加布里埃尔•厄廷根教授用了20多年时间研究内心的动力，进而证明了“积极思维”这一传统思维方式的不足之处。她提出了一种全新的思维方法“WOOP” ——W（愿望，Wish）→O（结果，Outcome）→O（障碍，Obstacle）→P（计划，Plan），并对如何在日常生活中使用这种思维方式提供了具体建议和练习方法。
通过运用WOOP，那些参加了厄廷根教授的调查研究的人员在戒烟、减肥、提高学习成绩、培养良好的人际关系、提高商业经营效率等方面都有了正向的转变。
不论你正在应对棘手问题、或是心情郁郁不乐，还是只是想有所改善、有所发现、寻求机遇，本书将帮你加深对人类内心动力的理解，帮助你无所畏惧地绘制前进的路线。
你是否有思索过，你内心最深沉的渴求是什么？你对未来是否有某种期待？你想变成什么样的人？从事什么样的工作？与一个什么样的人偕老？过着什么样子的生活？
当你所有的梦想都成真时，你是否体验过那种极度的喜悦与满足感呢？
但是实现梦想似乎又是一件很艰难的事情，在追梦旅途中，总有种种因素在干扰你、阻碍你。
你是否想过，在你的内心深处，是什么绊住了你实现梦想的脚步？究竟怎样，我们才可以实现我们梦寐以求的愿望呢？
WOOP思维方法的核心在于心理对比，所谓对比，就是将乐观幻想与追梦障碍相联结，将梦想与现实建立潜意识的链接，当你对美好未来牵肠挂肚的时候，你的潜意识会帮你去理解实现梦想的现实障碍是什么。对梦想的渴望和对现实的了解会帮助你更加高动力、高效地实现目标。
除了心理对比，WOOP还有一个重要的组成成分——执行意图，也就是针对如何实现某个目标而制定计划。
心理对比和执行意图相互补充，相辅相成。心理对比在人大脑中，将未来与现实建立联结，让我们在认知层面做好心理准备，当障碍出现时，执行意图开始发挥作用，让我们明确地投入精力，以预先制定的计划去应对。
WOOP包括四个步骤：愿望Wish、结果Outcomes、障碍Obstacle和计划Plan，具体是这样操作：
W：愿望或心事。闭上眼睛想象一个令你牵肠挂肚的愿望或牵挂。
O：结果。继续想象愿望实现后的美好场景，或心事解决后的最佳结果是什么。
O：障碍。事情并不会像我们想要的那样顺利。想象在愿望实现的过程中可能存在的阻力，思考这些障碍里起决定作用的认知观念和行为是什么。这一步的关键在于找到最为关键的那个障碍，可以是具体的，也可以是抽象的，可以是行为的，也可以是观念的。
P：计划。要克服这个障碍，你会怎么做？请想出最为有效的一个方法。根据障碍的具体情况，制定一个“如果A，那么B”的计划。
乔妮是一位即将要参加哲学考试的学生，她是哲学专业的学生，正在图书馆里紧张地复习，但她刚收到一个很棒的聚会的邀请。乔妮犹豫是否要参加，她非常想要在这次考试中拿到A，一旦参加了聚会，不仅会浪费掉复习的时间，同时宿醉势必会影响到第二天的考试状态。
要解决这个问题，只有两个办法，要么干脆不去；要么晚点去，去了也只喝饮料。她以前也这样做过，别人根本注意不到，而且那次考试中她也取得了很好的成绩。所以“晚点去，只喝饮料”就是乔妮达成愿望的工具性行为。
作者发现，心理对比会在我们感知到的障碍和克服障碍所需要的工具性行为之间建立一个牢固的联结。就如同乔妮一样，心理对比使得她意识到了实现愿望所面临的阻碍，同时也帮助她在面对障碍时，找到了解决障碍的工具性行为。
再来看第二个事例，凯莉同样也面临哲学考试的问题，不同于乔妮的是，凯莉不是哲学专业的学生，哲学课只是她的选修课，她很难在这门课上取得优秀的成绩，同时也没有必要拿到A。所以，当凯莉也收到聚会邀请时，参加聚会对凯利而言就不是一个障碍，因为她根本不可能考得好，无论是否复习。所以她会选择在聚会上尽情地吃喝，宿醉也无所谓。
这两个故事说明了什么呢？
心理对比会影响到现实在我们潜意识和意识里的意义。对乔妮而言，现实因素作为阻碍其实现愿望的障碍，被赋予了消极的意义，也更容易被她觉察到；而对凯莉而言，心理对比对现实因素意义的改变，使得阻碍变得积极乐观，而不是碍手碍脚。
而这一切都是因为心理对比对我们的潜意识的改变，推动了我们发起走向或是背离愿望的行为。
吉姆的这两个想法就是执行意图，也就是针对如何实现某个目标而制定计划。作者和丈夫彼得将实现愿望的过程分为两步：
第一阶段：评估可能性，并确定目标；
第二阶段：为实现目标制定计划，使用执行意图的模型：如果（If）……那么（then）……
也就是说如果出现了情况A，那么我就做出反应B。吉姆的做法正是完美地符合了这一模型，“如果我出现紧张的情况，那么我先离开”。
作者发现一旦满足这一模型，执行意图会发挥出更好的效果。执行意图能让人切实地发出行为，让人远离分心的干扰，克服不良的习惯性行为。
为什么“如果A，那就B”的模型可以帮助人们消除想与做之间的鸿沟，让人们有更好的表现呢？
这是因为执行意图和心理对比一样，都是在我们的潜意识层面发挥作用。在我们制定执行意图的时候，我们的大脑已经把可能会遇到的障碍和机会都预演了一遍，从而在思想上做好了应对准备。
就如同吉姆，他能够迅速地觉察到障碍的存在，并快速地应对。他可以轻易地感知到紧张水平的上升，并按计划采取应对行为。紧张——激发出应对行为，这一过程就如同条件反射一样，在紧张感出现时，吉姆无需费力思考应对方式，因为执行行为是在潜意识中被激发的，而不是有意识发起的。这一切都是执行意图的功劳。
首次WOOP练习需要大约15-20分钟。
首先是W：愿望或心事。闭上眼睛，放松，想一个最近令你牵肠挂肚的愿望或牵挂，尽量选择一个最重要的，可能是想身体健康，可能是想升职，可能是想和吵架的朋友和好，这都可以，自由地去想。
然后是O：结果。想象愿望实现后的美好场景，或心事解决后的最佳结果是什么。随意想象，尽量生动形象地描绘整个场景画面，越细致越好。
接下来是O：障碍。有时候事情很难一帆风顺。愿望实现存在哪些阻力，找到它们。想一想障碍里的核心观念和行为是什么。这一步的要点在于找到最为关键的那个障碍，最大的麻烦。不要完全归因于外在的人或事。你必须用心和用脑才能找到真正的障碍，刚开始的时候，可能进展不大，因为很少有人愿意诚恳地剖析自己，但是一旦找到那个最关键的障碍，你就会产生满足感，甚至理解到一些过去的想法。这个过程仍然不要束缚自己的思绪。
最后是P:计划。要克服这个障碍，你会怎么做？请想出最为有效的一个解决方法。根据障碍的具体情况，制定一个“如果A，那么B”的计划，并将计划在大脑中重复一遍。