李鸿章是一个不可多得的人才，但是在他的一生中，却并不是一直都被重用着。
李鸿章出生在安徽合肥的一个村庄，从小家中人口多，田又少，所以他们只能举债过日子，直到李鸿章15岁时父亲中了进士，家境才有所好转。
李鸿章少年聪慧，拜当地名士为师，攻读经史。1840年，年仅17岁即中秀才。次年顺利中举人，又次年，因会试落榜，乃以“年家子”身份投帖拜在曾国藩门下，学习经世之学，成为曾国藩的得意弟子，称许他“才可大用”。1847年，24岁的李鸿章中二甲第十三名进士，朝考后点林院庶吉士（平均年纪37岁）。
在1850年，翰林院的三年教期已满，按理来说，他应该离开很宁愿了，但是因为他太有才华，所以被留下来了。
那么被留下来了，他的出路却并没有找到，如果一直留在汉民院也不是个办法，因为他没有地方去施展自己的拳脚。
所以他就离开了翰林院。而同时，1850年，太平天国运动爆发，并且很快速的向东移动，于是，李鸿章和吕贤基一起办团练。这年的五月，李鸿章带兵守卫和州裕溪口，首次与太平军交战。
第二年，李文安也回乡办团练。李家父子的团练“整齐皆可用”。李鸿章先后随周天爵、李嘉端、吕贤基、必禄·福济等清廷大员在皖中与太平军抗衡。
而在同时，1860年，李秀成指挥太平军第2次攻破了江南大营。大清失去了。长江下游，最后一支主力人们都纷纷逃去了上海，那李鸿章要一起去吗？
如果上海没了那么大清会很危险，所以他也去了。
因为在招募时招了3000人，而曾国藩又送给了他8个湘军营重型，所以在1862年6月的时候他和太平军在上海开战。但是让人生气的是，当地的洋枪队却在看热闹。理论上来讲洋枪队和中国的军队是一伙的，但是洋枪队不仅没有帮忙，反而在边看边笑。后来李鸿章用生命一搏才打下了这一仗。
怀君总算在上海站稳了脚跟，但是洋枪队却靠不住，但是意志洋人要自身强大才行，所以他最终打算放下自身的架子向洋人虚心学习。
而当时的李鸿章地位其实很高，而身为一个汉人坐在这么高的地位上并不太好，所以这证明他的下半生并不好过。
1884年中国惨败，李鸿章获得了一个大治水师的地位，有了建立一支近代化的海军的机会，所以他建立了第1支水军军队。但是海军是洋务中的大事，不仅耗费巨资对当时本不宽裕的大清更是雪上加霜，并且进度很慢。
更可怕的是李鸿章在这支军队中用的只有他自己的亲信，哪怕是陆军他也用，所以清朝的人们纷纷撤资，水师军队没有了资源。
而日本相反在黑船事件之后，他们意识到自己只是一个岛国，所以在国内纷纷捐款，而且用60%的资款用来发展军事，所以慢慢的后来居上。
而在大清的藩属国，朝鲜起义的时候大清去平复，但是日本却有8000人也要进军朝鲜。
那这时候两个方向积极的练兵备战和以和为贵并积极地寻求国际调停。
从积极练兵备战这个角度来说，养兵千日用兵一时，如今大敌当前，哪怕把兵打光了，也要抗击日本，这是民族大义。而从以和为贵要调停的这个角度来说，中国没有必胜的把握，而海军陆军是李鸿章自己一手带出来的，如果把军打光了，那不仅意味着他的心血白费了，而且他也没有了这个地位。
再加上当时的李鸿章已经70多岁了，所以他更想要和谈，但是如果和谈又要背负骂名，所以他就有了一个老年人，经常会有的犹豫。他在试着不打，在必须开战之后又对士兵们说，用最少的牺牲把日本击溃。
所以甲午战争随之爆发，陆军大败日本占领了朝鲜，而海军又全军覆没。这场战争过后，他有三条路可走，第一是被贬为庶人，彻底失去原来的地位，第二是被杀头结束，生命第3个是朝廷无人可用，所以被派往与日本谈判商讨议和条件。
第1条路他会背负一条骂名就是因为他战败。而被杀头结束生命看似是最好的一条路，因为结束了生命，他哪怕被骂也不会知道。而第3条路看似是最难的，因为朝廷已经没有人了，如果和日本谈判谈好了，那他可能有一些回旋的余地，如果又谈差了，那背负的可就不是一条骂名了，而是两条。
但是他选了第3条。
1895年他奔赴日本，因为弱国已经没有外交了，更别提败国了，败国的手中没有任何的筹码，只能让胜利的国家随便提。
最后他差点把命都给搭在那儿，才捡了1亿让赔款的筹码变成割一个岛，并且赔2亿银元。
不出所料，回国之后他被人们说成汉奸卖国贼，所以只好出国躲避。
后来1900年义和团起义，八国联军进攻北京，他又被重新重用，又被派去和谈。
有了马关条约的教训，他还要去吗？
这一次他可以完全不去，因为甲午战争是因为他自己战败，所以才好自己谈判。可是八国联军进攻北京和他完全没有关系，但是他完全看不下去这样的乱局，所以又去了。
最后赔款的价钱从10亿白银变成了4亿5,000万两白银。回去之后他的病情快速的恶化，但是他依旧在为国牵挂，直到去世。
那他到底是一个英雄还是一个叛国贼呢？
其实我觉得他算是一个英雄。
虽然他犯过很多的错，让整个海军师在他的手中玩完了，并且还谈了两个失败的条约，但是他所做的这一切都是为了大清。
而他珍惜自己的地位并不是因为自己的私利，而是因为他自己是汉人，而他保留自己的地位，是因为想要恢复汉朝人的天下。所以从这个角度上来讲，他也算不上一个实权的恶臣。