1645年，清军一举攻破南都，明朝灭亡。
一天，一位女子拉着丈夫的手说：“明朝已灭，无可挽回，作为前朝遗臣，不如你去殉国吧！”
丈夫心里却打起了小九九，“好死还不如赖活着，我为什么要死呢。”但嘴上他可不敢这么说，面对比自己小36岁的小娇妻，他只能假意去试探了下水，回头说：“娘子，水太凉，我们改日再来吧。”
她的小娘子听闻此话，什么也没说，起身便要跳入湖中。
旁人惊呼，谁家的女子性子如此刚烈？
她便是秦淮八艳之首，才情俱佳的名妓柳如是。0
1.柳如是
1618年，柳如是出生在江南一个贫寒人家，年幼时被卖入妓院。
这所名为盛泽归家院的妓院，专门收买贫苦家庭出生的女孩儿，培养她们学习琴棋书画、歌舞乐器，长大后供达官贵人们挑选消遣。
妓院老板徐佛是当时红极一时的名妓，看柳如是天生俏丽，又特别机灵，便收其为养女，将毕生所学全部传授给她，期冀她长大之后能成为妓院的招牌，为她招揽生意。
果然，两年后的柳如是才情俱佳，惹得天下才子几乎踏破妓院大门，豪掷千金，只为博得美人一笑。
明崇祯四年辛未，柳如是14岁，亭亭玉立。
“窈窕淑女，君子好逑”，她初次参加选美就被当时的大学士周道登一眼相中，随即买回家中当侍婢。
柳如是并未因此恃宠而骄，而是低调谦逊、忠厚做人，又加上聪明乖巧，会读书认字，作为侍婢，深得周母的喜欢。
15岁的柳如是，如含苞待放，美得不可方物。周道登十分怜爱，不顾几房太太反对，执意纳她为妾。
他像宠爱女儿一样，整天把柳如是抱在怀里，就连教她书法也是让她坐在自己腿上，贴着面，紧握小手，手把手教授。
周道登教柳如是读书写字
周道登的过份独宠渐渐引起了其正妻的嫉妒，也使柳如是很快成为几房太太的公敌，周道登去世之后，没有庇佑的柳如是屡遭众人迫害，险些丧命。
周母为了整个周氏家族的和睦，忍痛将柳如是逐出周府，再次卖与青楼。
重回青楼的柳如是，并没有心灰意冷，她暗下决心，从前她被人任意挑选，今后一定要做自己的主人。
于是，她再次穿起华丽的衣裳，梳起美丽的发髻，涂好胭脂粉黛，决意华丽转身。
重回青楼，名妓大胆传情，却错爱一场
天生聪慧的柳如是，从小受徐佛的教养，本就舞姿曼妙、琴艺绝佳；周府当妾时，在周道登的指点下，勤奋刻苦的柳如是书法和作诗都精进不少。
这一次，柳如是不再像从前那样深藏若虚，她开始大胆展露自己的才华。
琴棋书画样样出色的她，引得妓院场场爆满，许多青年才俊慕名而来，很快她就成为江浙一代有名的歌妓。
这些人，有人觊觎她的美貌，有人欣赏她的歌舞，有人羡慕她的丹青，而更多人被她的才情折服。
她虽为一介女流，诗词歌赋却能信手拈来，文采丝毫不输当时的文人墨客，自然引起众人的追捧，而柳如是却只和他们吟诗作赋，对酒当歌，始终把彼此的关系停留在友谊阶段。
直到一个人的出现，让她经历了一场刻骨铭心的爱恋。
这个人叫陈子龙。
1632年11月，松江一位文界名流大寿，宴请众多宾客。
当时才子云集、佳丽如云，高朋满座，柳如是也受邀出席，通过朋友的引荐，结识了当时有名的陈子龙。
此人是明末文坛一位大才子，被誉为“明代第一词人”，诗文造诣极高。
柳如是早已仰慕其过人的才华，见到时更是怦然心动，而陈子龙看过温婉美丽的柳如是赠与他的诗词，也对她十分欣赏，二人一见如故，很快就眉目传情，互生暧昧。
柳如是还专门为陈子龙写下《男洛神赋》，称其为自己的男神。
她以为自己找到了生命中的归宿，便愈发深情，二人逐渐由暧昧转为热恋。
情到浓时，陈子龙说“我为你赎身吧，让你享受自由。”柳如是却依偎在心爱的人怀里，轻声地说：“你为我赎身，等于是你恢复了我的自由，你受恩于我，恐怕以后就不能平等对待我了。”
其实，柳如是有自己的打算，转身，她便舍弃自己大半的财富，为自己赎回了自由身，满心欢喜地跑去告诉了陈子龙。
然而，事非人愿。
陈子龙听到这个消息，木讷地没说一句话。
原来当时的陈子龙是文界名人，虽已婚娶可以纳妾，但鉴于柳如是青楼女子的身份，碍于礼制，私会可以，但绝不可能纳她为妾。
羞愤之下，柳如是终于明白，青楼女子的身份已经无法更改，如果靠别人永远没有机会站在阳光下，唯有靠自己才能活得恣意潇洒。
陈子龙高中进士后，柳如是平静地身着男装送行。
没有抱怨，没有纠缠，她毅然放下执念，转身离开了这个自己深爱的男人。
放下执念，遇上此生让她到达顶峰的人
1638年，恢复自由之身的柳如是去杭州游玩，与当时被削官返籍的原礼部侍郎钱谦益在西湖边不期而遇。
钱谦益，是当时名动一方的东林党领袖、大文豪，威望极高，但柳如是生性开朗，也见惯了达官贵人，虽对钱谦益钦佩不已，却也落落大方，吟诗做对，随心所欲。
如此一来，钱谦益也暂时忘却了烦恼，心情大好，连吟十六首诗词，以谢佳人的游湖陪伴之情。
这次短暂的相处过后，柳如是居然芳心萌动，之前对钱谦益的仰慕之情渐渐化作女子对情郎的爱慕，为日后的再次相遇埋下了伏笔。
两年后的冬天，天气异常寒冷，钱谦益的“半野堂”也是冷冷清清，他闲赋在家之后，很少有人到访。
某日，管家来报，说有位名为“柳儒士”的男子递贴拜访。
钱谦益心想，反正大好时光闲得无聊，不如看看是谁还愿意来拜见我，便让管家请人去会客厅。
等他到的时候，客人已经进来了。
此人面目清秀，明眸皓齿，除了身材娇小外，也称得上是位风度翩翩美男子，初次见面，钱谦益却对他有种似曾相识的感觉。
客套寒暄之后，对方吟了一首诗，正是当日西湖边上，钱谦益为柳如是吟的十六首诗中的一首。
钱谦益恍然大悟，眼前这位翩翩公子居然是当日一同游西湖的绝色才女柳如是，顿时大喜过望。
谈笑之余，他邀请柳如是小住“半野堂”，一起吟诗作对，切磋文笔，这正中柳如是的下怀，她开心地应允下来。
钱谦益为了博取柳如是的欢心，命令管家十天之内建好一座小屋，名为“我闻是”。
二人在此小屋以诗酒做伴，把酒言欢，下雪的时候更会踏雪寻梅，一老一少，你唱我和，犹如徜徉于世外桃源，好不快活。
1641年，23岁的柳如是凭借自己的才华和容貌，终于如愿以偿，嫁给了59岁有权有势的大官僚钱谦益。
即便二人相差36岁，年龄的差距丝毫不影响二人的感情，柳如是坚定地要求明媒正娶，钱谦益也认为千金难买美人笑，当下便同意了。
于是，西湖边，精美绝伦的花船上，钟鼓乐之。
凤冠霞帔的柳如是，一把掀掉盖头，尽情地享受着阳光，旁边的钱谦益一脸宠溺的望着她。
柳如是终于光明正大地嫁入了豪门。
天下人都在耻笑声望极高的大文豪以正室大礼迎娶一名妓女，有违礼制，有悖常理，可二人却熟视无睹，笑游西湖成婚。
家财万贯却懦弱无能，这个丈夫不要
1645年，明亡后，南明弘光政权建立，柳如是极力赞成钱谦益重回朝廷，为南明效力。
不久，钱谦益便出任礼部尚书，柳如是一下成为南明礼部尚书夫人。
平日里，她不仅照顾钱谦益的生活起居，还经常和他讨论战局趋势。
就如之前女扮男装和众多抗清义士谈论时局国事一般，面对家国不稳，此时的柳如是已是万分心焦。
转眼之间，清军攻破南都，明朝彻底灭亡了。
清军进城之后便抢杀掠夺，城内百姓一时间流离失所，哀嚎遍野。
柳如是看此情景，愤怒不已却也无计可施，眼见明朝大势已去，柳如是有了新的打算。
一天傍晚，西湖上划来一艘小船，那时月光皎洁，明亮如水，一老一少正在船上对饮。
二人正是柳如是和钱谦益。“相公，既然我们不得不承认如今已是满清的天下，你作为旧朝遗臣，苟活人世，有愧前朝。不如我们一起去吧，你殉国我殉夫。”
看着一脸悲切的柳如是，并没有这份胆量的钱谦益只能假装答应。
他装模做样地走到船边，伸手先试了试水，又迅速抽回，说：“水太凉，我大男人无所谓，只怕娘子着凉，不能跳。”
看此情景，柳如是已十分明白钱谦益的想法，不禁悲从心来，起身就要跳入湖中。
钱谦益拼死拉住，才幸免于难。
随后不久，钱谦益更是不顾柳如是的劝阻，毅然剃发梳辫，投靠了清朝，任清朝礼部侍郎。
经历这些事之后，柳如是和钱谦益渐生隔阂。
自己倾慕的大文豪，平日里满口忠君爱国，关键时候竟是如此的懦弱无能，柳如是失望至极，钱谦益北上任职时，她愤然离去，孤身一人南下，加入抗清队伍。
在抗清队伍里，看着义军将士们军饷拮据，缺衣少粮，柳如是心急如焚。
她狠了狠心，把自己积攒多年的首饰一件不留全部变卖，换取银两送到抗清义军将领手里，国已破，要钱有何用？
在柳如是的影响下，为官半年的钱谦益也告病辞官回家。
1647年，抗清义士黄毓祺在舟山海上，组织了一千多艘船起兵抗清，柳如是闻讯，拉着钱谦益一起上船犒劳抗清义军。
她还多次鼓励钱谦益积极联系抗清名将郑成功，告诉他，散尽家财也要帮其反清复明。
民族大义面前，柳如是置生死于不顾，义不容辞冲在最前面，殚精竭虑，谁说女子不如男，她的这份魄力和胆量又有几位男儿能及？
1664年，钱谦益刚去世，钱氏宗族的恶人便勾结官府索要家产，柳如是一再退让，恶人却不断诋毁和纠缠，为了保护钱家财产不被旁人侵占，不堪凌辱的柳如是用一条绢帛结束了自己的生命。
一代旷世才女，香消玉陨。
尾声：
几百年以后，清华国学院导师、著名历史学家陈寅恪，耗费十年心血专门为其立传，他称柳如是“有民族独立之精神”。
无疑，柳如是有着独立的精神，自由的思想：她不被陋俗所羁，敢于追求自己的幸福人生；她能明辩是非，任何时候，民族大义高于一切。
她身处男尊女卑的封建社会，不卑不亢，在国家危难之时，气节和操守远胜高官巨儒，堪称为历史上少有的奇女子。
几百年前的女子当能如此，愿如今的你我，身处浮躁社会，也能坚持做一股清流，如柳如是一般，独立自信、恣意一生！