道德经第二章．天下皆知美之为美

天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

天下人都知道美之所以为美，是有丑来比较。善之所以为善，是有不善来比较。同样，有无、难易、长短、高下、声音大小、前后次序,这些“对立”的概念并没有客观标准，而是站在自我利益和见解的角度来分别，这就是分别心。对自己有利的就分别为“好”，对自己不利的就分别为“坏”；对一切事物都以自己的利益和见解为参照标准分出好坏、是非、对错、善恶。有了分别心就会分别对待，喜欢的就会起贪心，就会想拥有，就会去争斗；不喜欢的就会排斥、躲避。事物变化都有自己的客观规律，这注定了好难求、恶难遣、得易失、事多变……于是，我们得不到时失望，得到时担心，失去时愤怒。

悟道积德就是消除分别心，第4章“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗”，这不是说天地圣人没有爱心，而是说天地圣人没有偏爱，没有分别地利益万物，是大爱。同时，需要注意的是：消除分别心不是不分辨事物的客观差别，而是不站在自我利益和见解的角度分别事物，产生分别对待。分别心建立在“贪欲”的基础上，带有“分别心”做事就不会把事情引向最有利的方向，而是引向对自己利益最有利的方向，这就会背道而驰，埋下祸患。

因此有道的圣人以“无为”处事，以“不言之教”教化民众。“无为”就是更加客观，不以私利、偏爱和成见等主观因素干涉事物运作，推动事物向着合于道的方向发展。“不言之教”是不以自己的立场和利益人为制定规则教化民众，而是引导民众从内心彻底消除“贪欲”。

有道的圣人要像“道”一样：帮助万物生长而不推辞，生养万物而不占有；养育万物而不自恃己能；成就如此功业而不居功。因为在圣人心里所有付出发自内心，不求回报，没有什么功绩不功绩的想法，所以也就没有什么可以失去。

本章老子以对立概念的相对性强调消除分别心是悟道积德的基础，提出了德治的“无为”和“不言之教”两个重要方法，以及“德”的真正内涵。

“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居”。这几句话的主语是“道”，而“德”就是从“道”的表现中归纳出来的。这几句话看似普通，实际上每一句都是另有深意。

首先，这几句话的对象都是万物，表明“道”没有分别心，一视同仁。其次，“作、生、为、功成”这几个词充分体现了“道”对万物的付出，这些付出对万物来说非常重要，这就是“利他”。最后，“不辞、不有、不恃、弗居”这四个词充分体现了“道”的“无私”和“不争”。做出这么大的付出完全不推辞，没有一丝占有心、自大心和骄傲心，所有付出完全发自内心，心甘情愿，不求任何回报，这是一个慈母对自己的孩子都难以做到的。在后面许多章节，老子利用正反多个角度反复说明这几个词的深层含义。