可好？”
她这一笑，好似风云翻动，连屋内的空气也瞬间变得柔和起来。于是来人怔怔地看着她，眼神渐次迷离起来。“好，我自然一切都好。”范蠡神态自若的俊朗容颜上，难得露出了羞赧之色。
腹中又是一阵绞痛，一股酸气直往上涌，西施强忍着喝了一口酸梅汤。
“妹妹看上去身体不大好，可是因为刚回家乡，有些水土不服？”
西施缓缓摇了摇头，道：“我不要紧的。只是有一事，想求哥哥帮忙。”
“你说。”
西施眼眶里渐渐蓄满了泪水，看着他，道：“妹妹知道，哥哥如今在越国，已是一人之下，万人之上，可谓荣宠极矣。虽然二十年未见，但妹妹依旧心慕哥哥。只是如今困在这深宫中，实在是进退两难。”
范蠡倒吸了一口凉气。他看着她，在心中暗自盘算着她的话。算起来，越王确实是答应过自己，只要助他打败夫差，便满足他一个愿望，无论是什么。可是，如果将自己倾毕生之力而得来的成就，仅仅换回一个女子，这样究竟是否值得？
“哥哥智谋超人，又岂会不知伴君如伴虎的道理？你如今功高盖主，也是时候功成身退，还自己一个清朗天地，也好过每日惴惴不安。况且……”西施略微沉吟了一下，又道：“我深知哥哥坐拥天下财富，寻常物件定是看不上的。夫差曾送我和氏一璧，如若哥哥能救我出牢笼，以后我便与哥哥共享此物，如何？”
听到和氏璧，范蠡的眼中忽然亮起了光芒，但随即又道：“妹妹何必说这些！纵然你一无所有，保你平安喜乐亦是为兄应尽的本分。你且给我些时间罢！”
03
等待的时日有些漫长，西施并不敢将全部的赌注押在一个唯利是图的商人身上，于是继续思考着下一步该如何打算。
“美人，您不能进去啊，我们美人身子不适……”“啪！”“啊！”
听到门口的骚动，西施不禁皱了皱眉，抬起头，却看到一个怒目圆睁的妙龄女子走了进来。 见她一身锦绣，西施便知她是个颇有身份的后宫佳丽。只是不知她今日怒气冲冲来此，究竟为何。
入殿后，她将西施上下打量了一通，而后不屑地“哼”了一声，“我只当是什么绝色仙女，今日一见也不过尔尔。我且问你到底施了什么妖术，让我哥哥去向大王求娶你？你可知，如今我哥哥被大王勒令禁足在府？你这个妖女，克死了自己的夫君不说，如今又来惦记我的夫君和兄长，真的是好大的胆子！”
西施心下了然，原来，来者正是范蠡的妹妹，如今在宫中风头无两的范美人。西施浅浅一笑，向婢女摆了摆手，而后客气让座。范美人倒也不客气，气呼呼地坐了下来。
“妹妹从何处来？”
范美人眼神一惊，吞吞吐吐道：“我自然是从来处来……”
西施不禁笑出了声。二十年的后宫浮沉，形形色色的女子她见了无数。瞧这范美人年方二八、服饰奢华，虽看起来怒气冲冲，但面对着西施时，到底是有些底气不足，一看便是个没有城府的。如今竟然敢直接找上门来，怕是受了什么人的教唆，也未可知。
“你……有什么好笑的？”范美人被她看得愈发心虚。
“可是王后让你来的？”西施又问。“可否拜托妹妹一件事？我想见王后一面，不知是否方便？”
这下范美人彻底不说话了，沉吟良久后，她点了点头，说：“我这就去回禀王后。”
04
“好久不见啊，西施妹妹……想不到二十年未见，你还是这样容颜姝丽。”
陈设简洁的偌大寝殿中，一个上了些年岁的美人端然而坐。殿中沉香袅袅，并无一件华丽器具，只简单地挂着几幅字画，还有一把七弦琴。
西施向她行了一个大礼。
王后不动声色地笑了笑，道：“还是你最周全。难怪二十年过去，他还是忘不了你。”
西施亦是一笑，“深宫数载，王后又岂会不知，大王不过是图一时新鲜。但一则，我是亡国废妃，乃不详之人，岂有长久留在宫中的道理？再则，我二十年去国离乡、殚精竭虑，也算于社稷有功，如今功成返乡，还望大王和王后能满足妾身这一点点的奢望，放妾身家人返乡、让妾身和范大人结为连理。如此一来，岂不是皆大欢喜？”
王后身体微微向后仰了下，仔细端详着西施，问：“你当真愿意嫁给范蠡？他当真配得上你？”
“妾身已是残花败柳，承蒙范大人不弃，不求名分，只愿长伴他身侧，以解二十年相思之苦。”
“哈哈，你倒是个极伶俐的人。只是……”王后微微眯了眼，道：“我若是杀了你，岂不更是一了百了？”
西施定睛看着她，神色凛然，良久方道：“王后心宽似海，绝非寻常女子可比。如今天下方定，正是安定民心的大好时机。经此一事，想必大臣们也会对王后另眼相看。尤其是太子，日后也定会以您为榜样，宽仁待人。”
“哈哈，心宽似海……哪一个心中有爱的女子，能做到心宽似海？所谓心宽，只是因为不再执着于情爱了。一颗心反复被伤了无数次，所以释然了。”王后的眼中，浮现出前所未有的萧然。
西施依依施礼道别。走出大殿后，她长长地舒了一口气。
阳光正好，百花繁茂，头顶有喜鹊飞过，一眨眼就飞过宫墙，连影子都看不到了。她回转身，看着那乌金的殿门，心里是前所未有的放松。深宫二十载，多少凄凉夜？好在，这步步为营、战战兢兢的日子，终于要结束了。
05
太湖烟波浩渺，水面澄澈如镜。临水远眺，隐约可见远山。
远山……西施沉寂已久的心，猛然间抽跳了一下。
这座山，可是他自尽的那座？听人说，那一晚，勾践原本准备留他一条活路的，可英勇骄傲如他，又岂可隐忍苟活？于是他选择了自尽，那是他留给自己的最后体面。
想到这里，西施的心又是一阵生疼。
范蠡拎着渔网走了进来，乐呵呵地向她展示自己的“收获”。西施莞尔一笑，招呼他来吃银耳羹。
“好手艺！”
看他笑得灿烂，西施脸上的笑容却渐渐凝固了。
“小蝶是你的人吧？”
范蠡脸上的笑容也僵住了。
“我曾在她那里看到过你的信物，你独一无二的鱼形玉佩。”
笑容重新回到西施的脸上，范蠡却忽然感到脊背阵阵发凉。而后，他的腹中开始剧痛莫名，不一会就痛得倒在了地上，他大惊失色，问：“你在羹里放了什么东西？”
西施淡淡看着他，“没什么，穿心草而已。”
“为什么？！”
“天下之人，皆可为你的棋子。但你又怎知，棋子亦有棋子的感情？！你杀了我的夫君，这便是你应该付出的代价！”
“成王败寇，那是他自己的选择！”
“如果你没有让小蝶将我打晕，如果我在他身边，他或许愿意给自己留一条活路……”
“你……”范蠡的呼吸渐渐急促起来，眼前西施的脸已经模糊了，他伸出手，却什么也抓不住。
清冽的湖水一点点涌了进来，冰冷入骨，华丽的游船一点点下沉。西施在甲板之上眺望着远山，口中喃喃吟唱，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”