刘旦宅八十初度，飘然而逝。从此，大师笔底的黛玉宝钗成绝响，李白东坡空渺茫。不禁令人慨叹，这般风神潇洒的人物，再也难逢了。
刘旦宅 / 红楼梦人物集 / 册页（四十开选十八） 纸本
刘旦宅（1931～2011）
刘旦宅少年就有神童之名，十岁即小试锋芒，在家乡温州举办了“十龄童刘小粟画展”。1951年，20岁的刘旦宅来到上海，为私营大中国图画出版社画书籍插图、教学挂图等，之后又进入人民美术出版社，先后绘制了《屈原》、《破釜沉舟》、《杜甫》、《李时珍》等多部影响深远的连环画精品。
1956年，上海中国画院成立后，刘旦宅又幸运地成为首批画师中最年轻的一位。1985年后任上海师范大学教授。擅长中国古典著作人物画。所绘《红楼梦十二金钗》邮票，曾获1981年全国邮票最佳奖。1985年获中国奥林匹克委员会颁发的《中国体育美术展览》荣誉奖。作品有《刘旦宅聊斋百图》、《石头记人物画册》等。
刘旦宅晚年照片
中国绘画的各个科目，都是从人物画中分出。因此，在未分科时，中国绘画只有人物题材，也即人物题材是绘画不二的表现内容。彼时人物画独大，实在孤独得无亲无眷。然而，当人物画不再孤独，当人物画把它的配角出落成和它平起平坐，甚至超越自己时，人物画先前孤独渐渐变成寂寞。从唐末山水画崛起后，一路高歌猛进，花鸟画也跟着辉煌起来。人物画退出主流，尝到边缘化的滋味。
北宋 / 李公麟（传） / 丽人行 / 台北故宫博物院
其实，中国绘画的发展，走的是文化化的道路，“助人伦，成教化”的绘画模式的式微是不可避免的。但文化情操丰沛的人物画家，依然光芒四射。如李公麟，还有赵孟頫、陈洪绶等。
清初 / 陈洪绶 / 人物
自陈洪绶后，可以赞道的人物画家几乎没有。人物画家要么深锁宫廷，要么流入民间，与文化情操结下的缘很浅。
晚近的“海上画派”，人物画蔚成大观。其时有谚云：“金脸（人物画）、银花（花鸟画）要饭山水”。人物画似乎不再寂寞。重新坐上盟主交椅的人物画没有古代“助人伦，成教化”的光环，也不见丰沛的文化情操。它的重回主流，完成在于审美。它从上海五味杂陈的市井审美口味里去发掘旧传统所没有注意，当然更无法去运用的东西。它不是全新的，但舍弃陈旧的意义显然在，因此，轻庄重谐，轻雅重俗，轻文重俚，轻清重浊的绘画，在迎合市场的同时也迎合了革故的时代要求。
尽管是在革故，却显示不出新的魅力；尽管有众多的人物画家，却没有出类拔萃；尽管被称为“金脸”，却稀见含金量。
二十世纪上半叶的人物画，乏善可陈。一踏入二十世纪下半叶，人物画的曙光出现了，程十发、刘旦宅的艺术活动，让我们再次领略文化情操丰沛的人物画。
程十发 / 吉祥少女
1990年作 / 贤媛怜爱图 / 镜心纸本
刘旦宅连环画中的国画意趣
二十世纪下半叶刚开始，中国大陆政权的更迭，受之影响最大的当属艺术。作为海上画派的主打产品——人物画，由于政治的需要，地位依然稳固，只不过先前的那种鸳鸯蝴蝶气味，被涤荡得干干净净。
那时人物画家放下身份去画宣传画、去画年画和连环画，有些山水画家也入列宣传画、年画、连环画。本世纪上海最重要的两位画家——陆俨少和程十发，在当时也创作了不少连环画。
刘旦宅与程十发
“ 刘旦宅为人儒雅温和、平静内敛，恰如陈鹏举所说的那样，“骨子里是一个诗人”。他一辈子身处老宅，隐于大市，生活素朴，粗布旧衣，白饭清茶而不改其乐，惟一的爱好就是画画。据刘夫人介绍，旦宅先生甚至从来没进过理发店，一直都是自己在家剪发、剃须，即使晚年生病后也不例外。”
刘旦宅和程十发年龄上有大约十岁的差距。他们的绘画情结有些相似。最相似的一点是都是以国画的基础去作连环画的创作，不同的是，程十发的专业是山水画，他从事人物画后，山水画也因此而斑斓多姿起来，同时也带动了他的花鸟画。
刘旦宅彩绘连环画《卓文君与司马相如》
而刘旦宅是位执着的人物画家，他以人物画的技巧、观念去作连环画、年画，应该说有着高屋建瓴的优势，他以人物画去阐述连环画、年画，且不论形象上的轻车熟径，即便难以喻说实指的意境和趣味，也是更胜一筹。与其认为连环画令刘旦宅的人物画的技巧更加娴熟，为他的人物画艺术添砖加瓦，毋宁说是刘旦宅的人物画给连环画注了新的生机。
刘旦宅连环画《屈原》
刘旦宅将连环画，当成国画人物画来对待，行笔走线，无不是纯正的国画笔法，这也许不能归结为创作态度或者是形式选择上的严谨。他认为用线去表现，必须如此，不存在理由，以此去画连环画，是顺理成章的事。连环画是市井文化的产物。市井艺术的境界和格调都不能与国画同日而语。刘旦宅他自己的才情和勤奋，使连环画线条充盈着国画人物的意趣。
物趣 人趣 天趣
除了连环画对刘旦宅中国画的影响外，其他诸如读书、思考，诸如书法、线条都对刘旦宅的中国画产生了莫大的影响。这些是刘旦宅艺术不可或缺的一部分。
从赵孟頫起，书法和绘画咬成一团了，从最初的小心翼翼逐渐昂首阔步，书法笔法越深入绘画，画家的主观能动性——思绪、情绪的发挥得就越彻底，甚至可以出现近乎宣泄式的快感。书法的笔法，对刘旦宅绘画线条的影响更大，更全面，因而在刘旦宅身上，更加突出地体现了书画同源、书画同体。
刘旦宅与谢稚柳在台北故宫
谢稚柳先生曾有一幅极为精彩的人物长卷《旗亭赌唱》，画的是高适、王昌龄、王之涣三位唐代诗人酒醉之后，隔着屏风赌另一面的歌妓唱谁的诗词更多的典故，取法唐人壁画，用笔高妙。这幅精品由原本擅长山水的谢稚柳画人物，作为人物画大家的刘旦宅则在屏风上画了山水，而本是画家的陆俨少以书法示人……三位大师的一次有趣而成功的“反串“。
刘旦宅线条的精致性在于线条的笔墨化，他在精致的描写里，从容不迫地随意表意，随性写性，慢条斯理间情绪、心态有序呈现。刘旦宅的智慧在他的艺术上无处不在。他从书法中悟了笔墨之道，认定狂草只有纵敛的合璧才称上品。同要，楷书的妙处在敛处见纵。因此，刘旦宅作画，在纵敛的把握上十分老到。
刘旦宅塑造过多少形象?已无法计算，我们从他塑造的形象类别中，拈出三种造型形态和笔墨趣味。
刘旦宅 / 1988年作 / 麻姑献寿图 / 立轴 / 设色纸本
第一是取相合真和笔墨的物趣性，这是个形似的问题。
刘旦宅画中形象的真，是技巧娴熟下的真，是惨淡经营中的真，他笔下的形象神情风韵形态体貌，明晦向背，结构比例等等无一不合真。它既真实，又具笔墨美。笔墨的物趣，体现了刘旦宅高超的写实能力和精湛的笔墨造诣，无论是工笔还是意笔，都能把笔墨的物趣发挥得淋漓尽致。
刘旦宅 / 1980年作 / 琵琶行 / 镜心 / 纸本
第二是变象合情和笔墨的人趣性，这是刘旦宅在追求真实基础上进行的深层次的创作成果。得以在形象的真实上毫无遗憾，殊为不易；进而求变，则可顺理成章地纳入新的创作意境。刘旦宅在心绪极佳，创作欲望极盛之时，笔墨间流淌的情趣已无法也不必去顾及到形象真实的问题。所谓的天真自然，即在此刻。
变象合情、以情生趣、合理求变、是笔墨形象上人趣的反映。刘旦宅的个性色彩很浓烈，按捺不住要倾诉衷肠时，最好的方式是用他的笔。人趣是无法改变的。刘旦宅笔墨的人趣愈重，他的特点也愈明显。刘旦宅的精力旺盛，情感世界丰富多彩，又易生感动情，他卓越的笔墨，给我们无穷的人趣美的享受。
刘旦宅与陆俨少游雁荡山
从年轻时代起，刘旦宅就是个性格耿直、心直口快的人，为此也曾得罪过不少人，更曾锒铛入狱多年。吴冠中曾经多次在文章当中提到“齐白石的社会功能比不上鲁迅”，甚至说了一个比较极端的看法——“一百个齐白石比不上一个鲁迅”，在艺术圈中引起不小的反响。对此，刘旦宅毫不客气地坚决持反对意见，甚至在得知某位友人将赴北京采访吴冠中后，亲自托他带话，并向吴冠中提出一个问题——“如果说一百个吴冠中，比不上一个王朔，你将作何想法？”
1984年作 / 留得残荷听雨声 / 立轴纸本
第三是抽象合度和笔墨的天趣性。从具象到抽象，似乎到了另一重世界。这里需要声明的是：刘旦宅的抽象，既与西方的抽象派绘画风马牛不相及，又不是变象的发展。它是刘旦宅感性笔墨进入自由王国境界的纯理性的笔墨形象，或者可以倒置称：纯理性的形象笔墨。
唐人击鞠图 / 镜片 / 纸本设色
2005年作 / 杜甫古柏行/ 镜片 / 设色纸本
笔墨，作为中国绘画的表现手法，是通过画面传达思想感情的媒介。刘旦宅能够自如地驾驭笔墨，和他不遗余力地深入传统是分不开的。就好比谙熟文言文的作家写白话文一样，字里行间充满着自信，所要表述的应付如裕。使得我们能通过刘旦宅式的笔墨，隐隐约约地辨认那些似是而非的梁楷、李公麟、陈洪绶了。在模糊了的传统中，清晰地看到一个现代的刘旦宅。
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