6月8日
人生宁为袁粲死
世世莫生帝王家
公元479年初夏，齐王萧道成接受宋顺帝的禅让，要举行传统的受禅仪式。
顺帝刘准才十三岁，性情温和，跟哥哥刘昱完全不同。清晨，他本该上殿去参加典礼的，听说要交出皇帝的玉玺，心里紧张，不肯出来，躲在皇宫佛阁的宝盖下面发抖。【479.4宋顺帝下诏禅位于齐。壬辰，帝当临轩，不肯出，逃于佛盖之下】
辅国将军王敬则带着禁卫军士进宫搜寻，来势汹汹。【王敬则勒兵殿庭，以板舆入迎帝。】
太后慌了，领着太监到处找，把他从佛阁中抱下来。王敬则给孩子解释，请他上车。孩子擦掉泪水，问他:“要杀我吗?”【479.4太后惧，自帅阉人索得之，敬则启譬令出，引令升车。帝收泪谓敬则曰：“欲见杀乎？”】
王敬则说：“只要搬出皇宫就行了。你们的老爷爷当初对司马氏，就是这样办的。”【479.4敬则曰：“出居别宫耳。官先取司马家亦如此。”】
皇帝的热泪顺着脸颊刷刷直流，哽了半天，说出一句十分伤心的话：“愿后身世世勿复生天王家！”【479.4帝泣而弹指曰：“愿后身世世勿复生天王家！”】
刘准说的天王就是皇帝。他从小也信佛教，听惯了人死之后投胎转世的道理。不料皇帝家中竟是如此可怕，才说出这样的话来。宫中妃嫔侍婢听了皇帝的话，想到各人的命运，无不伤心痛苦，顿时一片哭声。【宫中皆哭。】
皇帝镇定下来，拉着玉敬则的手：“王将军，求你保护我，送给你十万钱，好吗?”【479.4帝拍敬则手曰：“必无过虑，当饷辅国十万钱。”】
可怜的孩子，哪里懂得权力斗争的残酷，竟是那么天真!
这天，侍中谢朏在大殿值班。按照仪式要求，该他亲手解下皇帝的绶带和玉玺，再恭敬地送到齐王府去。他却佯装不知，坐在殿外不进门。【479.4是日，百僚陪位。侍中谢朏在直，当解玺绶，阳为不知，曰：“有何公事？”传诏云：“解玺绶授齐王。”】
司仪官请他，他说：“我是宋朝的侍中，哪能去干这个？齐王应该派出齐国的侍中嘛！”说罢，从榻边拉个枕头，躺倒便睡。【479.4朏曰：“齐自应有侍中。”乃引枕卧。】
司仪急了，劝他说：“这是什么时候，耽误大事会惹出祸来的！你实在不去，就假装有病，我另外找人，行不行?”【479.4传诏惧，使朏称疾，欲取兼人】
谢朏大怒：“我没病，找什么人!”站起身，整好朝服，直出东掖门，上车回家了。【479.4朏曰：“我无疾，何所道！”遂朝服步出东掖门，仍登车还宅。】
司仪只得请王俭来代替。他是齐王府的尚书右仆射，才二十八岁，萧道成的亲信，再合适不过。交接仪式才得以顺利地完成。【479.4乃以王俭为侍中，解玺绶。】
刘准坐着画轮车，回到原来的东宫。一路上冷清清的。他问身边的人：“今天怎么不奏音乐呢？”谁也不好呢声。【479.4礼毕，帝乘画轮车，出东掖门就东邸，问：“今日何不奏鼓吹？”左右莫有应者。】
皇帝出入，仪仗队吹吹打打，原是天天如此。现在下台了，当然取消了仪仗队。刘准不懂禅让的把戏，也不明白皇帝的一套威风，才问出这种孩子话来。
右光禄大夫王琨，年轻时是刘裕的部属，作过晋朝的郎官，几十年风风雨雨，改朝换代，看多了一幕又一幕的悲喜剧，留下了苦湿的记忆。他听到孩子天真蒙昧的话，心里难受，抓住车座边的獭尾，失声号哭：“别人都因长寿高兴，我却只有悲伤。恨我没有早些死，总是看到这种事！”跟在车边的宋朝官员,都难过得泪如雨下。【479.4右光禄大夫王琨，华之从父弟也，在晋世已为郎中，至是，攀车獭尾恸哭曰：“人以寿为欢，老臣以寿为戚。既不能先驱蝼蚁，乃复频见此事！”呜咽不自胜，百官雨泣。】
褚渊是宋室的司空兼太保，地位崇高。由他摔着玉玺，率领文武官员，到齐王宫中敬请萧道成接受。
萧道成按传统礼节一再推辞，然后接过来，正式称帝，改国号“齐”。【479.4司空兼太保褚渊等奉玺绶，帅百官诣齐宫劝进】
他封宋顺帝刘准为汝阴王，待遇按刘裕对晋恭帝司马德文的样子。在丹杨建置新宫，派兵守卫，软禁起来。【479.4奉宋顺帝为汝阴王，优崇之礼，皆仿宋初。筑宫丹杨，置兵守卫之。】
可是萧道成总还是不放心，四个月后，派人把汝阴王刺死，全家也一起杀光，晚上才睡得安稳了。【479.5或走马过汝阴王之门，卫士恐有为乱者奔入杀王，而以疾闻，上不罪而赏之。】
齐高帝即位不久，裴颛写信给他，揭露他篡位称帝的罪恶，还当场扔下官帽，脱掉官服，扬长而出，被抓回来杀了。【479.4奉朝请河东裴觊上表，数帝过恶，挂冠径去；帝怒，杀之。】
太子萧赜请求一并杀掉谢朏：“这帮人明目张胆侮辱陛下，砍掉他们的脑袋，警告那些狂妄之徒吧！”高帝不赞成：“杀死谢朏，恰恰促成他的名誉，还是不理他为好。”谢朏从此也没再做官。【479.4太子赜请杀谢朏，帝曰：“杀之遂成其名，正应容之度外耳。”久之，因事废于家。】
萧道成五十三岁做皇帝，可以说是水到渠成的。他是刘宋王朝的老将军，身经百战，学识渊博，头脑清醒，文采斐然，诗歌写得极好。【482.3高帝沉深有大量，博学能文。】
他作风老练踏实，生活俭朴，任用褚渊、王俭等人，都很得力。他注意教育子孙，不要争权夺利。有一天，从衣箱里找到一支玉导，是皇帝插头发用的，便一把摔碎：“不要留下来，这就是你争我夺的根子!”【482.3性清俭，主衣中有玉导，上敕中书曰：“留此正是兴长病源！”即命击碎；仍案检有何异物，皆随此例。】
他向沛国人刘瓛请教政治得失，刘公说：“政在《孝经》。刘宋亡国，陛下立国，都是这个道理。吸取过去的教训，再加宽容厚道，危险可以变太平；跟着老路走，太平也会变危险。”他从内心佩服：“儒者之言，可宝万世!”【479.4帝问为政于前抚军行参军沛国刘瓛，对曰：“政在《孝经》。凡宋氏所以亡，陛下所以得者，皆是也。陛下若戒前车之失，加之以宽厚，虽危可安；若循其覆辙，虽安必危矣！”帝叹曰：“儒者之言，可宝万世！”】
他经常对大臣们说：“给我十年时间，要让黄金的价钱跟土块一样。”【482.3每曰：“使我治天下十年，当使黄金与土同价。”】
这未必办得到，但心肠是好的，志气是高的。可惜，当了四年皇帝，活到五十六岁就病死了。
紧跟齐高帝的大臣，褚渊资格老，最忠诚，功劳大，受的气也最多。
就在萧道成受禅当天，褚渊忙碌不堪，晚上还没回家。堂弟褚炤问到侄儿褚费：“你父亲今天在干什么?”侄儿告诉叔叔：“在大司马门前，请齐王接受玺绶哩。”褚炤闷闷不乐：
“你家的司空大人，捧着刘家的东西，送到萧家去，搞些什么玩艺!”【479.4渊从弟前安成太守炤谓渊子贲曰：“司空今日何在？”贲曰：“奉玺绶在齐大司马门。” 炤曰：“不知汝家司空将一家物与一家，亦复何谓！”】
褚渊当了齐朝的司徒，是宰相。祝贺的宾客把门都塞满了。褚炤很不高兴:“我的兄长真怪，年轻时讲究名节，岂料如今这样轻狂！家门不幸，当什么司徒?假如他死在中书郎的官位上，不是名声极好么？现在，德行有亏，名誉扫地，偏偏越活越精神！”【479.4以褚渊为司徒。宾客贺者满座，褚炤叹曰：“彦回少立名行，何意披猖至此！门户不幸，乃复有今日之拜。使彦回作中书郎而死，不当为一名士邪！名德不昌，用复有期颐之寿！” 渊固辞不拜。】
褚渊听了，十分难堪，不愿接受司徒的官职。
原来他生母是刘宋王朝的始安公主，继母是吴郡公主，妻子是巴西公主，享受刘家人的官禄，却帮萧道成夺取刘家人的天下。【479.5渊母宋始安公主，继母吴郡公主；又尚巴西公主。】
袁桀和刘秉曾起事声讨萧道成，他竟私通消息，把袁、刘二人置于死地。建康百姓厌恶他，流传一首歌谣:
可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生!
赞扬袁粲保卫宋朝，很忠义；憎恶褚渊吃里扒外，没良心。这样巨大的压力，他怎敢接受司徒的官位呢?
不久，齐高帝硬把他升为司徒，当了首辅，他不敢拒绝。上早朝时，总是用扇子遮住脸上的阳光。征虏功曹刘祥擦身过，竟当面讽刺：“干出那种事，没脸见人，扇子遮得住吗?”【480.12十二月，戊戌，以司空褚渊为司徒。渊入朝，以腰扇障日，征虏功曹刘祥从侧过，曰：“作如上举止，羞面见人，扇障何益！”】
褚渊受不了,训斥道：“你算什么，出言不逊，太不像话!”【渊曰：“寒士不逊！”】
刘祥也不示弱：“我没本事杀死袁粲和刘秉，当然不算什么，哪像你呢?”【祥曰：“不能杀袁、刘，安得免寒士！”】
刘祥曾私自编写《宋书》，抨击萧道成的禅让把戏，后来被褚渊的朋友王俭告发，被流放到广州死了。
太子萧赜在玄圃设宴招待大臣。沈文季和褚渊发生争执，沈文季开口就揭疮疮：“你自以为是忠臣，可死后如何去见宋明帝呢？”太子觉得太刺耳，便打圆场：“沈公喝醉了，说胡话。”也没认真对待。【480.12太子宴朝臣于玄圃，右卫率沈文季与褚渊语相失，文季怒曰：“渊自谓忠臣，不知死之日何面目见宋明帝！”太子笑曰：“沈率醉矣”】
褚渊哪有心思再做官？身为宰相，部属不断地当面讥讽，却不敢应声反驳，可见社会舆论对他多么不利。其实，他是看到宋室宫延腐朽已极，几代孩子皇帝没用处，才毅然依附萧道成的，他没有错。只是传统的忠义思想，使他觉得自己背叛恩人和亲人。这种道德法庭的判决，是很难辨白的。
齐高帝死后，褚渊也病了，他请求齐武帝萧赜解除自己的职位。经过再三恳求，从司徒降为司空。过了三个月,病死了。
儿子褚贲觉得父亲背叛刘宋，趋附萧齐，是失节，是缺德，感到内愧。脱掉孝服后，辞掉侍中职务，把爵位让给兄弟褚蓁，在父亲的坟头搭个草棚，终生隐居，没有露面。【482.8南康文简公褚渊卒，世子侍中贲耻其父失节，服除，遂不仕，以爵让其弟蓁，屏居墓下终身。】
功过是非，到底应该怎样评断呢?