薛府的大少奶奶夏金桂在喝了一碗参汤后，突然就七窃流血暴毙而亡。这显然不是正常死亡啊，夏家老太太带着几个有声望的本家来到薛府要个说法。
这夏家和薛家一样都是在户部挂名的皇商，实力应该还在薛家之上。不要说良田地产，单就夏家几十公顷的桂花园，这天下就无人可比。皇宫里所有与桂花相关的业务，包括香料、盆景等都有夏家供奉，皇城内外所有的桂花局都有夏家经营，夏家垄断了所有的桂花生意。“桂花夏家”在这京城的地位十分显赫。
夏金桂就出生在这样一个富足的家庭。她不仅貌美如花，还琴棋书画样样精通。她从小便没了父亲，也没有兄弟姐妹，母亲视她为掌上明珠，娇生惯养百依百顺。自她十四岁起，来提亲的人踏破门槛，人们不仅喜欢她的美貌，更倾慕于她身后庞大的家产，做为夏家的独女，谁不知道娶了她，就娶了夏家的亿万产业呢。
薛蟠虽年龄不大，但自小就调皮风流，女人见识了不少，但见过夏金桂后，被她俏丽的一颦一笑深深吸引念念不忘。这夏金桂也是与众不同的女子，对于循规蹈矩的本分公子根本瞧不上，偏偏就喜欢风流不羁名声扫地的薛蟠。夏老太太拗不过女儿，薛家毕竟是世交，门当户对，便同意了这门亲事。
可谁能想到夏金桂嫁过来不到一年，竟会突然死于非命呢。
这是一个年方十六的美貌贵妇，她因何而死?谁是凶手?
置她于死地的人，与她一定有不共戴天的矛盾，这个人是谁？
薛蟠，她的新婚丈夫，那个浪荡不羁的公子。他本是一个混世魔王，但是一物降一物。自从娇生惯养任性跋扈的夏金桂嫁过来，在她面前他变成了一只温顺的猫，打不还手，骂不还口。虽然，做为男人的他偷食的死性仍然不改。
结婚大半年了，薛蟠已习惯了金桂的无理取闹。不管她是找母亲的事，还是找小妾香菱的事，他都是能躲则躲，睁一眼闭一眼。对她不能像对香菱，不仅仅是因为她有万贯家财娘家的势力，更因为她是明媒正娶的正室。
他也有很烦想躲开的时候，受不了她的冷嘲挖苦和喋喋不休的抱怨。有时回来晚了，他宁可躲到香菱的偏房，也不愿去宽敞舒适的正屋看那张高高在上自以为是的脸。
那么，薛蟠会因为受不了她，而要她的命吗？
薛夫人，夏金桂的婆婆。孀居多年，含辛茹苦地带大一双儿女，盼着他们有好的婚姻好的前程。儿子大婚的时候，她高兴的掉眼泪，完成了她人生的一件大事，可以给去世的丈夫一个交代了。渐渐的她也发现了儿媳乖张的脾气，但她是一个明理通达的女人，他们小两口吵架，尽管儿媳很过分，她还是站在儿媳一边去数落儿子。只是那次，儿媳鼓动儿子对香菱大打出手，她实在看不过眼，说了儿子几句，儿媳尽然跳着脚和她吵了起来。这让她十分生气，在他们这样的大户人家，还没有见过如此没有教养的女人。
那么她，会不会因此而对金桂怀恨在心呢，自己经营十几年的和谐家庭，因为这样一个女人的到来而鸡飞狗跳家犬不宁。她会对金桂下手吗？
薛宝钗，金贵的小姑子。这是一个温婉懂事聪明美丽的姑娘。她落落大方，为人和蔼，对家里的下人友好又有原则。她孝顺，是婆婆贴心的小棉袄。不知为什么，金桂在宝钗面前总觉得矮半截，宝钗漂亮，她也漂亮啊；宝钗会诗词书画，她也会啊；宝钗有钱，她比她还多。可是，她就觉得在宝钗面前优越不起来，她也很想和这个小姑子一起玩，毕竟都是同龄的女孩子。可是宝钗对她的态度是客气的生疏的，她对香菱都能有说有笑，和自己却像隔着一堵墙。自从金桂和婆婆吵架以后，宝钗看她的眼神更清冷了。
不管金桂自认为是多么高贵的出生，在宝钗眼里她都是粗鄙的，打心眼里厌恶轻视她。宝钗会因为讨厌金桂，而想办法除去她吗？
香菱，薛蟠的小妾。自小便被薛蟠买进府里做妾。她是个苦命的姑娘，她不知道自己的父母是谁，也不知道自己来自于何方，就连香菱这个名字也是到了薛府后宝钗给起的。她性格温顺，模样秀气，人也聪明，深得薛夫人的疼爱，宝钗拿她当自己的亲妹妹一般。金桂嫁过来之后，一心想当家做主，看薛夫人和宝钗如此善待香菱，心里十分不舒服，便常常挑她的刺，甚至挑唆薛蟠对香菱大打出手。薛蟠有时会住在香菱那里，这也让金桂更嫉恨香菱，香菱的日子更不好过了。
香菱会不会忍受不了金桂的欺负，对金桂下毒手呢？
夏老夫人由族人陪着坐在主客位上，边哭边说:“我可怜的闺女啊，是谁要了你的命啊？”薛夫人坐夏老夫人的右手边陪着，也在不停地抹眼泪，她们中间隔着个茶案。宝钗紧挨着母亲坐着，薛蟠坐在妹妹的旁边。
香菱没有坐，她站在薛蟠和宝钗的身后，她脸色苍白，看起来还有点虚弱。今天发生的事，让大家发懵。
晌午，金桂的陪嫁丫头金蟾到香菱屋门口对香菱说:“太太喊你过来喝参汤。”香菱自上次风寒以后，还没完全好，身上没有力气，心里不想去，但她知道金桂的脾气，不敢怠慢，披了件外套就跟了过来。到了金桂的屋里，看见金桂笑眯眯地望着她:“好些了吗？熬点参汤给咱俩补补身子。”她看见茶案上放着两个一模一样的青花瓷小碗，里面正冒着热气。金桂自己端起一碗，又指着另一碗对香菱说:“喏，把那一碗喝了吧。”说着自己先喝起来，香菱不敢怠慢，也赶紧端碗喝。香菱刚喝两口，就听见金桂“啊”了一声，碗摔在了地上，金桂也倒地，七窍流血。把香菱吓得，喝进嘴里的汤全吐了。
厅堂里除了夏老夫人的哭诉，没有别的声音。夏老夫人说:“姑娘回门给我说了，你们都欺负她！”她鼻子一把泪一把的骂薛蟠到处沾花惹草，骂薛夫人老糊涂，不知道心疼儿媳，骂宝钗看不起嫂子。她说:“我姑娘的死啊，你们都有责任，都脱不了关系 ，我要去告官府！”
大家都静默，任她哭骂。
一会儿，夏老夫人像想起什么似的，突然不哭了，说:“把金蟾给我叫过来。”
金蟾一进屋，见着老夫人就大哭起来。指着香菱说:“是她，就是她害死了小姐！”
众人望向香菱，香菱急了，一个劲地摇头摆着手说:“不是我！不是我...”
金蟾把晌午案发时发生的事又说了一遍，最后说:“同样的汤，你喝了没事，小姐喝就死了，不是你，是谁?”
香菱本就嘴笨，被金蟾这么一问，见众人都望着自己，更是紧张的百口莫辩，，急得只是摇头...
夏老夫人开口说:“你说不是你，那你指指是在坐的谁?是你家夫人?小姐?还是公子?”
她这么一问，香菱更被逼的惊慌失措，几乎要晕了过去。
夏老夫人接着说:“就是你!你妖媚公子，嫉妒主母!”停了一会，又幽幽地说:“我的女儿不能白死，我把你们四人都送进大牢，我不信撬不开你们的嘴!”
香菱这时反而冷静了，今天这事是冲着自己来的啊，何必要连累夫人和小姐呢。她跪在夏、薛两位夫人面前:“是我!”众人都吃惊地望着她，薛蟠握紧了拳头。香菱接着说:“太太一向挑我的刺，对我非打即骂，还挑拨公子打我，连夫人她也敢骂。我就想，她没嫁过来时，大家多开心啊！所以，我就想她不在了就好了...”
薛蟠气的冲上来用脚踹香菱，大骂:“你这毒妇!”香菱倒在了地上，薛夫人和宝钗忙拦着薛蟠。
夏老夫人大声叫到:“来人，把她绑起来送官府!”
夏府那边的人便冲了上来。
宝钗突然喝了一声:“慢着!说她投毒杀人可有证据?她大门不出，二门不迈，毒从哪里来?谁给她的毒?”
金蟾说:“她一定是偷了我家小姐的砒霜。”
“砒霜?你家小姐的砒霜放哪里了？”宝钗问。
金蟾告诉宝钗在首饰盒里，她俩带了几个人去金桂的房间找首饰盒里的砒霜。
一会儿，一行人回来，金蟾抱着个首饰盒，打开一看，还有半包砒霜。
宝钗对薛夫人说:“嫂嫂的首饰统统不见了。此事必有蹊跷。”然后宝钗又大声对众人说:“看样子真的要报官府了。”
夏老夫人突然恶狠狠瞪着金蟾:“什么砒霜?小姐怎么会有砒霜，是你这坏蹄子搞得鬼吧!”
金蟾忙说:“夫人您忘了，小姐上次回家，不是托金玉少爷买的砒霜吗？带回来毒老鼠的。”
事已至此，夏老夫人心已明白，女儿这是害人不成害了自己啊。金玉是她的干儿子，她不能失去了女儿，又赔了儿子，亲女儿没了，还指望干儿子养老呢。她不能把干儿子再扯进来。
她对金蟾瞪着眼睛说:“你竟然诬陷小姐。你天天陪在小姐的身边，她的首饰是不是你偷走卖了?”
金蟾一听夏老夫人这么说，立刻不干了。这些事你心知肚明，现在不能甩锅给我。立刻回敬道:“夫人，小姐的首饰不是都拿回娘家了吗？是您对她说薛家迟早要败，能拿回来的都拿回来，以后再嫁个好人家。”
夏老夫人脸上挂不住了，红一阵，白一阵，恨不得扑上去撕烂金蟾的嘴。她恶狠狠地盯着金蟾:“小姐走了，死无对证，你以为这样说你就脱的了关系吗？”
金蟾看老夫人为了自保，非要拿自己垫锅，忍不住气愤地说:“事情的来龙去脉您哪样不知，这砒霜本是给香菱准备的，公子前阵子日日留宿香菱那里，小姐回娘家给您说起此事，还是您叫金玉少爷过来商量的。谁能想到，到头来这个砒霜成了小姐给自己准备的了.....”
夏老夫人手指着金蟾:“你...你...”半天说不出话来，竟然眼斜嘴歪中了风...
夏金桂就这样把自己作死了，害人不成，反害了自己。漂亮又怎样呢，出生好又怎样呢，有钱又怎样呢，还不是把一手好牌打的稀烂