兴宁二年，阳光照例洒在云中郡的大地上。早春时节的草木才从寒冬中苏醒过来，摆脱旧日的桎梏，在风中甩着柔软的身段。一条条溪流也因为融化的冰雪变得愈加充沛，在山道峡谷中间泂泂流淌。崇山峻岭随着晨光的流转，褪去了深夜里黑峻的面庞，呈现出嫩绿的新意。在山岭间的凹地上，散落着零星的村庄，晨起的薄雾袅绕着上空，于山水间好似一处仙境。
村庄不远处的古道上，正有一匹烈马奔驰。一骑绝尘的的烟幕逸散成一条长带，铮铮的马蹄打破着山城的陈梦。那马四肢强劲，毛色纯正。飞扬的鬃毛飘逸如风，张弛的四肢逐风追电。骑手神态专注，嘴中呼呵不断，一手提着缰绳，一手抓着马鞭。耳边是呼呼风声，眼中尽览着无限山河，只有此刻才足以宣泄心中的沉郁，胯股下的马蹄声才是生命激昂的跃动。
及近村庄，骑手慢慢勒马缓行。这时从草轲钻出一个小厮。脸上堆笑，忙不迭的说到：“公子跑到哪里去啦？可教小的在这苦等。”公子白了他一眼，说道：“叫你出来陪我跑马，你又跑哪去啦？又找地方睡回笼觉去了吧？”小厮嘿嘿傻笑，赶紧打躬认错，说道：“公子见谅，我这不一会还得下地呢么，就先休养生息，以待来日。这不都是公子你日常教我的么？”公子听完噗嗤笑了出来，扬鞭指着小厮骂道：“好你个张德凯，偷懒现在都会找借口了啊？行，看我今日大义灭亲，灭了你个废物。”一个在前面跑，一个策马在后面追，嘻嘻闹闹打到村口。
此时薄暮散去，草屋茅舍，飞瓦高阁于日光中慢慢现了身形。低处参差数百家皆是佃客隶农住所，屋舍质朴，规设井然。此时轻壮劳力正一个个从屋舍中出来荷锄扶犁，相随田垄上去。不知人群之中谁起调，哼唱起了《诗经.七月》中的调子，深切婉转，曲调悠扬。沿途农人不断打招呼问候，马上公子也不停拱手致意。待到人已去的差不多时，两人才策马往家里走。张德凯说道：“这都是老爷教的曲调吧？七月流火，九月授衣。女执懿筐，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。也就老爷有心，还教我们这样的歌谣。”公子目光远眺，看见田垄上攒动的人群，柔声说道：“爹爹常叹天下纷乱，而今能扫一室，便安一室吧。”
行不多久便到了同村郭家门口，看到郭家公子郭君鹄正指挥着家人装车，手中还端着羹汤，嘴上却是吆喝不断。公子在马上招呼道：“郭兄好早啊，这是去哪啊？”郭君鹄回头看到主仆二人缓缓走来，脸上溢笑，放下手中汤盏，长躬行礼，应道：“刘兄又去跑马啦？好兴致啊。诶，张二狗你是不是又趁功夫睡觉了？眼睛都还眯瞪着呢。”张德凯嘿嘿一笑，说道：“你看郭公子你老取笑小人干嘛？您这大早上去哪？是不是又是又去邻村岳家？”郭君鹄一听登时面色羞赧，指着张德凯笑骂道：“好你个狗奴才，平日里胆大妄为，而今管起老爷们的事情来了啊？墨明，你今日不动手，我可就替你管教这狗奴才了啊。”说罢，作势就要动手。张德凯笑哈哈的跪倒，说道：“郭公子慢动手，要我说您还自己去干嘛啊？您这么大身价跑他们家去，那乐家老头不得跑十里地相迎？他不赶紧把姑娘推您跟前塞您马车里让您娶回去？还让您一趟一趟跑？照我说，您直接派个媒人去得了，不出一月，这喜酒就摆上了。”郭君鹄听完心中暗喜，鼻子哼了一声说道：“你懂什么？河朔岳氏那是整个云中郡都有名的。我去了几趟连小姐面都没见到，每次都是岳云冲那个糟老头子在。说来也怪，他跟我好几次都提起你们家，墨明，你们家跟他们是旧相识么？”墨明挠挠头说：“我小时候家父在云中郡为官时倒是见过几次，后来家父退隐了就没再见过。”
郭君鹄一听完直接两眼放光，拉着墨明急切的说道：“哎，墨明，要不今日你陪我走一遭吧，你去了岳老头一高兴指不定咱就见到了。兄弟这终身大事可就赖你一身了，你可别推诿啊。”墨明皱眉无奈的说道：“你去见人家小姐拉我去算什么事啊？我不去。”郭君鹄扯着墨明的衣袖苦着一张脸椎心泣血，痛不欲生的说道：“兄弟，咱两兄弟几十年了，我今日有难，你怎么能不施援手？再说岳家小姐如花似玉，一起去见见不是更好么？更何况你们两家是世交，去了与你无损，与我有利，好兄弟，帮我这一遭吧。”说罢，抬脚踢了一下张德凯，示意张德凯帮忙，两人便涕泗横流的从少年河边嬉戏之情一连扯到来生相聚之义，仿佛不帮忙就是天怒人怨，人神共愤，背信弃义。墨明最后实在架不住了，说回去面禀父母郭君鹄才肯放行，走出数余里还听见君鹄嘱咐一定要来，万千相聚等等话语……
两人回到家里。德凯前去刷马，公子自回卧房，净面，更衣，着冠后才前趋入堂。堂上一柱青烟缓缓上行，香炉的清香逸散在整个厅房。堂上们楹上书宁静致远，汉隶书。署名：荆山老人。堂后屏风上书《庄子.至乐》篇，笔墨潇洒，飘逸自如。厅案的简牍后坐着一个头发花白的老人，正聚精会神的看着一篇书简。墨明徐趋入堂，叩拜之后，问父亲安。老人缓缓抬头，拍拍案边的垫子说：“墨明啊，来这边坐，我这心里今日颇觉不安，你刚好跟我参详参详。”公子问道：“父亲有何忧虑？可是昨夜星象么？”老人缓缓说道：“是啊，昨夜我见有星孛入北斗，紫薇，明宫二星晦明不定，恐非吉兆。而且我这心里慌得厉害，不知道是怎么了。”
刘墨明摸着嘴上唇须，也说道：“而今天下虽然无大战事，但是各地节度使各拥兵自重，财赋税收也不上交朝廷，边关风声鹤唳，传言异族垂垂欲动，妄图攻我华夏。天下混沌难定，哪处出事目下难测，不过无哪处出事，只怕都得是翻天覆地的剧变呢。”老者说道：“是啊，不过这次看来是凶险的紧，只怕天下又是水深火热了。”又说道：“你今日不妨到云中郡去打听打听消息，看看最近有什么异动。李明喻上次还说，该推你出仕了。”墨明答道：“今日不行了，郭二约我去邻村岳氏家里听经，嘱我一早过去。”老者叹了口气，答道：“也好，那你去他那里坐坐也行，看看他知道了点什么。”墨明起身答道：“好，我这便去了。”老者连忙说道：“你先吃了饭在过去吧，去的时候略备些礼品，毕竟都已经那么多年了，该过去的总要过去。”墨明答：“知道了，您放心吧。您昨晚没睡好，中午记得午睡一会。”老者点头答应，又不忘了说：“早去早回，莫要贪杯啊。带上长剑，路上小心。”又嘱咐了些许，墨明一一点头答应，退了出去。
到了院中，张德凯忽的扑到墨明怀里，急切的问道：“公子怎么样？怎么样？”墨明笑道：“看把你急的，又不是给你看媳妇。老爷准了，你去把马牵出来，我吃了饭咱们就走了。”张德凯拍了拍身后的包袱，说道：“我的小爷，都给您备好了，牛干麦酒路上慢慢吃。您赶紧请把。”说着就要赶紧出门。墨明道：“你急什么？”去管家那取些绢缎过来，要给岳家带过去。”张德凯应声答道，急匆匆的去了。
不多时，主仆二人便一人一马上路了。早春时风还是有些凉薄的寒意，周围的田埂上散着几个零星的农夫，桑榆才刚刚发出新芽，远远望去如一团绿色薄幕。远处大山深处鹰起鸢落，划过天际。虎啸猿啼，狼嚎鹿鸣伴着风声一一入耳，墨明忍不住催马急行，极目远望，颇有游猎的兴致。后面张德凯却叫了苦，一边奋力追赶，一边喊着“公子缓行，公子缓行。”好不容易追上了，却也累的是满头大汗，一屁股坐在路上，擦拭起了汗。嘴上叫苦不迭。墨明说道：“行了，跑了这么几步路就叫苦连天，又不是要了你的命。”张德凯一边喘嘘一边说道：“公子这是哪里话？小的跑出来那是甘愿啊，这不怕您饿着给您送吃的么？”说着解下包袱，拿出牛干麦酒，恭敬的递了过去。自己又拿出几个糠饼，费力的咀嚼起来。墨明看不过去，便把麦酒递给了他，又拿出牛肉干给他。张德凯连忙跪倒，口中含糊的喊道：“爷，您这不是折煞小人了么，小的不敢，小的不敢。”墨明说：“这又没旁人，你我见什么外？你刚才跑了许久，比我累，来，吃着喝着吧。”张德凯接过去，擦了擦眼角，轻啜了几口，赶紧还了过去，抓起牛肉干，细细咀嚼起来。墨明说：“郭二现在应该已经到了吧？”张德凯嬉笑的说到：“他您还不知道？公子你没去他肯定不敢进去，咱们慢慢过去就行。”主仆二人吃饱喝足之后，才缓缓上路。
行不多时，已经到了邻村，果然看见郭君鹄的马车停在村口的亭子旁，还没到跟前呢就看见郭君鹄从马车中跳了下来，冲上来照着墨明肩头狠狠一拍，笑道：“你可算是来了，叫我苦等啊。”墨明吃痛笑骂道：“你这人，早知道你这样我就不来帮你了。”君鹄一把拉住墨明，说道：“哈哈，现在你已上了我的贼船，休想跑啦。”谈笑间两人已经到了岳家门口。两人通报姓名，由家仆引入。
行至堂上，见一峨冠灰衣老者立于堂中。堂上挂着孔子东游图，两旁写着文盖天下，德彰千秋。墨明认得灰衣老者既是名重河朔的岳云冲。立即急趋上前，长揖到地。口中唱道：“晚辈刘氏墨明拜见世伯，请世伯安。”灰衣老者扶起墨明，细细打量，口中赞道：“好好，数年不见，愈发长得雄健了，给二位公子看座。”墨明随即示意张德凯，说道：“家父挂念世伯的紧，特地嘱我给世伯带来些薄礼。不成敬意，请世伯笑纳。”岳云冲闻言手抚绢缎，哀叹良久，颤声说道：“你父亲，他还好么？”墨明心中奇怪，答道：“还好。”岳云冲点了点头。回身坐下，半晌无言怔怔的望着绢布发呆，嗫嚅半天才发问道：“你来时，你父亲他，可曾说过什么吗？”墨明见此情景，照实说道：“父亲除了问世伯外，说该过去终要过去。”岳云冲遥望堂外，口中反复念叨着这一句，良久，竟渗出两行清泪。墨明君鹄面面相觑，一时竟不知道该说什么好。倒是岳云冲拭干清泪，说道：“我这一时间想起些以前的事，无他，感念而已。管家，准备酒菜。咱们边喝边聊。”
酒菜蔬果备齐之后，岳云冲率先举樽，说道：“来，今日荆山未至，但见墨明，尤似昔年之荆山，咱们满饮此杯，敬当年之情谊。”墨明君鹄也依言畅饮。岳云冲放下酒樽，恢复些气力，说道：“昔年我也是书生意气，挥斥方遒。整个云中郡谁都没放在眼里，就服你父亲。荆山当年与我坐而论道，三天三夜而不觉，天下山河，千古文章，说的那是激昂雄越，你父亲当年雄姿英发的样子我到现在都能想起。”墨明惊道：“真的假的？我看我父亲现在每日只是清尊小酌，寡言沉默，当年有那么激昂的样子么？”岳云冲自己喝了一杯，摇头叹道：“岁月不饶人，我们都老了。何况经历了那么多，当年荆山是文能治国，武能兴邦。云中郡西边的城头都撒着你父亲的血泪呢。我，你父亲，李明喻三个人，从战火里爬出来，安了河朔三镇，平了西戎之乱，却被朝廷分化，最后兄弟阋于墙，这么多年都没再聚，想来也是心酸呢。”说罢，岳云冲怔怔出神，良久没有了言语。
郭君鹄看了看岳云冲的脸色，开口说道：“岳先生何必为难？今日刘伯父遣墨明兄前来，不就是化干戈为玉帛，摒弃前嫌之意么？待到天暖日晴，二位先达携行同游，共叙旧情，也是水到渠成的事啊。”岳云冲摇了摇头，苦笑着说道：“携行同游，共叙旧情？过往种种，难道真的就能一笔勾销了么？”长叹一声，转头对管家说道：“去把二小姐叫过来，说有故人之子叫她过来见见。”听完这句，郭君鹄简直就是神采风扬，喜悦之情难以言表。眉飞色舞的看着墨明，咧着个大嘴傻笑。墨明白了他一眼，转头看向岳云冲。
岳云冲和颜悦色的说到：“老夫一生只有两女，大女儿已经嫁与李明喻二子，幼女还未婚配，我们这些老一辈的碍于情面，不能相见，但是你们后辈不能生疏了，没事多加走动，莫要当真断了情分。”墨明点头答应。不一会，堂外转出一位粉色衣服的女孩，颔首低眉，芊芊细步，拘谨的踏过门楣。走到堂中，盈盈下拜。口中言道：“父亲，女儿到了。”墨明鼻中闻到一阵幽香，吸入肺腑，心中香甜，不由得有些心摇神荡。赶紧暗暗收神，强自镇定。抬头看郭君鹄已经神出七窍，眼神直楞，罔顾其他了。
墨明心中暗骂郭二丢人，却也不由得抬起眼皮偷瞟一眼。只见岳家小姐玉颜粉颈，长发及肩。却又不敢再看，只能低头看着小姐拖延在下的裙摆，粉色的底子上绣着花鸟，工笔精巧，灵慧飞动，仿佛蔓延开来，盛开在地毯。衣料绢摆随着小姐身体轻微抖动，愈加觉得楚楚可怜。置身其旁，仿佛看到湖畔的桃花盛开，万木竞芳。香薰袭人，身在春光。