《秋园》这本书的作者叫杨本芬，是一个年过80岁的老奶奶，在此之前，她既不是写作大家，也不是某一领域的专家，更没有任何的写作经历。但是这本书一经出版，不到一年时间，就加印了六次，还获得2020年中国文学小说类第二名。
《秋园》的故事很朴实，讲的就是作者的父母和她的兄弟姐妹的故事，以及秋园自己的人生经历。写的是一家人如何像水中浮木一般的挣扎求生，秋园生逢乱世，17岁出嫁，青年时丧父，中年又丧夫，晚年又丧子，人世间的苦，都被她尝遍了。就这样历经坎坷的一生，在受尽屈辱和磨难之一，秋园依旧能对世界保持赤诚、善良、坚韧。
秋园的童年正值中华大地上的动荡岁月，清朝政府刚刚灭亡，民国初建，北洋军阀混战不止，老百姓们只能在乱世之中苟且求生。
秋园正是在一个行医的家庭里出生，秋园的本名叫梁秋芳，父亲梁先生是一个行医的人，有着很好的口碑，全家人的生活靠着这家药店也算是一个小康的家庭。
但在那样一个时代的背景下，女性裹脚的思想仍旧深植于心，秋园的母亲也是同样。在秋园还在五岁的时候，母亲就让她裹脚，但秋园哭闹着不肯，最后在仍旧拗不过母亲的情况下裹了脚。
在那个特定的年代下，很多事情都是由不得我们的，即便秋园正怎么不愿意裹脚，但因着当时的那个特殊的背景，她也不能有自己的主见，就如当时注重“门当户对”的婚姻，不管是男尊女卑，还是女尊男卑，不管彼此之间的感情有多好，他们还是不能结合。
好在秋园的父亲还是比较开明的人，他送秋园去私塾读书，虽然读的都是《三字经》一类的，但却养成了她对知识的渴望。后来，父亲又送她去新式学堂接受教育，裹到一半的脚终于得到解放，但是对于秋园来说，这双脚是始终无法像正常人一样了。
军阀混战之下，百姓民不聊生，军队像土匪般在村庄里烧杀抢掠无恶不作，许多人家怕闺女的名节毁在士兵手里，都想尽办法把女儿嫁出去。一天，父亲梁先生从一个病号那时听说了有一个姑娘急于嫁人，他很爽快的允诺，把这个姑娘许给自己的大儿子，也就是秋园的大哥秋成。
大嫂进门后，二嫂也很快进了门，家里有了两位嫂子，本来以为可以过上安居乐业、其乐融融的日子了，可是却有一件意想不到的事情临到了这个家庭。
在秋园12岁那年，父亲兴高采烈地拿着两线票进来，说这是一个客人送的两张游园票，让两位嫂子去玩。两位嫂子自然很高兴地梳洗打扮后就出门了，秋园看在眼里，却羡慕在心里，为什么自己不能也去游园呢？
然而就在这天下午3点，当秋园放学回家的时候，看到自己家的药店门口围了很多人，听其中一个人说“船沉了”。原来游园会是在一艘船上举行的，参加的都是一些富太太富小姐之类的，船也是突然下沉的。就这样，两位上午还穿得很漂亮的嫂子去参加了游园会后，没想到竟成了永别。
有时候不要去羡慕别人碰到什么好事，有时候在这些好事的背后，往往却是一个悲剧型的深渊。
办完两位嫂子的身后事以后，父亲梁先生也倒下了，他受了风寒，心病加风寒，过往如同顶梁柱一般的梁先生不过半个月就病故了。
父亲在病重期间，一直都是大哥秋成照顾在左右的，自从父亲去世后，大哥秋成也得了重病，他这一病，就是三年。
一天，父亲的一位好友突然来探望，但是这位朋友却是一个烟友，他见大哥秋成不成人形的样子，就递给他一支烟，没想到大哥抽完烟后，病马上奇迹般地好了，精神也出奇地好，但是大哥秋成却也因此染上了烟瘾。
梁家的家底，任由秋成抽了一段时间的大烟。在没有经济来源的情况下，很快就见了底，没有办法，秋成只好重新支起招牌，许久没有开业的药店重新营业，靠着父亲以往的口碑和人缘，秋成和秋平兄弟二人让药店又活络了起来。
1931年的“九一八事变”爆发，秋园所在的城市成了临时政府，在她家的药店附近经常可以看到几个军官，其中就包括一个叫杨仁受的军官，他看上了秋园。经过对秋园家底的调查，他带着礼金去提亲，秋园却提出一个要求：就是结婚后要仍然让她读书。好在杨仁受也是一个爱读书的人，很快就答应了她。
两人的婚礼轰轰烈烈，在当地的排场不算小，不少高官名流都送上祝福。婚后，杨仁受工作变动，秋园跟着仁受一起到了南京。到南京后，他们租了一间房，白天一个上学一个上班，晚上则一起读书、念诗，尽管当时仁受的工资因为战时原因打了折扣，但两人的日子过得还算舒心。然后，两人有了第一个儿子——子恒。
好日子没过多久，1937年，日军攻陷南京，几个月后，南京大屠杀发生了。秋园一家逃离南京，搭上了开往重庆的轮流，轮流经停汉口时，仁受纠结了起来，他想起了自己瞎眼的老父亲，小时候母亲离世，父亲既当爹又当妈把仁受拉扯大，还送仁受去上了新式课堂，才有了现在体面的工作。
现在老父亲双目失明在老家，身为人子的他觉得必须有必要回趟老家看一下老父亲，但是现在自己有妻有子，而且现在环境恶劣，他不知道应该怎么选择，于是就找了一位算命先生。
他听了算命先生的一席话后，毅然决定回老家看老父亲，他提着箱子走在前面，妻子秋园带着儿子走在后面，轮流的汽笛声渐渐远去，仁受深吸一口气，不再犹豫，带着妻儿一头扎进了浓雾弥漫的汉口……
都说人的选择决定了人的命运，杨仁受这样的一个选择究竟是对还是错？他的这个选择能给自己和妻儿带去怎样的结局呢？