1995年，李保田出演《宰相刘罗锅》，一夜爆火，李保田与张国立、王刚成了娱乐圈的“铁三角”，后来，李保田却说：“有些人我再也不会合作。”
1995年，西影厂副厂长张子恩想拍一部戏说历史的电视剧《宰相刘罗锅》。定下剧本后，他开始选演员，有人推荐：“李保田挺适合这个角色。”
剧组找到了李保田，李保田却一口拒绝了。他说，历史上的刘罗锅身高一米九，也不是罗锅，只是年纪大了有些驼背。
剧组没放弃，给李保田看了剧本。李保田发现刘罗锅性格和自己很像，答应出演，并拉上了自己的儿子。
随后，剧组又找到了一直火不起来的张国立演乾隆，找到了主持人王刚扮演大贪官和珅，凑齐了三个主角。
刚进剧组，为了把刘罗锅的形象塑造好，李保田压力很大，每天只能吃安眠药入眠，从一颗两颗到三颗四颗，剂量越来越大。
李保田较劲出了结果，他把刘罗锅演得活灵活现，有观众说：“从这部剧起，你再也不会看见一个满脸褶子还有演技的人当主角的剧爆火了。”
电视剧彻底捧红了李保田，但李保田并不满意。
为了商业更大化，这部原定二十多集的电视剧最终剪出了四十集。李保田想告片方注水，但同剧组的人劝他，业内规则就这样子。
电视上映后，收视率一路狂涨，李保田火遍了大江南北，李保田与张国立、王刚被称为“铁三角”。
热度加持下，有人邀请三人继续出演同一部剧，王刚和张国立欣然接受了提议。李保田拒绝了，他说：“刘罗锅就这么点事，升华不出新东西，没有必要重复。”
图片
撕破脸皮
后来，有人让王刚再次出演和珅，李保田说：“老演一个角色观众会反胃，塑造一个成功的角色并不容易，但破坏很容易。”
但王刚还是在后来的日子里继续出演和珅，成了“和珅专业户”，他说：“我在演绎角色时总有遗憾和缺陷，总希望能在下一部戏中完善。”
此后，李保田再也没有和张国立和王刚合作过。
记者问李保田为什么，李保田摇摇头，说：“人跟人不一样，有的人不可能再合作。没成腕儿的人有上进心，对自己有要求，我喜欢和这种人合作。”
在《宰相刘罗锅》里，李彧扮演李保田的家丁刘安，见识了李保田的较劲。
拍完电视后，有一次李彧给李保田打电话，说：“爸，你（演戏）使那么大的劲干吗呢？”李保田说：“我要是没激情，我连和你说话的心情都没有。”
2003年，李保田出演《神医喜来乐》，拍完之后，李保田跟媒体说：“喜来乐注水，我被人涮了。”
最初这部剧只有20集，为了更大的商业价值，后来剧组决定拍25集，再后来制片人又扩展了30集，等到剪出来后，李保田发现剪到了35集。
李保田说：“原来这部剧可以做成近期电视剧中最好的一部，就这样给糟蹋了。”
图片
< 《神医喜来乐》剧照 >
一年后，李保田参演了电视剧《钦差大臣》。
签合同时，李保田要求自己不仅是主演，还担任艺术总监，合同上写着，如果电视剧播出，需要李保田的同意。
李保田的朋友窦海军说：“李老师担任艺术总监就是为了保证作品的艺术质量，他从剧本创作到后期制作都亲力亲为，工作量大了事情多了，但他的片酬并没有增加，就是说打两份工挣一份钱。”
电视上映后，剧组没有告知李保田，擅自把30集的电视剧延长到了33集，在多家电视台播出，并发行VCD和DVD。
李保田发现电视剧被“注水”了三集，于是写了把剧组告上了法庭，索赔190万。剧组老板很生气，召开一场发布会，说：“李保田就是一个大戏霸。”
作为李保田的发言代表，窦海军反驳道：“胡说八道，无聊卑鄙！李老师是个性情中人，平时他很少出去，就是在家里看书，搞搞根雕，这场纠纷就是制片方多剪了3集，强行‘注水’，换了别人可能也就算了，但李老师就爱较这个真，可能像他这样的人现在有点不合时宜，但李保田就是李保田。”
为了争一口气，李保田说：“就算以后不拍戏，也无所谓。”
图片
< 《铁嘴铜牙纪晓岚》剧照 >
事件引起了轩然大波，李保田和背后投资方的矛盾越闹越大，十多个影视公司一起聚在北京，声讨李保田。
剧组负责人说：“以后绝不会再和李保田合作，奉劝圈里的朋友都不要再用李保田。”
负责人抖出了李保田很多的“黑料”，说他任人唯亲，把自己的儿子和亲戚拉来演戏，有时候一分钟的戏要拍八小时，是个典型的戏霸。
剧组的人还说，李保田此举就是为了钱。
李彧跑出来替父亲喊冤：“父亲侠气很重，不在乎钱，从来不接广告，经他手推掉的广告就有2000万，根本不是为了钱打官司。”
不久后，李保田胜诉，剧组赔了一大笔钱。
由于李保田不出来澄清，“戏霸”的称号也随着官司传播出去，他遭受了影视公司的“联手封杀”，逐渐淡出娱乐圈。
与此同时，张国立和王刚联合张铁林拍了一部《铁嘴铜牙纪晓岚》，电视剧非常火热，三个人被称为新的“铁三角”。
有一次，主持人鲁豫问李保田：“戏霸这个称号，有可能让你跟别人相处的时候有很多的不愉快。”
培养fitnow
李保田说：“所以我的合作伙伴基本都不长，我们为一个东西努力，挤他们压他们，就像挤牙膏。等这东西一成，他们出了名了，他们绝对离我而去，永远不会跟我再合作。”