杜甫(712～770)，字子美，生于巩县(今河南巩义)。
其十三世祖杜预是西晋明将兼学者；祖父杜审言是初唐著名诗人，曾任著作佐郎、修文馆直学士；父亲杜闲曾为兖州司马，奉天县令。官宦世家、书香门第，为杜甫的文学成就奠定了一定基础。
杜甫行
杜甫的诗歌创作历程与人生经历紧密相连，随着个人经历和社会环境的变化，其作品也呈现出不同的风貌，可分为以下四个阶段：
1、读书壮游时期(35岁以前)
杜甫少有才名，“七龄思即壮，开口咏凤凰。九龄书大字，有作成一囊。”
十四五岁便受文坛前辈夸奖，“往昔十四五，出游翰墨场。斯文崔魏徒，以我似班扬。”“崔魏徒”指崔尚和魏启心，二人皆为当朝进士。
他二十岁南下吴越，二十四北归洛阳，举进士考试不第，次年东游齐赵。
三十岁回到洛阳，在偃师成婚。三十三岁结识被赐金放还的李白，相邀同游梁宋，中途遇高适，三人酣饮畅游，慷慨怀古。后高适南游，李杜再游齐赵，寻幽探胜，饮酒论诗，是杜甫一生中最豪放快意的日子。
这段壮游时光，也让杜甫结交了许多文学造诣深厚的朋友，这段时间，他的诗歌充满蓬勃的朝气，为他诗歌的大成奠定了基础。
2、困守长安时期(35～44岁)
公元746年，杜甫怀着“致君尧舜上，再使风俗淳”的政治理想来到长安，但在次年的制科考试中，由于权臣李林甫从中作梗，未能及第。
杜甫进长安不久，其父去世，他的生活也开始艰难起来，为了生活和求官，他四处奔走，作诗投赠，还给玄宗进献了《三大礼赋》《封西岳赋》等，但均无结果。
天宝十四年十月，杜甫终于获得一个右卫率府胄曹参军这一正八品下的微职。由于俸低职微，生活拮据的杜甫过着“卖药都市，寄食友朋”的生活(《献三大礼赋表》)。
(这里的卖药都市，可能是真的采药卖药，但也可能是泛指做一些小生意补贴家用，因为这里是用典，《后汉书·韩康传》记载：“韩康字伯休，京兆霸陵人。常采药名山，卖于长安市，口不二价。时有女子从康买药，康守价不移。女子怒曰：‘公是韩伯休耶?乃不二价乎?’康叹曰：‘我本欲避名，今小女子皆知有我，何用药为?’乃遁入霸陵山中。隐士韩伯休被女子认出，弃药而走，此处可能是以典故，隐晦表达自己做小生意怕被熟人认出的心理。)
困窘辛酸的生活与济世安民的雄心壮志形成了鲜明对比，诗人的性格也由轻狂转为深沉。这一时期，杜甫的诗作有百余首，其中《兵车行》《丽人行》《前出塞》等作品，从多方面反映了安史之乱前夕，唐代的社会矛盾；《自京赴奉先县咏怀五百字》既是对作者十年长安生活的总结，也展示了唐代盛世结束、危机四伏的社会图景。这些作品标志着一个忧国忧民诗人的成熟，奠定了他客观写实、沉郁苍凉的文学风格。
3、为官、流亡时期(45～48岁)。
公元755年十月，杜甫离开长安赴奉先，十一月，安史之乱爆发，次年六月，长安沦陷，杜甫携家小先由奉先逃至白水，后又逃至鄜(fu)州。
七月，李亨于灵武继位，杜甫只身赴灵武，途中被叛军所擒。他亲眼目睹了叛军烧杀抢掠的凄惨景象，写下了《春望》《哀江头》等作品。
公元757年四月，杜甫终于逃出长安，到达肃宗所在的凤翔。
历尽艰辛，穿着破衣麻鞋投奔皇帝的杜甫感动了肃宗，肃宗为褒奖他的忠心，授予他左拾遗一职，这也是杜甫有生以来的最高职位。
不久， 被肃宗委以平叛重任的文臣房琯，因不通兵事，大败而归，杜甫上疏为房琯说情触怒肃宗，差点定罪。
八月，他离开凤翔去鄜州看望妻子，写下了《羌村三首》和《北征》，记录下沿途所见所感。
该年秋冬，官军收复两京，杜甫也自鄜州回京。次年六月，终因房琯事被贬华州司功参军。
公元759年春，杜甫往河南老家探亲，途中写下“三吏三别”两组诗篇。
同年秋，杜甫弃官举家至秦州。
十月迁同谷，十二月去成都投靠故交。
这一时期，国家动荡，王朝有傾危之险，杜甫的生活也充满艰难，他的诗歌创作，受到血与泪的滋养，达到了巅峰。
4、漂泊西南(49岁至去世)
乾元二年，杜甫到达成都。次年春，在朋友帮助下，在成都西郊浣花溪畔建了一座草堂。
代宗宝应二年(762)，在故交严武的帮助下，杜甫对草堂加以扩建。七月，严武回朝，成都大乱，杜甫避乱梓州。
广德二年(764)，严武再回成都，向朝廷举荐杜甫为校检工部员外郎。
永泰元年(765)，严武去世，杜甫在成都失去依靠，遂乘舟东下，欲出川归乡。但因疾病和战乱，他先居云安，又辗转夔州，前后近两年。这一时期，杜甫有诗作四百三十多首，内容从国家大事、朋友往来到个人身世均有涉及。而诗歌技巧，也在这一时期进行了更深入的探讨，创作达到炉火纯青的地步。
大历三年(768)正月，杜甫至江陵，因兵乱受阻，改道至公安，年底漂泊岳阳。次年正月，诗人来到潭州，后又到衡州。大历五年四月，潭州兵乱，杜甫继续南逃。是年冬，五十九岁的诗人客死旅舟。
杜甫晚年贫困潦倒，疾病缠身，十分凄惨，但他一直把家国百姓记挂在心头，临终前还写下“战血流依旧，军声动至今”的诗句。
漂泊西南的十一年，杜甫留下千余首作品，占《杜工部集》的三分之二，其中，《闻官军收河南河北》《登高》《秋兴》《诸将》《咏怀古迹》《旅夜书怀》都是这一时期的优秀作品。
杜诗博大精深，现存1400多首，既是他伟大人格的写真，也是安史之乱前后唐代社会的一面镜子。其作品的深度与广度，是中国古代文学史上任何一人都难以企及的，堪称诗史。